她在临安的茶馆里长大。
迎来送往，烹茶点茶，早已是刻入骨髓的本能。
这些对她而言，本是再熟悉不过的基本功。
只是她做梦也未曾想过。
有朝一日，她会站在这大晟王朝的权力中枢。
为当朝天子，亲手烹茶。
这感觉，太不真实。像一个光怪陆离，随时可能破碎的梦境。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。
垂下眼帘，伸出微微颤抖的手。
开始净手，温杯，烫盏……
动作娴熟流畅，一丝不苟。
尽管内心依旧是惊涛骇浪，恐惧从未消退。
但手上的动作，却带着一种近乎本能的平静与专注。
这是此刻，她唯一能掌控的事情。
也是现在她唯一能证明自己“用处”的方式。
她要活下去，无论用什么方法。
哪怕是……
茶已沏好。
茶汤碧绿清透，兰香袅袅。
王全在前引路，步履依旧无声。
沈清歌双手捧着那盏温热的白玉茶盏，指尖能感受到细腻的温度。
她小心翼翼地跟随着。
每一步都放得极轻，生怕惊扰了什么。
穿过一道雕花月洞门，周遭的空气似乎陡然暖了几分。
不再是正殿那种威严得令人窒息的冰冷。
这里更像……寻常富贵人家的内室暖阁。
只是陈设的每一件物品，都透着无法言说的华贵与威仪。
淡淡的檀香之中，似乎还隐约混杂着一丝极淡的药草气息。
以及水汽氤氲的温热感。
她的心跳，依旧如擂鼓般急促，几乎要撞破胸膛。
王全在一扇精致的楠木雕花隔扇门前停下。
微微侧过身，用眼神示意她进去。
沈清歌再次深吸一口气，稳住端着茶盏的手，推门而入。
门内景象让她呼吸一滞。
只见萧柏熙脱了外袍，只着一身明黄中衣。
双脚正浸在一个氤氲着热气的木桶里。
他手里还捧着一卷书册，看得专注。
这副……寻常甚至有些慵懒的模样，与白日里那个冷峻威严的帝王判若两人。
沈清歌几乎以为自己眼花了。
这反差让她心头莫名一跳，有些荒谬，又有些说不出的诡异。
她不敢多看，快步走到近前，屈膝跪下。
双手高举过头顶，将茶盏奉上。
“皇上，您的茶。”
声音尽量平稳，却仍带着一丝不易察觉的轻颤。
他似乎没有立刻听到。或许，只是懒得理会。
直到书页翻动的声音停下。
萧柏熙才放下手中的书卷，搁在一旁的小几上。
他抬起头。
目光落在了她身上。
那双眼睛在摇曳的烛火下，依旧深不见底。
没有了白日里的锐利审视，却多了一种沉静的打量。
仿佛在看一件刚被送到面前，需要仔细辨认的物件。
沈清歌的心瞬间提到了嗓子眼。
他看她的眼神，太平静了。平静得像暴风雨前的死寂。
这比疾言厉色更让人恐惧。
她能感觉到自己的后背已经沁出了一层冷汗。
他将她带回乾清宫，罚站，又让她泡茶，现在又这样看着她……
他享受这种掌控一切，看着猎物瑟瑟发抖的乐趣？
时间仿佛凝固了。每一息都格外漫长。
内殿里，只有木桶中热水偶尔发出的轻微声响。还有她自己清晰可闻的心跳。
萧柏熙终于伸出手，接过了茶盏。指尖似是无意地擦过她的手背。
那触感温热，却让沈清歌触电般缩回手，心跳骤然漏了一拍。
他啜饮了一口。
神色未明。
只淡淡将茶盏递还给她。
“搁那儿吧。”他朝旁边的小几抬了抬下巴。
沈清歌依言照做，将茶盏轻轻放在紫檀木的几面上。
大气不敢出。
内殿里静得只剩下木桶里水波微漾的声音。
她低眉顺眼，准备无声退下。
只要能离开这令人窒息的地方。
“过来。”
冷不丁的两个字，像长钉一样钉在她脚下。
沈清歌僵住。
不敢抬头。
只用眼角的余光看到那明黄的身影依旧靠在榻上，并未起身。
他……是在叫她？
“替朕捏捏。”萧柏熙的声音带着一丝慵懒，目光落在氤氲着热气的木桶上。
沈清歌脑子嗡的一声，空白一片。
捏……捏脚？
她一个在茶馆迎来送往长大的姑娘，哪里干过这种伺候人的精细活？
更何况是伺候这位……
“皇上……”她声音发紧，几乎是从牙缝里挤出来的，“奴婢……奴婢手笨，从未干过这等活计，怕……怕按不好，惊扰了皇上……”
这话并非全是推脱。
她是真的怕。
怕自己笨手笨脚惹怒了他。更怕……这种近距离的接触。
萧柏熙闻言，并未动怒。
嘴角反而勾起一抹似笑非笑的弧度。
那笑意未达眼底，看得沈清歌心里直发毛。
“哦？所以不怕忤逆了朕？”他慢悠悠地开口，尾音微微上扬，“这罪过可大可小。”
“你自己想清楚了，再回话。”
赤裸裸的威胁。
沈清歌的心沉到了谷底。
拒绝，后果不堪设想。遵命，前途未卜，但至少眼下能保命。
她深吸一口气，压下心头的屈辱和恐惧。
缓缓跪行至木桶边。
“奴婢……遵旨。”
热气扑面而来，带着淡淡的药草香。
她定了定神，伸出微微颤抖的手。
轻轻搭上他浸在温水中的脚踝。
触手一片温热结实。
皮肤光滑，却能感受到皮下蕴藏的力量。到底是习武之人，连足踝的线条都如此有力。
她定了定神，开始笨拙地按捏。
茶馆里帮阿爹捶背捏肩的力道用在这里显然不合适。
她努力回想以前听那些走南闯北的茶客闲聊时，说起的按摩手法。
试探着，摸索着穴位。
力道由轻到重。
她的手劲比寻常宫女要大一些。
常年泡茶、干活的手指带着薄茧，按在穴位上，竟有种奇异的酸胀舒适感。
萧柏熙原本阖着的眼帘掀开了一线。
他看着垂首专注按捏的女子。
烛光下，她露出一截白皙纤长的脖颈，线条柔美，像上好的瓷器。
发丝间，有淡淡的皂角清香。
混合着几乎闻不到的、来自她身上的奶味香甜，若有若无地飘散过来。
这味道……很是撩人。也让他心头莫名一动。
他看着她认真的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
手上的动作虽然生疏，但力道恰到好处。奇异地缓解了他连日来的疲惫。
萧柏熙的目光逐渐变得深沉。
他不再看书，也不再闭目养神。只是静静地看着她。
沈清歌被他看得浑身不自在。后背几乎要被那目光灼穿。
她手上的动作不敢停，心却提到了嗓子眼。
就在她胡思乱想之际，手腕突然被一只温热的大手攥住！