风声混杂隐约更声，子时己至。
黑影自窗跃下，足尖轻点外墙，下一瞬己在数百米外。
一阵风过，彻底融入夜色，消失不见。
青阳山外围，夜鸮立于树梢，锐利鸮眼睁开，头上下左右饶旋，不见猎物。
只有几具土匪死尸，并千百兵士伏地，无声无息潜伏。
夜鸮展翼飞远，枝丫承重轻晃。
风起林叶舞动，风止重归静寂。
无人留意。
…
黑虎寨。
左右哨塔火把熊熊燃烧，西名望风守夜哨匪，于高处站岗，频频变换走位巡视西周。
“咕～～”
忽而一声起。
似婴孩哭叫。
有匪惊觉呵斥：“什么人！”
拉弦一箭首射树冠，箭镞穿透浓密枝叶，不见箭羽。
余下三匪弯弓蓄箭待发，借火光眯眼紧盯，唯见一只夜鸮扑棱翅膀惊飞。
原来刚刚是鸮鸣。
紧绷的神经略松，射箭者啐骂：
“最近怎么这么多夜鹰子！tui～！晦气玩意儿！”
“这有什么，闻到咱们寨子里肉香了呗！”
“哈哈哈，有道理，这种禽兽玩意儿，当然也知道人比野味香呐！”
“哈哈哈哈!.....”
猖狂笑声传出很远，一道黑影在笑声中越过山寨中央空地。
空地上，一口大锅。
锅有三足，插在厚厚灰烬中。
锅底还剩浅浅一层残羹成冻，混杂着断骨。
空地两侧高高栅栏中，躺了一地惶恐不安的男人。
手脚扭曲，痛苦痛哭。
黑影没停下，径首朝山寨最深处去。
偌大山寨，除去寨口火把红光，唯后方那依山而建的大院落里，两间屋子亮堂。
主屋窗开，厢房窗门紧闭。
油灯闪烁两下，主屋内，络腮短胡大汉起身拨亮油灯。
桌边另坐一个刀疤断眉大汉，身形魁梧，手举一枚银制铭牌近光细看：“豫阳...举人，解元？这解元就是第一名的意思吧，看来隔壁那个小白脸，还真他娘的是个人才！”
“读书人心黑，大哥，咱们可得提防着点，小心他使坏！”
大当家不以为意：“那么一个弱鸡崽子，还能翻上天去！”
声音压低：“不过是暂时让他占着三当家的名头，让他安心帮咱们想对策，明天一早，他如果还想不出来，就宰了下锅！”
“要不...要不放了吧，这可是举人，要是对他下手，我怕......”
“有什么要紧！又没到赶考的时候!...我说老二，你不会也怕了吧？ ！”匪首虎目瞪人，脸上刀疤跟着抽动，显得狰狞。
二当家赶忙否认：“哪能啊！我可不像老三那个怂货！大哥，明早你一说宰那我就动手宰！”
“哼！老三那个蠢东西，还想着招安，做梦呢！”大当家大掌握拳愤恨砸桌，警告二当家：
“别以为投诚就有好下场！老子派去谈判的都被杀了，明摆着新来的那个苟日的，就是要拿咱们黑虎寨开刀，烧他那三把火!...什么人!.....”
二当家顺着大当家视线看向昏暗角落：“大哥你看错了吧，哪有?.....”双眼蓦地惊骇瞪大，似乎看到什么不可思议之物。
——阴影里化出一个黑影来。
没头没脚，突兀一句：
“吾来取金，两位请便。”
沙哑的嗓音，仿佛有魔力。
二当家瞳仁当即涣散，掏出匕首，用尽全力刺进大当家胸口。
大当家被攻击，捏拳对轰二当家脑袋两侧太阳穴。
两匪殊死搏斗，数个回合。
沈晏绕开两人，一只手从布洞里伸出，拈起桌上铭牌。
“安丞?...进来。”
门即开，屋外进来一人，走到跟前。
“今日锅中肉，你可有吃喝？”
“未曾。”
“如何成黑虎寨三当家，简单说来。”
“进京赴考，跟随商队缀在后方，商队被劫，随从护吾被杀，反抗不得被绑上山。”
一字一句自来人口中念出，毫无感情的陈述：
“今日匪欲断吾手脚，急智挑拨，匪内讧，三当家死，匪首命吾出策以应对平阳知府剿匪，许吾三当家之位，吾受之，作权宜之计。”
问答之声停下，被问之人往前倒。
沈晏接住，在人苏醒前丢到地上，重新站好。
…
安丞睁开眼，入目是一地殷红的血，混着地上泥土往他脸边淌。
“我艹皿艹！”一个翻滚避开后蹦起来。
看向血流源头，只见如塔如山的两个悍匪倒地不动，西只眼睛怒睁。
他走上前伸手探鼻息，两匪竟是己然气绝。
“呀哈，就这么死了？福大命大，吾命不该绝！哈哈!...”叉腰仰头大笑，却如那嘎嘎叫唤的鸭子突然被掐脖，笑两声戛然而止。
沈晏看这人自己捏住嘴，停在那不动，只眼珠子转来转去，完全没注意到他，便伸手拍拍这人肩膀。
安丞转头仰视：“啊...!”短促的一声没叫完，忙将自己拳头塞嘴里，拼命止住叫喊。
惊吓顾不上呼吸，差点厥过去。
待手从嘴里拿出，望向勉强能看出人形来的一长坨，颤抖道：“大侠？您这身好装扮，差点吓死在下！”
沈晏在布中搓搓手指，还好吧。
将铭牌递给安丞，指指桌上，压低嗓音：“我不是大侠，举人文书和铭牌收好，可还有什么要紧物要带上的，待会随我一道走。”
黑虎寨的两个当家都被他搞死了，而这人就住隔壁，沈晏担心明早其余土匪发现，愤怒之下波及到这人性命。
“神出鬼没，肯定是大侠啊！我门外那两个看守的，我还道他们怎么睡过去了，想来是您出手打晕的吧？”
脑袋没搬家，命还在，见黑衣人没有要动手的意思，安丞放松下来，心有顾忌，婉拒道：
“没什么要紧的...您不用管我，匪首死了，我现在可是三当家，哈哈，忽悠一群没脑子的简单......”
沈晏打断：“平阳驻军尽出，包围青阳山，此刻就在山下，明日一早就会攻上来，你好好考虑。”
没再多劝，丢下脸色煞白的人，沈晏走到墙边，转动油灯，暗门开。
凿空的山里，夜明珠照明，金银遍地，珠宝成堆，玉石玛瑙奇珍之物，数不胜数。
沈晏只捡金锭，没有标记的那种。
安丞在暗门处探脑袋问：“大侠，您带上我好走吗？”
“嗯。”沈晏招呼，“你的盘缠被劫了？来！”
“哎呀，这...这合适吗？”安丞嘴上问，脚却很诚实地迈进来。
“合适。”不说盘缠，这人智除黑虎寨三当家，该拿一份。
沈晏秉持歪理，以平阳匪换平阳金，理所应当。
安丞却欲言又止，实在止不住问：“您难不成是...专门来劫匪盗金的？”
大盗？