古代篇之谢红叶
等九湘将书上的字看完之后，发现自己不知何时置身在一片青山绿水间，眼前没有君辞柔的身影，更没有王清莞的身影。
而她心头浮现的名字是：谢红叶。
这是她即将绑定的任务对象。
半晌后，捋清前因后果的九湘沿着脚下的小道继续往前走。
王清莞一生所求有二，沉冤昭雪与入朝为官，如今都已达成，九湘已经完成了自己的任务现在她要如当初绑定王清莞那样，去绑定下一任宿主，也就是这个名为谢红叶的人。
谢红叶，这本书上没有提到这个普通至极的名字，但她与书中记载的一件剿匪案有关。
书中有一座山名为观音，正是九湘脚下的这座。
观音山上修有庙宇，平日人迹罕至，杂草冒过了小道。可若到了过会之际，山脚的人一拥而上，纷纷将自己兜中的银钱和收获的瓜果粮食敬献在佛前。因这一缘故，山上的和尚过的还算滋润。
不知何时起，这里出现了一群贼匪，他们不仅杀了和尚占领此地，还时不时地下山烧杀劫掠，百姓苦不堪言，朝廷派人剿了数次也未能成功。被逼无奈，他们只好火烧山林，彻底清除了这一座山的土匪，此地这才得以安宁。
谢红叶正是这群土匪中的一员。
绑定者与被绑定者有天然的联系，九湘没走多久，就遇见了这次的任务对象。
任务对象正在山巅上耍一把大刀，刀锋阵阵，大开大合，仿佛没有注意到脚下不远处是深不见底的悬崖。
突然，谢红叶一个转身，手上的刀向九湘这边飞了过来，直冲头面，欲阻拦的枝条全都被齐齐砍断，无一幸存。
一同袭向九湘的，还有谢红叶那双刀锋般的眼。
伴着一道低鸣声，大刀擦着九湘的耳朵回到了原本搁置它的架子上，稳稳当当，山头瞬间被喝彩声包裹。
九湘也是这时候才注意到旁边站着一群女人。
谢红叶双手擡起，压住了喝彩声：“衙门那群走狗们这些日子又在山脚打探，大家都提高警惕，万不可让那群走狗上了这观音山。”
“待时机充足，我带着你们杀下山去，将他们杀个片甲不留。现在你们要加紧排练，到时候可别丢了我谢红叶的人！”
一群穿着乱七八糟的女人们拿起武器，齐声道：“是！”
随后才谢红叶才状似随意地走到九湘身边，与她并排看着这些正在演练的土匪们，眯着眼问道：“你叫什么名字？”
“九湘。”
九湘说话的同时也在打量着谢红叶。
她眉眼偏长，给人一种阴险感，但结合那张稍圆偏正的脸，则不仅感受不到那股邪气，还添了几分威武。若谢红叶年轻个一二十岁，这副面孔或许还称得上和善，偏偏她已经六十二岁。脸还圆正，两腮的肉已不复年少，一眼看去只觉得此人不太好惹。刚刚她说出口的话恰好验证了这一点，不是所有人在对上官兵后都想着迎难而上的。
“九湘？这个名字听起来文绉绉的，与你的胆气不符。”
谢红叶先是对九湘的名字做出了点评，紧接着颇有兴味道：“你上山来也是为了加入我们？”
方才大刀直冲对方头面时，九湘眼眨都没眨，谢红叶对此很是赞赏，她许久没看过有这般胆气的人了。
九湘还没来得及说明来意，就听见旁边有一道声音凑了上来：“寨主，你在跟谁说话？”
谢红叶看向说话的人，敏锐地发现对方的眼睛中并没有九湘的身影，一句将要脱出口的“这么大的人你瞎了眼”卡在了喉咙口，她下意识地看向九湘。
后者耸肩，“你没给我说话的机会。”
确定只有自己能看见九湘，谢红叶觉得很是离奇，她半是戏谑道：“在刚刚的一瞬间，我还以为你是来勾人魂魄的鬼差，当时就在想着要怎么解决掉你。”
她已经六十有二，与她同岁数的人多数都已经钻进棺材里长眠在地底下，她到这一步也只是时间问题，因而才怀疑九湘不是人。
撞上鬼又如何？
一群掌管转世的和尚她都敢杀，更何况是生来惧怕和尚的鬼。
“不过——”
谢红叶话头一转，流露出对九湘的不信任还有怀疑：“我为什么要相信你？”
“帮助我达成所愿？”
她嗤笑一声：“小姑娘年纪轻轻，口气倒不小。”
她谢红叶如今站在这山峰之巅，靠的可不是谁的帮助。
“你我今日只是初见面，谢寨主对我有所怀疑也是人之常情。”九湘没有因为这一句质疑和几分轻视的话而恼怒，“谢寨主不妨再想想，若是寨中多了我这么一个人，能为你们带来多大的帮助？”
谢红叶问：“比如说？”
九湘道：“谢寨主，如今可是元康二十一年？”
谢红叶擡擡下巴，示意九湘继续说下去。
元康二十一年秋，正是书中记载的成功将观音山上的土匪全部剿灭的那一年，这印证了九湘心中的模糊猜测。
头顶黄叶凋零，遍地秋色，空气褪去了秋日的潮湿，变得有些干燥。半山腰往上又生长着不少产生松油的松树，这些松油遇火即燃，休眠的落叶又是最好的助燃剂，无须风力相助也会在眨眼间燃尽所有山头。
若要放火烧山，秋冬之交最合适不过。
九湘只有在宿主肉/体即将死亡的时候才会绑定对方，不难推测出，谢红叶正是死在了这次剿匪中。
她道：“我可以让你们躲过即将到来的一场灾难，我知道那些朝廷的人接下来要怎么对付你们。”
谢红叶对九湘提出的条件完全不感兴趣：“没有你，我们也可以躲过去。”
这并非是谢红叶自大，而是以往那些朝廷的官兵也试图剿灭过她们，可次次都败在了她和她的姐妹们手上，从未成功过，甚至伤亡惨重。
“那——”九湘直视着谢红叶：“若是他们放火烧山呢？”
谢红叶游荡在秋色里的双眼落在了九湘身上，将后者全身上上下下都打量了一遍后，语气笃定道：“不可能。”
随后她摇摇头，轻笑一声，“这种做法得不偿失，若是控制不得当，反倒是自己的人先阵亡，那些朝廷的驻军是挺蠢的，但不至于这么蠢。”
“而且，山下居住的百姓们多数都靠山吃山，若是一把火烧掉，就算没有伤及任何无辜人的性命，也会激起百姓的愤怒，引发未知的暴乱，没有那个官差愿意在自己管辖的地域内见到这副场面。”
九湘想起书中记载的剿匪三千，观音山上哪里有三千之众？险要的观音山也容不下三千之众。
多出来的那些是什么人？
书中记载，山脚居住的百姓也是诡计多端的土匪伪装而成，在熊熊烈火将山上所有人都逼死时，这些土匪为了给亲朋报仇，引发暴/乱，最终全数剿灭。
九湘迅速察觉到了这其中的不同寻常之处，她直视着谢红叶，半是推测道：“是人是匪，全凭剿匪者的一句话。无辜百姓又如何？在他们看来，闹事的都是土匪，一齐杀了便是。人命哪里比得上他们剿匪的功绩重要。”
谢红叶原本坚定的面上有松动的迹象，九湘所说不是没有可能。她们被迫盘踞在这处山上也有他们的原因……
九湘趁热打铁地追问道：“谢寨主以为呢？”
“我不……”
“谢寨主！”
就在谢红叶正要回答的时候，一个道士打扮的人喘着粗气出现在了二人面前，说出口的话却如练习过数次一样没有卡顿：“谢寨主，我们主持命我来告诉你，说朝廷的人因为对你们久攻不下，打算放火烧山，要你们赶紧离开这里!”
放火烧山！
谢红叶快速看了九湘后扶住来人的肩膀，“别急，你们主持是怎么知道他们要放火烧山的？”
“主持看到朝廷的这些人行踪诡异，就命观中师姐妹装作上山采药去查探消息，半途听见了他们讲话。”
小道士已经顾不上喘气了：“主持一知道这件事，就命我来赶紧通知你们。主持也命观中姐妹收拾东西，打算在大火烧起来时出去躲避躲避。”
如此紧要的关头，谢红叶仍保持着镇静：“回去告诉你们主持，我不会让这件事发生的。”
何等狂妄！
九湘微微诧异。
小道士仿佛习惯了般，只是问道：“寨主可是有了主意？”
谢红叶扶着小道士的肩膀，话中带有秋日独有的凉意：“把他们最大的官儿绑过来，我看谁敢放火烧山。”
要阻止放火烧山不是件易事，但只要最大的官站在这里，/>
这和九湘的想法不谋而合。
小道士得了消息后又匆匆下了山，谢红叶看着山头萦绕着的雾气，不发一言。
山上储存着她们一百余人过冬的粮食和衣物，也是她们这些无家可归的人在这世上唯一的落脚之地，她们不能离开也无法离开这里。
九湘站在谢红叶身侧轻声道：“谢寨主现在相信我了吗？”
谢红叶没有应声，九湘自顾自地将自己的有利之处一一列出：“旁人不知道我的存在，若是要深入敌营刺探对方的所在，没有人比我更合适。”
“寨主真的不愿与我达成合作？”
谢红叶问：“你是真想帮我达成所愿？”
“是。”
“如果说，”谢红叶定睛看着九湘：“我希望我这一百多个姐妹，都有固定的住处而不被驱逐，你觉得我可以达成愿望吗？”
这个寨子的真实实力如何，九湘不清楚，但书中清楚。
书中写朝廷派人多次强攻不下，为首之人这才想出了放火烧山这一下下之策。仅凭一百人就可以将训练有素的朝廷军队逼成这般模样，尽管有地势险要为助，也能看出谢红叶这个寨子实力的非同一般。
谢红叶已经有足够的能力护住这座观音山，使山上的人都不被驱逐。
可这样的谢红叶问，你觉得我可以达成愿望吗？
你觉得我可以达成愿望吗？而不是，你可以帮我达成愿望吗？几字之差，足以将谢红叶的性格窥得一二。
九湘没有直接回答：“谢寨主好像已经知道了该怎么做。”
如今这些人敢一而再再而三地挑衅她们，无非是她们表现出的实力还算不得强盛罢了。只要她们表现得实力再强盛一些，她们就不会担心再被驱逐。
这是谢红叶心中所想。
王清莞篇暂时结束啦，后续的内容中还会出现她们。现在的时间线是两年后，后面会解释时间线的问题。