南攻
今年这雪，已经断断续续地下了一月有馀了，从去岁的除夕开始下。本来上元节时已放晴了，可没过几天又开始下了。放眼望去，宛如整个世界都被装进白雪之中，静谧而安宁，仔细聆听，还能听到檐下的雪落之声。偶有猛烈的风从北方平坦的草原上吹来，带着严寒与冰雪。好在大周与北虏边界上筑起了一座座高大的城墙，将这北风挡在北关之外，护得关内一方百姓安宁。
而身处草原上的北虏就不那么从容了。草原中心的大帐中，一男子对着坐在正中的人道：“可汗，这雪下得实在是太久了，我们的粮草快用尽了。其他部族那边最近很不安分，蠢蠢欲动，若是他们联手攻过来，我们怕是很能撑住。”
新上任的可汗阿木尔眉头紧锁，看着下首向他汇报的将领，道：“我们的馀粮还够撑多久？”
“不到一月半。若届时大雪依旧，而我们粮食耗尽，又有其他部族夹击，那后果……”
阿木尔沈沈叹了口气，道：“现在离开春还早，要想补充粮草，只有向南打……”他还未说完，帐外有一小兵行色匆匆地进来，道：“可汗，右贤王来了。”
阿木尔神色一僵，还没等到他开口回应，营帐的粘毛帘就被一手掀开，进来一个面容称得上隽秀的男子。他头戴一顶羊尾巴皮帽，身穿一靛青色长袍，其上有繁覆的银色花纹，腰间系着白色腰带，脚踩着墨色长靴。明明通身都是北虏打扮，可他的那张脸却有些格格不入。皮肤太过白净，眉眼又太过阴柔。阿木尔幼时因为其长相最瞧不上这个弟弟，常常欺负他。现在虽仍是看不惯，但阿木尔也不敢如此了。
被叫做右贤王的男子自己找了个位置坐下，道：“我方才在帐外就听到了可汗在叹气，不知我这个做弟弟的能不能为可汗排忧解难？”
“这……”阿木尔假笑了一下，道：“也没什么大事，不过是连日大雪，阏氏又病了，叫人担心。”
“我一会儿差人去取几味治风寒的药来，保证药到病除，可汗不必担心，”右贤王说完，话锋又一转，道：“不过我方才怎么听巴音说可汗这边的粮草似乎是不够了。可汗，是这样吗？”
方才向阿木尔汇报的将领就是巴音，他闻此头一低，阿木尔也朝他投来带着隐隐责备的目光。
巴音辩解道：“右贤王听错了，我方才并未这么说。”
右贤王轻笑一声，道：“可汗不必如此防备我。我今天并不是空手而来，可汗继位后便封我为右贤王，我还未给可汗献上贺礼，今天便带来了。”
他说完，营帐内又陷入了一阵沈默，只馀风雪飘落和炭火燃烧的声音。巴音小心翼翼地看向可汗阿木尔，他僵硬的脸上扯出一抹勉强的微笑来，对右贤王道：“不知是什么贺礼？自从你回来，总是你让我们大开眼界，想必这次也是如此。”
右贤王勾了勾唇角，道：“可汗这边的粮草不够，各部族又蠢蠢欲动。继续等下去，只会越发被动。倒不如趁现在，先发制人，南下攻打大周的北关。一来，汉人那边肯定有馀粮，若能攻下北关，可汗的燃眉之急便可解。二来，可汗攻下北关，立下威信，又有那个部族还敢觊觎可汗之位？这样一箭双雕，可汗便不必再担心了。”
阿木尔听完，和巴音对视一眼。攻下北关确实是好处多多，这不用右贤王说他们也知道。可现在阿木尔刚刚继位，身边的心腹在继位之争中都折损得七七八八，其他部族虎视眈眈，大局不稳。现在出兵，算是孤注一掷了，若是能胜，那自然是能解眼前之急，可若是不能胜，那便是兵力粮草的重创，他不仅连可汗之位都保不住，怕是连命都得丢了。且阿木尔和巴音都知道，就凭现在这情况，要联合各部族一起攻下北关，怕是根本不可能的。
似乎是见他们二人不答话，右贤王敲了敲椅子扶手，又道：“草原连日大雪，他们大周的北关也好不到哪里去。现正是他们调息之时，此时出手，能打他们一个措手不及。且我们的战事常年在马背上征讨，在这种恶劣的天气中，反倒是我们能站到上风。再说，我与可汗是亲兄弟，自然是要帮可汗的。”
阿木尔听了，想了想才斟酌开口道：“右贤王这话，是什么意思啊？”
“自然是可汗听到的意思。我带回来的兵马，也会随着可汗一起上战场。至於我麾下战士粮草，可汗也不必担心，我自有办法解决。可汗觉得如何呢？”
阿木尔吞了口唾沫，他这个失踪已久的弟弟，一年以前突然回来，还带着大批兵马，且个个都是精兵，其他几个部族根本比不上。好在他是初回草原，根基尚浅，要不是如此，现在的可汗之位也轮不到他来做了。且他还算识相，其他几个部族意图不轨，而他一直站在自己这边，也对旁人有震慑作用。如果这次南下攻讨能有他手中那支军队支持，那么胜算便多了许多。
只是这个弟弟从未受到过草原的恩惠，他是汉人生下的孩子，从小就为老可汗所不喜，几个兄弟姐妹都欺辱他，自小便过着奴隶都不如的日子，某日他突然消失，大家都以为他是死了。阿木尔虽然不了解他这个弟弟的性格，但也不觉得他现在回来，仅仅是为了好心地帮自己。
像是注意到了阿木尔警惕的目光，右贤王道：“不过我也有一事希望可汗准许，待我助可汗打下北关后，望可汗能重办我额吉的葬礼，将她送归故土，这是她临终前的遗愿，亦是我的愿望。”
见到右贤王并不是毫无所求，可汗阿木尔这才放心了些，道：“这事自然是可以的，不过关於南下攻打大周一事，我还需再考虑考虑，你过几日再来吧。”
“那我就静候可汗的吩咐了。”右贤王说完，便起身离去了，也未向坐在上首的阿木尔行礼。
待他出帐子后，巴音立刻道：“这个右贤王，不过是卑贱的汉人之子，竟然如此目中无人。”
阿木尔朝他投了个不满的眼色，巴音这才讷讷地闭上了嘴。
而在帐外，右贤王离开可汗的营地后，便有一士兵模样的人迎上前来，朝他道：“右贤王，我们的人已经把粮仓从丹山暗渠那边运过来了。您可要去看看？”
“自然，待我亲自确认无误后再给营中的将士们发下去吧。传令下去，这几日好好操练，不可懈怠。”
那士兵听出了右贤王的话外之意，连忙道：“恭喜右贤王，马上就要心想事成了，实现大业指日可待。”
身穿蓝袍的人并未答话，只远远朝南看了一眼，那里的城门紧闭，宣誓着不容侵犯的威严。那是他即将攻下的城池，也是他母亲临死前手指的方向。
“回去吧。”北风吹过，将草原的气息带进那被高墙所围挡的地方。
……
天低野阔冻云同，脉脉绥绥向晚空。飘雪的傍晚，天空仿若一块无边际的沈重幕布，就要将大地盖上。宋知意早早就遣县衙的官吏们下值了，今夜的晚风似乎不同寻常，又急又猛，带着隐隐压迫之感，像是要席卷整个丹山县。不知是否因为天色之故，直到今夜入睡前，宋知意都觉得心中沈沈，
梦中，入夜前的风声又再次想起，随之而来的，还有整齐的兵马行军之声，他们在凌乱而无序的风中踏着铁蹄，如同带着回音一般，一遍遍在他的脑海中响起。这声响越发清晰，叫他好像真的在其间，看着肃整的军马朝丹山县走来。
想到这一幕，宋知意猛然惊醒，然这声响依旧存在於他的脑海之中，久久不散。他意识到了什么，手一下攥紧了被子，顾不得天气严寒，只披上一件单衣就匆匆出门敲响了隔壁段茫的房门。
待段茫应答的时间像是被无限地延长了一般，宋知意听着脑内信号源传来的声音，越来越大，越来越近，这是他安装在丹山暗渠最末端的那一处的信号源。这段时间以来，他通过这个信号源听到暗渠内存放的粮草不断被人运出。而今夜，信号源却传来了铁骑之声，他知道，一定是秦王的私兵出手了。
“怎么了？”段茫睡眼惺忪终於打开了门，却见门外的宋知意脸上挂着从未有过的凝重之色，道：“私兵动手了，我怀疑他们会和北虏一起联合攻城。你赶紧快马前去府衙，将此事告诉沈知府。”
“我知道了。”段茫闻此，再没有一丁点睡意，穿好衣服欲牵马出门，却发现宋知意早已先他一步离开了。
苍白月色之中，宋知意身骑快马，往凉州驻军在丹山县扎营的方向赶去，於积雪之上，留下一条蜿蜒印记。</p>