在米拉修士的干扰下，卡斯塔里很快就结束了，和库纳人的灭亡一样快。戴安娜和信使太过专注于彼此，她们俩手中的棋子看似稳定发展了千年、万年，将会一直延续下去，可实际上，一个从未出现过的外部因素忽然出现，就可以把她们俩的心血轻易击溃。
正如智者之于思想瘟疫。
这两位究竟感受到了什么，又经历了多少，塞萨尔觉得只有她们自己才知道，真要叫他用自然语言完整转述，耗费的时间恐怖难以想象。虽然对弈已经结束了，但还是有好多天，她们俩就坐在图书馆里动也不动，仿佛两尊沉思的石雕。
后来戴安娜先走了，她看着如同大梦初醒，每走几步都会回头张望，似乎还能看到她在卡斯塔里棋盘上编织的蓝图，眼中满是疑惑和不可置信。信使的目光看着很忧伤，离开荒原之后，她也坐在马车椅上一言不发，只是托着腮帮子，盯着车窗外的森林和篝火。
不过，听到塞萨尔说起他的想法，信使倒是回过了神，看着高兴了点。她告诉他说，她所欠缺的确实很多，目前只能指望靠他弥补。此外，再过段时间她们俩还要在来一次对弈，虽然过程有些折磨，但是，这是她必须经受的磨砺。
塞萨尔觉得她们俩的卡斯塔里很折磨纯粹是自找苦吃。
......
窗外的白百合绽放开了，就像真知传承中叶斯特伦学派曾经拥有的湖畔花园一样。戴安娜折了几枝带给伯纳黛特，母亲却说她一身正装，目光忧愁，扎着漂亮的马尾辫，看着就像个失意的贵公子。她还说如果她再小几岁，一定会被她迷得神魂颠倒，只想提着裙子跟她跑去异国他乡，把乌比诺扔到一边去。
结果等戴安娜楞得说不出话了，她又请她原谅，纠正说，她已经把乌比诺扔一边去了，所以为了表达仰慕，她应该换个比较亲近的人扔一边去。
和戴安娜的不苟言笑不一样，她的母亲总是这么自在，仿佛还活在她二十来岁的那个春天。看到她用双手捧着自己带来的花束，戴安娜的灵魂也轻松了一些，在椅子上坐了下来。
她们俩谈到家族以往的婚姻时，伯纳黛特说，虽然总是和先祖意志息息相关，最初却都是好的，只是在有了孩子之后才会分出真正的幸与不幸。她的祖父是个放不下过去的人，一直和她祖母有信件往来。她的父亲却在小时候就把自己献给了诸神，醒悟之后就觉得自己受了诅咒，痛斥了整个学派才断然离去。
至于她和乌比诺......
“我们还在一起的最后一段时间，是我最后可以在剑术决斗里刺死他的时间。”伯纳黛特说，“你知道吗，戴安娜，你刚一个月大的时候，他就和他真正爱着的人私会了。虽然我和乌比诺大抵上都不是真正爱着彼此，但我还是得和他决斗才行，现在，我不仅没有决斗的理由，我连站都站不起来了。”
“您没练过剑术，母亲。”戴安娜说。
“我挥过剑，这就行了，如果不能由我来刺死他，那我就让冬夜刺死他。”伯纳黛特说着叹了口气，牙齿轻咬着下唇，“但是，冬夜不能刺死他，因为他是学派和奥利丹王国盟约的象征。她发现我会破坏学派的谋划之后，她就提前剥夺了我的身体，要不然，我本来还可以陪你再过几年。其实我也很想和冬夜决斗，可你却告诉我，你告诉我......”
“她只是人偶，古老仪式的执行者。”戴安娜说。
“我还是不说这个了。”她说着把脸埋在花束中，静静坐了好久，才把脸和身子一起往后仰起，摇了摇头。
“您觉得不好吗？”
“并不是，”伯纳黛特说，“这花的味道是我这么久以来闻到的最好的味道了。我只是想，许多年前，你的父亲说我就像这白百合一样美好，但到后来，我似乎也和折断许久的花束一样腐烂了。据说我有很多个祖先在死的时候，都还以为自己是个少女，实际上却已经散发出了腐烂的味道。我怀疑，我就是这样，待在蛋壳中不知道岁月的流逝，失去了自己从二十岁到死亡之间的一切。”
“这种事以后再也不会有了。”戴安娜轻声说。
“是的，”她点了点头，“你有一个很了不起的丈夫，他做到了我想象都不会去想象的事情。但在以前，你曾说你想要一个一切都听从自己的的爱人，为什么到了后来，又会是一个连神选者皇帝都要对他俯首的人呢？”
“这件事情很复杂。也许更像是......一个借用无法背叛的契约达成的合谋。虚假与否已经不重要了，我甚至不再需要用孩子来证明它。”戴安娜解释说。
“你确实长大了.
.....变得和以前不一样，也和我不一样了。”伯纳黛特端详着她说，“来这里，坐到我身边来，戴安娜。”
戴安娜向母亲靠近了点，感到她把手放在她发间，像对待懵懂的孩子一样抚摸她的头和脸颊，最后让她枕在了自己的膝盖上。戴安娜感到了她纤长柔弱的手指，感到了她毫无知觉的两条腿。她还是和当年一样梦幻而年少，时间封存在冬夜造就的蛋壳中停滞了这么多年，直到这一刻才终于揭开。
“看着你变成这样，我都要分不清谁才是孩子了......”伯纳黛特轻声说，“究竟你才是孩子，还是我才是任性的孩子呢？而且，我从未见过这么年轻的少女这样么庄重肃穆，就像一个刚从战场上回来的将军，就像我的父亲......”
“我已经站在这世界最深的隐秘中了，母亲，比我们的家族更高远，甚至比我们的种族更高远。”
伯纳黛特笑了，“我的父亲也会这么说，可是跟你比起来，他还是有些不自信，既没有你耀眼，也没有你肃穆。等你站在高处了，你可一定要戴上面具，穿上全身的黑斗篷，不然底下的人就会被你给晒伤了。”
“也许真因为祖父既不那么自信，也不那么肃穆，他才不会犯下罪孽。”戴安娜喃喃说。
伯纳黛特又笑了，轻轻抚摸着她的头发。“是的，正因为你是这么久以来家族最伟大的法师，戴安娜，你才会犯下其他人都无法企及的罪孽，因为他们甚至没有能力去想象，没有资格去看到。也许吧，也许你确实会成为比菲瑞尔丝大宗师还要可怕的法师，——这个想法真是可怕，不过呢，你比菲瑞尔丝大宗师多了一个优势。”
“多了个丈夫吗？”
“不对，是多了一个会和你一起分担罪孽的人，既然他也是个了不起的人，就让他也来分担罪孽吧。有个人分担，就会比自己背着更好受。如果他背不动这么沉重的罪孽，就说明他不够了不起，至少是没有你那么了不起，如果他不分担，就说明爱的分量在他这里不够多了。这种时候，你就要拿起剑问他，为什么你们得到之后，就会开始轻视呢？”
“结果您还是在说父亲。”戴安娜忍不住笑了。
“那是当然，因为我头一次看到你丈夫的时候，我还以为你做的比你小时候想象得更过分，——你找了个头脑简单的野蛮人大块头当丈夫。”伯纳黛特轻笑着说，“我想，至少也得是个头脑一般好使的青年贵族吧？我带着我的想象安抚了傻愣愣的野蛮人大块头好久，结果事后你告诉我，这个人竟然有这样的故事，——他在性格最恶劣的地方简直是乌比诺的乌比诺次方！我要是你，我一定在他身上插满剑，把他变成滋滋喷血的刺猬。”
“而且我知道您一定会做。”戴安娜说，“当年要不是冬夜，您已经做了。“
“我还会再见到她吗？”她笑着说。
“总会的，所以您要坚持活下去才行。”戴安娜轻声说，“请不要在我看不见的地方独自死去，母亲。在那时候，她会是一个真正知道自己是谁的冬夜，而非仪式的人偶，她会记得许多年前的每一件事。”
......
还是深夜，戴安娜要阿婕赫在书房等她，到了书房却不见人，环顾周遭，最后发现她坐在城堡塔楼的顶上感受晚风。
从此处望去，城外的食尸者巨巢正在闪烁银光，就像一轮诡谲的月亮，静静地落在地上。巢穴上不仅有植物蔓生，还有鸟儿鸣啼，野兔奔走。这片遭受过深渊侵蚀的战争巨巢沾染着刚吐出的新绿，让人觉得不久前的战争不像是真的，包括那巨巢本身也如梦似幻，如同罩着一片朦胧的雾霭。
塔楼也曾遭受过血肉傀儡连绵打击，顶端覆满溃烂之物，如今却长满了杂草甚至是春天的花，散发着飘渺的气味。草枝上滴答着露珠，看上去就像眼泪。
那些充满可怖的血肉物质竟是自然的一部分，这实在无法想象，一如信使在卡斯塔里中展示的异象。血肉植物遍布世界，从中孕育出大小不一的果实，生出千奇百怪的孽物，可那原野依旧苍翠，那森林依旧茂盛，甚至有些特别小的孽物只为松动土地和传递花粉而来，就像是大号的蜜蜂和蚯蚓。
“你为什么在这里？”戴安娜问她。
阿婕赫说她喜欢这个地方，这地方有安宁，而且在战争的反衬下更加安宁了。
戴安娜观察着她，看到她短暂地侧过脸，朝她投来一瞥。这家伙的气质似乎变了很多，甚至可称冷漠透明了，灰白的头发也像是灰烬一样，在晚风中四处飘散，她那句话也满声细语，像是飘渺的琴声。眼眸缺乏焦距，嘴唇也微微长着，和
这片要塞顶端的草木一样，显得格格不入，明明醒着，却像是在月下幽寂的森林中沉睡。
“你待在塞萨尔身边的时候看着很狂躁。”戴安娜说。
“人面对自己父亲的时候，是会觉得自己该更肆意妄为一些。”阿婕赫说，“不过我也只是弥补我失去的过往罢了。菲瑞尔丝还在北边等着我，那会是场了结，要么是她，要么是我。”
“菲尔丝不算菲瑞尔丝吗？”
“我不是她在童年时代捡来的。”阿婕赫说，“还有你母亲的事情。她只是在法术上欠缺资质，但她有她的手腕，虽然比不上你，但她的性子比你更肆意妄为。那种看着很温和的一直在笑的家伙，往往精神里都有些不稳定的成分。如今她有亚尔兰蒂的人偶留给她的法术遗产，还在实际意义上控制着叶斯特伦学派，你最好是把她多看着点。”
“你调查到的事迹呢？这只是你的结论。”戴安娜说。
“在她表现出激烈的态度，想要让某些人付出代价之前，你的学派认为她是个可以接受的掌舵人，不需要亚尔兰蒂的人偶剥夺她的身体。”阿婕赫说，“换言之，你看到的很多学派决策，可能不是亚尔兰蒂的人偶做出的，只是你母亲做出之后经由她审视并同意的。”