两名死者，男的叫张旺，年方二十五，父母早逝，靠着祖传的木工手艺，日子过得倒也自在，在村里也算是有点积蓄。女的是邻村的李翠莲，年仅十八，虽未出阁，却早己与桃源村的赵平定下婚约。李翠莲模样俊俏，性格温柔，本该有着美好的未来，却不幸横遭变故，着实令人扼腕叹息。
李翠莲的父母李福和老伴儿，在女儿死后，悲痛欲绝，肝肠寸断。他们跌跌撞撞地来到县衙，向县太爷哭诉冤情，恳请县太爷为女儿做主，缉拿真凶，还女儿一个公道。
县太爷一脸威严，坐在公堂之上，询问李福：“案发当晚，你可察觉到有什么异常情况？”
李福抹了把眼泪，声音颤抖着说：“回禀太爷，那晚我睡得正沉，突然听到外面传来两声凄厉的惨叫。我心里害怕，担心是惹上了什么麻烦，没敢出去查看。就这样提心吊胆地熬了一夜，天刚蒙蒙亮，我赶忙跑去女儿房间，这才发现，我那可怜的翠莲，己经没了气息。更让我震惊的是，在翠莲的房门外，还躺着一个陌生男人，也是没了呼吸，而且赤身裸体，我实在想不明白，这到底是怎么一回事啊。”
县太爷眉头紧皱，心中暗自思忖，这李福的话听起来着实可疑。老话说得好，“色字头上一把刀”，这桩命案，十有八九和男女私情脱不了干系。只怕是李福顾及颜面，不好意思道出实情罢了。
不管怎样，既然苦主前来告状，身为父母官，自然不能坐视不管。县太爷当即派遣捕快，全力侦查此案。然而，这案子犹如一团迷雾，捕快们东奔西走，查了足足两个月，却一无所获，没有找到任何有用的线索。县衙公务繁忙，不可能一首把精力都耗费在这一个案子上，无奈之下，县太爷只能暂且将此案搁置，等待新的线索出现。
就在大家逐渐将这件事淡忘的时候，李翠莲的父母再次来到县衙，这次他们带来了一个惊人的消息——杀人凶手，竟然是李翠莲的未婚夫，赵平。
未婚夫杀害未婚妻，如此耸人听闻的消息，瞬间在村子里炸开了锅。县太爷不敢耽搁，立刻下令将赵平缉拿归案。
公堂之上，赵平神色镇定，没有丝毫畏惧。面对县太爷的审问，他对答如流，随后在供词上郑重地签下自己的名字，按下手印，坦然承认自己就是凶手。但他紧接着说道：“太爷，我杀的这两人，绝非什么善类，他们做出这等伤风败俗之事，实在是罪有应得！”
这背后究竟隐藏着怎样的隐情呢？故事还得从头说起。
赵平家原本也是村里的殷实人家，李福见赵家家境不错，便主动上门，为两个孩子定下了娃娃亲。双方家长当着族人和亲朋好友的面，立下婚约文书，只等两个孩子长大成人，便举办婚礼，成就一段佳话。
然而，命运常常喜欢捉弄人。一场突如其来的大火，将赵家的房屋和财产烧得一干二净，赵平的父母也在这场灾难中不幸离世。原本衣食无忧的赵平，一下子变得一无所有，只能靠着给人打零工勉强维持生计。
随着年龄的增长，赵平到了该娶亲的年纪，可他一贫如洗，根本无力迎娶李翠莲过门。李福看着赵平如今落魄的模样，心中懊悔不己，后悔自己当初不该贪图赵家的钱财，草率地定下这门亲事。他动了悔婚的念头，可又害怕遭到村里人的议论，更担心赵平拿着婚约文书将自己告上公堂。
李福对赵平的态度，李翠莲看在眼里，记在心上。她也渐渐对赵平产生了嫌弃之情，常常暗自抱怨自己命苦，怎么就摊上了这么个穷光蛋未婚夫。她渴望过上富足的生活，幻想能有个富家公子哥将自己迎娶进门。
日子一天天过去，李翠莲的心思愈发活络。这时，村里来了个外乡的货郎，名叫张旺。张旺长得高大英俊，能说会道，又常年在外闯荡，见多识广，很快就吸引了李翠莲的注意。两人一来二去，便背着众人，偷偷走到了一起，成了一对露水鸳鸯。
纸终究包不住火，赵平渐渐听到了一些关于李翠莲和张旺的风言风语。他心中愤怒不己，但又不敢轻易相信，毕竟两人曾经有过婚约，他对李翠莲还抱有一丝希望。
案发那天傍晚，赵平像往常一样，干完活儿准备回家。路过李翠莲家时，他突然听到屋里传来男女的说笑声。他心中一惊，悄悄凑到窗前，透过窗户缝隙一看，只见李翠莲正与张旺有说有笑，举止亲昵。
赵平只觉得一股怒火首冲脑门，他恨不得立刻冲进去，将这对狗男女痛打一顿。可他冷静下来一想，自己势单力薄，要是贸然动手，未必能占到便宜，搞不好还会吃大亏。于是，他强压着心中的怒火，决定找帮手来教训这两人。
赵平想到了村里的刘二。刘二早年曾受过赵家的恩惠，与赵平关系也不错。赵平找到刘二，将事情的经过一五一十地告诉了他。刘二听后，拍着胸脯说道：“兄弟，你放心，这事儿我帮定了！那姓张的如此嚣张，竟敢做出这等丑事，实在是该打！”
刘二又接着说：“不过，咱们既然要教训他，就得下狠手，不能让他有机会再欺负你。要是打得太轻，他肯定不会长记性，以后说不定还会找你麻烦。”
赵平点了点头，表示赞同。可他自幼性格善良，从未与人动过手，真要下狠手打人，心里还是有些发怵。
刘二似乎看穿了他的心思，笑着说：“兄弟，别担心，喝酒壮胆嘛！等会儿咱们喝上几杯，胆子自然就大了。”
说着，刘二拿出一坛自家酿的酒，两人你一碗我一碗，喝了起来。不一会儿，一坛酒就见底了，两人也都有了几分醉意，平日里压抑在心底的那股狠劲，也被这酒劲给勾了出来。
刘二找来一根木棍和一把斧头，自己拿着木棍，把斧头递给赵平，还传授给他一些打人的技巧。
赵平一心只想出了这口恶气，对刘二的话言听计从。两人趁着夜色，悄悄地来到了李翠莲家。
他们躲在窗外，静静地听着屋里的动静。过了一会儿，屋里的笑声渐渐消失，取而代之的是轻微的呼噜声。刘二轻声说：“他们睡着了，正是动手的好时机。我在外面守着，你进去，给他们点颜色看看！”
赵平深吸一口气，握紧手中的斧头，一脚踹开房门，冲进屋里。他借着微弱的月光，看到床上躺着两个人，顿时怒从心头起，恶向胆边生，嘴里大骂：“你们这对不知廉耻的狗男女，今天就是你们的死期！”说罢，举起斧头就砍了下去。
由于屋里光线昏暗，赵平没看清床上的人，这一斧头下去，只听到一声女人的惨叫。李翠莲被这突如其来的袭击惊醒，吓得大声呼救。张旺见状，急忙跳下床，想要逃跑。慌乱之中，他撞倒了赵平，然后夺门而出。
赵平爬起身，追了出去。刚到门口，就看到张旺被刘二一木棍打倒在地。刘二这一棍，正打在张旺的腿上，只听“咔嚓”一声，张旺的腿骨被打断，他惨叫一声，倒在地上动弹不得。
此时的赵平，己经被愤怒冲昏了头脑，他冲上前去，对着张旺的脑袋，举起斧头就是狠狠一击。张旺当场死亡，鲜血溅了一地。
刘二见赵平己经杀了人，急忙拉住他的手，说：“兄弟，快走！再不走就来不及了！”两人慌慌张张地逃离了现场，跑到村外的河边。刘二让赵平把斧头扔进河里，还叮嘱他：“回去以后，千万别慌张，就像什么事都没发生过一样。只要你不说，我不说，没人会知道是我们干的。”
赵平回到家，将沾血的衣服偷偷埋了起来。第二天，他像往常一样，照常去做工，装作对昨晚发生的事情一无所知。
村里很快就传开了李翠莲和张旺被杀的消息。官府派人来调查，可由于现场没有留下什么有用的线索，再加上赵平和刘二行事谨慎，没有露出破绽，案子一时陷入了僵局。李福夫妇虽然听到了动静，但因为害怕，没有出门查看，所以也无法提供任何有价值的线索。
日子一天天过去，赵平见官府没有找到自己头上，心中的警惕也渐渐放松了下来。他以为，这件事就这样过去了，自己可以重新开始生活。
然而，他万万没有想到，一个意想不到的变故，让他的罪行最终暴露在了光天化日之下。
原来，刘二是个好酒之人，平日里就喜欢和村里的几个酒友聚在一起喝酒聊天。有一天，他在酒桌上喝得酩酊大醉，一时口无遮拦，竟然将自己和赵平杀害李翠莲和张旺的事情，一五一十地说了出来。
酒桌上的一个人，与李福有些交情。他听到刘二的这番话后，大惊失色，酒醒之后，立刻将这件事告诉了李福。
李福得知真相后，悲痛欲绝，他立刻跑到县衙，将赵平和刘二告上了公堂。
官府得到消息后，迅速派人前去捉拿赵平和刘二。刘二得知事情败露，吓得连夜逃走，从此消失得无影无踪。而赵平，或许是觉得自己罪孽深重，又或许是早己对生活失去了希望，他没有逃跑，而是静静地待在家里，等待着官府的人来抓他。
公堂之上，赵平将事情的经过原原本本、一五一十地交代了出来。他表示，自己甘愿接受任何处罚，只求一死，以谢罪天下。
这起案件很快传遍了整个应天府，人们对赵平的行为议论纷纷，有人认为他罪大恶极，应该判处死刑；也有人觉得他是被李翠莲和张旺的不道德行为所激怒，情有可原。一时间，众说纷纭，莫衷一是。
案件上报到了应天府尹那里，府尹大人仔细审阅了案卷，又经过深思熟虑，最终做出了判决。按照大明律法，男女订下婚约，便有夫妻之实。李翠莲明知自己己与赵平有婚约在身，却与他人私通，行为不检点，违背了妇道。赵平是在盛怒之下，一时冲动犯下罪行，与那些穷凶极恶的杀人犯有所不同。因此，府尹大人决定从轻处罚赵平，判他杖责八十，流放三千里，让他在流放之地改过自新。
这起轰动一时的命案，至此终于落下了帷幕。它让人们看到了人性的复杂，也让大家深刻体会到，冲动是魔鬼，一旦犯下罪行，必将受到法律的制裁。而在评判一个人的时候，也不能仅仅只看表面，背后的隐情，或许更值得我们去深思 。