“但只要这些人还存在，我们朱家的人就不能，也不会放下手中的屠刀。”
朱肃语气坚定道。
“但是殿下！”
安如娴鼓起勇气，声音有些颤抖：
“皇帝就不会犯错误吗？皇帝就能永远明察秋毫，圣明无比吗？”
“那又是另一回事了！”
朱肃摇了摇头：
“我父亲当然会犯错，也有私欲，但作为皇帝，他的一生都在与自己的私欲斗争。”
“只要皇帝有这种觉悟，就是百姓的福祉。”
“而且……”
朱肃目光锐利地看着安如娴：
“我父亲制定的《大明律》不是摆设！”
“就连他审判罪行都要依照《大明律》……”
“你们这些土司，动不动就按照自己的喜好和心情决定别人的生死，你们有什么资格？”
朱肃深吸一口气，努力压下对安如娴的怒火：
“你能告诉我，你们有什么资格？”
安如娴瞬间语塞。
过了一会儿，她苦笑着开口：
“我……我有些明白了。”
“明白了？”
朱肃抓了抓头发，随即又摆出一副轻浮的样子：
“对了，我注意到杨倾那家伙最近身边多了几个高手，你清楚他们的底细吗？”
“王爷！”
安如娴听后立刻坐直了身体：
“这正是我来到铜仁的原因，甚至带着一家老小。”
朱肃目光灼灼地盯着安如娴。
“蛊神教。”
安如娴简洁地吐出三个字。
“身份不凡？”
朱肃微微眯起眼睛，下意识地抚摸着下巴。
这个吴王殿下，如今越来越像他的父亲了，尤其是在动杀心的时候。
安如娴瞥了朱肃一眼，她真不明白这个王爷哪来的自信：
“苗疆的百姓，分为生苗和熟苗两种。”
“生苗指的是住在边远地区，还未被汉人同化的苗民。”
“而熟苗，就是与汉人接触，几乎被汉化，平时说汉语，生活习惯也和汉人差不多。”
说到这里，她指了指自己：
“我就是熟苗。”
朱肃的目光停留在她胸脯上，忍不住开了个玩笑：
“确实挺熟的。”
安如娴不满地瞪了他一眼，风情万种。
“哎呀，罪过罪过！”
朱肃干笑两声：
“说正事，说正事。”
“生苗主要集中在偏远地区，遍布西南，大约有十二个分支，这十二支生苗被称为苗疆十二峒。”
“蛊神教，那是千年前由十二峒峒主联手创建的神秘教派。”
“一旦成立，十二峒的峒主便自然升任长老，而教主则由实力最强的峒主担当。”
“担任教主之后，他将不再担任峒主，这个位置会由他人接替。”
“教主权力极大，但不可有私心，他做出的每一个决定，都必须从苗民的整体利益出发。”
“这一点，不论是生苗还是熟苗，都是一样的。”
安如娴脸色凝重：
“现在，杨倾身边的人，是蛊神教的长老和几名手下，他们的出现，只是蛊神教的一种示威！”
“西南之地，必须由我们苗人做主。”
“所以，你之前投靠大明，他们肯定认为你是叛徒！”
朱肃看着安如娴：
“难怪你要带着家人来到铜仁。”
“的确，那个蛊神教的长老，有两下子，否则，杨倾的脑袋此刻就应该和田文昊的脑袋一起摆在那儿了。”
“王爷，蛊神教不可轻视。”
安如娴皱着眉头说道。
“我没有轻视，我只是根本没把它放在眼里。”
朱肃毫不在意地说道。
安如娴真是想不明白，朱肃哪来的自信，竟然敢无视蛊神教。
“王爷，蛊神教传承千年，历经沧桑，它的根深蒂固，远非你我所能轻视的。”
安如娴挺胸直言，眼神中透露出不容置疑的坚定。
“本王明白你的顾虑！”
朱肃挥了挥手，语气坚决：
“但本王心意已定，你说的蛊神教，那些所谓的长老，哪怕他们有三头六臂，本王也要让他们见识到，什么是真正的王道。”
安如娴目不转睛地盯着朱肃，她发现这个少年王爷的自信，竟让她感到一种莫名的安心。
“既然王爷如此自信，那如娴就放心了。”
“只是，王爷……”
安如娴胸部微微起伏，有些不安地说道：
“我建议您身边至少要有数十名高手护卫，若王爷不介意，我愿意……”
“不必了！”
朱肃轻轻摇头，拒绝了她：
“你的好意，本王领了，但本王已有周全之策，不需额外安排。”
安如娴听后，没有再坚持，只是轻声提醒：
“那王爷务必小心。”
说罢，安如娴转身离去。
朱肃待她离开后，独自坐在椅子上沉思。
十二峒？蛊神教？
看来，是与他们做个了断的时候了。
播州的深宅大院里，杨倾正与那位曾于危难之际出手相救的古翁长老品茶谈天。
室内的气氛宁静而和谐，两人的话语间流露出微妙的互动。
“古翁长老，我已差人把粮食和布匹送进了山区，以答谢您的援手之恩。”
杨倾轻巧地将茶杯放在茶几上，语气中满是慎重：
“待眼前的事态平息，我杨倾定会亲自登门神山，以示感激。”
古翁长老闻言，眼角的皱纹里藏满了笑意：
“杨天王，您的客气让人承受不起啊。”
他的声音温和，就像一位充满爱心的长者：
“四大土司与十二峒的关系，早已盘根错节。”
“眼下的难关，您还能挂念山中的生苗，这番心意，十二峒上下自会铭记在心。”
杨倾听罢，脸色略有些僵硬：
“长老，即便杨氏遭遇不幸，对您的承诺，杨家也不会食言。”
古翁长老依旧笑容可掬，仿佛一切尽在掌握：
“杨天王过虑了。”
“西南局势动荡，众多土司都已来投靠您，若杨家能安然无恙地挺过这一关，未来的西南，自当是您说了算。”
杨倾的脸色霎时变得苍白如纸。
沉默片刻，杨倾不情愿地做出了承诺：
“如果真到了那一天，我杨家后人，自会无条件效忠蛊神教。”
“很好。”
古翁笑得眼睛都眯成了一条缝。