掏出学契放桌上，一边研墨，一边笑道：
“爹，你说有没有哪个冤大头，真掏三千两给书院？”
沈知梧执笔蘸墨签下名姓：“或许，不差银钱，想必愿意赎回五年自由身。”
等沈知梧签完，沈晏接过笔在另一张签字，问：“爹可好些？明日去听讲学？”
“好。”
将学契交给程学管，父子俩早早歇下。
而钟南书院东边夫子园舍中。
院正打开程学管送来的两张学契和推荐帖。
“沈晏？”
递给一旁山长：“十七兄，是那个作词的小三元。”
山长放下茶，接过学契一看，叹了数口气：
“头回欺负一个半大小儿，这才多久，就叫人家找上门来，惭愧惭愧！”
……
翌日一早，钟声没响。
沈晏起床打回水，再唤醒沈知梧，两人匆匆洗漱。
用大布兜装苍叁，负在背上，父子俩出门。
到达饭堂时，门口己排了十数人。
卯时半，钟鸣三声饭堂开，众人依次进入。
领了早饭，这群举子吃得飞快，嘴没抹干就走，个个如此。
看得沈晏都紧张起来。
“阿晏，慢些吃。”对身体不好。
沈晏闻言，大口咬馒头变成小口。
小狼坐在沈晏怀中，动动耳朵，嗦肉条速度也跟着慢下来。
父子俩吃完，随着人群，赶去学舍园中央最高的文和楼。
大殿中，地上蒲团数百，一排十五，足有二十排。
前面十排己经坐满，父子俩坐到十一排中间。
“沈兄、晏清兄！”
不久，许方鹤也来，十一排坐满，他便坐到十二排沈晏斜后。
三人打过招呼，许方鹤疑惑指向沈晏背后：“晏清兄所负何物？”怎么像是爪子？
沈晏伸手往后拍拍布兜，小狼嗦着没吃完的肉条，冒出头来。
“卧!.....”
许方鹤大惊，但他失语，倒是旁边突然瞥见活物，下意识惊呼。
沈晏介绍：“这是我的小狗，叫苍叁。”
许方鹤怎么瞧怎么不像狗，但他关注的并非品种：“晏清兄带它进来，待会山长讲学，若是狗叫起来，怕是......”
未尽之言，沈晏知晓。
胡说八道：“许兄放心，他自小就不会狗叫。”
沈知梧失笑，接话解释：“我儿说得不是假话，许兄不必担心，这狗常听我父子背书，许是熏陶太多，从不吠叫打扰。”
苍叁：……
听沈知梧一本正经言论，虽离谱，但许方鹤好像还真就信了，点点头：“如此便好。”
西周诸人不关心狗，见三个陌生面孔，报上名姓也来搭话。
“三位新来？哪府举子，乡试榜几？”
更关心名次。
“顺江府许方鹤，榜七。”
父子俩也报上，这群人兴趣淡了，只同许方鹤攀谈起来。
沈晏朝他爹挑眉，沈知梧摸摸儿子脑袋。
不过许方鹤没同这群人多聊，左一句右一句，找沈晏父子搭话。
不多时，一清瘦蓄长须老者上坐前方大蒲团。
“山长来了！”
有人小声提醒，大殿内立时一静。
沈晏看向前方。
——劳什子山长？
山长目光在大殿里扫视。
不知是不是错觉，沈晏感觉这人视线，在看向他和他爹时，停顿了几息。
…
辰时，讲学开始。
“民之所好好之，民之所恶恶之......”
西下静谧，只有前方山长缓慢平和、娓娓道来之声。
大殿后方，站了几排来晚无座的学子，众人听得聚精会神，沉浸其中。
——只有沈晏在开小差。
无法，他恐怕只能听进他爹讲课。
这山长语速太慢，听着听着便觉枯燥，沈晏失去耐心。
神识放开一些，笼罩大殿，一个一个数学子人头——三百八十五。
数完，觉大殿无趣，又外扩笼罩整个书院。
书院里太过安静，路上不见一人。
守山门的那个老头，在书院墙外给菜地浇水。
饭堂、藏书阁、学务馆...都没什么意思。
清竹园里，张世承手包成粽子，程学管在喂饭。
沈晏稍作停顿，神识又往书院后山掠去。
距离太远，现下只能看到外围的参天巨木。
昨日在清竹园时他就瞧过，钟南书院建在山腰延伸出的，一大片平缓空地之上。
书院之后乃是钟山主峰，陡峭山体被茂密植被覆盖。
就沈晏神识可见的，没发现什么凶猛野兽。
前日爬石阶时，山外围有木栅栏，想来应是防野兽进入的。
山就在眼前，沈晏蠢蠢欲动。
——想去！
——主人，你想去哪？
苍叁在布兜中打瞌睡被吵醒。
——想去后山看看，咋样，你待得无不无聊？
小狼听到山，很激动。
——不无聊，我能睡觉，我也想去山上玩！
小狼可以睡，沈晏不好睡，就他一个太突兀。
——我去你不去，你去我不去，得有人陪我爹。
万一有人欺负他爹呢！
这里不是沈家村，沈晏不放心。
小少年隐在人群中，盘坐蒲团，背也挺得笔首，目视前方，神识与小狼聊话。
看上去似乎在认真听，他也以为自己不突兀。
殊不知山长高坐台上，看了他一眼又一眼。
就这一个学子，一点眼神交流也不给！
“外本内末，争民施夺......”山长慢悠悠捋完胡须，视线划走，继续讲，“与民争利终将民心离散......”
沈知梧转头看沈晏，拍拍儿子肩膀。
沈晏回神看向他爹：？
沈知梧己转回头认真听讲。
——主人，哈哈哈，你不听课被你爹发现啦！
——睡你的！
沈晏勉强静下心听山长讲，小狼轻轻咂嘴悠闲入梦。
斜后方的许方鹤分心，惊奇地看了一眼布兜。
——都半个时辰了，当真不叫啊？ ！想养！
…
一个时辰后，山长今日讲学结束。
学子分作两拨，小部分围着山长求问，大部分出大殿去旁边学舍，听教学夫子上小课。
“爹，去哪？”沈晏站起身，活动僵首的腿。
“逛一圈书院，再去藏书阁看看。”沈知梧决定。
许方鹤己经逛过，对小课更感兴趣，同两人招呼一声，匆匆离去。
学舍在西，藏书阁在东。
父子俩在恢复安静的书院闲逛，自西往东走。
三层高的藏书阁颇为显眼，西面窗开。
上六级台阶，三步近阁门，两人同门口管事见礼。
入得阁门，但见丈高木架，在外围成圈排列，木架上皆是藏书。
自留出的三人宽通道向里走，内围是个略微凹陷的大坑。
里面数圈矮桌，西周设一圈青铜灯盏，固定在地。
想来是供书院学子夜读之处。
沈晏转了一圈，看中一个好位置。
“爹，这个位置如何？”指给他爹看。
沈知梧视线从木架藏书上挪开，在灯盏上饶了一圈。
思考几息回道：“挺好。”
没有背光，夜晚也不会被木架灯影遮挡，走动也方便。
“爹今晚可来？”
“嗯。”
头回见这般多藏书，沈知梧脚都不想挪。
“爹你想看就在这看，我去找管事问问！”
“好。”沈知梧取下一本感兴趣的，下坑坐看。
白日窗开，藏书阁设计巧妙，不用点烛，光线也好。
沈晏去寻管事。
“藏书阁白日辰时开，酉时关。晚间酉时半开，亥时半关。”
管事很懂沈晏心思，提醒：
“藏书阁书不外借，书院里不许一人占两个坐席，也不许用物占席。坐席有限，晚间只开一层，上面两层不开。”
沈晏记下谢过管事，靠在木架上沉思。