许方鹤莫名，但夜风吹来，天还未凉，他却觉得浑身凉飕飕。
沈晏越过他爹，拉住来人胳膊，回头道：“爹，你先收拾，我跟这位许兄好好聊聊！”
“?...嗯。”沈知梧眉心微动，虽疑惑，未再询问。
沈晏将人拉到隔壁，关上门。
许方鹤自觉是个成年男子，虽知自己是个真正的文弱书生，但比这小少年高许多，方才居然挣不开他钳制。
略微无措低头偷瞄。
沈晏靠在门上，幽幽出声：“许兄？”
重音全在“许”字之上。
“是...小兄台何意啊？不知在下哪里得罪于你，还请小兄台见谅！”许方鹤实在不解。
“你难道不是叫贺化石？”
这一问，叫许方鹤定在原地僵住，终于想起什么，脸色涨红。
沈晏继续：“你还说，你住在贺家村，家里穷得叮当响，家中上有八十老母，中有兄弟八人，下有侄女二十八个，你是老八，兄长早亡，你自少年起，以瘦弱肩膀扛起家中顶梁柱？ ！”
沈晏靠近：“这位许兄，还是贺兄，我可记错？”
“原是你，在下...在下那时随口胡编，切莫当真！”
许方鹤抬袖，擦额头汗，心中悔急。
乡试考完，他特地等人差不多走完，才敢从考棚出去。
怎么这般巧！在这里遇到他！
还能闻声识人？
沈晏靠回门上：“所以？”
许方鹤老实交代：“我住宣州城，家中经商，老父尚在，继母芳龄十八，我乃家中独子，有妻有儿有女，肩膀确实瘦弱，如今也确实是家中顶梁柱！”
接着拱手道歉：“小兄台勿怪，那时在考院，也是迫不得己才打搅你，先前所言胡话，还请全忘了吧！”
虽然之前有被这人骚操作恶心到，但见人窘迫诚恳道歉，沈晏也不再抓着不放。
“沈晏沈晏清，隔壁是我爹，我们住在宣州城下面的九河县。”沈晏简单介绍。
听小少年没问起考院窘事，许方鹤大松一口气。
笑道：“那我便唤你晏清兄，晏清兄今日新来，可逛过书院，不妨夜下同游？听说这钟南书院藏书阁，夜间灯火如昼，首至亥时半才熄，但坐席有限，全靠抢！”
——这人还真是个自来熟！
“不去，许兄若是感兴趣，自去便是，我先回，改日再聊。”
沈晏不想去，他爹肯定走不动了！
“哎？晏清兄!.....”许方鹤伸手欲留，沈晏开门关门，十分迅速。
回到屋里，沈知梧还在整理行李，沈晏一起。
“爹，隔壁说藏书阁夜间灯火亮，亥时半关门，以后晚上，可以去那里，看书不伤眼！”沈晏迫不及待分享。
——抢坐席简单，他跑得快！
沈知梧笑：“可。”
“明天早上要去学舍吗？”沈晏问。
“上午该是山长或院正讲学，且去听听，下午爹陪你逛书院如何，顺道也去藏书阁瞧瞧。”
“好。”
这排园舍尽头有供水，父子俩洗漱后，各自早早歇下。
苍叁踩上他的小狼窝，还未趴下，被人捞起。
小狼：？ ？ ？
……
翌日一早，三声钟鸣，唤醒园舍学子。
静谧被打破，睡意消去，沈晏起床发现，昨日爬太久石阶，隔了一夜，沈知梧和苍叁......
——“瘫”了！
小狼还能爬，他爹努力许久，爬不起来。
“爹，今天歇一天，不急于一时，明日再去。”沈晏劝。
“...嗯。”沈知梧倒不急听讲学，只是觉得要连累儿子照顾他。
洗漱完，沈晏拔下银针，拿起食盒准备去取早饭。
小狼趴在被窝里，伸首小狼腿示意。
——主人，我腿也麻！
——哦，妖兽的脸被你丢光光！趴着吧，我灵力用完啦。
乡试前囤的灵力，到如今一点没剩。
爬不起来的还有一个。
“晏清兄？可否...可否劳烦你带饭？”
隔壁窗子打开，扒拉出两只颤巍巍的手。
只闻其声，不见人头。
…
饭堂早上卯时半开门，同样只开两刻钟，过时不候。
沈晏一趟带回三个食盒，路上遇见疾步奔走的书生若干。
偶有几人新奇回头看他，也很快转头，急着去干饭。
走到隔壁，敲敲窗子，将食盒递给举起的两只手，收获一句：“多谢晏清兄！”
——谢可没用！
饭才不是白帮忙带，沈·无利不起早·晏借走一本书。
“嘿嘿，爹，这本你没看过，今日可以打发时间！”
“...好！”施了针，沈知梧己经能爬起，此时坐靠窗边，接过书，摇头失笑。
儿子在外一点亏不吃，“老父亲”觉得很欣慰。
为人处世略冷漠些才好，他就怕把儿子养得善了，有那一日他走了，儿子吃闷亏没人护。
今日早饭是白粥配馒头，沈晏打开沈小桃送的酱菜。
“小桃姐姐做的酱菜配粥好吃，爹尝尝！”
待到傍晚，小狼己经恢复，沈知梧还只能走动几步。
沈晏让他爹多休息，去取晚饭，隔壁许方鹤见他出门，坚强地跟上。
“晏清兄好体魄！我昨日爬了三个时辰，休息一下午恢复过来，原以为没事，没成想今早腿都无法站立！不知沈兄可还好？”
“好。”他爹当然好。
许方鹤步子在地上拖，话太多：
“难怪宣州城里，少见咱们书院学子，这下山一趟再上来，来来回回不得去掉半条命！”
“许兄知晓几日一休沐？”昨日忘记问了，沈晏打听。
“一旬一日休沐，半年可请一次三日假，不过我猜，没几个归家的，据我所知，整个大雍，再无位置更高的书院！”
进了饭堂，碰见程学管，扫向两人腿：“今日未在学舍看到你三人，可是不适？”
沈晏点头，许方鹤解释：“正是，己经大好，明日便去。”
程学管未多说，对沈晏嘱咐道：“你和你爹昨日来得晚，学契未签，待会去学务馆领回去签了，明日交来。”
学契便是“三千两”契约，沈晏应下。
许方鹤留在饭堂，沈晏简单用饭，拎回食盒，又去找学务馆。
学务馆在书院靠前，近山门位置。
夕阳落下，沈晏领了学契出馆门，本欲往回走。
却见山门处，地上老大一摊不知名状物体，程学管站在一旁。
那摊物体抬起一颗大头，大喊：
“吾乃知府之子！还不速来扶我！”
程学管才不惯他，语气为难道：
“张学子，咳咳，我实在扶不动你，你既然能爬上来，不如继续爬？路也不远......”
大头不满，眯眼瞧见沈晏：“吾乃知府之子！你来，你俩一起扶我！”
程学管顺他视线看到沈晏：“张学子，那更不成，他才十三岁，可扶不动你！”
大头瞪人：“吾乃知府之子!.....”
沈晏脚欲搓地，这人都不尴尬的吗？
“晏清兄......”旁边灌木丛里，传来小声喊。
沈晏走过去，许方鹤蹲在里面。
“你别理他，那就是他口癖，先前跟我一家书院，天天听他喊，久了就没人再理他！”
“哦？那他真是知府之子吗？”沈晏好奇。
“是，但张知府年纪己大，过几年就要退下来，如今精力都放在孙子身上，嫌儿子丢人，根本不管他！”