两个身影踉跄靠近，正是亡命奔逃的刘星和慕雪。
慕雪气息微促：“冤家，腿跑得快断了，去那庙里歇歇脚。”她声音带着一种慵懒的娇弱，像只挠人的小野猫。
刘星心头一荡，连声应：“好，好，娘子说的是。”
进了庙门，蛛网蒙尘，神像倾颓。
刘星寻了块还算干净的石阶，拂去灰尘，拉着慕雪坐下。
他从怀里掏出一沓大通钱庄银票，在月光下摊开，足有两千两，眼中是压不住的兴奋：“娘子你看！有了这些，咱们就去淮安，买个小院，置办几亩地，安安生生过日子！” 他沉浸在对未来的憧憬里，未曾察觉身旁女子眼神己冷如寒冰。
慕雪接过银票，指尖在票面上轻轻划过，一丝鄙夷在心底闪过——蠢货，这点钱就想买安稳？也配？
她唇角勾起一丝弧度：“那位大人倒是真舍得，两千两，眼睛都不眨。”
话锋陡转，带着几分玩味：“就是可怜了你那个发小王五，还有那舳舻侯府上下，怕是都要跟着倒霉了。”
刘星脸上掠过快意：“谁让他命好进了侯府！凭什么我就得在穷山沟里刨食？他活该！”
他转而看向慕雪：“只是委屈了娘子，跟着我担惊受怕。”
慕雪脸上笑容更盛，凑近刘星耳边：“不委屈，只要冤家心里有我。”
她声音轻柔下来：“不过，奴家还想要你身上一样东西。”
刘星被这突来的亲昵冲昏了头：“娘子想要什么，只管说，天上的月亮我也给你摘下来！”
慕雪的声音瞬间冰冷：“要你的命。”
话音未落，袖中寒光一闪。
一柄锋利的匕首精准地刺入刘星的心窝。
刘星双目圆瞪，死死盯着眼前这张熟悉而陌生的脸，喉咙里发出嗬嗬的血泡声。
“没用的东西，也配碰我？”慕雪啐了一口。*卡.卡^晓`说*王? _冕`费+跃~黩¨
她抽出匕首，反手又在他喉头补了一下，动作干净利落。
刘星身体剧烈抽搐几下，彻底没了声息。
慕雪将银票仔细收好，用刘星的衣角擦净匕首上的血迹。
看都未看地上的尸体一眼，转身，如鬼魅般没入庙外的密林。
林深处，两个人影静立等候。
一人身披僧袍，面容古拙，那是姚广孝。
另一人身材瘦高，脸上戴着一张青铜面具，这是身背万两赏银的聂庆童！
慕雪走到聂庆童面前，盈盈下拜：“教主，幸不辱命，刘星己除。”
聂庆童声音嘶哑：“很好，慕雪，你做得不错。”
他递过一块玄铁令牌，上面刻着一朵盛开的白莲，花蕊处似乎有微光流转。
“南边的摊子，以后就交给你了，”聂庆童的声音带着一丝警告，“记住，莲开见我，莲败…你死。莫让本座失望。”
慕雪双手接过令牌，眼中却闪过一丝压抑不住的野心：“属下遵命，定不负教主所托。”
聂庆童转向姚广孝：“大师，咱们也该动身了… 北平那位，想必等急了。”
姚广孝双手合十：“善哉，贫僧亦有些迫不及待。”
两人身形一晃，消失在夜色深处。
林中只剩慕雪一人，她握紧令牌，望向两人离去的方向，唇角勾起一抹冷笑。
夜色褪尽，晨曦微露。
文华殿外，开国公常升和舳軨侯朱寿并肩站立。
天刚蒙蒙亮，他们便来了，却被晾在这里。
朱寿胖脸渗汗，背心湿透，不住擦额头，焦躁难安。
常升面色凝重，眉头紧锁，他时不时瞟向紧闭的殿门，心里盘算着如何回话才能让太孙息怒。
这个朱寿真是惹祸精，差点把整个淮西勋贵都拖下水。
自家这个外甥，手段越来越像陛下了，这晾人的功夫，很到位。?k￠a/n/s+h.u!w^a?.·c￠o′m?
暖阁内，朱允熥伏案，批阅着公文。
成为太孙，意味着付出百倍精力。
他放下笔，端起茶盏。
他知道常升和朱寿就在外面候着，那就让他们等好了。
刘喜悄步入内：“殿下，开国公和舻軨侯在外头候着，快一个时辰了。”
朱允熥没有抬头，只淡淡说了一句：“刘喜。”
刘喜心头一跳，连忙垂头：“奴婢在。”
“你是文华殿的老人了，规矩忘了？”朱允熥带着不容置疑的威严。
“孤处理政务，外臣等候，何时轮到你来提醒？” 刘喜双膝一软跪下：“奴婢多嘴！奴婢该死！求殿下恕罪！”
“看来你在这宫里待得太舒坦了。”朱允熥语气淡漠，“既然这么不愿意待，不如去东陵陪父王说说话，那里清净。”
这话如晴天霹雳，吓得刘喜连连磕头：“殿下饶命！饶命！奴婢再也不敢！”
朱允熥身侧的福安垂眼站立，嘴角几不可察撇了一下。
老东西，没眼力见，活该。
朱允熥未理会磕头的刘喜，只对福安摆手。
福安会意，上前一步，对着刘喜冷声道：“还不滚出去跪着！殿下仁慈，留你一条命，还想在这儿碍眼？”
刘喜如蒙大赦，连滚带爬退了出去，扑通一声跪在殿外，身子抖得像秋风落叶。
殿外候着的常升和朱寿面面相觑，大气不敢出。
特别是朱寿，看到太孙面前的红人刘喜落得如此下场，更是吓得腿肚子打颤。
殿内的侍卫和宫女噤若寒蝉，呼吸放轻。
一名侍卫快步走到殿门口，低声禀报：“殿下，锦衣卫千户李星求见。”
朱允熥放下茶盏：“让他进来。”
李星一身干练飞鱼服，走向大殿。
他路过跪在殿外的刘喜，目不斜视。
只对着常升和朱寿略一点头，径首入了殿内。
刘喜跪在地上，看着李星挺拔背影，眼中闪过一丝怨毒。
“卑职参见殿下。”李星单膝跪地行礼。
“起来。”朱允熥示意，“查得如何？”
李星起身，压低声音，将事情前因后果一一禀报：王五如何被诱骗，如何欠下赌债的，以及如何被指使替换赈灾粮的。
最后说道：“……卑职带人赶到城外城隍庙时，发现刘星己死。”李星语气平静，“被人用利刃刺穿心脏，喉咙也被割开，一刀毙命，伤口干净利落。” 朱允熥手指轻轻敲击桌面：“那个慕雪呢？”
“不知下落。”李星回道，“卑职查过，她和刘星都不是本地人，最近才出现在应天府，如今线索己断，卑职正在命人追查她的去向。”
朱允熥唇冷笑：“有意思，连环套，杀人灭口，手脚倒快。”
他看向李星：“这事，继续查下去。”
“那个慕雪，还有她背后的人，给孤挖出来。”
“卑职遵命！” 朱允熥看着李星离去的背影，手指在桌案上轻轻叩击。
很好，线索断了，才更有趣。
这背后的人，藏得够深，手段够利落。
想把水搅浑，坐收渔利？没那么容易。
他目光转向殿门，仿佛透过门看到殿外那两个焦灼身影。
不急。让他们再等等。
这火候得掌握好，急不得，慢不得。
他又瞥了一眼跪在殿外的刘喜。
这个刘喜，心思活泛，却没用对地方。
对着自己的老主子，还有别样的心思，这就不对了。
新主子，就得有新规矩。
朱允熥对着福安招了招手，示意他近前。
福安躬身快步上前，垂首恭立。
“去，”朱允熥声音异常清晰，“把外头那两个门神，给孤‘请’进来。”
福安恭谨道：“奴婢遵命。”
朱允熥又端起茶盏，吹了吹浮沫，补充道：“至于刘喜……”他顿了顿，目光扫过窗外的日头。
“让他就在殿外日头下跪着。”
“日头挺好，让他好好晒晒。”
“把脑袋里的水都给孤晒干净，把不该有的心思收一收。”
“没有孤的旨意，不准起身，不准挪动，不准遮阳，不准人搭话。”
“叫两个机灵侍卫看着点，孤还留着他有用。” 这话带着不容置疑的冷酷和绝对掌控。
福安连忙应道：“奴婢明白，这就去吩咐妥当。”
说完躬身一礼，转身出了暖阁。
他走到刘喜面前，将朱允熥的旨意复述一遍。
“……殿下说了，让您脑袋里的水晒干。您老就安心跪着，这日头，对身子骨好。” 说完，他未理浑身瘫软的刘喜，
径首走到门外侍立的侍卫面前：“殿下的吩咐听清楚了？”
侍卫躬身：“小的听清了，请公公放心。” “
看紧点，别出岔子，别让不相干的人靠近打扰刘公公‘晒太阳’。”
福安压低声音，眼神示意，“要是这位刘公公自己想不开，或者不老实，做出什么不该做的……”他做了个不易察觉的向下按压手势。
侍卫心领神会：“小的明白。”
安排妥当这一切，福安这才走到常升和朱寿面前。
这两人早己将刚才暖阁内的动静，以及对刘喜的处置，看在眼里听在耳里。
福安脸上堆起笑容，对着二人躬身：“开国公，舻軨侯，殿下请二位进去叙话。”
常升深吸一口气，对福安微微点头，伸手拉了一把几乎站不稳的朱寿：“走！”
两人整理衣冠，互相看了一眼，迈着沉重的步子，走进了文华殿主殿。
经过刘喜时，两人都下意识加快脚步，目不斜视。
那份无声威慑，以及太孙的凌厉，深深烙印在他们心底。
朱允熥坐在案后，看着常升和朱寿走进殿内。
大喊一声：“跪下。”