话题转到正事上，周桥点头：“吴县长说学籍没问题，年后还要去趟教育局。”
他看向陆敏舒，“你复习得怎么样了？那套数学卷子——”“吃饭不许谈学习！”
周母笑着打断，往他碗里夹了个烫嘴的饺子，“先把眼前的福吃透。”
饺子在瓷碗里腾起热气，窗外传来虎娃放鞭炮的响声，新贴的春联在微风中轻颤。
周桥咬开饺子，硬币的金属味混着韭菜香在舌尖漫开，他忽然明白，所谓团圆，就是这样实实在在的烟火气：有亲人在侧，有乡邻欢笑，有对未来的期待，更有此刻碗里热乎的饺子。
午后，周桥和陆敏舒沿着麦田散步。积雪未消，麦苗在薄雪下泛着绿意，远处食品厂的烟囱正喷出白烟，像条蜿蜒的银龙。
陆敏舒忽然停住，从口袋里掏出个小纸包：“给你，压岁钱。”
周桥愣住，展开红纸，里面是枚崭新的五分硬币，还有张字条，是陆敏舒工整的小字：“愿你考上心仪的大学，愿厂子越来越兴旺，愿周家村的明天像烟花一样亮堂。”
他抬头望向她，阳光正从她发梢间漏下，照得睫毛像镀了层金。
远处，打谷场上的孩子们正在追打，笑声穿过结着冰的河面，惊起一群灰雀。
周桥忽然想起昨夜烟花炸开时，陆敏舒眼里倒映的星光——那是比任何祝福都更美的愿景，是他拼尽全力也要守护的人间灯火。
大年初二的太阳刚爬上屋脊，周桥就把车开到院门口。
后备箱放了不少的米面油糖还有几件衣服，还有母亲李梅连夜赶制的棉鞋，是给大姨家表妹牛小红的，尺码是按十四岁女孩的脚量的。
“你大姨年轻时最爱穿碎花布衫。”
李梅摸着车把上的红绸带，眼神飘向远处的麦田，“嫁到洼子乡后，二十公里路，硬是十年没见几次。”
周大海蹲在门槛上抽烟，吧嗒声混着鞭炮碎屑在寒风中飘散，他知道妻子心里藏着对妹妹的牵挂，当年李兰出嫁时，母亲掉的眼泪能装满半缸。
摩托车突突地碾过结霜的土路，两侧麦田像被揉皱的绿缎子，偶尔掠过的枯树杈上，雀巢在风中摇晃。
周桥握着车把，想起母亲说过，大姨夫牛老根是个老实庄稼汉，守着三亩薄田，去年表妹小红突然辍学，母亲写信问过，只说“家里缺帮手”。
一个小时后，牛首村的土坯房在雾霭中浮现。
李梅突然直起身子：“右边第三棵老槐树，就是兰子家！”
汽车刚停稳，她就踩着结霜的台阶去敲门，铜门环撞击声惊飞了檐下的麻雀。
门“吱呀”推开，李兰的脸从门缝里露出来，看见姐姐的瞬间，眼眶突然发红：“姐！”
两姐妹紧紧拥抱，李梅这才发现妹妹的棉袄补丁摞补丁，袖口磨得发亮。
李兰很快抹了把脸，挤出笑容：“快进屋，老根去集上称盐了。”
周桥跟着进门，堂屋中央摆着三条腿的木桌，墙上糊着泛黄的报纸，唯一的亮色是灶台上的搪瓷茶壶，印着“抓革命促生产”的红字。
里屋传来窸窣声，一个扎着粗辫子的女孩探出头，看见生人又赶紧缩回去，那是表妹牛小红，比照片上瘦很多，裤脚沾着泥点。
“这是桥子吧？”
李兰搓着手，笑着问道。
周桥忽然注意到周桥身后的胖女人，嘴角黑痣在煤油灯下格外显眼。
李兰苦笑道：“这是王媒婆，来给小红说亲事的。”
王媒婆坐在炕沿上，手里的红绸帕子拍得啪啪响：“李家妹子，咱可说好了，男方是公社粮站的会计，比小红大八岁，彩礼给二十块，还有三身的确良……”
“啪！”周桥的拳头砸在木桌上，震得茶壶里的水溅出来。
李梅吓了一跳，这才注意到妹妹眼里的泪光。
牛老根蹲在灶台边，吧嗒着旱烟不说话，烟灰簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上。
“十四岁就说亲？”
周桥盯着王媒婆的黑痣，“新婚姻法规定女的满二十才能结婚，你这是犯法！”
王媒婆翻了个白眼：“小伙子懂个啥？农村闺女早当家，小红在家能挣工分，嫁过去吃香喝辣……”
“我不要！”里屋突然传来哭声，牛小红抱着磨破的课本冲出来，辫梢还挂着麦秸。
周桥这才看清她手里的《初中语文》，书页边缘卷得发毛。
李兰想去拉女儿，手悬在半空又落下，指甲深深掐进掌心。
“去年为啥不让小红上学？”
周桥转向大姨夫，声音缓和了些。
牛老根嗫嚅着：“她娘病了，地里活儿没人干”
李兰突然抽泣起来：“别听他的！是我对不起孩子开春时我摔断了腰，老根怕误了农时，就让小红退学了”
周桥心里一沉，想起红山乡新建的学校，想起厂子里的职工子弟班。
他蹲下来，轻声问小红：“想读书吗？”
女孩拼命点头，眼泪大颗大颗砸在课本上：“数学老师说我能考县中”
王媒婆不耐烦地站起来：“磨磨唧唧的，今儿个这亲……”
“这亲不能提。”周桥打断她，从帆布包里掏出工厂宣传册，“我是红山乡食品厂的厂长，小红去我们那儿的职工子弟学校，学费全免，每月还有五块钱助学金。”
李兰的手在宣传册上颤抖，封面上印着食品厂的新厂房，还有戴着红领巾的孩子们在操场上跑步。
王媒婆冷笑一声：“说得好听，二十公里路，一个女娃子住校，出了事谁负责？”
“我负责。”
周桥掏出工作证，“你当媒婆的，也不能什么缺德事都干吧，才十四岁的孩子，你也好意思来！。”
他转向大姨夫，“叔，小红读书的事，您点头吧。”
牛老根盯着旱烟锅，突然砸在灶台边：“都怪我没本事！要是有口吃的，谁舍得让娃辍学”
李梅趁机拉住妹妹的手：“兰子，跟我们去红山乡吧，我帮你在服装厂找个剪线头的活儿，比在地里挣得多。”
李兰抬头，看见姐姐眼里的期待，又看看女儿攥紧的课本，终于点点头：“听桥子的，让小红读书去。”
王媒婆见势头不对，抓起红绸帕子就往外走：“不识好歹的一家子，活该穷一辈子！”
周桥跟着出门，在土院墙根下拦住她：“以后别来牛首村说亲，尤其是未成年女孩，不然我去告你。”
媒婆狠狠瞪他一眼，也不敢再说什么了，转身离开。