阿芙会骑马，但还是第一次被人扛上马背。
黑衣斗笠人们训练有素，这人喊一声“撤”，其他人立刻撤离，毫不恋战。
朝廷的侍卫匆忙去追，落在最后的黑衣斗笠人却扔下几个霹雳弹。
一时间火光冲天，烟气缭绕，人和马纷纷泪流满面，前行不得。
待烟气稍散，众人追过去时，哪还有黑衣斗笠人们的身影？
孙放翻身上马，纵马疾追，然而追出十来里地也没能追上。
视野开阔，一望无际，无法判断究竟去了何方。
孙放心中恨恨，擡手给了自己一记响亮的耳光。
骏马疾驰，行得飞快。
阿芙在马背上被颠得七荤八素。
刚被扛上马背时，她还在心里暗自计划，或许可以乘其不备，成功偷袭，然后夺一匹马逃走。
但是跑出一段距离后，阿芙就彻底打消这个念头。
阵阵冷风扑面吹来，她头发散乱，脑袋晕晕乎乎，一时间除了想吐，什么想法都没有了。
不知道过了多久，这群人终于停了下来。
“那群饭桶应该追不上了吧？”问话者的声音稍微有些稚嫩。
“嗯。”身后的黑衣斗笠人直接揽住阿芙的腰，将她一并带下马。
阿芙胃里难受得厉害，双足刚一沾地，她便踉跄着走至路边。
她才行几步路，便有人追了上去，似是怕她逃走，紧紧跟在她身后。
阿芙愣了一下，捂着胸口，重重地咳嗽，想吐却吐不出。她雪白的脸颊红彤彤的，似是沾染了一层晚霞，眼睛里也沁出了泪花。
“给，漱漱口。”
声音清冽，如同淙淙流水，是将她劫至此地的那个黑衣斗笠人。
他拿着一个水囊，递到她跟前。
阿芙不敢去接，怕里面有毒。
转念一想，如果想毒死她，那方才可以一刀砍了她，而不是花费力气将她带到这里。
唔，也不一定，或许是把人毒瘫或者毒哑的药呢。
那样岂不是更生不如死？
阿芙脑海里闪过一个又一个念头，脸色由红转白，眼里仍闪着泪花，眼尾也微微发红。她不接水囊，后退了一步，小声问：“你们是什么人？”
武艺高强、训练有素，能从朝廷护卫手里抢走和亲公主、口中轻视朝廷的，难道是叛军？可是孙放将军不是说，湘州不是叛军的势力范围么？
“嗯？”递给她水囊的黑衣斗笠人仍保持着原本的姿势，微微歪了一下头，“你说什么？”
“我问你们是什么人。”阿芙重复了一遍自己的问题，又怯生生地问：“是，是西南义军吗？”
秉承着不得罪人的原则，她及时把已到嘴边的“叛军”改成了“义军”。
那个稚嫩的娃娃音大声道：“我们是……”
“赶尸的。”声音清冽者打断了他的话，一本正经，“我们是赶尸的。”
“啊对，我们是赶尸的。”娃娃音立时附和。
阿芙目瞪口呆：什么东西？赶什么？
众人噗嗤笑出声，气氛陡然变得轻松了一些。
“走吧，公主，该去见我们的主子了。”那人也笑了。
阿芙仍处在巨大的震惊和不安中，这才注意到，他们停下的地方是一处庄园。
“卫府”两个大字，龙飞凤舞。
阿芙被人拉着胳膊前行，口中问道：“你们为什么要抓我？我有哪里得罪过你们吗？”
“赶尸”一说，实在令人匪夷所思，她倾向于是他们随口胡说糊弄她的。
应该是叛军吧？可叛军抓她做什么？破坏和亲？要挟朝廷？
她虽是公主，但她实在是威胁不到人。
那人慢悠悠道：“公主身份尊贵，适合做成最好的干尸。”
阿芙选择闭口不言。
不是信了他的话，是怕自己问的太多，太烦人，得罪对方，真被一刀变成尸体。
她被推进了一个房间。
“你先在这儿待着，等会儿有人给你送饭。等你吃好喝好，我们主子会见你。”
那人丢下这么一番话，扬长而去。
阿芙嘴唇几张几合，迫使自己镇定下来。
门窗都没封锁，但是院子里有人守着。
阿芙估摸了一下彼此之间本事的差距，没有轻举妄动。
环顾四周，这是一个很普通的房间，看不出异常。
阿芙在桌边坐定，微微阖上眼睛，慢慢分析自己当前的处境。
坏消息，她被不知名的人给劫到了一个不知名的地方，目前还不清楚对方的身份和目的。
好消息，她暂时不用每日赶路，不用去和亲。
尽量考虑后者，阿芙的心情渐渐平静下来。
她对自己说，不要怕，只要人还没死，就有希望。
如此这般思索几次，她的恐惧和不安逐渐消散。
过了约莫半刻钟，忽有“笃笃笃”的敲门声响起。
阿芙心中暗暗惊讶，心想：这群人对她还挺礼貌，进门前竟然知道敲门。
见房内无人应答，停顿一会儿后，又是“笃笃笃”三记轻敲。
阿芙定了定神：“进来。”
话音落地，门被推开。
三个干练女子走了进来。其中一个端着脸盆、巾帕等物，另外两个则端着菜肴。
阿芙再一次惊讶于他们的细心。
她默不作声洗了手，看着三人摆好碗筷。
很丰盛，只有她一个人，他们居然送来了四菜一汤。
而且色泽诱人、香气浓烈，让人一看便食指大动。
阿芙不由地怀疑，这总不会是断头饭吧？
三人离开后，阿芙取下发间银簪，小心擦拭干净，放入菜里一一试了试。
唔，没看到毒。
她这才放心开吃。
用罢膳，有女子进来撤掉残羹冷炙，同时告诉她：“公主，我们主子有要紧事情需要处理，已经于半刻钟前离开。他改日再来见你。”
阿芙“哦”了一声。
不见就不见呗，她能说什么？
却听女子又问：“公主可要沐浴？”
“沐浴？”阿芙眨了眨眼睛，“我吗？可以吗？”
“厨房有热水，自然可以沐浴。”
阿芙点头：“那行吧，我沐浴。”
在外露宿数日，又一路奔波，她确实需要好好洗一洗了。
有那么一瞬间，阿芙怀疑让她沐浴，是别有用心。但转念一想，实力悬殊这么大，就算别人要对她如何，她也避不开的。
那还是干净一点吧。
和亲队伍出发的当晚，皇帝在宫中小憩。
忽有内监近前禀报：“陛下，栖梧宫派人过来，说贤妃娘娘……”
内监欲言又止，面露沉痛之色。
“贤妃？”皇帝睁眸，“她怎么了？”
话虽这么问，但他心里已有了一种不祥的预感。果然，下一瞬，就听内监说道：“说贤妃娘娘不太好。”
王贤妃病重的时间已不短，特地在这个时候来郑重其事地报与他知晓，那大概是已到了弥留之际。
对于这个为自己生儿育女、并打理内务十来年的女子，皇帝并无太多感情。
但是想到已逝的长子，想到和亲之事已成，他心里终究是浮起些许怜悯，缓缓站起身：“知道了，朕这就去过去看看。”
圣驾来到栖梧宫，还未进去，便听到里面压抑的哭声。
皇帝不喜欢这样的声音，因为这总能勾起他不太美好的回忆。
双眉微蹙，皇帝大步入内。
二公主红肿着一双眼睛，看见父亲，宛如有了主心骨，眼泪掉得更凶：“父皇，娘她……”
皇帝轻轻摆一摆手，示意她低声，随后缓步走至床边。
灯光下，王贤妃瘦骨嶙峋，面色蜡黄，眼睛微阖。
旁边几个御医连连摇头，一筹莫展。
听说陛下到了，王贤妃艰难地睁开了眼睛：“陛下……”
“躺着就好。”皇帝耐着性子，“蔓蔓，朕来看你了。”
他破天荒地叫了王贤妃的闺名，其实一开始，王贤妃也不是现在这样呆板无趣。和姐姐一道嫁给他时，她才刚及笄，天真活泼，犹带着一丝稚气。
一转眼，那都是二十多年前的事情了。
“陛下……”王贤妃伸手试图去拽皇帝的衣袖。
她知道自己快不行了，但她对这个人世间还有极深的眷恋。
“陛下答应过我的……”王贤妃艰难地吞咽着口水，并未说出自己耿耿于怀的那句话。
姐姐病逝后，他承诺过不会再娶，会扶正她。
但是直到她的儿子做太子、她的儿子亡故，他都没有兑现自己的承诺。
她紧紧拽着皇帝的衣袖，甚至拽出了褶皱。
“你……”王贤妃口中“嗬嗬”有声，却说不出话。
二公主吓得大叫：“娘！娘！”
王贤妃听出女儿声音，擡手指一指女儿，又看向皇帝，努力张着嘴，却说不出清晰的话语。
二公主又心疼又害怕，眼泪一个劲儿地掉。
“陛下，娘娘多半是放心不下二公主。”一旁的冯充容试探着说道，“二公主年近十七，终身大事还没着落，贤妃娘娘怎么放心得下？”
这是她作为母亲的将心比心。
此言一出，众人纷纷附和。
王贤妃的意识已有些朦胧，仍死死拽着皇帝的衣袖。
扫了一眼哭成泪人的次女，皇帝叹一口气，一时半会儿，他心下也没合适的驸马人选，猛然想到南平侯张英的奏章，就随口说道：“蔓蔓，永宁的亲事，朕心里已有打算。南平侯次子张颂你知道吧？就是老二身边的那个伴读，出身名门，行事稳重，与永宁颇为相配。”
张英不是求赐婚么？六公主和亲了，把二公主嫁过去也行吧？反正都是他女儿。
冯充容暗暗点头，心想，陛下对二公主还是偏爱的。将来继承大统的，多半是二皇子，那张颂是二皇子的亲信，二公主嫁给他，日后过得应该不差。
她当即出言附和：“张家确实是极好的人选。”
王贤妃意识越来越模糊，终于彻底松开手，阖上了双目。
“娘！娘！”二公主失声痛哭，直接晕了过去。
在儿子遇刺身亡的八个多月后，王贤妃薨逝于栖梧宫。
如今时局不好，西南在叛军手中，各地又动乱不止。因此王贤妃的丧仪相对简单不少。
二公主丧母之后，哭晕数次，一度失声。
皇帝没太多心思宽慰这个女儿。
他忧心国事，连续数日睡不好觉，只能借助安神的汤药，哪还顾得上别人？
夜间，皇帝正与几个大臣议事。
“陛下，孙放将军急报。”
皇帝精神一震：“呈上来。”
莫非是已经把人送到了？孙放脚程还挺快。
打开奏章，皇帝匆匆扫了一眼，双目骤然圆睁。
孙放的奏章极简单，只说了一件事：安远公主在湘州境内被劫，下落不明。
“混账！”皇帝狠狠拍了一下桌案，“孙放是干什么吃的？那么多人，连一个公主都护不住！是被什么人劫走的？湘州现在还是朝廷的地盘呢！”
在场诸人皆被皇帝的话语所惊。
什么意思？送去和亲的公主被劫走了？
周让胆大一些，小心拿过奏章看了看，脸色立变。
“陛下息怒。”周让心绪急转，“孙将军在奏章中称，暂时封锁了消息，还没传开。让他别走漏风声，先找着，若真找不到，不妨在随行人员中找一个美貌宫女，以假乱真。或者……”
“或者怎样？”
周让迟疑了一下：“或者朝廷再派一个公主过去。这一次，加派人手，不能再出意外。”
在周让看来，孙放行事过于谨慎了。发生这种事，就应该威逼利诱在场所有人，严格封锁消息，用宫女暂时替代。反正蛮国那边又没人见过真正的公主。
皇帝双目微阖，怒气直往上涌，他胸膛剧烈起伏：“奇耻大辱！奇耻大辱！”
嫁女和亲已是耻辱，竟然还能在大盛被劫走。
他恨不得将那劫匪千刀万剐，可他现下竟然连对方是谁都不知道。
不知不觉中，阿芙在这个山庄已经待了三四日。
一日三餐都有人按时送来，每天亦有干净的衣裳。
第一天，阿芙试着走出房间。
门口守卫似是没看到一般，并不阻拦。
第二天，阿芙试着走出院子。
依旧无人阻拦，只是有人跟在了她身后。
第三天，阿芙试图走出庄园。
这回还没行到门口，就被人拦住。
守卫目光炯炯，声音客气而坚定：“公主不能再往前走。”
阿芙心下了然，只要不走出这个庄园，适当走动一下，是被允许的。
清楚自己的处境，她不和对方硬碰硬，当即微微一笑，极好说话的模样：“好，我知道了。”
阿芙越来越好奇了，对方将她抓过来，又奉作上宾，究竟是要做什么？
“公主，该用膳了。”
“好的，这就来。”阿芙驱走心中杂念，重新回到房中。
净手、坐下、拿起筷子。
和前几天一样，一等女子退下，她就取出了用来试毒的银簪。
才试到第二道菜，就听到窗外响起一道清冽的男声：“要杀你还用下毒吗？”
阿芙悚然一惊，扭头看去。
只见半开的窗子外，站了一个戴着银白面具的男子。
他的面容被面具遮挡得严严实实，只露出了一双眼睛。
阿芙心内忽的涌上一种奇怪的感觉：这双眼睛有点熟悉。
男子嗤的哂笑：“用不用把你的筷子换成银筷？”
阿芙讪讪一笑，只当没听出他话里的讥讽，异常诚恳：“真的可以换吗？”
回答她的是一记冷哼。
男子行至门口，推门而入，缓缓说道：“我姓卫，排行第三，是此间的主人，你可以叫我卫三公子。”
“你是卫三公子？”阿芙有些不解，“可你不是……”
“嗯？不是什么？”男子声音里染上几分笑意。
“不是把我从马车里掳，接过来那个人吗？”阿芙认得他的声音，身形也一样。才过去几天，又怎会认错？
对方静默一瞬，忽的冷笑出声：“对，你说的很对。”