正月初六，夜。
苍青色的山峦被月光镀上一层银霜。
中寨村部的晒谷场上，三十六个铁皮油桶围成巨大的火环，燃烧的松枝在桶中噼啪炸响，飞溅的火星如同散落的红宝石，在凛冽的空气中划出转瞬即逝的弧线。
范秋生蹲在青石碾盘旁，军绿棉袄的领口竖着，却挡不住腊月里刀子似的穿堂风。他望着篝火中央旋转的十二个月亮——那是十二个穿着苗绣百褶裙的姑娘，银冠上的铃铛随着舞步叮当作响。
梦兰正在第二个月亮的位置，孔雀蓝的织锦腰带随着摆胯动作翻飞，百褶裙旋开满月般的弧度，露出底下七层衬裙的滚边。
”三姐夫，三姐夫！”尖利的呼喊刺破芦笙的呜咽。
四妹王顶男裹着猩红头巾从陡坡冲下，绣着并蒂莲的翘头布鞋在冻硬的雪壳上打滑，手里攥着的电报信封被风扯得猎猎作响。
范秋生刚起身就被撞了个趔趄，鼻尖掠过浓烈的蓝靛草气味——那是苗家姑娘们为过年新染的头巾特有的草木香。
”镇邮局吴伯伯骑了二十里地的骡子送来的。”王顶男喘着白气，发间银梳缀着的流苏缠在睫毛上，”说是加急的，要按战时通讯标准处理。”
加急的？
范秋生急忙接过电报，撕开封口，借着火光，看了起来：”芙蓉小学被卖掉，速归！”
九个铅笔字被火光映得忽明忽暗，最后一个感叹号划破了纸面。?g′o?u\g+o-u/k/s^./c′o-m/范秋生猛地起身，水壶从石碾上滚落，包浆的铝壳在冻土上砸出沉闷的响。
篝火东侧正在跳《锦鸡舞》的姑娘们突然乱了阵型——王梦兰的银项圈卡住了旁边五妹的发簪，但她顾不得整理，提着裙摆从人缝里挤过来时，七层衬裙的彩色滚边在雪地上拖出凌乱的虹。
”秋哥，什么事？”她发间的红绸带被火星燎焦了尾梢，鼻尖还沾着跳《采桑舞》时抹上的锅底灰。这是苗家驱邪的旧俗，此刻却像道新鲜的伤口横在苍白的脸上。
”小何师傅发来电报，说芙蓉小学被卖掉了。”范秋生把电报揉成团塞进裤兜，”我们得马上回宁海。”
王梦兰已经解下银冠，发间还缠着跳舞时的红绸带。她一边收拾东西，一边带着范秋生，朝家里赶。
王母正在纺纱，听到范秋生说要连夜下山，手一抖，线断了。
”野猪岭的鬼见愁坡结了凌片（冰凌）。”老人把纺锤按进未成型的麻线团，声音像绷紧的弓弦，”七九年冬月，龙家老二带着新媳妇夜里下山看病，双双掉进山崖，尸骨都没找到。”
”妈！”范秋生截断话头，”这事急，我们必须尽快回去。~5¨2,s′h?u.c*h,e^n¨g`.+c`o′m¨”
见劝不住，王母叹息一声，起身找来一个火把，用浸过茶油的布条缠了三匝。
王梦兰找来火柴，将火把点燃。”轰”地一声，火把腾起烟雾，散发出带着苦涩的清香。 王母双手合掌，嘴里喃喃着念着《迁徙词》，这是苗族送远行者的古礼。
王梦兰举着火把，带着范秋生，开始下山。
火光中，冰挂从枯枝上垂下，宛如巨兽的獠牙，山林在夜色中显露出兽脊般的轮廓。芦笙的调子追着他们的脚步，在乱石间跌跌撞撞地碎成残片。
范秋生数着心跳，跟在王梦兰身后，朝山下走：每两百步心跳大约三分钟，而野猪岭到冷水溪有九千步。
王梦兰的棉鞋突然陷进雪窝，她扶住范秋生胳膊，使劲往上提。不料，棉鞋没有抽出来，脚倒是抽了出来，裙子下露出绑着稻草的裤脚——这是苗家防冻的土法，此刻稻草结满了冰碴。
好不容易，范秋生帮王梦兰弄出了棉鞋。不过，棉鞋已经不成样子。
范秋生蹲下身，用冻僵的手指解下自己裤脚上的稻草，裹住她赤裸的脚掌。那些稻草还带着体温，冰碴在两人交错的呼吸间融化成细小的水珠。
”穿我的鞋。”范秋生要脱那双补丁摞补丁的解放鞋，被王梦兰按住了手腕。她的银耳坠在火把下晃出细碎的冷光，像冰河裂开的纹路。
他用火把燎断几根老藤，将破烂的棉鞋勉强绑在王梦兰的脚上。
火光掠过岩壁时，范秋生看见暗红色痕迹从棉鞋里渗出来，在雪地上绽开成歪斜的梅花。王梦兰的百褶裙扫过那些血印，银饰碰撞声盖住了她喉咙里压着的闷哼。
山风裹挟着湿冷的雾气扑面而来，范秋生攥着火把的手已经沁出冷汗。转过鹰嘴岩时，峭壁间骤然旋起怪风，火苗在铜制灯罩里挣扎两下，竟被生生扯出灯芯，化作数道猩红流星坠入深涧。
王梦兰的尖叫卡在喉咙里，指甲已经隔着粗布衫掐进丈夫的皮肉。
黑暗像是浸透墨汁的棉絮，将盘山石径裹得密不透风。范秋生能听见自己喉结滑动的声音，后背紧贴着妻子颤抖的身躯。
”当心脚下！”王梦兰突然扯住他。
几点幽蓝磷火自谷底浮起，分明是冷水溪的方向，却违背常理地逆风飘升。那些光点在半空悬停片刻，忽如活物般游弋聚散，渐渐拼出个蛇形的图腾。
磷火突然炸成满天星子，山道两侧的灌木丛里传来细碎的簌簌声。
王梦兰死死捂住嘴，她分明看见暗处浮着十几双猩红的眼睛，像是被火把残存的热气吸引的兽群。
范秋生摸到腰间别着的柴刀，刀刃与银饰相撞的轻响在死寂中格外清晰。
当第一缕天光刺破云层时，两人几乎是滚下最后一级石阶。
山下集镇。
车站里，一辆锈迹斑斑的客车孤零零地停着，车顶反射着鱼肚白。司机叼着烟卷，打量这对狼狈的夫妻。
一上车，夫妻俩便瘫坐在掉漆的座椅上。
两天后，也就是正月初八的下午，范秋生夫妇赶回了芙蓉小学。
土坡口的老槐树上，他们去年挂的招工横幅只剩半截布条，在北风里扑棱着像是招魂幡。褪色的铁门在寒风中震颤，门框上残留的”好好学习”铁牌突然坠落，在范秋生脚边炸开一朵铁锈的花。
”初五上午来的人，说是教育局长批的条子，危房改造。”何伟军愤恨地说，”何山那龟儿子戴了顶貂皮帽，亲自指挥人拆了我们帽服厂的教室。”
”何山不是涉嫌投机倒把，被公安抓了吗？”范秋生很是纳闷，年前，他亲眼看到公安同志抓走了何山。
”来的时候，何山丢给我一张复印件，要求我们正月初五白天搬走所有东西。”何伟军掏出一张发皱的复印件，复印件是教育局局长戴立山的批文，旁有一行钢笔小字：危房改造，特事特办。
落款日期是正月初四。
芙蓉小学的危房改造，由何山来搞？范秋生很是糊涂，搞不清这里面到底是怎么回事。思量再三，他决定去教育局，问个清楚再做打算。