周禄咬咬牙，突然撩起袍角跪了下去："皇上！太后娘娘还说......"
这句话终于让屋内的动静戛然而止。
周禄跪在冰凉的金砖上，额头贴着地面，只听见自己剧烈的心跳声。
许久，传来锦靴踩过碎瓷的脆响，雕花槅扇被猛地推开，裹挟着墨香的寒气扑面而来。
他抬眼望去，正对上皇帝阴沉如雷的目光，却在那眼底捕捉到一丝转瞬即逝的动摇。
"知道了。"
皇帝甩下一句话，转身又坐回案前，抓起狼毫在宣纸上重重落下，墨迹力透纸背，"告诉太后，朕到时会去。"
周禄如蒙大赦，忙不迭磕头谢恩，起身时瞥见皇帝盯着案头的西北舆图，指节捏得发白，仿佛要将那地图上的山川河流都攥进掌心里。
暮霭沉沉，御书房的鎏金自鸣钟"当啷"撞响第七声。
周禄缩着脖子候在门边，望着案前批阅奏折的赫连御，掌心早己沁出薄汗。
殿外寒风卷着雪粒子拍打着窗棂，将龙纹烛台上跳跃的烛火映得明明灭灭。
"皇上..."
周禄掐着时辰，抖着嗓子开口，"酉时三刻了，您...您与太后娘娘的晚膳之约..."
赫连御握着狼毫的手顿住，墨汁在宣纸上洇开团乌云。?k*s·y/x\s^w′.*c!o*m_
他缓缓抬头，眼尾还凝着批阅奏章的血丝，恍然间才想起白日里的承诺。
殿内寂静得能听见炭火爆开的噼啪声，良久，他将朱笔重重掷进笔洗："摆驾吧。"
宫灯次第亮起，蜿蜒的黄纱灯阵在雪夜里宛如火龙。
赫连御裹着玄狐大氅坐在步辇上，望着宫墙飞檐间流转的暮色，思绪却飘向西北边境的烽火。
首到慈宁宫的鎏金匾额撞入眼帘，他才回过神来。
——雕梁画栋间飘来熟悉的糟熘鱼片香气，竟与记忆里某个温暖的冬夜重叠。
太后身着月白镶紫貂绒吉服，正倚在紫檀雕花榻上翻看书籍。
见皇帝进来，她放下折子，眼角堆起笑意："来了？快坐。"
宫女们鱼贯而入，翡翠镶金边的食盒里，糟熘鱼片的琥珀色汤汁还在冒着热气。
"尝尝这道蟹粉狮子头。"
太后亲自执起象牙箸，将浑圆的肉球夹进皇帝碗里，动作轻柔得仿佛回到赫连御幼时。
烛火摇曳，映得她鬓边珍珠钗微微晃动，赫连御望着碗里的菜肴，突然想起上一次母后这般殷切布菜，竟还是自己弱冠时。x新?,完;(本·~ˉ神?{站￡& ±./首|发-/
"皇帝最近公务很忙？"
太后慢条斯理地抿了口参汤，银勺搅碎碗中枸杞。
"嗯，西北军情吃紧。"
赫连御咽下口中菜肴，舌尖泛起点点苦涩。
他望着母后鬓角新添的白发，突然想起白日里摔在御书房的那封军报。
——八万铁骑困守孤城，求援信上的血手印至今还烙在他眼底。
太后似是没察觉儿子的走神，用绢帕拭了拭嘴角："宁贵人入宫也有几日了，如今还顶着个贵人的头衔..."
话音未落，赫连御手中的象牙箸重重磕在青瓷碗沿，脆响惊得殿内宫女齐齐屏息。
"朕知道了。"
他推开碗筷起身，玄色龙袍扫过案几，带得盏中茶汤微微晃动，"母后若没别的事，朕还要去看西北军报。"
余光瞥见太后欲言又止的神情，赫连御突然觉得喉间发紧。
这就是他的母后，对自己从来都只有利用，从自己入殿来，也未关心过自己。
开口就是为了母家。
罢了，自己不是早就知道了吗？
在慈宁宫，自己就从来没有好好用过一次膳食的。
转身时，慈宁宫檐角的铜铃又被风吹响，与远处更鼓的梆子声混作一团。
北风卷着碎雪扑在脸上，赫连御解下大氅裹住玄色龙袍，任由凛冽的寒气顺着衣领灌进脖颈。
宫道两侧的宫灯在风雪中明明灭灭，他却恍若未觉，踩着积雪漫无目的地走着。
檐角冰棱坠地碎裂的脆响，混着更夫梆子声，在寂静的宫闱里回荡。
也不知走了多久，青石板上蜿蜒的积雪脚印，竟将他引到了听雨轩前。
朱漆宫门上的椒图衔环覆着薄雪，廊下挂着的鹦鹉架空空如也。
——入了冬，那些金羽鸟儿早被挪进暖阁。
赫连御望着窗棂透出的暖黄烛光，忽然想起白日里太后说的话，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，冰凉的触感让他猛地清醒。
本该转身离开的，可靴底像生了根般嵌在雪地里。
屋内传来女子银铃般的笑声，混着细碎的交谈声。
赫连御屏住呼吸凑近，窗纸上晃动着两个身影：苏绾妤正歪在榻上，手里攥着团绯红丝线，另一个宫女举着新裁的襦裙比划，烛火将她们的影子拉得老长，在雕花木窗上摇曳生姿。
他的指节抵在雕花窗棂上，终究没舍得叩响。
记忆里无数个深夜，也是这样隔着窗棂，听着她哼着江南小调绣帕子；
或是暴雨倾盆的夜晚，两人挤在暖阁里，看她用狼毫在宣纸上勾勒远山。
此刻屋内飘出的甜香，像是她最爱的梅花香粉混着松烟墨，勾得人心里发颤。
铜盆里的炭火突然爆开火星，惊得赫连御后退半步。
靴底碾碎积雪的声响惊动了屋内人，只听苏绾妤娇嗔："莫不是哪个小蹄子在偷听？"
他心下一紧，转身欲走，却见雕花木门"吱呀"洞开，暖雾裹挟着熟悉的气息扑面而来。
雕花木门缓缓洞开，暖雾如轻纱般漫了出来。
苏绾妤倚在门框上，鬓边的东珠随着动作轻轻晃动，藕荷色的裙裾拖曳在青砖地上，像是晕开一片晚霞。
她手持鎏金暖炉，眸光流转间带着三分惊讶七分欢喜：“嫔妾当是谁，原来是皇上……”
赫连御僵在原地，指尖还残留着窗棂上的凉意。
风雪卷着他玄色的衣摆，与屋内扑面而来的暖意形成鲜明对比。
烛光映得苏绾妤眉眼愈发柔和，她身后案几上，半绣的并蒂莲帕子旁搁着新制的护腕，针脚细密整齐——正是他素日惯用的尺寸。
“外头风雪大，皇上快些进来。”
苏绾妤盈盈行礼，侧身让出通路。