孙明指着下方的明德祠继续说道：“以此庙为例，十年大祭，年年小祭。大祭之年日祭四次，每次三牲之礼。一年上食近两千次，五十二座庙宇加起来，便是三万多次。”
“每逢月祭，还要请卫士抬神像游街，动辄数千人。一年下来，光是百姓投的香火钱，就有十几万两。两百年来，吸尽民脂民膏，受益者又是谁？”
司煜勇眼中精光闪动，似乎对这番话极为认同。
“请孙大人继续。”
“其二，”孙明正色道，“这些乱神，大多是世家豪族扶持。他们借神敛财，蛊惑百姓，实则是在架空朝廷的祭祀制度。”
他顿了顿，语气更加凝重：“其三，便是这些乱神日渐坐大，已然成了地方一霸。若不及时铲除，他日必成大患！”
司煜勇深深作揖：“孙大人高见，让煜勇茅塞顿开。”
孙明连忙还礼。他说的这些，不过是后世司煜勇上书勇帝时的冰山一角。真正的“毁宗弃庙”之策，远比这要激进得多。
但此时此刻，这一根针已经足够了。
接下来的几天，两人继续巡查其他玄天观。每到一处，孙明都能说出该庙的弊端，从香火钱的去向到祭祀规制的混乱，无不说得头头是道。
司煜勇越发对孙明刮目相看。有时两人会在风雷楼船上彻夜长谈，从祭祀制度谈到朝廷政务，从民生百态谈到边境战事。
“孙兄此番见解，当真让我受益匪浅。”一日，司煜勇感叹道。
孙明笑而不语。他知道，自己已经在这位未来宰相心中种下了一颗种子。至于这颗种子何时发芽，就不是他能控制的了。
最后一日，两人站在城楼之上，遥望远方。
“五十二处玄天观，皆该去之。”司煜勇轻声说道，“孙兄，你可知这份建议若是上报朝廷，会引起多大的震动？”
“韦兄何必多虑，”孙明淡然道，“我不过是实话实说罢了。”
司煜勇深深看了孙明一眼，不再多言。
当夜，孙明登上返程的追风舟。站在船头，他回望泰宁府的灯火，心中五味杂陈。
这一次的任务，表面上是在巡查玄天观，实则是在为日后的大变埋下伏笔。而他，不过是推动历史车轮的一个小小齿轮罢了。
“回去吧。”孙明对虎威说道。
飞舟缓缓升空，消失在浩瀚的夜色之中。
“小子，真看不出你这么能侃。”虎威竖起大拇指，“把人家忽悠得一愣一愣的。”
孙明轻笑一声，自己说的也都是实话。明帝确实在永昌年间对暗神制动过刀子，只是力度和效果都不如预期。
作为一个陪审员，只要说的话符合朝廷的政策方向，拿个甲级评价不是问题。大宋向来言论开放，连有人在考试时答“绝天地通”都没事，更何况自己这点建议。
楼船之外，宁亮静立甲板之上。
那庙宇高达十三丈，占地五百亩，檐角翘起，金瓦闪耀，明显超出规制。以往之所以不查，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
今日，这座存在了两百年的庙宇，终究要倒了。空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛暴风雨来临前的宁静。
正当宁亮准备下令之际，司煜勇从楼下走来。他的脚步声在甲板上回响，打破了这份宁静。
“孙明如何说？”宁亮随口问道，语气中带着几分漫不经心。他并不指望一个军农使能对祭祀之事有多少见解。
司煜勇将孙明的话一字不差地复述。话音未落，宁亮的眉毛就挑了起来。
他没想到孙明不但给出了统一的处理意见，而且论述颇有见地。特别是第一条，用具体数据量化了乱神的危害，令人印象深刻。
“果然是掌管钱粮的农政使。”宁亮感慨道，语气中多了几分认真。
“大人，如何回复？”司煜勇恭敬地问道。
宁亮沉吟片刻，手指轻轻敲击栏杆：“我会上报战界，评甲上。”既然孙明答得出色，又与己无利益牵连，自然乐意给个好评。
“煜勇，你带人下去行动吧。”宁亮的声音突然变得冷硬。
“遵命。”司煜勇转身离去，脚步声渐渐远去。
轰隆一声，乌云笼罩了明德祠。司煜勇带着一队祭司冲进庙内，他们的脚步声在空旷的庙宇中回响。香炉中的香灰被风吹散，在空中飘荡。
宁亮立于高处，冷眼旁观：“且看看，谁敢出来阻挠。”他的声音中带着几分冷意。
果不其然，一名华服中年人很快出面阻拦。此人名叫卢豪，身着锦缎长袍，是严氏族长的堂弟，也是严家的实权人物之一。他的脸上带着几分慌乱，但还是强作镇定。
“诸位大人，为何突然封锁玄天观？”卢豪拱手问道，语气中带着几分迷惑。他的目光在司煜勇等人身上扫过，试图找出主事者。
“不曾得朝廷册封，何以称玄天观？”司煜勇神色严峻，声音如寒冰，“今日前来，就该铲除邪祀！”
想起孙明那番话，司煜勇看着卢豪，好像瞧见了一堆数字在跳动，看到了无数被蒙蔽的愚民。这位在郡城颇有薄名的卢豪，此刻在他眼中不过是个人形吸血虫。
“大人，明德祠由来已久，两百年间屡显神迹”卢豪脸色微变，额头渗出细密的汗珠，开始搬出历史渊源。
“不必拖延时间！”司煜勇一挥手，打断了卢豪的话，“若你想给哪位大人递消息，尽管去做。但这庙，本官今日必砸！”
“敢问大人名讳？到底谁胆敢下令摧毁？”卢豪语气转冷，眼中闪过一丝寒光。
“本官司煜勇，不过是承乾殿的七品偏殿祭官。”司煜勇盯着他，目光如刀，“至于是谁下令，你若有本事自可去查。动手！”
卢豪听到司煜勇的名字，瞬间心都凉透了。司煜勇本人不足为惧，但他兄长司盛可是正四品上的大祭司。就算找柳府君帮忙也不顶用，柳府君不过正四品下而已。他的脸色瞬间变得苍白。
当司煜勇搬出司法神像，走进主殿时，卢豪瘫倒在地，声音颤抖：“吾祖休矣！”
庙宇中传来阵阵轰响，香火缭绕的大殿很快就变成了一片废墟。司煜勇站在废墟之上，看着那些倒塌的金瓦，心中没有丝毫怜悯。
半个时辰后，司煜勇回到楼船，脸上带着几分阴冷之气。他的衣服上沾着灰尘，但神色却异常平静。
“孙大人恕罪久候，适才去拆庙，耽误了时辰。”他的声音中带着一丝疲惫。
“不敢，司大人的事刻不容缓。”孙明连忙起身，脸上带着恰到好处的笑容。
“贡大人已回应了孙大人的提议，相信很快就能从玉镜收到消息。若是孙大人不弃，现在就可以离开。”司煜勇说着，给孙明倒了一杯茶。
“既如此，下官告辞。”孙明起身准备离去。
“咱俩虽是初次相见，竟是相见恨晚。如不介意，不妨以兄弟相称。”司煜勇突然说道，语气中带着几分真诚。
“正有此意，我便冒昧喊你一声煜勇兄。”孙明顺势而为，心想结交这位大佬百利而无一害。
“日后孙兄弟若来泰宁府，务必到府上饮茶畅聊。”司煜勇拍了拍孙明的肩膀。
“一言为定！”孙明笑着应道。