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信使掀开旅馆窗帘，望了山上正在召开舞会的城堡一段时间，接着，她低头俯瞰更下方浪涛汹涌的森里斯河。“你确实太谨慎了，先知。”她最终说。
“我没想到希加拉的神选者这么急躁。”塞萨尔摇头说，“只是没能收到一些信徒的灵魂，他就想引发这么大规模的洪水。不过，你说的对，我是太谨慎了，积蓄力量到现在，再谨慎下去就是胆怯避战了。”
要趁着没有更多神选者发狂尽快开战了，再瞻前顾后，形势可就不像现在一样稳定了。俗世的变动他还可以把握，可是神代......
青蛇哈了口气，语气舒缓，“这些神选者借着诸神的名义栖息在神代，却不必承受索莱尔永世受困之苦，多半就是在窃取信仰，消耗灵魂，搭建他们自己的神域。灵魂之归宿对其他人算不上重要，对神选者却影响深远。少了一些信徒的灵魂，在你看来只是丝毫缺失，对他们可是事关重大。”
塞萨尔坐在旅馆卧榻上，仍旧在思索希加拉的神选者发狂一样的行为。青蛇看他受到冲击的样子，那对绿眼眸都弯了起来，竖瞳中满是戏谑和嘲弄的笑意，甚至还笑出了声。
首先，诺伊恩确实影响了灵魂的归宿，其次诺伊恩比邻大海，海上贸易大多都会途经诺伊恩的港口，因此希加拉的信徒受其影响最为严重。希耶尔在诺伊恩的信徒虽然也有很多，但希耶尔的信仰分布更为广泛，信众规模更是远胜于希加拉，因此，数量相同的灵魂缺失，对希加拉的神选而言要更严重。
再者说，有主宰者在，诺伊恩肯定是用了些影响深远的法术遮蔽视线，甚至可能会是误导视线。
这种遮蔽和误导对诸神也许没有意义，但对掌握着神权却还怀有欲望的神选者们，必定是效果非凡。希加拉的神选者看到信徒死后灵魂不知所踪，只能确定大致的方向，产生情绪实属寻常，但是导向这种决定......
莫非神选者们也在争斗吗？既为了世俗的信仰，也为了灵魂的归属？仔细想来，神选者们在神代高居了太久，他们淹没这座城市甚至更大范围的森里斯河沿岸，也许就和贵族们屠戮几座村庄性质相似。
站得越高，可以拿来牺牲或是展示权威的工具，他们的身份也就越高。
“总之，船只已经找好了。”青蛇慢条斯理地说，“商会的人都在上面。考虑到再过不久，这地方就会从地图上消失，我还欠了不少账置办了不少货物。”她把双手十指交叠，胳膊抬到头顶上伸了个懒腰，再怎么宽松的衣物都要给她绷得裂开。“到时候，”她说得并不在意，“债务也会一起消失，倒是免了我不少麻烦。”
正是黄昏时分，天际的晚霞浓郁无比，落日更是诡谲，把整个天空都染得一片血红。那血色的层云就像是浸泡在血池中的死人衣衫，仿佛天上也刚来了一场贵族的屠杀，亦或是萨满的献祭。森里斯河西岸是片平原，天和地都嵌合在刀刃一样的地平线上，不分彼此，远看仿佛血从天上流到了地上，要浸透这座依山而建的城市。
塞萨尔站在窗户边上看了许久，最后又回到旅馆的卧榻上，找了好半天空隙才坐下来，因为床上满是蛇类的身躯。
本来就是为了掩饰身份和俯瞰河流两岸才选的旅馆，环境自然称不上好，天棚低矮，地方也不大。地方不大也就算了，蛇行者还把尾巴很随意地伸了出来，盘踞了大半个卧室，弄得这地方宛如蛇窟，几乎看不到她巨大的蛇身躯下的地板，连床也给占据了大半。
青蛇人类的上身——说实话，在她硕大的蛇身躯上看着就像个小人偶，像个纤细小巧的蛇首。蛇行者和食尸者不一样，信使扮作人类之后，还要比她本来的面目更高大一些，青蛇倒像一个人类化身为一只手掌大的老鼠。
其实蛇行者的体型本来就很夸张，在智者之墓汲取了一些真龙之血后，她还比她本来的同族更庞大了。这种倾向从她的始祖展开双翼时遮蔽天空的姿态就能看得出来。据信使说，青蛇和无名萨满对话时看着就像座巨大的塔楼，蛇尾延伸出近百米长，羽翼展开时也如大型风车的叶片，带着她在半空中浮游。
说是对话，和威胁也差不了多少。
倘若塞萨尔当时由她吃下去，应该就像一枚红枣在人类的胃酸里游泳，幸亏他在马车里没上她的当。
其实以蛇行者的存在，假如塞萨尔当时没抓住她的心思，她现在多半已经站在比纳乌佐格还高的地方俯瞰世人了。要想令她服从自己，难度堪比一只巴掌大的老鼠要求人类服从自己的意志。
说到底，两个个体之间彼此交流，深入了
解对方的灵魂，前提首先得是一定程度的平等。当时青蛇满心不安，随时处于会被始祖吞噬的恐惧之中，才会正眼看他然后达成一致。倘若没了当时的环境，这家伙注定会是另一个纳乌佐格，指望她能些微了解自己都是天方夜谭，像看待宠物一样看待他还差不多。
时间的重要性正体现于此，说好听点，是在最恰当的时刻相遇，说难听点，就是给尚未成年的大象拴上绳索，等它长成了成年大象也不会挣脱。
由于青蛇肆意的行为，信使缩在了柜子顶上，头顶就挨着天顶，还拿着一袋刚采购的稻米往嘴里倒，配合她那灰暗的老鼠头实在叫人很想发笑。若不是塞萨尔脑子里装满了洪水的事情，严肃得过了头，怎么也得拿她调侃几句。
房间的桌子上摆着的不是食物，是刚完成不久的预知仪式，证实了信使和青蛇共同的猜测。许多油脂蜡烛半明半暗，散落在法阵中，飘出血色的烟雾。
至于塞萨尔，他没有信使那么纤细的体格，更别说她现出原型还会再缩水几分了，自然只能靠在蛇身上和青蛇挤在一起，然后就感觉越来越挤，身上缠着的蛇身躯也越来越多。没过多久，他已经和掉进蛇窟里的遇难者相差无几了。至于狗子，她开放在蛇窟里就跟朵诡异的花一样。
当然这并不奇怪，由于仪式，房间里极其阴冷，好似抽光了热量一样叫人如坠冰窟，对某些种族并不友好。如今她蛇尾巴的尖端就伸在他衣服里，搭在他胸膛上，不时摆来摆去，就像人把手埋在猫的肚子上取暖。
“你缠得我满身都是也就算了，瘙痒就不必了吧？”塞萨尔说。
“我在模仿你呢，——我的先知。”青蛇并不在意地说，“都是哺乳动物的胸膛，你触碰得了我，我却触碰不了你？”她往前倾了倾身，腰好像没有骨头一样拧了个对折，从下往上盯着他，“是谁夜里睡觉把脸埋在我胸前，隔天醒来了都不想出来？多反思一下自己吧，我可不是每天都在发情期，你们这些无时不刻都在发情的东西。”
这家伙发情期的时候把他缠得要死，发情期过了又对他指指点点，实在是性格恶劣。这还是他们俩在智者之墓中达成过誓约，要是他像认识纳乌佐格一样认识她，他们俩对话的情景有多灾难可见一斑。
“这是雄性的胸膛。”塞萨尔说。
青蛇吐了下信子，青色蛇信搭在青色嘴唇上，道道细小的蛇鳞像纹身一样从嘴角和眼角延伸出去，看着越来越懒得掩饰自己了。“别跟我说雄性，”她道，“我只知道你的胸膛比那只老鼠大。”
信使把稻米袋子放了下来。“关我什么事？”
“我只是就近做对比罢了。”青蛇显得并不在意。
信使似乎皱了下眉，“我听闻和始祖代际太近的个体会更傲慢，脑子也更原始愚昧。这传闻可真是真知灼见。”
“我想继续谈洪水的事情。”塞萨尔摇头说。他说着拿出青蛇借高利贷买来的名贵酒水，给自己斟了一杯。由于这地方再过不久就要毁于一旦，她可谓是借了自己能找到的所有高利贷。不过，和谋利比起来，满足她恶劣习性的成分更多一些，就像人类往蚂蚁的巢穴里倒开水。
“有话就说。”信使说。
“我的假侄女在这地方等着和我碰面。”塞萨尔说，“我倒是不觉得她会淹死在洪灾里，但洪水一旦起来，想找到她可就麻烦了。”
“你跟着我的商队游玩了一路，现在倒是焦急了起来。”青蛇说。
“我只是没想到神选者拿着神权高居在神代之中，居然比我还急。”塞萨尔说，“就像大贵族为了一个村落的死伤全面开战一样不可思议。”
“也许只是风暴之主的神选特别急躁。”信使说，“在我族群代代相传的萨满记忆中，希加拉的神选一直带有残忍甚至是恶毒的行为记录。那人痴迷于繁复细致的礼节，对追随者也严厉无比，不断要求他们证明自己的价值。当然，证明价值之后，他给予的奖赏也尤其多，多到足以让受青睐者地位飞跃，挑战更上位者的权威。”
“以前希加拉的神选有像这样发过狂吗？”塞萨尔问她。
信使微微眯眼。“希加拉是大海和风暴的神，大海会发生怎样的剧变都不奇怪。你该想的不是希加拉的神选为何会在森里斯河延岸发狂，而是谁把希加拉的信仰引到了陆地上。”
“战争的烈度越来越高，有人想借着危险的外力占据胜势，玩火自焚也不奇怪。”青蛇慢吞吞地说，似乎对此缺乏兴趣。“谁在玩火自焚并不重要，”她说着把蛇尾巴沿着塞萨尔的脖子绕了一圈，“因为每个人都在玩火自焚，只是有些人不太
容易烧得着而已，你说是吗，我的先知？”
“过段时间我就带一份卡斯塔里给你。”塞萨尔安抚她说。
青蛇笑了，“我倒也没有这么急躁，只是感觉自己少得到了许多知识，有些遗憾。你也有一部分学者之心，应该不会理解不了吧？在这件事上，我是一直满怀渴望和期盼的。看着这只老鼠得到了无法想象的知识却在这儿自怨自艾，我就恼火得不得了。”
她这话的意思是，信使经历和得到了如此多、如此惊人的知识却当着她的面唉声叹气，几乎就是一种炫耀。如同贵族拿穷困者难以得到的珍馐美食喂给猪狗，然后向后者炫耀，显得他们驯养的猪狗比后者更有尊严和身价。多少是......
“那是......意外，”塞萨尔思索着说，“她们俩的对弈也不是我能决定的。”
“那就给我转述。”她蛇一样的人身贴在了他背后，丰硕的胸脯挤得都漾了出来，“你要是再说时间不够，我就掳你去只有我才知道的荒原深处，让你用自然语言把你看到的全部真知都给我转述一遍。放心，荒原里时间流逝缓慢的地方可不少，不会影响你在现实世界的麻烦。”
“我记住的......不多。”塞萨尔无奈地说，“确实不多。”
青蛇的双臂从他腋下穿过，双手抚摸着他的胸膛，尖锐的青色指甲几乎要陷进他的血肉。她的毒牙靠近过来，几乎要扎穿他的耳朵，“我只是让你知道你该做什么，——我要知识，我要血，我要他人所不具备的希望和道路，我为此祈求于你，我挚爱的主人。但是，如果你不多注意看着点我，我就要看看你有多难烧得着了。”
“你试试？”信使皱起眉毛，“这人是很多人的希望，也是我族群的希望，你一句话就想把他给烧了？”
“是他自找的。”青蛇把头折到肩膀一侧，看着就跟断了一样，“就像这地方要被洪水淹没也是他们的国王自找的。你看不到吗，老鼠？灵魂没有归宿就是神代将要远去的前兆，神选者一定会一个接着一个发狂，荒原和现世之间任人往来的门也会紧紧关闭，拴上沉重的锁链，只有最伟大的大宗师才能从中穿过。至于打开锁链，则根本不可能，那位主宰者已经把脚踩在我们所有人的脖子上了。”
“你选中的先知就可以打开了？”信使反问她说。
“为什么不？”青蛇反问说，“他从门的那边而来，而我已经找来了多到你无法想象的学术猜想和理论研究，都在议论门的另一边，只是没有一个可以得到证明而已。但是，既然他真的做了，那我当然相信一切猜想都可以在他身上实现。”
“我的族群会拓展我们在物质世界的力量。”信使只说。
“你可真是只惹人怜爱的小老鼠，”蛇行者说，“下次为了族群牺牲自己的时候，别忘了让我给你的坟前带点稻米。”
塞萨尔握住青蛇的手，好不容易才把她从自己背上扯下来。她只有软骨的人身像条绳索一样在床上缠成一团，然后又用人类根本不可能做出的姿势凭空立了起来。这家伙最近是越来越随意了，完全不顾自己的姿态有多诡异。
“好吧，”青蛇耸耸肩说，“我的想象是过分了一些，不过最坏的可能总是会发生。当初我就以为我的始祖多少有点怜悯心，结果她把除了我以外的全部子嗣都吃了个一干二净。倘若当时我没有藏匿自己，我已经是始祖下一代子嗣的养分了。我可不想等事到临头了，我才发现真正愚蠢且心存侥幸的是我自己。”
“必须承认，”信使说，“你的死亡恐惧有点难以置信。种群的缺陷？”
“倘若死之恐惧是种群的缺陷，为了种群的延续扼杀自己算是什么？”青蛇的头又折断一样歪了下去，“自我意志的残缺？你难道是有生之恐惧吗？”
塞萨尔抬手示意她们俩别争执了，“我想......”
“你是要松开我的手？”青蛇盯了过来，蛇尾巴缠得更紧了，“我可还没从我刚发现的剧变里缓过神来。你这握手是某种临场表演吗？”
塞萨尔又握住她的手，但她并不满意，直到他紧紧握住，手腕都缠在一起，她的尾巴才松开了点。
蛇这玩意对情绪的表达可真是过激。
“这种争执毫无意义，也不会有结果。”他说，“你们也许是在自己的种群里待太久了，见惯了相似的思想和相似的价值。人类这边思想的冲突和价值的矛盾多得惊人，特别是我自己和我遇见的所有人都存在冲突。我不指望你们俩可以友好表达，互相识趣一点别提就是。”