古代篇之谢红叶
趁着天色还没有完全暗下来，谢红叶带了几个人下山打探消息。
她没有走特意凿出来的小路，而是窜在枯藤和乱石交错的山林间，这里被埋伏的可能要小一些，相比小路来说也不易打草惊蛇。
谢红叶的身形敏捷，如猎豹一般，途中没有被一根枯藤阻拦，也没有踏落一粒碎石，不算高大的身形在这个时候变成了她的优势。
她身后跟着的几个人也没有逊色多少，一行人从山顶不停歇地跑到了山脚处，路上只将几只鸟儿惊得飞了起来，这样的场景在山间过于常见，就算有人看见也不会多加怀疑。
若不是有自身能力相助，九湘跟上谢红叶还有些吃力。
见九湘没有掉队，谢红叶暗中点点头，随后吩咐其她人留在此处等待接应，她独自带着九湘前往那些官兵的所在地。
在平路上走着的谢红叶身形没有山林间灵活，又佝偻着腰，当她将那双精光四射的眼睛藏在眼皮后面时，看起来就是一个普通的乡野贫苦老妇，没有人会将她和朝廷久攻不下的观音寨的寨主扯上关系。
九湘走在谢红叶身侧，没有慑于对方的气势不敢开口，她随口问道：“谢寨主，你们来观音山之前，都待在什么地方？”
书中只记载有群土匪杀了山上的和尚占据了这处地盘，没有细说这群土匪从哪里来，更没有说土匪寨里的人全都是女性，以至于九湘在得知了寨中的情况之后还有些诧异。
这些女性是自发聚在一起，还是类似江湖帮派那样，一代代传下来的？
“在来到这座山之前，都是一些想要在这世间寻找一个落脚之地的普通人罢了，大部分都是乡野出身，没什么好说的。”
谢红叶没有拒绝回答，也没有细细讲给九湘听的意思，“无非就是爹不疼娘不爱，不被丈夫或是子女当人，又或者是不愿像世俗那样活着这几种。”
见谢红叶没有不耐烦的意思，九湘追问，“谢寨主是哪一种？”
谢红叶的眼睛极快地看了九湘一眼，流露出几分骄傲，“都不是。”
这个答案令九湘感到意外，谢红叶慢慢道：“我年轻时候觉得当土匪很好玩。你看书中写的那些皇帝，除过少部分是出身贵族外，大部分都是土匪出身。这些土匪皇帝起初都四处劫掠，所到之处寸草不生，直到实力增长到没有仇敌时，才停止烧杀抢掠，给在自己地盘上生活的百姓制定庇护规则。百姓不喜欢土匪过后的家败人亡，如今土匪说要停手，你们只需要按照规则给我交少许保护费就行，百姓又怎么会不乐意？”
“如此一来，土匪拿着保护费开始建设寨子和庇佑百姓，百姓因为交了保护费而安心生活，两全其美。这时的土匪头子与皇帝又有什么区别？”
“我那时就觉得，当土匪是很好玩的一件事。”
“觉得当土匪很好玩之后，我就从家中跑出来，上了这山，当了这匪。只是这土匪当的不怎么成功。”
虽是自嘲，实际上谢红叶对此十分得意：“当时山上的庙里住着几个和尚，说是和尚，其实山脚的人谁都清楚他们都是剃了头伪装成和尚的土匪。我说要加入他们，他们同意了，谁知道是心怀鬼胎。他们以为我好欺负，不仅吩咐我伺候他们还试图对我动手动脚，我怀中的刀一个没忍住，跳出来把他们都杀了。”
“我忘了告诉他们，在上山前，我杀猪为生。一刀下去血液喷溅出来，猪再生猛鲜活也死路一条。”
“人也一样。”
九湘噗嗤一声，笑了出来。
“我把人都杀光了，不得继续招人吗？当时有个女人为了躲避丈夫的暴力躲到这山上，我见她可怜，就收下了她。后来也招过几个男人，那些男人畏惧我的实力不敢动我，私底下却对那女人动手动脚，若不是我及时发现，谁知道会发生什么。我一气之下又把人杀了，并决定此后不再招男人。”
“他们就是老鼠屎，走到哪里破坏到哪里。”
“女人不好招啊。”谢红叶叹息道。
“女人多数都是愿意待在家里边，每日伺候公婆伺候丈夫，再去地里伺候庄稼回来再伺候家务，有了孩子还要伺候孩子，被打被骂很少有还口的，这种人她们不会来，我也看不上。”
土匪最需要的是血性，属于人的血性，谢红叶认为，她们没有这样东西。
“有些好不容易留下来的，父母孩子丈夫，三者中随意一个到这里走一遭或是挨个儿走一遭，哭一哭或是说两句软心肠的话，她们就心甘情愿地离开这里。”
“所以这寨子发展了四十多年，如今才一百来号人，这还是算上了已经死去的那些人。”
谢红叶上山当土匪起初只是为了好玩，并没有想过和说书人嘴里的那些土匪皇帝一样，真的搞个皇帝当当，她只想过过土匪头子无限风光的瘾。
后来谢红叶确实过足了土匪头子的瘾。
谢红叶讨厌没有血性的人。
所以方圆百里每当哪家对妻子母亲女儿暴力相向时，得到消息的谢红叶就会带着人前去将他们家中的东西全都抢掠一空，连耗子洞中的一粒米都不会给这户人家留下，耗子都要把尾巴拴在一起串成一串全都带走。
这种人家，男的只会暴力对待妻子女儿，女的只会哭哭啼啼，连拿起刀试图威慑对方的胆气都没有。
这种人还活着干什么？
不如将他们的东西都抢过来造福寨中自己。
谁知因为谢红叶的这一举动，山下方圆百里的几处村庄里没有一户再敢对家中妻女动手，不少人都对谢红叶存有感激之心。
也因为观音寨这一窝土匪实力的不俗之处，此后下山，很少有人再敢阻拦谢红叶的脚步。
谢红叶实力不俗，做事又如此嚣张，很快就引来了同行的围堵。
得知谢红叶不愿让出所得利益，而且实力又比不过对方后，这些同行命人添油加醋地将这件事报了官，无非就是谢红叶在山上藏着一座金库或是拥有宝藏之类的话语。
官府的人闻声而来，数攻不下，无可奈何只能上报朝廷。面对着一窝实力不俗又占据着有利地形的土匪，朝廷派来的人只能无功而返。
眼下放火烧山……
二人正说着，就到了朝廷军队的驻扎之处。
谢红叶藏在了一块石头后面，在完全暗下来的天色下，很难找到她的身影，她吩咐道：“你去军营中查探，我在这里等你的消息。”
谢红叶用起九湘来很是顺手。
九湘也不抗拒，她大摇大摆地向着驻扎地前进，畅通无阻地进入营地，摸进了一个又一个帐篷中，途中没有一个人发现空气中多了一道不属于他们的呼吸声。
最终在一座不起眼的帐篷中找到了今天要寻找的目标人物，朝廷派来的荡寇中侍郎、手握这支剿匪军队的人。
确定此人正是要找的人之后，九湘记下帐篷的位置，又悄无声息地离开了营地。
天色刚晚，大部分人正围着篝火喝酒聊天，从这里将一个人带出去很容易被察觉，追兵也不好摆脱。
在暗色下，谢红叶化成的模糊黑影发出苍老却无半分倾颓的声音：“你找到人了？”
九湘道：“找到了，最边缘靠近山林的那一个就是他的。人倒是挺聪明，把自己藏得严严实实。”若不是那座帐篷中的摆设奢华得与其它帐篷中的摆设天差地别，九湘也很难确定那处不起眼的帐篷就是目标人物的所在。
谢红叶并不在意：“聪明又如何？最终还不是得乖乖被我们捆上山头。”
时间还早，九湘和谢红叶只能等他们休息后再作行动。
趁着这个间隙，九湘又重复下山前的话题：“你现在的愿望就是护住寨子里的一百多人而不被驱逐吗？”
作为系统，她需要明确地知道宿主的愿望是什么。
“是。”
上山之初，谢红叶还想着自己风风光光的土匪头子的大梦，这一愿望在留在山上的人数逐渐增多时发生了改变。
“我希望在我死前，可以在这世间开辟一块地方。这个地方可以护住所有从家中逃出来的小辈们，她们不需要和我们一样，担心自己会被驱逐。”
谢红叶生在一个屠户家，她的父亲认为一个女孩子不应该碰血腥的东西，谢红叶不这么认为，她觉得杀猪牛羊可比在屋子里织布好玩多了，私下里她经常用一把小刀模仿父亲的动作。
直到十三岁那年，父亲决定将谢红叶嫁人。
谢红叶当时还不清楚嫁人意味着什么，但她知道若是嫁人，她很难再看到如此好玩的场景了。于是在媒婆登门的当天，谢红叶当着众人的面将平时用来练手的小刀捅进了公羊脖子中，没有犹豫，更没有迟疑，血液溅了她一脸。
这是谢红叶第一次杀生。
媒婆吓得从她家跑了出去，吵吵嚷嚷着将事情告诉了每一个上前询问的人。除过发泄心中的不满外，也是为了报复谢红叶——这丫头就是个嫁不出去的命。
这与谢红叶所想不谋而合。
她的父亲见唯一的孩子无人敢娶，不得不将所有的技巧教给谢红叶，希望她可以赚点家用。谢红叶很快就学会了所有技巧，并且比她父亲要出色的多，但赚来的钱连糊口都算勉强。
旁人说：“女子阴气重，她们若是当屠户，牲畜的魂魄会久久不散，带来霉运。”
这是谢红叶在发现另一件好玩的事，就毫不犹豫地抛弃一切上山的另一个原因——她也是被驱逐的人。
要建立这样的一个地方，谈何容易？若是容易的话，谢红叶她们也不会至今缩在观音山顶，依靠险要的地形以躲避朝廷的攻击和百姓的驱逐。
许多未成婚的男人，更是怨恨谢红叶抢了他们的妻子。
谢红叶说：“建立这样一个地方确实不容易，眼下正好有一个机会。”
机会？什么机会？
原本一头雾水的九湘在对上谢红叶那双眼睛后的几个呼吸间，九湘心中有了答案——夜色下，谢红叶的眼睛炯炯有神，没有半点老态，其中像是生着几缕火苗，而你用什么办法都无法让这团越来越炽热的火焰消失。
“你是想——”
何其大胆！
九湘震惊于谢红叶的大胆，更震惊谢红叶的雷厉风行，在得知放火烧山的这半天时间内，谢红叶已经考虑好如何用这把火来助自己一臂之力。
她捉人上山，哪里是为了保护这个山头，而是为了——
“你之前不是答应那个小道士，不会让这座山烧起来吗？”
“我是这么说过，但我改变主意了。”
谢红叶对于自己出尔反尔这件事不以为意，那是在听到消息后匆忙间说出来的话，但经过半下午的思考，尤其是在方才对九湘说过自己上山的缘由之后，谢红叶改变了想法。
长期踞于山头，只需要一把火就可以彻底解决掉她们，就算这次不烧，下次也会烧。只有千日做贼，哪里有千日防贼的道理？她们不过一百人，偌大的观音山，她们总有顾及不到的时候。
顾及不到的时候，她们会是什么下场？
与其等候着不知何时降临的死亡，不如反手赌一把，掌控局面，以博未知的可能。
九湘不知道自己是谁，也不知道自己为什么会成为系统，九湘只知道自己的心在这个时候如烧开的滚水般沸腾着，为谢红叶即将要做的一切、为自己即将看到的场面而兴奋不已，难以平息。
她说：“我助你。”
不知何时爬到枝头的月亮睁大了圆圆的眼，不敢置信地看着谢红叶，像是震惊于这么一个屠夫出身的瘦小老媪居然有如此大胆、如此不切实际地想法。
然后它看着瘦小的老媪向驻扎着军队的地方前去，身形敏捷，比之在山林中时毫不逊色。
待在山顶数年，又需要在山间猎取山羊野兽，促使谢红叶练就了一副出色的身形，让她悄无声息地到了守夜的士兵的身后，手中的匕首以迅雷不及掩耳之势插入了对方的脖颈间，如她以往任何一次插入猪牛羊的脖颈间一样，连一声惨叫来不及发出便与世长辞。
篝火在他身边噼里啪啦地响着，但他再也不能起身为这堆篝火添一把柴。
另一个守夜者发现了异动，等他准备过来查看时，猝不及防间被九湘用膝盖压在身下，脸被死死地摁在了土里，只能咿咿呀呀挣扎出几个模糊的字，谁也听不清他说了什么。
九湘无法杀人。
谢红叶看见了这一幕，才拔出的匕首上还带着温热的血迹就被她丢了过来，刀锋划破空气，不偏不倚，正好落在九湘摁着的人的脖颈间。
感受着手下人迅速流失的体温，九湘将匕首拔了出来，又丢给了谢红叶。谢红叶用衣袖擦了擦上面还没褪去温度的血迹，将仍有余温的匕首放进了怀中。
屠户用的刀都比较大，看起来就很凶狠，仿佛可以镇压那些死在刀下的灵魂。
谢红叶用的是一把小小的匕首，这是她小时候用惯了那把小刀的原因，体型虽小，但这匕首杀人时一样可以露出凶狠的锋芒。
二人向着目标人所在的帐篷走去，九湘可以直接进入帐篷内，无需穿过门窗。她三下五除二地将人捆个结结实实，然后提着人，打开帐篷的门，谢红叶就等在门口。
带着朝廷亲封的荡寇中侍郎，二人又如鬼魅般离开了营地，手中提着的人并没有拖累她们的身形。
周围静得可怕，只有草丛里将要死亡的蛐蛐儿有一声没一声地叫着，伴随着突然嘹亮的一声叫喊，身后火光大亮，哄闹声从营地那边一拥而来。
糟了！
被发现了！
月光皎洁到犹如给地面铺了一层白纸，一草一木在纸张上都十分明显，更何况两个在纸上移动的黑影。
火光伴随着马儿的嘶鸣声都朝这两个黑影追了过来，距离近到九湘和谢红叶甚至能听到箭搭在弦上时的紧绷声。
谢红叶丝毫不惧，她回过头挑衅道：“来啊，放箭！我和他一起死在你们面前。”
声音中带着看穿人心的狡诈。
他们不敢放箭。
他们当然不敢放箭，箭搭在弦上只是为了威胁这个老妇，其中一男劝说道：“你跑不了多远，不如束手投降，饶你一条狗命。”
外人看不见九湘，只能看见谢红叶正负着一个人前行。
谢红叶身手敏捷，那是她一个人无负重的前提下，如今拖着一个成年男人，已经严重拖了她的后腿。
身后那些人又都骑着马，谢红叶的体力再好，也无法与生来就注定奔跑的马抗衡。
谢红叶不担心自己会被追上，她身上有人质可以保护她的安全，但这里即将到达与寨中姐妹接应的地方，她没有完全的信心能保护她们的安全。
九湘也看出了眼下的紧迫之处：“你带着他与寨中姐妹汇合，我随后就来。”
谢红叶没有推辞，她叮嘱道：“你多加小心。”
说完，将先前放回怀中的匕首又掏出来，丢给九湘，转身迈入夜色中。
谁料九湘刚将匕首攥在怀里，马就直直撞上了上来，完全不给九湘反应的时间。伴随着一声划破天际的嘶吼，马背上的人被摔落在地。
声音之凄厉，旁人无法分清它是属于马的，还是马背上的人的。
而持着匕首的九湘——