九华山道上，随着
"吱呀
"一声闷响，斑驳的道观大门缓缓闭合，将最后一丝天光隔绝在外。
山风骤起，卷起满地枯叶，飘落在石阶上。
“该死的老杂毛！”为首的档头捂着胸口，嘴角溢出一丝鲜血。
他死死盯着紧闭的观门，眼中凶光毕露：“竟敢阻挠东厂办事！”
他猛地转身，绣春刀
"铮
"地一声劈开身侧顽石，碎石飞溅。
“赵役长！”他厉声喝道，“带三十精锐留守此地，给本档头盯死了这道观！一只苍蝇都不许飞出去！”
“其余人随我速回徽州府！”他咬着牙，声音里带着刻骨的恨意，“待督主亲临......”
他最后望了一眼云雾中的道观，一字一顿道：
“定要叫这老道知道，得罪东厂是什么下场！”
……
徽州府，池阳城。
夜深露重，冷月如钩。
总督府内，朱漆廊柱间的琉璃宫灯将庭院照得灯火通明。
曹正淳端坐厅中主位，一袭猩红蟒袍垂落椅边，净白的脸上挂着标志性的笑意。
身侧，徽州府总督萧长贵躬身执壶，脸上堆着恰到好处的恭敬，低声道：“曹公远道而来，舟车劳顿。这是今年新采的雾里青，虽不及御贡珍品，却也清冽回甘，权当为曹公洗尘。”
曹正淳含笑接过茶盏，眼尾微挑，嗓音柔缓：“萧大人有心了。”
他浅啜一口，喉结轻动，似在品味，又似在思量。半晌，才慢悠悠道：“这茶...初尝清苦，回甘却绵长，当真是难得的珍品。”
顿了顿，又似不经意道：“倒让咱家想起令爱。听闻，数日前宫中终选，令爱出列时，身量纤纤，如弱柳扶风。陛下见之甚喜，当场就赐了玉如意，破例封了贵人？”
萧长贵执壶的手微不可察地一颤，随即笑道：“曹公见笑。小女不过是自幼习舞，身形略比旁人轻盈些...”
“略比旁人轻盈？”
曹正淳轻笑一声，抬眼道：“萧大人过谦了。陛下阅人无数，什么样的美人没见过？可像令爱这般...单凭身姿就能让陛下如此看重的，倒是头一回。”
萧长贵后背渗出细汗。
他知道曹正淳话中有话。
自已女儿入宫靠的不是什么家世才学，而是那一身足以惑君的姿容。
这是恩宠，更是祸端。
他连忙低头，语气愈发恭谨：“曹公明鉴。小女年幼无知，若在宫中有失礼之处...”
“诶——”曹正淳抬手打断，蟒袍袖口滑落，露出白玉般的手腕，“萧大人多虑了。陛下既看中，那就是她的造化。”
他慢悠悠地抿了口茶，声音轻柔：“只是这宫里头风云变幻。再美的花，若无人看顾，说谢也就谢了……”
萧长贵额角沁出冷汗，当即从袖中取出一卷名册，双手奉上：“曹公若有差遣，下官万死不辞。这是徽州府江湖各派的暗桩名单，请曹公过目。”
“嗯…”玉白的指尖接过名册封皮，曹正淳忽然轻笑道：“好茶需配好水，这道理...萧大人果然通透。”
他将名册收入袖中，语气温和：“萧大人放心，令爱那样的可人儿，咱家定会...格外照拂。”
随着二人话音落下。
突然，府门外传来一阵急促杂沓的脚步声。
“督主！督主！”
只见，三名东厂档头踉跄闯入，衣袍染血，神色仓惶。
一入厅，便“扑通”跪地，额头重重磕在青石板上。
曹正淳眉头微蹙，兰花指轻抚茶盏，嗓音柔缓：“毛毛躁躁的，成何体统？咱家平日是怎么教你们的？东厂之人，当重礼仪修养。”
待抬眼看清几人狼狈模样，他眸光一冷，声音陡然沉下：“咱家不是命你们去追杀玄衣盟余孽，取回《玄元功》吗？怎么搞成这副模样？”
三名档头浑身一颤，为首之人伏地颤声道：“回督主，玄衣盟余孽逃至九华山巅，属下等本已将他们逼入绝境，谁知……半路杀出个老道，将其救下，此人修为深不可测，属下等不敌，特来请督主定夺！”
曹正淳指尖微顿，茶盏
"咔
"的一声脆响，细密裂纹如蛛网般在青瓷盏上蔓延开来。
他缓缓抬眸，眉梢微挑，“哦？九华山上，竟还有人敢阻东厂办事？”
顿了顿，曹正淳唇角勾起一抹似有若无的弧度：“你们...没报咱家的名号？”
为首的档头以额触地，颤声道：“回督主，属下报了！可那老道非但不给颜面，反将属下等一掌拍下山崖...”
另一人接话，声音渐如蚊蚋：“还说...玄真观不是督主能撒野的去处...”
话音未落，厅内烛火忽的一暗。
曹正淳静默片刻，忽的轻笑出声。
他缓缓直起身，猩红蟒袍如水般垂落，负手而立时，笑声如三月春风，却让跪伏的三人如坠冰窟。
“好，好得很...”他柔声细语，眼中寒芒乍现，“区区一个山野老道，也配在咱家面前摆这清高架子？”
“看来...还是东厂的刀不够快，让人忘了该怎么说话。”
眼波流转，曹正淳视线轻飘飘地落在萧长贵身上，唇角噙着若有似无的笑意：“萧大人，看来今晚这茶......是品不成了。”
他慢条斯理地拂了拂衣袖，“咱家倒要上九华山瞧瞧，是什么了不得的人物，敢在东厂头上动土。”
萧长贵连忙躬身，官袍下摆扫过青砖：“曹公可需下官调派重兵，将九华山围个水泄不通？”
“呵......”曹正淳轻笑一声，白玉般的指尖捻着茶盏碎片，“区区一个山野道人，也配劳动大军？东厂的番子们......自有伺候人的法子。”
话锋一转，他语气又复柔和：“不过接下来几日，倒真要劳烦萧大人。调兵将徽州府各江湖门派的乱党余孽清剿干净......”
萧长贵深深一揖：“下官明白。曹公放心，定叫这些乱党......”
“一个不留。”
最后四个字落下时，曹正淳已转身走向厅外。
……
九华山巅，晨光初现。
雾气笼罩着山道，曹正淳的轿子稳稳停在斑驳的道观前。
上千名东厂番子将山道堵得严严实实，刀光在薄雾中闪烁。
“督主，前方便是玄真观了。”大档头徐历川躬身上前说道。
轿帘掀起，曹正淳缓步走出。
他负手而立，眯眼打量着眼前的道观。斑驳的朱漆匾额上，
"玄真观
"三个字已然褪色，在晨光中显得格外沧桑。
“哦？”曹正淳唇角微扬，指尖轻抚袖口金线，“就是这般破落道观，竟能让我东厂的人铩羽而归？”
那三名败走的档头闻言，立即跪伏在地，额头紧贴青石：“督主明鉴！那老道自号九华真人，武功着实诡异。属下等人刚要近身，他拂尘轻挥，我等兵刃便脱手而出...”
其中一名档头颤抖着补充道：“更诡异的是，那拂尘看似轻飘飘的，打在手上却重若千钧...”
曹正淳似笑非笑：“哦？拂尘一挥，就能退我东厂精锐？”
“有意思…”
他挥挥手，冷笑下令：“来人，把门砸开。”
“本督主倒要看看，是什么人敢动东厂。”