颜府的庭院里，青砖铺地，错落有致地摆放着几盆精心修剪的盆景，此时正沐浴在这淡淡的晨曦之中。
颜相时身着一袭素色长袍，头戴黑色幞头，正准备出门。他步伐匆匆，刚走到前院，那沉稳的脚步声在寂静的庭院里格外清晰。
就在这时，一声温柔又带着关切的呼唤传来：“老爷，慢点。”
颜相时停下脚步，转过身来，站在原地等候。只见王沁迈着细碎的步子，从内堂快步走了出来。
她身着一件淡蓝色的锦袍，发间插着一支精致的银簪，神色中透着担忧。
王沁走到颜相时面前，看着他神色匆忙，眼神中满是关切与忧虑：“老爷，这么匆忙进宫，是不是发生了什么大事？”
以往，王沁从不会过多询问颜相时朝堂之事，但这次不同寻常。
颜相时近来身体大不如前，好不容易得了两日休息，却又要如此匆忙地进宫忙碌。
而且，儿子颜末大婚在即，家中本就事务繁多，她怎能不担心。
颜相时微微皱眉，轻轻摇了摇头，说道：“我也不清楚，宫里突然来人传旨，看样子十分着急。”
说罢，他低头看了看自己身上的常服，一时着急，竟然忘了换。于是，他立马转身回房换了一身正式的朝服。
换好衣服后，他再次回到王沁面前，安慰道：“放心，陛下清楚我的身体状况，就算有安排，也不会是大事。做一些小事，我自己也安一些。”
王沁微微颔首，眼中仍有一丝担忧：“希望如此吧。自从末儿展现实力以来，老爷你身上的担子也跟着重了起来。以前你只是陛下的参军，如今竟一跃成为重臣之一。起初，我心里自然是高兴的，相公和儿子越来越出息，我在外面也更受他人尊重。可时间久了，我又觉得还不如以前，身份高了，却累坏了身体。”
说着，她轻轻叹了口气。
“老爷，要不让末儿……”王沁话还没说完，颜相时连忙摆手拒绝，神色严肃地说道：“不行，他现在年龄还小。陛下是看中他，这个不假。夫人你要知道，朝堂可没有想象的那么简单。朝堂之中，各方势力错综复杂，一不小心，就有可能万劫不复。”
颜相时微微眯起眼睛，仿佛回想起朝堂上那些暗流涌动的场景，“我可不想自己的儿子现在就进入这种尔虞我诈的地方，要不是他揭了皇榜，我都打算让他一直游山玩水，就算不回长安也无妨。”
“老爷，车备好了。”颜管家一路小跑着进来说道。
颜相时看着王沁，脸上露出一丝温和的笑容：“夫人，放心吧，我现在感觉好多了。说来，前一段时间一直忙，竟忙习惯了。现在闲下来，竟还有点不习惯。”
王沁一时不知道该笑还是难过，心中五味杂陈。最终，她的脸上还是挂上一抹笑容，轻声说道：“老爷，我一会做你最爱吃的黑枣糕，等你回来吃。”
颜相时由衷一笑，目光中满是温柔：“好。”
说罢，他转身登上马车，随着一阵清脆的马蹄声，马车缓缓驶出了颜府。
与此同时，在虞府门口，颜末身着一袭月白色的长袍，腰间束着一条青色的丝带，显得风度翩翩。
他正领着虞梦岑出府，绿春则乖巧地跟在后面。虞府离东市比较远，坐马车需要半个时辰。
东市，向来是长安最为繁华热闹之地，此时已人山人海，一眼望去，乌压压一片全是人头。
街道两旁，店铺林立，各种叫卖声、讨价还价声此起彼伏。颜末坐在马车里，静静地等候着。
没一会儿功夫，一辆装饰精美的马车缓缓驶来。透过车窗，颜末一眼便看到那是唐家的马车，车身绘制着精美的花纹，彰显着唐家的富贵。
正在他看得入神之时，马车停稳，颜子善从马车里走了出来。他身着一件黑色劲装，显得英姿飒爽。
颜末对着身旁的虞梦岑说道：“岑儿，我们出去吧。堂兄和唐小姐已经到了。”
虞梦岑轻轻应了一声，脸上洋溢着期待的笑容，跟着颜末走了出去。
今日，唐如烟穿了一身粉色长衣，衣袂飘飘，宛如春日里盛开的桃花。她略施粉黛，双眸明亮，肌肤如雪，这模样让颜末眼前一亮。
这还是我认识的那个有些大大咧咧的唐如烟？
能叫如烟的女子，又有哪个长得丑？
虞梦岑脚刚沾地，就像一只欢快的小鸟般奔向唐如烟，兴奋地说道：“唐姐姐，你今日真的好看！”
虞梦岑本就知道唐如烟长得好看，但画了淡妆的唐如烟，她还是第一次见，着实被惊艳到了。
唐如烟笑着拉住虞梦岑的手，说道：“梦岑妹妹，你今天也很漂亮。”
她又看向颜末，微微福身，说道：“见过颜公子。”
虞梦岑红着脸，向颜子善行了一礼，“见过颜大公子。”
颜子善嘿嘿一笑，挠了挠头，说道：“虞小姐可别这么叫我，怪不习惯的。咱们之间，就别这么见外了。”
虞梦岑眨了眨眼睛，调皮地说道：“那我以后就叫你堂兄。”
颜子善笑着点头：“这就对了嘛，这样才亲切，反正你马上就要和子初结婚，叫我堂兄也是应该的。”
颜末看着几人，笑着说道：“走吧，咱们就好好在这东市逛逛。听说最近东市来了不少新奇玩意儿。”
唐如烟眼睛一亮，好奇地问道：“哦？都有什么新奇玩意儿？快说来听听。”
颜末故意卖了个关子，神秘地笑道：“先不告诉你们，等会儿逛的时候你们就知道了。”
于是，四人结伴走进了东市那热闹非凡的街道。街道上，人来人往，摩肩接踵。小贩们的叫卖声不绝于耳。
“新鲜出炉的胡饼，快来尝尝！”
“卖山货咯，快来瞧一瞧。”
各种摊位琳琅满目，摆满了各式各样的商品，有精美的瓷器、华丽的丝绸、小巧的手工艺品……
虞梦岑被一个卖首饰的摊位吸引住了目光，她走到摊位前，拿起一支镶嵌着珍珠的发簪，在头上比划着，转头问唐如烟：“唐姐姐，你看这支发簪好看吗？”
唐如烟笑着点头：“好看，很衬你。”
颜末在一旁看着，说道：“喜欢就买下来吧。”
说着，便掏出银子付了账。虞梦岑甜甜地笑道：“谢谢兄长。”
颜子善则在一旁看着各种稀奇古怪的小玩意儿，突然，他拿起一个会摇头的小木偶，觉得十分有趣，笑道：“这东西倒是有意思，像我们小时候买的那个玩意。”
“你不说，我还真没注意。”颜末拿起小木偶，把玩了一番，对着铺子主人说道，“把这个包起来，还有这个。”
四人一路逛着，说说笑笑。
长安城内，安康坊一片静谧祥和，冬日的暖阳慵懒地洒在坊内的每一个角落。
范家府邸，透着一股森严的气息。
范家主在得知那个消息后，神情瞬间变得凝重起来，他立刻吩咐下人，以最快的速度去请崔家与谢家的家主前来。
不多时，崔家的崔永踏入了范家的会客厅。崔永身着一袭深蓝色的锦袍，头戴黑色的束发冠，模样显得颇为干练。
他朝着范家主恭敬地行了一礼，说道：“范家主，我家主今日离开了长安城，以后这里便由我负责。”
在范家主面前，崔永表现得格外谨慎，每一个动作、每一句话都拿捏得恰到好处。
范家主微微颔首，对于崔家主的离开并未过多在意，他也不会跟眼前这个晚辈计较这些，只是冷哼一声道：“那个老家伙，走得倒挺快。”
崔永听闻，陪着笑出了声，却并未多言。
范家主看着崔永，面色严肃地说道：“刚才得了消息，陛下罚了颜子初。”
崔永一听，眼中闪过一丝兴奋，不假思索地说道：“那不挺好，这不就是我们想要的效果吗？”
起初，范家主心里确实也很高兴，甚至还盘算着要奖赏府里上下，可谁料那传信的人是个结巴，当听到“功过相抵”这几个字的时候，范家主气得脸色铁青，恨不得将眼前这个结巴大卸八块。
范家主没好气地说道：“好？功过相抵，到头来，陛下还是没惩戒颜子初。”
这一点，其实在范家主的考虑范围内，但他着实没想到李世民竟然会用这一招，心里不禁感到一阵窝火。
崔永虽不是崔家主，却心思更为活络。他看着范家主，缓缓说道：“范家主，我觉得这是好事。”
崔永的话让范家主面色一冷，他没有说话，只是死死地盯着崔永，眼神中透着一丝审视与疑惑。
崔永见状，不慌不忙地解释道：“范家主你想想，在这次救济灾民中，颜子初的功劳不可谓不大，可以说是首屈一指。颜子初有了这次的功劳，即便陛下不说，下面也肯定会有人提出让颜子初进朝堂。那时候，就算颜子初年龄小又如何？”
范家主微微皱眉，沉吟片刻后说道：“陛下肯定会用，而且必然是重用。”
“范家主说得对。”一直沉默的谢家主插了一句。
崔永点了点头，继续说道：“我们心里都清楚，颜子初的能力在年轻一辈中绝对是顶尖的，以他的能力和头脑，爬上高位只是时间问题。到时候陛下做盾，他做刀，范家主觉得他们会向谁动手？”
范家主微微低语，似乎在自言自语：“边境安宁，那就只有对世家大族。”
说完，他心里猛地咯噔一下，从最开始对颜末的单纯厌恶，到现在已然变成了忌惮，而更让他害怕的，是李世民那深不可测的心思。
“陛下现在绝对不会动手，但难免以后不会。现在，所有的目光都盯着北方，还有燕王。”
崔永看了看范家主和谢家主，眼神一冷，道：“燕王李艺既然和陛下不合，那就让他们继续不和，只要陛下解决不了李艺，那矛头就不会指向我们。”
谢家主追问道：“你的意思是？”
谢家主其实已经猜到了大概，可话到嘴边，却又不敢轻易说出口。
范家主抬起头，目光如鹰般盯着崔永，等待着他接下来的话。
崔永深吸一口气，缓缓说道：“我们可以暗中推波助澜，让李艺和陛下之间的矛盾进一步激化。李艺手握兵权，驻守豳州，一直对陛下心怀不满。我们只需在其中稍加运作，传递一些不实消息，或者制造一些误会，让李艺觉得陛下对他的猜忌越来越深，而陛下也认为李艺有不臣之心。如此一来，他们双方必然会陷入僵持，陛下的精力就会被牵扯在李艺身上，自然无暇顾及我们世家大族。”
范家主听完，沉思良久，脸上的表情阴晴不定。
崔永所言虽有风险，但也不失为一个暂时缓解世家危机的办法。然而，这样做一旦被发现，后果将不堪设想。
谢家主在一旁也面露犹豫之色，说道：“此计虽妙，但风险太大，万一被陛下察觉，我们几个世家恐怕都将万劫不复。”
崔永微微皱眉，说道：“谢家主，如今局势严峻，颜子初已然崭露头角，若我们不有所行动，等他在朝堂站稳脚跟，与陛下联手，我们世家的好日子可就到头了。至于风险，我们可以小心行事，加借她人之手，尽量做到滴水不漏。”
范家主咬了咬牙，下定决心说道：“事已至此，也只能如此了。不过，此事必须万分谨慎，绝不能露出半点马脚。崔永，你详细说说该如何操作。”
崔永眼中闪过一丝得意，说道：“范家主，我们可以先从李艺身边的人入手。李艺的夫人与母家在长安都有不少人脉，我们可以买通他们身边的亲信，让这些亲信在他们耳边吹风，制造一些不实的谣言，让李艺对陛下的不满情绪不断累积。同时，我们也可以在朝堂上散布一些关于李艺意图谋反的风声，让陛下对李艺更加警惕。”
范家主点了点头，说道：“嗯，此计可行。但要注意，买通的人一定要可靠，不能留下任何把柄。”
谢家主也无奈地叹了口气，说道：“罢了，如今也只能冒险一试。希望我们能顺利度过这一关。”