沈清歌亦步亦趋，紧紧跟在那道明黄身影之后。
每一步，都像是踏在刀尖上，魂儿都绷得紧紧的。
她不敢抬头。
她的全部心神，都凝聚在那片明黄龙袍的袍角上，随着它在地面划过的轨迹而移动。
宫墙愈发高耸，朱红墙体在日光下，沉闷得让人喘不过气。
沿途的宫人太监纷纷垂首，屏住呼吸，远远避让。
这条路，通往大晟王朝的心脏——乾清宫。
她一个微不足道的宫女，怎么会被带到这里来？
无数惊惧的念头在脑子里翻江倒海，五脏六腑都像被拧成了一团。
脚步沉重得如同灌了铅。
额角渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落下来。
她甚至开始绝望地想，下一刻，等着她的，会不会就是慎刑司的锁链。
冲撞圣驾。
欺君罔上。
哪一条，不是掉脑袋的罪？
可他为什么不当场处置了她？
偏要带她来这乾清宫？
沈清歌的心直直沉向谷底，后背的衣衫早被冷汗湿透了。
终于，到了乾清宫。
金顶朱门，巍峨耸立，无声地诉说着那至高无上的皇权。
“乾清宫”三个鎏金大字，在烈日下灼灼生辉，晃得人眼睛生疼。
宫门侍卫甲胄森然，每一个都像蓄势待发的鹰隼，浑身散发着冰冷的杀伐气。
萧柏熙脚步未停，径直跨过了那道高高的门槛。
沈清歌深吸一口气，强压下喉咙里的颤抖，只能硬着头皮跟了进去。
殿内，愈发空旷，也愈发肃杀。
巨大的盘龙金柱撑起高远穹顶，光可鉴人的金砖地面，映不出人影，只透着一股子冰冷。
空气里弥漫着极淡的龙涎香。
还有一种无形无质，却沉重如山的东西，压得人喘不过气——帝王的威压。
几个内侍垂手侍立在两侧，眼观鼻，鼻观心，像是一群没有生气的木偶。
萧柏熙走到宽大的紫檀木龙案后坐下。
他没朝她这边瞥过一下。
仿佛她只是殿内一粒微不足道的尘埃。
他随手拿起一本奏折，翻开，神情已然专注于政务。
沈清歌僵在原地，有些手足无措。
就在她以为自己会被这样彻底忘掉的时候，那道低沉冷冽，不带丝毫温度的声音响了起来。
“候着。”
像是在吩咐一件鸡毛蒜皮的小事。
沈清歌猛地一颤，连忙应声：“是。”
她飞快地扫视了一下空旷的大殿，然后悄无声息地挪到了角落。
一个最不起眼，光线最黯淡的角落。
她深深垂下头，竭力收敛自己所有的气息，恨不得能化作墙壁上的一道影子。
只求这位帝王，能尽快把她这个“意外”彻底抛到脑后去。
心却无论如何也静不下来。
未知的等待，比直接的审判更折磨人。
她忍不住，用眼角余光，极其快速地，飞快地瞟了瞟龙案后的那个男人。
他正专注批阅奏章，神情冷峻。
不得不说，这位爷的皮囊，确实是不错的。
那张脸，即便是在她见过的无数众人中，也绝对是鹤立鸡群的存在。
高挺的鼻梁如山峦般峻峭，薄而锋利的唇抿成一条冷硬的直线，下颌的线条更是干净利落，每一处都像是名家精心勾勒，多一分则显繁复，少一分则失了神韵。
此刻，明明周身笼罩着生人勿近的凛冽，可那份俊美却丝毫不减，反而因这份疏离冷漠，更添了几分高不可攀的禁欲之感。
不过现在这会儿他到底想干什么呢？
把她晾在这里，是为了慢慢消磨她的意志？
让她在恐惧中崩溃，自己露出马脚？
还是……他现在真的只是没空搭理她？
沈清歌感觉自己像一只误入猎网的小兽，只能在原地恐惧地发抖，等着猎人最后的裁决。
时间，仿佛被无限拉长了。
殿内一片死寂。
只有萧柏熙偶尔翻动奏折发出的轻微“沙沙”声。
以及她自己那颗不争气的心脏，在胸腔里疯狂擂鼓的声音。
她站得双腿发麻，肌肉僵硬，却丝毫不敢挪动半分。
脑子里甚至不受控制地冒出一个荒唐到家的念头：
这位皇帝陛下……该不会是觉得无聊，随便抓个人来……练习眼神的威慑力吧？
沈清歌僵立在殿角，几乎要和冰冷的墙壁融为一体。
时间流逝得缓慢而沉重。
每一息，都伴随着心脏在肋骨下沉闷的撞击。
她不敢再去看龙案后的帝王。
只低着头，一遍又一遍地数着脚下地砖冰冷的花纹。
试图用这种单调的重复，来缓解心里的不安。顺便打发这难熬的时间。
可那道无形的威压，如影随形，沉甸甸地压在她心头，让她喘不过气。
把她一个宫女，带到这儿……罚站？
难道真像她荒唐猜想的那样，这位爷心血来潮，捉弄人玩儿？
念头乱糟糟的，没有一个能带来半点安慰。
殿内，静得只有萧柏熙翻阅奏章的细微声响，规律而冰冷。
她能感觉到额角新渗出的冷汗，正缓缓滑落，带来一阵冰凉而微痒的触感。
却连抬手擦一下的勇气都没有。
就在她感觉自己快要变成一尊石像，永远定格在这个角落时——
殿外，传来极其轻微的脚步声。
一个身着深紫色锦袍的太监，步履无声地走了进来。
悄无声息，如同鬼魅。
是总管太监王全。
沈清歌的心，猛地又是一紧！
这位王公公她见识过，眼利如鹰，心细如发。
他看见她了。
王全走到龙案前，先是极其恭敬地对萧柏熙躬身行礼，然后压低了声音，似乎在回禀着什么。
萧柏熙头也未抬，只淡淡“嗯”了一声。
王全直起身子，那感觉，像是有什么东西轻轻扫过殿角那抹纤细身影。他面上平静，甚至带着宫中惯有的温和笑意。
仿佛对她的存在，既不意外，也毫不关心。
可沈清歌却觉得，那轻轻一扫，无声无息地在她心上刮了一下。
王全没有多言，也未显露半分异样。
他仅是转过身，对候在殿门附近的一个小太监低声吩咐了几句。
片刻之后，那小太监捧着一个黑漆描金托盘，步履轻巧地走了过来。
托盘上，一小碟精致糕点，玲珑剔透。
旁边，一杯清茶尚冒着袅袅热气。
小太监将托盘放在沈清歌身旁的一个花梨木矮几上，自始至终低眉顺眼，大气不敢出，放下后便悄然退下。
沈清歌彻底懵了。
这……是什么意思？
罚她候着，竟然还给茶点？
她看看那碟香气诱人的糕点，又望望那杯热气氤氲的碧绿茶汤。