现在刘备便面临着这样艰难的抉择。
他以仁义立身，携民渡江之举虽博得了一时的美名，却也让自己陷入了粮草匮乏、行军迟缓的困境。
身后曹军的追击如影随形，前方的道路却迷茫未知。
老婆孩子丢了，忠心耿耿的大将也降了，现在却还要受制于一个晚辈，被人家驱使着去做挡箭牌。
暮色沉沉，残阳如血。
刘备瘫坐在营帐内的粗木椅上，直愣愣的发呆，案几上摆着半块冷硬的麦饼，早没了热气。
帐外传来百姓们的呜咽与孩童的啼哭声，混着夜风卷进营帐，如同一把把钝刀，反复剜着他的心。
“主公，前方又发现了一路曹军，还是跟之前一样，只烧粮不杀人，现在我军的粮草已经不足以供给这么多百姓了。”孙乾跌跌撞撞的闯了进来哭诉道。
“我知道了，你先退下吧。”
“主公，这样下去会闹出民乱啊…”
“滚下去。”刘备突然怒吼一声道。
孙乾擦了擦眼泪，喉间溢出一声压抑的咆哮，最终只能躬身退出营帐。
“主公，不好了，有曹军假扮我军旗号，攻破了几个小士族的农庄，现在正在大开杀戒呢。”孙乾刚走，刘备的大舅子麋竺又带来了一个坏消息。
“曹轩，你这恶贼。
我刘备定当将你碎尸万段，方解我心头之恨！”刘备双目赤红，额头上青筋暴起，猛地一拳砸在案几之上，发出沉闷的声响。
“主公，不能再犹豫了，我们该考虑一下曹轩的条件了。”麋竺低声劝道。
刘备长叹一声：“也罢，让翼德和军师都过来，我们好好商议一下此事吧。”
“主公英明，竺现在就去。”麋竺大喜过望道。
很快诸葛亮和张飞便联袂过来了，张飞顾不上行礼，连忙问道：“主公，您想通了？”
对于曹轩的建议，张飞是举双手赞成的，反正杀得又不是那些手无寸铁的百姓，而是那些平常在地方上作威作福的士族，死了也活该。
刘备并没有理会张飞，而是盯着诸葛亮缓缓问道：“军师，你可要想好了，若一旦开了这个先例，那我刘备可就成了人人喊打的独夫，日后还如何在这乱世中立足？”
诸葛亮羽扇一顿，苦笑一声道：“难道现在您不是么？”
“军师此话何意？”
“主公，您见过哪家诸侯会带着这么多百姓一起逃命的？”
此话一出，满堂震惊。
刘备自嘲一笑道：“军师此言还真是犀利啊，看来是备不自量力了。”
“主公切莫自暴自弃，其实正是您的与众不同，才会有如此多的才智之士、勇猛良将对您不离不弃。
这是您的优势，但若被敌人利用，也将变成您的劣势，其中孰优孰劣，真的很难说清啊。”诸葛亮连忙劝道。
“军师所言，备也明白。
可有的时候，备真的有些怀疑人生，你说像我这等人，真能成就大业么？”
“主公，昔日高祖屡战屡败，却能垓下一战定乾坤；光武帝昆阳大捷前，也曾颠沛流离。
如今我军虽处困境，但只要主公坚守初心，定能化险为夷。
而且主公莫要忘了一件事。”
“何事？”刘备皱着眉头问道。
“主公，正所谓人无远虑，必有近忧，您想过没有啊？我们带着这么多百姓，即使顺利过江，那我们又拿什么来养活这些百姓？”诸葛亮低声回道。
“哈哈，如此说来，对付那些士族也不全是坏处。”
诸葛亮点了点头道：“其实曹轩抛出的筹码，实则是一道关乎存亡的生死题。
往后的路，主公终究要在百姓与士族间做出抉择的。”
“对啊，主公，军师说的没错。
百姓可是咱们的立身之本，若连他们都护不住，就算得了天下又有何用？”张飞也在旁帮腔道。
刘备望着张飞激动的脸庞，又转头看向诸葛亮沉静的面容，喉间似有千斤重。
最终他还是下定了决心道：“既然我们现在已别无选择，那就动手吧。”
“主公英明。”众人立刻拱手拜道。
刘备大笑着扶起诸葛亮道：“军师，下一步该怎么做？就靠你了。”
“放心吧，主公，亮早已有了万全之策。”
“军师请说。”
“主公可知，当年商汤伐桀，先列其暴殄天物之罪；武王讨纣，必数其残害忠良之恶？
若那些士族果真私通曹军、囤积粮饷、欺压百姓，那我军此举，不是杀戮，而是替天行道。”诸葛亮淡淡的回道。
听了此话，张飞猛地一拍腰间宝刀，大声嚷嚷道：“主公，您当年怒鞭督邮，不就是为了给百姓出头么？
如今那些士族可比督邮更狠啊，蒯家的粮仓囤着三年前的陈粮，却让百姓啃树皮；蔡家的船队给曹贼运兵器，却把咱们的伤兵推下河！
这样的士族留之何用？”
“翼德所言甚是，虽说那时我们光棍一条，输得起，但现在我军已面临生死存亡之秋，我们也赌得起。
传令下去：明日破晓，随我踏平岳家堡！
但凡敢阻挠百姓分粮者，不论士族豪强，一律视作曹贼同党！”刘备意气风发的说道。
“谨遵主公之令。”张飞拱手拜道。
诸葛亮轻摇羽扇，缓缓说道：“当年怒鞭督邮，是主公初露锋芒；今日清查士族，是主公破茧重生。
这世道容不得纯善，却也不会辜负真义。
请主公放心，无论将来成与不成，亮必定陪主公走到最后。”
“有军师此言，备无憾矣。”刘备握住诸葛亮的双手老泪纵横道…
眼见时辰不早了，诸葛亮躬身一礼道：“主公连日操劳，今夜还需养精蓄锐。亮这便去安排明日诸事。”
“军师所言甚是，诸位都下去准备吧，麋竺留一下。”
“诺，主公。”
待所有人都离开后，麋竺方才低声问道：“主公，您有何事吩咐啊？”
刘备轻叹一声道：“备现在已过五荀，子嗣艰难，独有阿斗一子，却还身处在曹营之中。
备希望你能去一趟曹营，赎回阿斗。”
“主公放心，竺定尽力而为。”
“善，你先下去吧。”
“诺，主公。”
麋竺出了刘备的大帐，毫无预兆的打了一个冷颤，也不知道是自己的错觉，还是今夜的风格外的凉。
主公好像变了，因为就在刚刚，他从始至终都没提过赵云。