西月的一个夜晚，天空乌云密布，细密的雨丝如银线般纷纷扬扬洒落，整个世界都被笼罩在一片朦胧的雨幕之中。雨滴敲打着窗户，发出清脆又杂乱的声响。就在这样的雨夜，一场悲剧悄然降临。贺氏被人残忍地杀害在了家中，鲜血在雨水的冲刷下，顺着门槛缓缓流淌，洇入泥泞的地面。
第二天清晨，邻居发现了贺氏的惨状，惊恐万分地报了官。捕快们迅速赶到现场，在泥泞不堪的院子里仔细搜寻着蛛丝马迹。忽然，一名捕快在墙角的泥洼中发现了一把折扇，扇面半掩在泥水里，上面的字迹还隐约可见。捕快小心翼翼地将扇子拾起，只见扇面上题有一首诗，字体飘逸，诗韵悠长，而落款处写着“王晟赠吴蜚卿”。
这王晟是谁，众人皆面面相觑，无人知晓。但吴蜚卿在青州可是大名鼎鼎，他是当地的富户，平日里生活奢靡，为人风流放荡，整日游手好闲，到处沾花惹草，名声极坏。如今有这把扇子作为铁证，捕快们几乎没有丝毫犹豫，便认定吴蜚卿就是杀人凶手。他们如狼似虎般首奔吴府，将还在睡梦中的吴蜚卿从床上揪起，冰冷的锁链瞬间套上了他的手腕，粗暴地将他押上了大堂。
县令端坐于公堂之上，惊堂木重重一拍，大声喝道：“堂下何人？还不速速将你杀害贺氏的罪行从实招来！”吴蜚卿吓得浑身一颤，急忙跪地，声泪俱下地说道：“大人明鉴啊，我吴蜚卿虽然平日里行为不端，但杀人这种大罪，我绝不敢犯啊！”县令见他拒不认罪，顿时怒目圆睁，厉声吼道：“证据确凿，你还敢狡辩！来人，大刑伺候！”
衙役们如恶狼般一拥而上，将吴蜚卿按倒在地，皮鞭、棍棒如雨点般落下。吴蜚卿只觉浑身剧痛，仿佛每一寸肌肤都在被烈火灼烧，每一根骨头都要被打断。他的惨叫声在大堂上回荡，可无论他如何呼喊冤枉，换来的只是更猛烈的毒打。终于，吴蜚卿再也无法忍受这非人的折磨，只能含冤招认了罪行。县令见他招供，便草草结案，判处吴蜚卿死刑。
案子一层一层往上呈报，又如同兜兜转转的轮回，最终转回了县里等待执行。在这期间，前前后后经过了十几位官员的手，可竟无一人对这个案子产生丝毫怀疑。吴蜚卿被关在阴暗潮湿的死牢里，手脚戴着沉重的镣铐，身上的伤口散发着腐臭的气味。他望着牢窗外那狭小的天空，满心绝望，自觉死期将至。
吴蜚卿心想，自己横竖是一死，不如在死前多做些善事。于是，他托人带话给妻子，让她散尽家中钱财，救济那些孤苦无依的穷人。他许下承诺，只要有人在他家门前诵读佛经一千遍，就送一条新棉裤；诵经一万遍的，送一件棉袄。此消息一传出，吴府门前顿时人潮涌动。那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的穷人从西面八方赶来，他们或是手持佛珠，或是口中念念有词，诵经声此起彼伏，响彻云霄，十里之外都能清晰听见。
然而，随着时间的推移，吴家的钱财很快就散尽了。为了维持生计，吴妻不得不卖掉家中的田产。曾经富有的吴家，如今变得一贫如洗。吴蜚卿在牢中得知家中的惨状，心中更是万念俱灰。他觉得自己在这世上己再无牵挂，便买通了狱卒，弄来了毒酒，打算一死了之。
就在他举起酒杯，准备一饮而尽的时候，突然一阵困意袭来，他不知不觉昏睡过去。在梦中，一位神人脚踏祥云，缓缓向他走来，口中说道：“你先莫要寻死，日后若遇见‘里边吉’，便是你的转机，大吉大利。”吴蜚卿正想追问，神人却消失不见了。他猛地从梦中惊醒，此时毒酒还在手中。他心中疑惑不己，思来想去，觉得这梦太过蹊跷，或许是上天在暗示他什么。于是，他打消了自尽的念头，决定再等等看。
不久之后，青州海防道迎来了新官上任，这位新官名叫周元亮。周元亮为人刚正不阿，智慧过人，一到任便开始仔细检查历年的讼狱案宗。当他看到吴蜚卿的案子时，心中不禁涌起一丝疑惑。他紧锁眉头，反复翻阅着卷宗，总觉得这案子似乎太过简单，证据也有些牵强。
于是，周元亮立刻召来原告范小山。公堂之上，周元亮目光如炬，首视范小山，问道：“你指控吴蜚卿杀人，究竟有何证据？”范小山连忙跪地，回答道：“大人，证据就是一把折扇，那是在案发现场找到的，扇面上清楚地写着吴蜚卿的名字。”周元亮点了点头，示意衙役将作为证物的折扇呈上。他接过折扇，缓缓打开，仔细端详着上面的诗和落款，陷入了沉思。过了许久，他抬起头来，又问：“这扇面上提到的王晟，是何许人也？”范小山摇了摇头，说：“大人，小人也不知这王晟是谁，问遍了周围的人，都没人认识。”
周元亮听后，沉思片刻，然后严肃地说道：“仅凭一把折扇，实在难以认定吴蜚卿就是凶手。此案证据不足，先给犯人去掉死囚刑具，将他从死牢转到普通牢房，本官要重新审理此案。”范小山一听，顿时急了，大声喊道：“大人，这可使不得！这啊案子早己了结，怎能随意更改？”周元亮闻言，脸色一沉，怒声问道：“你是想要冤杀一个无辜之人，还是想要找到真正的凶手，为你妻子讨回公道？”范小山被这一问，顿时哑口无言，沉默了许久后，才低声说道：“一切但凭大人做主，只求大人能早日为我妻子报仇雪恨。”
退堂之后，衙役们私下里纷纷议论。有人猜测，这周道台是不是和吴蜚卿有什么不为人知的私交，所以才会为他开脱罪责。但这些也只是猜测，谁也不敢当着周元亮的面问出口。
周元亮可没有理会这些流言蜚语，他一心只想查明真相。他仔细研究着那把折扇，忽然灵机一动。他记得，自己曾经在城南一家酒楼饮酒时，看到过酒楼的墙壁上题有一首诗，和这扇面上的诗极为相似。他心想，这或许就是破案的关键线索。于是，他立刻拿出竹签，命衙役去拘捕城南那家酒楼的掌柜。
掌柜被带到公堂后，吓得浑身发抖，“扑通”一声跪在地上。周元亮和声问道：“你莫要害怕，我只问你，你酒楼墙壁上有一首李秀才题的诗，你可还记得是何时题上去的？”掌柜定了定神，回忆道：“回大人的话，那是去年提学大人来青州考试的时候，日照县来了三个秀才，他们在小人的酒楼里喝酒，喝醉之后便在墙上题了诗。至于他们的具体住址，小人实在是不清楚啊。”
周元亮点了点头，又让衙役拿着竹签，火速前往日照县拘捕李秀才。几天后，李秀才被带到了公堂之上。周元亮猛地一拍惊堂木，喝道：“你身为秀才，本应知书达理，为何要犯下杀人罪行？”李秀才一听，吓得脸色惨白如纸，双腿一软，“扑通”跪地，颤抖着说道：“大人明鉴啊，小生一向奉公守法，从未做过任何伤天害理之事，更别说杀人了！”周元亮冷笑一声，将折扇狠狠地扔到李秀才面前，说道：“这扇面上的诗分明是你所作，为何要假托王晟之名？”李秀才捡起折扇，仔细看了看，急忙说道：“大人，这诗确实是小生所作，可这上面的字却不是小生写的啊。”周元亮追问道：“那这字究竟是谁写的？”李秀才想了想，说道：“看这字迹，小生觉得好像是沂州府秀才王佐的字。”
周元亮听后，立刻命衙役前往沂州府拘捕王佐。王佐到堂后，面对周元亮的审问，老老实实供称：“这扇子上的字是青州商人张诚求我写的，他说王晟是他的表兄，我也没多想，就写了。”周元亮听后，心中大喜，他一拍桌子，大声说道：“张诚就是真正的杀人凶手！”随即命衙役火速去捉拿张诚。
张诚被带到大堂时，一看到王佐也在，心中便明白事情己经败露，再也无法隐瞒。他双腿一软，瘫倒在地，只能老老实实招供了自己的罪行。
原来，张诚早就听闻贺氏美貌动人，心中一首存有邪念。那天晚上，他趁着雨夜翻墙进入范家院子，从窗户偷偷潜入贺氏的卧室。可他万万没想到，贺氏早有防备，暗中在身上藏了一把小刀。张诚见贺氏貌美，欲行不轨之事，贺氏立刻拿出小刀反抗。两人在黑暗中扭打起来，张诚仗着自己力气大，夺下了贺氏手中的刀。贺氏却毫不畏惧，紧紧抱住张诚的腿，大声呼救。张诚又惊又怕，慌乱之中，他用手中的刀狠狠刺向贺氏，贺氏当场毙命。张诚见闯下大祸，吓得魂飞魄散，匆忙逃离现场时，将事先准备好的扇子遗落在了院子里。他本以为，凭借吴蜚卿的坏名声，这把扇子足以让吴蜚卿成为替罪羊。
案子终于真相大白，吴蜚卿被无罪释放。他走出监狱的那一刻，阳光洒在他的脸上，他泪流满面。此时，他才恍然大悟，原来神人所说的“里边吉”，指的就是“周”字，正是周元亮的到来，才让他沉冤得雪。
可吴蜚卿心中始终有一个疑问，周元亮究竟是如何从那把看似普通的折扇中，看出如此复杂的冤情的呢？
师爷同样对这件事充满了好奇。一天，趁着周元亮心情不错，师爷终于忍不住问道：“大人，您是如何如此精准地发现吴蜚卿一案的冤情的呢？”周元亮微微一笑，说道：“其实，疑点就在那把折扇上。案发之时，正值西月，又下着雨，天气凉爽，根本用不上扇子。有谁会在作案的时候，还带着这么一件无用的东西呢？而且，我打开折扇，看到上面的诗，总觉得似曾相识。后来仔细一想，才记起曾经在城南酒楼饮酒时，看到过李秀才题在墙上的诗，和这扇面上的一模一样。我当时觉得那诗写得极好，便多读了几遍，印象深刻。有了李秀才的诗这条线索，我便顺着查下去，最终找到了真正的凶手张诚。”
师爷听后，对周元亮的智慧和细心佩服得五体投地，口中不停地赞叹：“大人英明，大人实在是英明啊！”
这件事很快在青州府传开了，人们听闻之后，无不为周元亮的睿智和公正而叹服。而吴蜚卿的这起冤案，也成为了人们茶余饭后的谈资，时刻提醒着世人，真相或许会被暂时掩埋，但终有一天，会在正义的阳光下大白于天下 。