雪白巨虎山君的屁股扭了扭，尾巴调皮地从朱肃身边的茶几上扫过，把茶杯和点心一并打翻在地。
“岂有此理！”
朱肃猛地起身。
但就在他站定的瞬间，两只巨虎已经像离弦的箭一样冲出了厅堂，奔至前院……
它们藏在影壁之后，似乎在嘲笑着朱肃，又似随时准备冲出去，在铜仁城内引发一场骚动。
“唉……不肖之子……不肖之子……”
朱肃无力地坐回椅子上，双手按在膝盖上，默默地流下了眼泪。
现在，他终于能够体会到，当年自己犯错后，被父亲老朱同志在皇宫里四处追着打的心情了。
不过，朱肃手下的鬼影团实力大增，这让他有了在西南立足的信心。
现在的铜仁城，有五千精英鬼影兵加上留守的五位王者级鬼影兵……
朱肃有信心，就算不调用召唤空间里的八千预备役鬼影兵，单凭现有的力量，整个西南地区，也没有任何势力能够攻破铜仁。
即便是所有土司联合起来，结果也不会有任何改变。
而且，这种联合的可能性本身就微乎其微。
安如娴，如今已经是安氏家族的家主。
在杨田二人遇刺后的第八天，她带领着水西安氏的三千族人以及八万土兵，来到了铜仁，投奔了朱肃。
吴王府里，经过长途跋涉，满脸风尘的安如娴甚至没有坐下来喝一口茶的功夫，就立刻向朱肃提供了他最需要的情报。
“王爷，您那次刺杀杨倾未果，田文昊的旧部已经归顺了杨倾。”
“他以‘清君侧’的名号，在西南各地招兵买马。”
“如今，许多土司都已响应，估计不出半月，他便会率领大军逼近铜仁。”
安如娴汇报完毕，紧张地瞟了朱肃一眼，显得有些焦虑不安：
“贵阳的二十万明军，是否应该提前撤回？”
蓝玉自从剿灭水东宋氏后，便遵照朱肃的指示，将贵阳城变成了一座坚固的军事堡垒，全城实行军事化管理。
朱肃对蓝玉，指令明确：
“除非我下令，否则你必须坚守贵阳，不得擅自返回铜仁。”
“蓝玉不必回来。”
朱肃轻轻摇头：
“我军与水东宋氏激战过后，此刻正是休养生息之际。”
“若此刻让他们回撤，途中遭遇杨倾伏击，损失将难以承受。”
“但是王爷……”
安如娴微微咬住自己的红唇，眉头紧蹙：
“铜仁的守军实力……现在并不充足。”
“不必担忧！”
朱肃挥了挥手：
“关键时刻，人手自会充足。”
“你带着整个族群投奔，也就是表明了与大明同仇敌忾的立场。”
“既然这样，我在这儿给你个承诺！”
“只要你真心效忠，我保证你和你的族人毫发无伤……”
“连你手下的士兵，这次都不必上战场，只负责修筑防御工事和帮衬铜仁的百姓干农活就好。”
“这事儿，你没问题吧？”
朱肃的话，让安如娴当场愣神。
她原本以为，朱肃会让她的人马参与城防……
而安如娴也是这么打算的，可没想到，朱肃竟然会提出这种出乎意料的安排。
“殿下……这是怀疑如娴的忠诚吗？”
安如娴声音低沉地问道。
“唉！”
朱肃忽然伸出三根手指，苦笑着解释：
“我那未过门的妻子，已经定了三房，所以啊，你就别急于表现了。”
安如娴的脸瞬间涨得通红，一时间竟无言以对。
“哈哈……开个玩笑，别当真。”
朱肃干笑两声，随即严肃地说道：
“我并非不珍惜民力，也不是不关心百姓……”
“你要明白，只有归顺大明的百姓，才是我国的百姓，能为大明效力的民力，才是我国的民力。”
“西南地区确实贫瘠，但归属问题，绝不容小觑。”
“有些土司以为，只要嘴上说说效忠，表面上做做样子，就能敷衍了事。”
“他们认为西南地瘠民贫，比不上江南的繁华，就像是食之无味的鸡肋。”
“但我朱肃却不这么认为。”
“越是贫困的地方，越需要团结一心，共同发展。”
“你们这种内斗，不仅消耗了自身的力量，也拖累了整个大明。”
“别忘了，你们治理下的百姓，是大明的子民，不是你们的私人物品。”
“他们的生死存亡，不是你们可以随意决定的。”
他静静地看着安如娴，留给她消化理解的时间，片刻后又道：
“你知道我父亲吗？他每天都要处理三四百件政务，即便如此繁忙，他仍坚持事事亲力亲为。”
“这是为什么？因为他曾是普通的百姓，是命运的安排和自己的努力，让他最终登上了皇位。”
“我老爹坐上了龙椅，但他的心还牵挂着那些升斗小民。”
“他觉得只要自己多付出点，就能让更多的人过上好日子，不必像他小时候那样，走投无路，四处碰壁……”
“皇上，真是一位仁君。”
安如娴难得地插话道。
“没错，仁君。”
朱肃轻轻点头：
“但他也是我亲爹，我不希望他每天那么操劳。”
“你知道，在大明，无论何时何地，犯人被判死刑，要砍头，这死刑的核准，都得上报给皇帝。”
朱肃说到这儿，嘴角露出一丝似有若无的笑意，目光扫过安如娴：
“你们西南，是不是也这样执行的？”
安如娴顿时语塞，不知如何回答。
“好吧，我不逼你。”
朱肃挥了挥手，然后自顾自地说道：
“不止西南，青海、西藏、漠北，好像处处都有各自的小皇帝，他们在自己的地盘上对百姓随意生杀予夺。”
“这一点，我朱肃绝不能容忍！”
安如娴看着这个少年，发现他的身姿更加挺拔，眼神中透露出一种不容置疑的坚定。
“这样做是不对的！”
朱肃语气严肃地说道：
“你心里也清楚，对吧？”
他目光锐利地扫过安如娴，脸上的表情十分认真：
“我父亲成为皇帝后才意识到，有些人，他们没有治理国家的才能，却擅长作威作福。”
“这样的人，朝廷里有，民间也有。”