......
米拉修士亲自来给他开门，怀里还抱着一本厚典籍。“你那边的世俗军队打算攻城，这事我已经知道了。”她说，“的确，理论和现实、过去和现今、还有具体环境的不同都会导致误判。我应该为我的错误表示歉意，请进来。”
“我拜访你还从没有过这种待遇。”塞萨尔说，“目前只是有攻城的迹象而已。”
“因为这次严重的误判，我有所动摇。”她抓着门把手让开身子，好让他走进去，“我记录了这么久的知识，原以为可以从中洞悉一切，如今看来，自己可能还一无所知。很多知识，也许已经是无用的知识了，我却为此着魔，理所当然地把它们传授给你。倘若因此害你误判，身死它处，我就没有资格说自己本来可以当继任者，把知识传授给世人了。”
塞萨尔走进图书室，“你这话我都不知道该怎么接。也许只是奥利丹王国这两位统帅很特殊呢？”
“这不是理由。”米拉修士说，“最早我的师傅是扎武隆，有那么几十年，我觉得它好像一直都老迈不堪，却又一直不会死。后来又过了许多年，我发现我也成了这样的人，也就理所当然地觉得自己会是继任者了。对于认识和评判这个世界，我对自己的要求其实和它一样。”
“这要求可真够严苛的。”
“因为住在图书馆里，我就把时间都用来读书，不止是读，还是研习，自学图书馆里一切晦涩难懂的知识，一门又一门，从世界的黎明时期一直读到现在。”
“呃.......”
塞萨尔一下子不会接话了，他该说什么，像纸偶一样附和说真了不起吗？他觉得自己听过米拉修士讲她过去的经历，确实听过，细节有所不同，故事本身却完全一致。
那些纸偶也会像他一样再听她讲一遍，然后听她讲一遍又一遍，最后听得耳朵里都生了茧子吗？
“我当时觉得，自己具备一切继任条件。”米拉修士继续说，“可等到扎武隆当真消失了，我才发现自己是最不适合的人选。我等了几千年，但除了等待本身，我似乎一无所知。那些知识从晦涩难懂变得人尽皆知，又变得完全无用，比我忘记它们的速度还要快。不过，我还是强迫自己接手了这一职责，尽我所能，想把自己变成合适的继任者。”
塞萨尔发现这个图书室没有书籍垒成的墙壁，似乎就是个温暖的起居室，他随手拉开窗帘，竟然看到窗外是荒原的一隅。壁炉中阴燃着炭火，映照着窗外幽深曲折的洞窟。
“我想你在帝国图书馆也传授过知识吧。”他说。
米拉修士喃喃自语，语气逐渐沉重起来。“传授过，但只是传授古老的知识，”她说，“来到我身边的求学者和扎武隆教出的人不一样，只是一些和我一样的学者，随着一场大火过去，就都像图书馆里的书一样烟消云散了。你无法想象我花了多少时间努力回想，想教出像扎武隆教出的学生一样洞明世事却比他们更有人性的人。”
“也许扎武隆筛选出的学生本就洞明世事。”塞萨尔说，“那些不够资质的，甚至不会来到它身边。”
她顿了顿，看起来又在她深邃的记忆中发掘了，这座图书馆就是她心灵的具现化，但她的心灵比这图书馆还要广袤深邃。
“我领悟到自己的错误，都是一步步检验出的。”她说，“阅读的旧习还是伴随着我，连日连夜让我迷失在书堆里，而我本该思考世界如今的样子。其实我不是因为特兰提斯的形势变化才想到了这点，你可能已经猜出是因为什么了。”
“因为戴安娜先我一步认了你当老师吧。”塞萨尔说，“这家伙虽然和你一样热衷阅读和研习，追求的东西却差得很远。”
“像戴安娜这样的人，在当年一定会被扎武隆找来当学生，给予她相应的知识。她也一定会成为最具声名的法师组织领袖，也许，她也会引起比思想瘟疫更可怕的灾难。她和那位信使对弈卡斯塔里的时候，我就坐在图书馆第三十七层的窗户旁的座位上远眺。”
“那可真是一场恐怖的对弈。”塞萨尔说。
米拉抱着她的书，沿着窗户远望，“我从没指引过戴安娜这样的学生，有时候我都怀疑自己没有资格。我有资格指引的，都已经放在我的图书馆里了。”
“你是说你那些纸偶？”塞萨尔问她。
“没错，每一个在大火中烟消云散的年轻学者，我都记录在我的纸偶上。那么多的知识铭刻在心，却脆弱得像是几张纸卷，几支混种野兽人就撕了个粉碎。反倒是你这萨苏莱人，竟然把食尸者的族群领袖都拉拢到了你身边。放在千余年以前
，那位信使一定会是一个可怕的敌人。从这点来说，你比她更难预料。”
“我在做的，你不都看在眼里？”
“事实上，我又用我受限于书卷的眼光评判你的困境了。”米拉修士喃喃地说，“你们俩对我太有敬意，特别是你，几乎把我视为知识的化身。我也满足于这种处境，一度以为自己成了真正的继任者。但我其实并不......”
“有这么多的书卷可以浏览，已经是人们毕生难遇的幸事了。”塞萨尔说，“我从你这里得到知识，是为了自己评判和分析，询问你的见地也是当作参照。本来当学生的，就不该希望从老师身上得到一切答案，你又何必心生歉意？”
“我习惯了表达歉意。”米拉修士说，“只不过，绝大部分时候都是对死者表达歉意。”
“怎么说呢？我没你以为的那么容易死，至少不会因为这事死去。你今天就是想表达歉意，说你误判了战争的局势？”
“不，我想我得从旧纸卷里走出来一段时间，先去特兰提斯这座城走走，为它的兴衰写本书吧。”
“还没到衰的时候呢。”塞萨尔咋舌说，“就目前而言，我也很难判断特兰提斯最后会落得怎样的结局，不过至少，你要是想为特兰提斯写本书，你一定可以写出此前从未有过的书目。但是你想在哪落脚呢？”
“你最近打算在特兰提斯的上城开辟地下区域，构筑熔炉之火吧。帝国前史里有很多类似的事迹，我可以指点你们怎样搭起最可靠的缓冲带。”她说。
“那就搭起地下缓冲带再送你走吧。”塞萨尔点头说，“总归是得送你走，世俗势力的围攻还好，再过不久，萨加洛斯和希耶尔的大神殿也会过来。”
“死亡对我没什么意义，”米拉修士说，声音镇定如常，“我的去向你也不必关注。即使哪天我不小心脚底打滑，从城墙上跌下来摔死，我也会在某处重新醒来。当然，这种事确实发生过，有时候我忘了死亡的感受，就会对死亡缺乏警惕性。所以我要是忽然失去踪影，你就睡一觉，到这个屋子里来找我。”
塞萨尔觉得这人在表达她诡异的幽默感，但他也说不上来。
“那好吧，”他说，“目前的特兰提斯，下城的秩序完全稳定，只是有很多密探潜伏，尚需彻查。上城的人都想逃，但我们已经着手开启上城的城门，把人都扔到下城去干工人的活了。恐慌和暴乱还是偶有发生，因为总有心怀不轨者挑起事端，好在裂棺教派就是最擅长挑起暴乱的一群人，配合食尸者的领袖处理起来不算难事。”
“如果不算外力的压迫，这份秩序确实不可思议，可以稳定延续很久。”米拉修士说，“你为皇女阿尔蒂尼雅勾勒的蓝图我也看过了，经由她和戴安娜的完善，可以有效安抚人心，压制和避免特兰提斯这样的城市再次出现。将来之事，还请你仔细斟酌吧，塞萨尔。”
当然，她是对的，不过也不完全对。
“这时候，我会向我盲目的感性致敬，”塞萨尔说，“多亏了我和她在一切尚未实现的时候遇见彼此，如今才能顶着完全相悖的想法在枕边四目相对。争论和敌视也是感受爱意的法子，比寻常的爱情滋味更美妙。”
米拉修士提笔写了几行字，“你最近有关注过北方吗？”
“我只听说赫安里亚的帝国军队还没抵达，”塞萨尔拿手指压住嘴唇，“所以一切都还没有定数。”
“我说的不是战争。”
“那就是领地？”塞萨尔拿手指敲着嘴巴。
米拉修士颔首同意，“用你能理解的话解释，塞萨尔，谣言已经来到了你快要病死或者已经病死的地步。那么，请你设想，戴安娜作为一个尚不能证实但被广泛认为的遗孀，左手握着广袤的领地，右手拿着帝国皇室的入场券，有多少贵族打算对这么一位有钱有权有势的年轻寡妇示爱，以及打探出北方领主踪影全无的真相？”
“这个......”塞萨尔眼眶抽搐。
“准备好和戴安娜商议婚礼事项吧，”她平静如常地说，仿佛根本不是什么大事，“北方需要稳定人心，贵族联盟也需要你出面表明态度。趁着帝国的军队尚未抵达，战争亦未全面展开，一场盛大到荒唐的婚礼具有无法替代的政治意义。当然，你可以表现得像是大病尚未痊愈，让他们时刻期待你病死却又没法等到你真病死，但你总归是要出面。”
即使不说一场盛大到荒唐的政治意义十足的婚礼，单说阿尔蒂尼雅，他在特兰提斯成事之前都不太敢见，但现在......