胃里空得厉害，一阵尖锐的抽搐让她几乎弯下腰。
确实，从一大清早到现在，她连口水都没咽下，更别提食物了。
可眼下……
就算给她一百个胆子，她也不敢轻易去碰那些东西！
天晓得这瞧着再寻常不过的茶水糕点里，究竟藏了什么“名堂”？
王全躬身退到殿角，依旧是那副低眉顺眼的模样，对周遭的一切充耳不闻，仿佛方才什么事都没发生过。
龙案后的萧柏熙，依旧埋首于那堆积如山的奏折之中。
整座乾清宫大殿，又一次陷入了沉寂里。
唯有那碟子糕点的甜香，混着茶水的清冽，那么固执地，一缕缕往她鼻子里钻。
她真是昏了头，这可是乾清宫，谁敢在这里动什么手脚。再说，肚子是真的不争气。
沈清歌悄悄掀了掀眼皮，用快得几乎看不清的动作，飞快地扫了龙案后的男人一眼。
紧接着，以同样迅雷不及掩耳的速度，拈起一块糕点，囫囵个儿塞进了嘴里。
萧柏熙的面容依旧冷峻，处理政务时微微蹙起的眉头，透着一股不怒自威的压迫感。
日光穿过雕花窗格，在他明黄色的龙袍上投下斑驳陆离的光影，变幻不定。
他握着朱笔的手指，修长而极有力量，落笔的姿势沉稳得不像话。
批阅奏章时，偶尔会停下来。
那短暂的间歇里，他的眼会越过高高的书案，投向大殿深处的某个虚空之处。
那神情深邃得让人看不透，仿佛里面藏匿了漫天星河，又仿佛……是个能吞掉一切的黑洞。
沈清歌的心，随着他每一个细小的皱眉，每一次落笔的迟疑，而七上八下。
她用力地憋着气，连呼吸都放得极轻，生怕弄出半点声响，只敢用眼角那一点点余光，偷偷地、小心地打量。
时间，就在这种漫长又诡异的等待与揣摩中，一寸一寸地溜走。
双腿早就麻透了，好像不再是自己的一样。针扎似的痛楚从脚底板一路往上蹿。
实在有些撑不住，她便趁着无人留神，稍微动弹一下僵硬的四肢。
可萧柏熙恰在此时转过头来，她吓得立刻站得笔直，身子连晃都不敢晃一下。
案几上那杯清茶，水汽早已散尽，彻底凉了。
那碟子原本堆得满满的精致糕点，却见了底，所剩无几。
他微不可察地笑了笑。
窗外，最后那点天光终于被浓稠的夜色彻底吞没，像一只无形的巨兽张开了墨黑的口。
殿内随之暗了下来。
宫人们悄无声息地滑了进来，动作轻巧得将座座烛台上的烛火一一引燃。
豆大的火苗跳动着，暖黄色的光晕在光可鉴人的金砖上拉出长长短短、晃动不休的影子。
沈清歌觉得自己快要融进这些影子里，成为其中最不起眼的一道。
卑微，又仿佛轻轻一阵风就能吹散。
双腿早已不是自己的，沉甸甸的，像是灌满了铅。麻木之上，是针扎般的刺痛，从脚底一直蔓延到大腿根，几乎要站不住。
龙案后，萧柏熙依旧专注。
偌大的殿宇里，只有他翻阅奏章时发出的轻微“沙沙”声，偶尔，会传来几声压抑的、极轻的咳嗽。
每一个声响，都像锤子般敲在沈清歌紧绷的神经上。
她真是想不通透，把她叫到这儿来是为什么？
若是处罚，一道圣旨，甚至连圣旨都不用，他只需动动手指，便有千百种法子让她在这偌大的宫城里消失得无影无踪，比捻死一只蚂蚁还简单。
可他偏不。
将她带到这乾清宫，让她像个木桩子似的杵着，还“恩赐”了茶点。
然后呢？然后就把她当成了空气，自顾自批阅他的奏折。
这算什么？耍着玩吗？
眼前的烛火开始晃动、重叠，意识也渐渐有些飘忽，身体的极限似乎就在下一刻。
就在这时——
殿门方向，又响起了那种几不可闻的脚步声。
还是王全。
他走路当真一点声息都没有，像个幽灵似的，无声无息地就那么“飘”了进来。
王全径直走到龙案前，深深躬下身子。
他凑近了些，用极低极细的声音向萧柏熙回话，内容半点也传不到沈清歌这边。
她费力地支起耳朵，也只捕捉到皇帝那辨不出情绪的嗓音，依旧是那么一个字：“嗯。”
王全重新直起腰，身形微微一转，便朝着她这个角落的方向。
他脸上挂着惯常的温和笑容，平静无波，仿佛她杵在这儿一整天是再正常不过的事情。
随即，王全走向她，声音放得柔和，还带着几分客气。
“沈姑娘。”
这称呼让沈清歌的心脏骤然一缩，差点从嗓子眼里蹦出来！
“沈姑娘”？
自打她莫名其妙进了这皇宫，从上到下，谁不是“清歌”“清歌”地叫她？何曾有人这般带姓称呼她？
尤其，说这话的还是这位总管太监王全。
王全略略一欠身，态度很是周到。
“皇上要用新茶了。”
他顿了顿，继续道：“劳烦姑娘，随老奴到偏殿去一趟。”
“给皇上烹一盏新茶。”
沈清歌整个人都僵住了，脑子嗡嗡的，一片空白。
烹茶？
是不是听错了？
让她动手，难道是想测试她会不会趁机下毒？
这念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。太荒唐！
真要疑她，直接搜身便是，或者直接拖出去，岂不更直接？何苦绕这么大一个弯子？
满腹的惊疑不定几乎要将她淹没。
王全已然侧过身，伸出手，做了个“请”的姿态。
“沈姑娘，这边请。”他的语调温和依旧，却透着一股让人无法拒绝的意味。
沈清歌不敢再犹豫，也不敢多问。
她深吸一口气，竭力稳住胸腔里那颗快要跳出来的心脏，驱使着早已不听使唤的双腿，一步一步跟了上去。
头始终低垂着，默默地跟在王全身后，朝着偏殿挪动。
乾清宫的偏殿，比起正殿的巍峨庄重、压得人喘不过气的氛围，确实小巧雅致了不少。
殿内的摆设不多，却件件透着古朴精致。
空气里浮动着极淡的檀木香，驱散了殿外带来的几分夜凉。
王全将她领到一扇雕花窗格旁的紫檀木茶案前停下。
案几上，一个小巧的红泥炭炉里，银丝炭烧得正旺，没有一丝烟火气。旁边温着一柄白玉瓷执壶，壶嘴正丝丝缕缕地冒着热气，里面的水显然已经开了。
一切都准备得妥妥当当。
王全伸手点了点茶案上的托盘，里面是一套细腻温润的汝窑茶具，旁边还有一个锡制的小茶叶罐。
“皇上惯饮的是明前龙井。”他声音平缓地介绍着。
“泡茶用的水，是每日从玉泉山取来的活泉。”
“至于这水温火候，茶叶分量，浸泡多久，想来沈姑娘是懂的。”
他说话的语速不快不慢，那双总是含着笑意的眸子，却在她身上轻轻掠过，不着痕迹，却又像是在细细审度什么。
沈清歌心下了然。这应该是在考校她。
考校她会不会烹茶，够不够格烹这杯茶。
她垂下头，轻声道：“奴婢……尽力一试。”