“哈哈，我这不是专门在此等候您老人家么？”张允大笑道。
“放肆，你敢监视刺史府。”
“哼，老东西，你不过是我刘家的一个奴才，休得猖狂。
如今公子有令，荆州大小事务都得经我们过目，您这瘸着腿连夜往徐庶府上跑，是想给刘琦通风报信？”张允冷哼一声道。
“老朽久伴家主身边，所做之事自然是受家主之命，用不得给你汇报。”老仆冷冷的回道。
张允摆了摆手道：“今日不同往时了，现在这襄阳城是蔡家的天下。”
言罢在张允身后，二十余名甲士悄无声息地围拢过来，火把将他们的影子投在空无一人的街道上，宛如一群张牙舞爪的恶魔。
“蔡家的天下？”老仆忽然发出一阵苍老的笑声，布满皱纹的脸上泛起病态的潮红。
“当年家主单骑入荆州，荡平宗贼，收服民心，那时可不见蔡家敢说一个不字？”
“都别听他废话，拉下去解决了他，然后我们去徐府。”脸色铁青的张允下令道。
“诺，将军。”
众人一拥而上，老仆并没有反抗，而是冷笑一声道：“张允啊，枉你身上还留着刘家的血，你就是我大汉的罪人。”
聒噪！“张允的刀刃重重劈在老仆肩窝，铁锈混着血珠溅在冰面上绽开红梅。
老仆跪倒时，腰间玉牌“当啷”坠地，张允顿时一愣，因为那块玉佩他认识，这是他母亲的随身之物。
“这玉牌怎么在你手里？”
“莫慌，这并不是你母亲的遗物，这是所有刘氏子孙都有的。”
“你也姓刘？”
“天知道吧…”话音未落，一名甲士突然举槊刺来，槊尖穿透老仆后心时，张允看见老人嘴角挂着诡异的笑。
“滚开！”张允一脚踹翻甲士，夺过玉牌在火光下反复摩挲。
“将军，徐府…”副将话音未落，张允已将玉牌塞进怀里，横刀劈开积雪道：“去徐府！但…留活口。”
“诺，将军。”
此时回到府上的刘琮也是坐如针毡，他现在的心中异常迷茫，一方面是对父亲的失望，无论他日常表现的多么优秀孝顺，父亲终究还是惦记着大哥。
另外一方面则是不甘，父亲说的没错，这荆州本就是他们刘家的天下，为何要拱手送给曹轩那个竖子？
案上烛火忽明忽暗，将他单薄的影子投射在屏风上，随着窗外呼啸的北风扭曲变形，恰似他此刻混乱不堪的内心。
“公子，王侍郎求见。”门外传来小厮的声音，惊得刘琮浑身一颤。
“快快有请。”刘琮连忙吩咐道。
很快一个身材矮小，其貌不扬的文士疾步而入，锦袍上还沾着未化的雪粒。
在他身后，还带着一个小厮。
此人便是建安七子之一的王璨，王璨虽说其貌不扬，但出身却是极为显赫。
其曾祖父王龚，在汉顺帝时官至太尉；祖父王畅，更是位列“八俊”，在汉灵帝时担任司空，家族世代簪缨。
而他本人，不仅年少时与大名士蔡邕为友，后来还被王允征辟为黄门侍郎，但王粲因为长安局势混乱，并没有赴任。
不久，他与族兄王凯、友人士孙萌等离开长安，到荆州去投靠自己的同乡、荆州牧刘表。
而刘表则是个颜控，他看不上王璨的模样，便没有重用他，但其子刘琮却颇为欣赏他的才学，与其为友。
王粲走进屋内，微微躬身向刘琮行礼，道：“公子，深夜打扰，还望恕罪。”
刘琮连忙起身相迎道：“先生客气了，不知深夜前来，所为何事？”
王粲直起身子，看了一眼身后的小厮，小厮会意，抬起头来，拱手拜道：“魏公世子曹轩属下陈琳拜见公子。”
“曹…曹轩的人？”刘琮后退半步，大惊失色道。
王璨连忙扶住刘琮道：“公子莫慌，吾等此来并无恶意，只是有一句话不得不说与公子知晓。”
“但说无妨。”刘琮警惕的回道。
“如今荆州局势波谲云诡，蔡氏一族野心勃勃，公子虽贵为荆州之主，却处处受其掣肘。
世子求贤若渴，有意与公子携手，共图大业。”陈琳不紧不慢的说道。
“休得胡言，我父还在，我何时为这荆州之主了？再说蔡家是我外家，乃我之臂膀心腹，你们二人莫要在此蛊惑于我。”刘琮死死的盯着二人，声色俱厉地说道。
“公子可有兴趣听我说完？”陈琳微微欠身道。
王粲在一旁微微皱眉，轻咳一声道：“公子，蔡家之事，绝非空穴来风。
刘荆州现在身体抱恙，难以亲理政务，这荆州上下，表面看似风平浪静，实则暗流涌动。
蔡氏一族借机大肆揽权，党同伐异，敢怒而不敢言者众多。
且公子有所不知，蔡瑁年少时便与曹丞相交好，若公子不先下手为强，那将来蔡家恐怕会献上公子的人头向曹丞相邀功请赏，届时公子悔之晚矣！”
刘琮的脸色瞬间变得煞白，额头上冷汗直冒，双手不自觉地颤抖道：“你…你休要危言耸听！蔡家与我刘家世代联姻，怎会做出此等大逆不道之事？”
陈琳摇了摇头笑道：“蔡瑁和我家主公少时为友一事，若不是世子亲口所言，琳也是万万不能相信的。”
“此事当真？”
“千真万确。”
刘琮心中一震，响起了平常蔡家那嚣张的样子，心中顿时涌起一股寒意。
他不禁想起了此刻远在江夏的兄长，兄长他是否也正面临着蔡家的威胁？
“可…可我又能如何？蔡家势力庞大，根深蒂固，我势单力薄，如何与之抗衡？”刘琮无力地跌坐在椅子上，脸上满是绝望。
王璨轻叹一声道：“公子，曹世子已率十五万精锐大军南下，而荆州之兵现在大多在蔡家掌控之中。
您虽然势弱，但却有大义名分在身，只有您主动献上荆州，方才是名正言顺，到那时于情于理曹世子都会厚待公子。
公子可安心做个富家翁矣。”
“可这荆州乃是父亲的心血啊？我又怎能如此轻易地将其拱手相让？”
陈琳在一旁缓缓开口道：“公子，您若执意顽抗，以您如今的实力，不过是以卵击石。
到时候，荆州百姓必将生灵涂炭，而您自己也难逃一死…”
还不待陈琳说完，刘府的管家便匆匆跑了进来道：“公子，不好了，主公过世了。”
此话一出，众人皆是目瞪口呆。