段风辞和沈凌来时，陈淮已在一旁坐好，闷头烤着火，看到二人来也不说话，一副视若无人的样子。
他不开口，论着身份也不该段风辞和沈凌开口，两人也跟着一字不吭。
沈凌视线不露声色扫过陈淮，落于信使身上，示意他直接说。
信使本就来得匆忙，看三人聚在一起后却各自沉默着没人说话，他心里焦急，又看到沈凌的眼神，便抢先开了口。
“殿下，世子，沈大人，明州暴雨刚停没多久，南部十七县的人还未救回，北部便生了乱子。山匪扰动民心，声称陛下不仁才致使大周国势渐衰，如今洛州明州先后遭遇水患，便是天降指示，要百姓反了大周。”
话到此处，信使已有些慌乱，生怕自己说不清楚，也顾不得什么冒不冒犯的，只能一股脑将自己知道的都说出来。
“明王殿下分身无暇，又恐再生变故，便自己亲自带了人去镇压流民暴动，可……可前日传来消息，王爷才出济安……便失踪了。”
“失踪了？”
先开口的是陈淮：“派人去找了吗？怎么会突然失踪？身边跟着的人都是干什么吃的？”
信使哭丧着脸。
他怎么知道，也不是他跟着人一起去的，这可叫他怎么回？
想了想措辞，信使道：“派人去了，王妃得到信便派人去找了，可至今仍没个消息，跟着王爷一起去的人也都没回来。”
陈淮捏了把手，又问：“嫂嫂和允意如何了？”
“王妃伤心过度，现下正在府上修养，小世子暂时无恙。”
“知道了，先下去吧。”
等人走后，陈淮才擡起头看向身侧两人。
段风辞此刻也没心情跟陈淮不对付了，直截了当问道：“殿下可要加紧行军快些赶路？”
“嗯，流民暴动，需得快些镇压才是。”陈淮叹了口气，“世子在西南多年，听闻早些年也曾亲自带兵镇压山匪，这种事世子比孤了解，此事关系重大，孤便交托给世子了。”
“是，臣尽力而为。”段风辞没将话说满，他站起身抱手道：“臣先去安排明日赶路事宜。”
待陈淮点头后，段风辞伸手便要拉着沈凌走，不想陈淮此时却又开了口。
“慢着，孤还有些话想同沈大人说。”
段风辞眉间一挑，不知道陈淮这又是在发什么疯。
沈凌亦不明所以，却还是悄悄在人手心勾了下手指，“你先去吧。”
段风辞点了点头，叮嘱了一句早些回去休息，便没再多说什么，大步流星走向队尾。
坐在原地的沈凌拢了下衣袖，问道：“殿下有何吩咐？”
陈淮默不作声盯着沈凌，半晌后一开口却是问话：“流民暴动，明州只会更乱，沈大人还要去吗？”
“殿下这是何意？”沈凌眉间微皱，“臣奉旨前往，岂能因为明州动乱便退缩？”
“你不用拿父皇的旨意搪塞孤，你知道孤在说什么。”陈淮手中握着根棍子，在火堆中央不断地扒，将盖在上方的灰烬扒到一旁，口中却始终没有停：“我们才走了两日，离万都尚不远，你若想回去，孤可以即刻派人送你回去，父皇不会问罪什么。”
沈凌默了片刻，回拒道：“多谢殿下好意，微臣心领但万不敢受。”
“沈凌，你就这么离不开他？”
很是突兀的一句，沈凌却当即明白了陈淮的意思。
她没有顺着陈淮的话答下去，反而问道：“殿下如何知道，是李暮跟殿下说的？”
陈淮一顿，阖眼又睁开，方才问话的气势却陡然消失不见了。
“孤似乎不需要给你交代。”
沈凌忽而轻笑出声：“那臣是否离不开谁，要跟殿下交代吗？这似乎是臣的私事。”
“臣奉殿下为尊上，虽不在殿下跟前做事，却也不曾见罪于殿下。恕臣直言，如殿下这般屡屡干涉臣的私事，是否不妥？”沈凌舒了口气，又道：“臣不是傻子，也不是瞎子，殿下所作所为，臣都看得见，也知道殿下是为了什么，可这心意臣实在受不起。”
“为何受不起？”
陈淮手上用力，声音也不自觉沉了下来：“论身份论地位论心意论交情，我哪里比不上他？他到底给了你什么，是我给不了的？”
他动了气，那些埋在心里很久的话本不该说，只是此刻他昏头昏脑，也彻底忘了分寸，只想跟人要个说法讲个明白。
其实陈淮只是不明白，为何他和沈凌相识六年有余，却比不过这短短几月。
若是他早知道如此，复州那时，他便该拦着。
“殿下尊贵无比，天下任何人或许都无法跟殿下相比，可臣似乎早就与殿下说过，臣心中自有一杆秤。”
沈凌擡起目光对上他视线。
“他好不好都是臣自己的事，殿下为何要与他比？”
陈淮没有回答。
沈凌又笑了一声，“这些话，殿下敢在陛
他不敢。
就是因为不敢在宏元帝面前说，他才一直藏着掖着，想等到哪日宏元帝走了，他便再无顾忌。
可等着等着，到了如今，他却没那个机会了。
“您亲选的准太子妃还在万都等您回去完婚，您又何必将心思花在不值得的人身上？”
陈淮握紧了手，一字不吭偏开视线，低头看着闪动的火光。
沈凌站起身，从陈淮身边走过时，她停下脚步，低声说：“太子殿下，明州万千百姓还在等您，来日，天下万民都会等您，这是您自己求来的，别辜负了陛下的期望。”
她其实并不知晓陈淮为何把心思放在她身上。
在沈凌看来，陈淮所在意的那六年，他们不过是点头之交，甚至话也不曾说过太多。他们之间唯一的交集便是万宁和皇后，顶天了算还有一个宏元帝，除此之外，再无其他。
陈淮屡次三番行迹异常，纵使那日陆晴明告诉她那所谓的折花之心，她也依旧不能理解。
如陈淮这样的人，不好女色不耽于享乐，虽没什么长处，却也因着身份的缘故，会有不计其数的人上赶着想嫁入他府上，想要什么样的人不能有，缘何陈淮竟偏偏对她起了意？
沈凌想不通，可对于陈淮，这个未来的天子，她只能再三相劝，只会避而远之。
不等陈淮再说什么，沈凌便径自迈步离开。
留在原地的陈淮垂头不语，对着摇曳的火看了良久。
忽地，“咔哧”一声打破寂静的夜，陈淮松开紧握了许久的手，将折成两半的棍子扔进了火堆中。
清冽的山风吹散了缓步离去的朦胧背影，在已快烧尽的灰烬中掀起刹那光影，最后又重归于一片死寂，只留下漆黑的夜，漫长不见尽头。
这厢，没走多远的沈凌看到远处围成一团的人，她心下一疑，招了招手问道：“空青，他们不是安排明日赶路之事么，庞沁怎么也去了？”
空青自陈淮和沈凌说话之时便来了，提着灯在一边候了许久，听了那好一番话，还在胡思乱想着。
眼下突然被沈凌叫了一声，她一时没反应过来，呆傻了片刻，愣愣回道：“啊？庞姐姐也要去商讨啊。”
回过神后，空青敲了敲脑袋，两步跑近了又解释道：“前些时日庞姐姐练刀，世子看到就指点了两句，之后世子说她还挺适合带兵的，她就跟着世子多跑了几次，似乎是在学什么东西。”
“小姐这几日换了新药，又赶上月事，白日里大多时间都睡着，不知道也正常。”空青一边扶着她坐上马车，一边不停嘀咕道：“说起这个，世子还真是厉害，我之前看他都是用剑，没想到还懂刀。庞姐姐这么多年没个好师傅，全靠自学成才，如今也算熬出来了。”
沈凌轻笑，擡手在她额上拍了一下：“等庞沁学好了，下次再比，你可就要被打趴下了。”
“小姐！”空青捂着头看她，嘟囔道：“那是庞姐姐厉害嘛，怎么又扯到我身上了……”
“还说呐，”沈凌擡手又弹了下人，“论刀你不如庞沁，论剑你不如双全，换了匕首不用轻功，你连我都打不赢，这么多人你如今赢得了谁？还不好好练？”
旁的人也就算了，听沈凌提到双全，空青却是不服，张嘴便要反驳。
可仔细一想，她也的确没把握打得赢双全，只能强撑着底气道：“怎么没有，那女史还不是打不过我嘛……”
挑挑拣拣，最后只能跟不会武功的赵玄霜比，委实是大出息。
“还有郑方！郑方那小子也打不赢我！”空青又道。
“郑方是贫苦人家的孩子，自幼没学过功夫，你还跟他比？何况郑方这两年精进了不少，看着也有模有样的，如今已是沈府护卫统领了。”沈凌无奈摇头，“等人家再多学些时候，哪日也打赢了你，我看你怎么办。”
“哎呀小姐！”空青抱着人一只手又摇又晃，“我是来服侍保护小姐的，又不是来跟人比武的，非得打赢别人做什么？”
“他要赢就赢，左右都是沈家的人，肥水不流外人田，我又不吃亏。”
沈凌低叹一声：“你啊！”
正此时，一人掀帘而入，见马车内情形一怔，问道：“说什么呢这么高兴？”
“世子。”空青见人来了撒开手，赶忙告状道：“小姐在太子殿下那受了气，回来就对着我撒，点了一个又一个，还要逼我练剑，您快管管啊！”
“是吗？”段风辞眉心一挑，摊了摊手道：“不过空青，你可是找错人了，这事我可无能为力，我自己都归你家小姐管。”
“好吧好吧，都听小姐的，明日起来我就去练，走到哪练到哪，争取回去就能突飞猛进，打遍天下无敌手！”空青装模作样说了一通话，又怕沈凌打她，转身便跑下了马车。
段风辞轻笑了一声，问道：“跟我说说受什么气了？”
“没受气，只是说了些不沾边的话，你听她胡说。”沈凌当即否认。
“没受气便成，我就说我家阿凌这般聪慧，怎会受了那个东西的气？”
“东西？”
“那不然不是东西？”
沈凌没了话音。
斗嘴一事上，沈凌一向扯不过他，便强行转了话题：“事情都安排好了？”
“嗯，前面是山道，明日又要赶路，需得小心些。”
话及此处，段风辞突然感叹道：“这样的地方，道路狭窄弯弯绕绕不说，偏偏一旁是山一旁是深谷，一个不留神便会掉下去，运气不好了遇上林中猛兽出没，尸身都找不到，还真适合在上边埋伏人。”
“我本以为这样的路在西南居多，没想到向东南走竟也有不少，幸好东南一向太平，出事也不过是地方上出事，不然这样的地方，再加上东南水乡多，陆上水上齐头并进，怕是难打得很。”
“听闻平南王世子十五六岁时便几次带兵剿匪，你这么了解山间的路，看来传闻不假啊！”沈凌揶揄道。
“传闻，西南的传闻还能传到万都去？”段风辞戳了戳人，“看来沈大人是对我早有耳闻？”
“这可没有，”沈凌偏开眼神：“是玄霜没事了讲与我听的。”
听她否认，段风辞也不气恼，笑吟吟道：“赵女史这情报网还真是遍布天下啊，哪的消息都知道。”
“庞沁武功不错，天赋高，人也肯上进。赵玄霜人脉广，背靠赵家，出手又阔绰，在外没有走不通的门路。空青虽功夫不及庞沁，精明不如赵玄霜，可机灵讨巧很讨人欢心。你身边的人倒是都不错。”
听到此，沈凌扭过头问：“适才我听空青说，你觉得庞沁适合带兵？”
“是啊，怎么了？”
“无事。”沈凌摇了摇头，思索道：“庞沁从前便喜欢刀，可刀这东西我们也不会，宫中也没人，还是她自己摸索着练的，若是适合带兵，留在我身边倒是屈才了。”
“怎么屈才？”段风辞一手撑着头，换了个姿势靠在一边，“各地军中可都没有女子，万都之内，北衙都是些富贵闲人，南衙虽然好些，但也得陛下那同意，这路我也走不通。”
“你的万象宫是天下独一无二的女官官署，让她管着万象宫的人也不是不可。”
“倒不是这个。如今万象宫人还少，她跟着我也只是做些杂七杂八的事，我是怕耽误了她。”
“说什么耽误，我看不然。”段风辞否定道，“依我之见，庞沁自己应该更想留在你身边。”
“庞沁知恩图报我知道，我就是怕她因为这个不肯离开，白白浪费了自己。”沈凌舒了一口气，道：“算了，如今要紧的是明州，这些事等回去得空了，我再问问她。”
“说的就是这个理，总操心这么多做什么？哪日操心操成了小老太太，哭的可是我。”段风辞捏了捏她脸，“赶路这几日我不忙，我替你看着。不是说她没师傅么，我教她不就成了？”
沈凌偏开头，躲开这人作恶的手，“说起来，你怎么连刀也会？”
大周军中之人寻常学的不是枪便是剑，天资再高也不过是精于一道，这人不过二十出头，剑她见过，使得很是不错，不想刀也练得游刃有余。
“这算什么，我会的还多着呢！”段风辞不满地松开手，数道：“你那匕首我是不行，不过刀、枪、剑、弩这些，我虽算不得样样精通，可也都是正儿八经学过的。放心，绝不会给你把人教坏了。”
看他拍着胸脯保证，沈凌忍俊不禁：“那我该夸你？”
“这哪值得夸什么？不过……你想夸也不是不行。”段风辞眼神飘远，一副等着她说话的样子。
沈凌无声笑着拍了人一下，即刻赶起了人：“赶紧出去，我要睡了。”
“刚用完就翻脸不认人，真狠心。”段风辞抱怨着。
话罢，他也不多说，俯下身在沈凌额间吻了一下，“夜安。”
自山道而来的风，伴着天上忽明忽暗的星，在他掀帘离开的一刻吹入马车中，顷刻又没了痕迹。
温暖再次绕在身畔。
对着无人的夜，沈凌低声回了句：“夜安。”