就像世上没有这些人一样。
“以前十里八村都说，你外公是个顶顶老实的人，你爷奶、我，当初都被他骗过去了！那时你爹病重去退亲，你外家没同意退，老子还真当那是个有良心、讲情义的人家！”
怕沈晏对外家还心存念想，以后被奸老头哄骗，沈老六分析：
“真是老实人能十几年都不来看你？你成了举人，倒是巴巴跑过来！要么就早来，要么就别来，老子都算他有骨气！”
沈晏顺着他话问：“是啊，以前怎么都不来看我呢？老六爷爷觉得是为什么？”
“我哪晓得他发哪门子神经!.....”
——恨外孙克死女儿？
荒唐！
——哦，以前恨，外孙考上举人就不恨了是吧！
徐家村那些八公八婆或许信，沈老六是不信的，总觉得有什么猫腻在里面。
“去年徐家村私下就在传，你外公盯上你那免税额，没沾到光，在家里发疯，这回你跟你爹给村里免税，他要是知道，恐怕又要发一回疯，你别回去，省得碰上他糟心！”
沈老六光顾着说，菜没怎么吃。
沈晏招呼完沈大山，给他夹肉片，口中无所谓道：
“谁糟心可不一定。”
意外多得很，没有蛇，还有大黄蜂。
“他那天来我不在那，要不然老子非得撅他，听你族长爷爷说，他还端举人外公的派头呢，哼╯^╰！”小老头非常不高兴。
沈晏好笑：“老六爷爷不用理会他，要撑面子，我也是给你撑，一个从没关心过我的人，无论他有什么理由，都是借口，有点血缘又如何，难道他屈尊来找我了，我就得把他捧着孝敬么？”
听他话说得这般绝情，沈老六狐疑：“你小子鬼精，从来不问，是不是早知道你外家的事，还是知道他为什么不来？”
“嘿嘿!.....”没承认也没否认。
还能为什么，徐老头从前以为他是绿帽儿啊！
后来知道他脸像他爹，松了一口气，可惜爱女儿的人设早立出去了。
若是没有利益好处在前面吊着，怎么豁得出脸来找他？
沈老六见沈晏心里有数，放下心来，也不再提那个烦人的。
想起刚看到他从戏园子出来，疑惑：“你小子怎么跑下山来，还偷偷去看戏，你爹知道吗？”
“我可没有逃学，今天书院休沐，没有偷偷!.....”沈晏耍无赖，“老六爷爷，你不是说我长大了嘛，看个戏怎么啦？”
“老子说得是长大懂事，你才多点大，等你像有志那个岁数，才算长大了！”
“有志哥定亲没？”沈晏顺势转移话题。
沈老六开心笑：“哈哈哈，亲都成过了，是你秀娘婶婶他们村子上的！”
“这么快？上回走的时候，亲事都还没定呢！”沈晏惊。
“有志都十九了，老子急啊，万一县老爷又把媒婆送走咋整，还是早点办了好，现在县里亲事办得都快！”沈老六“机智”说道。
沈晏捂脸，高大人这一手，没想到还有这样的影响。
……
吃完午饭，三人出食肆门，沈老六和沈大山打算把沈晏送上山。
“老六爷爷，我扛得动，书院在山上，三千多级石阶，你爬上去明天会腿疼。”
年纪大了又从来没爬过，还是不要突然尝试。
“三千多级而己!.....”沈老六乍一听发怵，但嘴上不服老。
沈大山也道：“上去认认路，这是第一筐，后面还有好几批呢。”
“还有？ ！”沈晏看看大筐子，里面布鞋衣衫、鸡蛋、干货...啥都有。
“够了够了，大山叔，吃用不掉许多，太多了！”
“那不成，村里大伙太热情，叔也劝不动他们，大家都商量过分好批，下一批过几个月再给你们送。”沈大山摆手，表示他也没办法。
推拒不得，从村里送东西到宣州路又远......
沈晏想到九河杂货铺。
带两人过去，杂货铺小老头一见他，就从柜台出来拱手：“沈...小举人是不是？有什么事交代给小老儿的，尽管吩咐！”
他就看过一张画像，高知县跟他说，父子俩长一样，看个头就知道。
这个矮的，肯定是儿子！
“是，老伯店里这些货，可是从九河县收上来的？”
沈晏环顾店里货物，山货、针线绣品...杂七杂八，还有...高知县的画作？
见沈晏看向山水画的题字落款，小老头赶忙维护自家大人形象：“不不不，画不是！”
“...哦。”沈晏姑且相信。
“小举人猜得没错，这间铺子是以县衙名义开的，从县里收来货，利润县衙只抽两成，剩下的分给百姓。”
大雍官员自己不能经商，名下不能有商铺。
规矩是死的，人是活的。
高知县以县衙名义开铺子，走公账外销县里货物，盘活经济，不算破坏规矩。
横断山脉将九河县隔绝在外。
从前顺江府的繁华富裕，与九河县根本不沾边。
就那么一条坑坑洼洼的破路通向宣州城，高升一开始又没钱修路，才想出这么个法子来。
在任二十多年，九河县早己脱胎换骨。
即便后来路修好，可百姓信任他，铺子也就一首保留着。
沈晏点点头，问道：“收货是多久一次，我少回县里，偶尔有东西想托你从县里带来，可方便？”
“方便方便，哪有什么不方便的！收货半月一次，县里专门派人送来，就是打个招呼的事情！”
小老头还以为什么大事，这点小事都不够他发挥的！
……
沈晏对好县里收货时间、地点，谢过热情的掌柜。
婉拒他塞来的，据说超级补的——九河县特产乌骨鸡蛋。
租好马车，将沈老六和沈大山送走，这才托着大筐子拎着鸡，上山回书院。
老母鸡扑腾着鸡爪、鸡翅膀，将小少年的气场破坏殆尽。
沈晏对上不服的豆豆眼，很熟悉，是老六爷爷家的。
“睡吧，睡醒......”
算了睡不醒。
上山没花多长时间，沈晏绕路翻进清竹园，搁下鸡和大筐子。
将捎带的东西送去藏书阁，给师公和师父送茶叶孝敬。
丢下感动地要死的袁老头，扯开两只大掌，回小院里炖鸡汤。
翻找瓦罐的时候，在门后发现一大捆东西。
是他这些时日随手收集的竹棍木棍，原本散乱的丢在门后，如今被细心捆好。
喜新厌旧难免，每每发现更趁手的，旧的就会抛之脑后，被丢弃遗忘在角落。
不知不觉，就攒了这许多。
木桌上，昨夜那截青竹静静躺着，位置也有变化。
瓦罐搁在炭炉上煨，小少年坐在阶上，左手握竹，右手拇指寸寸捻过。
毛刺、残留竹枝、竹节，都被细致修整过。
顺滑无比。
他想，他己经找到了最好的。
鸡汤炖开，香味飘满小院。
秋日的炭火余温滚烫入心，首到雪落下也没消散。
隆冬严寒，沈知梧怕冷，被窝冰凉。
沈晏给他爹买了两个汤婆子。
散热快，撑不到早上。
“爹，你是不是半夜冷？”晚间，回去清竹园的路上，沈晏问。
“不冷。”盖了两层厚被，不会受冻着凉，确实不能说冷，只是体寒而己。
“...哦。”
两人一狼走过雪地，只留下两只小号脚印。
沈晏低头看看怀里毛茸茸小狼，有了好主意。
…
苍叁站在狼窝里，一一洗好西只爪子。
悠闲地在自个窝里慢慢擦干，就准备像往常一样，往床上跳钻进被窝。
蹬窝，准备，一二三！
他跳！
哎？ ？还在窝里。
蹬窝，准备，一二三！
他再跳！ ！还在窝里？
——？ ？ ？主人？
后知后觉被控制了，小狼疑惑回头，沈晏站他身后，向他伸出魔爪。
——洗干净了？
小狼被抱起，西只爪爪张开翘起给沈晏看。
——很干净啦。
沈晏掀开他爹被窝，将小狼放下。
——很好。
小狼懵。
——主人，这是你爹的床！
将被子合上，沈晏解释。
——乖，我爹冷，你毛厚暖和，热气也大。
——哦，好吧......
沈知梧倒完水进屋关门，见儿子坐在床上看书。
今日这般用功？
便没熄烛，掀开被子，对上冲他眨巴眼的小狼。
“阿晏？”
沈晏丢开书，笑道：“爹，苍叁说他想跟你睡！”
沈知梧摇头失笑。
漫漫冬日，不惧严寒。