刘玉萍的手指已经被针扎出了十几个小血点，但她顾不上疼痛。窗外的日影西斜，留给她的时间不多了。
"这里，花瓣的边缘要用锁边针，不是平针。"八十岁的陈婆婆眯着眼睛指导道，她满是皱纹的手轻轻抚过嫁衣上未完成的牡丹图案，"秀娥那丫头最喜欢这种针法。"
刘玉萍点点头，拆掉刚绣错的几针，重新开始。陈婆婆是村里唯一还记得李秀娥绣活特点的老人，听到刘玉萍的来意后，二话不说就答应帮忙。
"秀娥要是活着，现在也该当奶奶了。"陈婆婆叹息道，浑浊的眼中闪着泪光，"那丫头手巧，心也善，经常帮村里老人补衣服...死得那么惨..."
"陈婆婆，您知道她当时要嫁给谁吗？"刘玉萍一边绣一边问。
"邻村张家的后生，在城里读过书，两人是自由恋爱，那时候可不多见。"陈婆婆摇摇头，"秀娥死后，那后生疯了似的在村里找了三天三夜，后来...跳了河。"
刘玉萍的手抖了一下，一滴血珠落在嫁衣上，很快被红绸吸收不见。她突然明白了李秀娥怨气为何如此之重——被夺走的不仅是生命，还有爱情和未来。
堂屋里，刘小虎和大伯正在准备今晚可能需要的物品——香烛、纸钱、盐米...大伯坚持要按传统准备"买路钱"，但刘玉萍已经决定不再用那种方式对待李秀娥。
"玉萍姐，太阳快落山了！"刘小虎焦急地探头进来，"还差多少？"
刘玉萍抬头看了看嫁衣，鸳鸯的眼睛还没点，牡丹还差几片叶子。"至少还要两个小时..."她估算道，但窗外的夕阳告诉她，最多只剩一小时了。
"我来帮忙。"刘小虎坐了下来，拿起一根针，"告诉我怎么做。"
"你？会绣花？"刘玉萍惊讶地看着他。
"不会，但可以学！总比干等着强。"
在陈婆婆的指导下，两人合力赶工。刘玉萍负责复杂的图案，刘小虎则处理简单的边角。随着最后一线日光消失在地平线上，嫁衣终于完成了最后一针。
"好了！"刘玉萍长舒了一口气，举起嫁衣检查。红色的绸缎上，鸳鸯戏水，牡丹盛开，针脚细密均匀，几乎看不出前后三十年的差异。
陈婆婆摸着嫁衣，老泪纵横，"像...真像秀娥的手艺...那丫头可以安息了。"
就在这时，院子里突然刮起一阵阴风，吹得门窗砰砰作响。无数的纸钱从天而降，拍打在窗户上，像是催促的鼓点。
"来了..."大伯站在门口，脸色灰白，"头七回魂夜开始了。"
刘玉萍小心地叠好嫁衣，跟着大伯和陈婆婆来到院子。月光惨白，照得满地纸钱如同铺了一层雪。远处，一个白色的身影正缓缓向刘家老宅移动——是李秀娥，身后跟着无数的纸人，浩浩荡荡如同送葬队伍。
"按规矩，应该把嫁衣烧给她..."大伯低声说，手里拿着一叠纸钱。
"不。"刘玉萍坚定地摇头，"我要亲手交给她。她等了三十年，应该亲眼看看完成的嫁衣。"
"你疯了？"刘小虎抓住她的手臂，"靠近她太危险了！"
刘玉萍轻轻挣脱，"相信我，如果她真想杀我们，昨晚我们就已经死了。她只是想要回被夺走的东西。"
说完，她捧着嫁衣向李秀娥走去。夜风呼啸，纸钱拍打在脸上生疼。随着距离缩短，刘玉萍看清了李秀娥的样子——惨白的脸上挂着两道血泪，嘴里依然塞着湿漉漉的纸钱，寿衣上沾满了泥土。
"秀娥姐..."刘玉萍声音颤抖，但努力保持镇定，"你的嫁衣...我们完成了。"
她展开嫁衣，红色的绸缎在月光下如同流动的鲜血。李秀娥的尸体停住了，没有瞳孔的眼睛"盯"着嫁衣，缓缓抬起僵硬的手臂。
刘玉萍深吸一口气，向前一步，将嫁衣轻轻披在李秀娥肩上。就在嫁衣接触尸体的瞬间，李秀娥嘴里的纸钱突然全部喷了出来，如同下了一场小雨。她张开嘴，发出一声长长的叹息，声音不再嘶哑，而是一个年轻女孩清亮的嗓音：
"好...好看吗？"
刘玉萍眼眶一热，"好看...非常好看。你是最美的新娘。"
李秀娥的尸体低下头，看着身上的嫁衣，用僵硬的手指轻轻抚摸上面的刺绣。一滴晶莹的泪珠从她眼中滑落——这次是透明的，不是黑色的。
"我...等了...好久..."她断断续续地说，声音越来越流畅，"想...穿着它...嫁给他..."
刘玉萍鼓起勇气，握住李秀娥冰冷的手，"对不起...为我奶奶对你做的一切。但你现在可以安心走了，嫁衣完成了...你可以穿着它去见你的爱人了。"
李秀娥抬起头，脸上的尸斑正在慢慢褪去，露出一张清秀的年轻面容。她看着刘玉萍，突然露出一个真心的微笑，"你...和她...不一样..."
月光下，李秀娥的身影开始变得透明，嫁衣却越发鲜艳夺目。她转向身后的纸人军团，轻轻挥了挥手。那些纸人无火自燃，化作无数火星升上夜空。
"买路钱...不用了..."李秀娥的声音渐渐飘远，"路...我自己...走..."
一阵强风吹来，卷起地上所有纸钱。当风停息时，李秀娥已经不见了，只有那件红色嫁衣缓缓飘落在地，完好无损。
刘玉萍捡起嫁衣，发现上面多了一样东西——一枚金色的发簪，插在衣领处，正是新娘装扮的最后点缀。
"结束了吗？"刘小虎跑了过来，不敢相信地四下张望。
刘玉萍点点头，又摇摇头，"对她来说是结束了...对我们呢？"
三人回到屋里，陈婆婆坚持要连夜回家。"秀娥安息了，我也安心了。"老人临走时说，"但你们刘家...造的孽不止这一桩。那些买路钱，最好别再用了。"
当晚，刘玉萍梦见自己站在老槐树岔路口，看到一个穿蓝布衣裳的少女向她微笑挥手，然后挽着一个书生气质的年轻男子走向远方。醒来时，她发现自己手里攥着那枚金发簪。
第二天一早，三人来到奶奶坟前。坟堆完好无损，没有任何被挖开的痕迹，但墓碑上多了一行字："债已清，勿再欠"。
"这是..."大伯摸着那行字，手不停发抖。
"李秀娥留下的。"刘玉萍平静地说，"大伯，奶奶用买路钱害过多少人？"
大伯沉默了很久，终于开口："不只李秀娥一个...早年间，村里闹饥荒，你太爷爷用过这法子...后来你爷爷也...传到你奶奶这代，已经是第三次了。"
刘玉萍感到一阵恶寒，"所以这买路钱根本不是习俗，而是...杀人邪术？"
"最初可能真是用来打发孤魂野鬼的..."大伯叹息道，"但后来被人扭曲了...变成了用别人的命换自家人的命..."
刘小虎突然指着坟地边缘，"你们看！"
那里有一片新翻的土，挖开后发现下面整齐排列着七个小坛子，每个坛子里装着一叠写满名字的纸钱和一块人骨。
"七个..."大伯脸色惨白，"加上李秀娥...正好八人...八卦方位..."
刘玉萍终于明白了"买路钱"的全部真相——这根本是一个持续近百年的邪恶阵法，用八条人命镇守刘家气运。而现在，阵法破了。
"烧掉它们。"她坚决地说，"所有纸钱，所有坛子，全部烧掉。这种邪术不该再存在于世上。"
大伯想反对，但看到刘玉萍坚定的眼神，最终点了点头。
当天下午，刘家祖坟前燃起了大火，所有与"买路钱"有关的物品被付之一炬。火焰中，隐约传出几声叹息，像是解脱，又像是道别。
离开村子前，刘玉萍独自来到老槐树岔路口。她拿出那枚金发簪，埋在树下。
"秀娥姐，希望你在那边...能穿上嫁衣，嫁给你爱的人。"
一阵微风吹过，树梢沙沙作响，像是回应。刘玉萍转身走向等在不远处的刘小虎，两人一起踏上回城的路。
大巴驶过岔路口时，刘玉萍似乎看到树下站着两个模糊的身影，一个穿红衣，一个穿蓝衫，手牵着手，向她挥手告别。再眨眼时，那里只有一棵老槐树，在夕阳下静静伫立。
"怎么了？"刘小虎问。
刘玉萍摇摇头，"没什么...只是错觉。"
但她知道，那不是错觉。债已还清，路已买通，这一次，是用正确的方式。
大巴驶向远方，车后扬起一片尘土，如同飘散的纸钱，最终落回地面，归于平静。