尽管洛丹伦已经在昨晚来了命令，要求提瑞斯法林地的居民应该尽快放下物资朝王城靠拢，并且这道命令竭力地渲染了南方的威胁，不过农场里的许多人仍然在慢条斯理地准备。
在撤离家园之前，他们至少要先准备好比较充足的口粮。
浓重的雾气包裹着村民们简易的木屋，也将农场北面的大海隐藏在其中。尽管如此，他们依然能听到海浪拍打着沿岸，粉碎在礁石上声音。听得见声音却看到形状，一切都如同以往一般。
突然，若干道黑影撞破了海雾，接着分裂成无数个体，有了形状——船的形状。
农场的村民们才稍稍放松了点心情，不过他们依然不能大意，索利丹农场是一个偏僻的地方，这里位于提瑞斯法林地的西部，依山傍海，人们依靠种植麦子、葡萄、南瓜和打渔为生，可他们一辈子都没有见识过如此巨大的运输船，这不能不让他们心生惊惧。
那个声音的来源现在已经无比清楚，那是无数的船桨整齐地拍击着海水所发出的声音。
船只陆陆续续地靠岸，如果索利丹农场的人们见多识广一些的话，他们就能意识到这些是库尔提拉斯制造的运输船，但船上的乘客却大都是些矮人，以及一部分穿着洛丹伦制式盔甲的士兵。
人们稍稍放松了一些，但却更加困惑了。这些矮人为什么会出现在这里呢？而且他们大都神情沮丧、恐惧，看样子像是从某种灾难中逃出来的一般。村民们的恐惧很快便转化为同情，到底是什么灾难，才能让这些壮硕的矮人和士兵变成这幅落魄的模样？
一个身体非常强壮但神情却虚弱无比的矮人谨慎地从领头的船上跳了下来，嘴里发出咝咝的声音，似乎承受着某种痛苦，索利丹这才发现他受了很重的伤，且尚未痊愈。
他身材矮小，但一脸坚毅，还长着铜色的胡须，肩膀后露出一柄巨大的战锤。一个宽肩的高大男子和矮人并肩而行，身上穿着破破烂烂的盔甲。
“你们究竟是什么人？”
“我叫穆拉丁·铜须，是铁炉堡的大使。”那矮人说，“我有一件非常重要的事情需要告知你们。不能再耽搁了，我得马上求见国王。来自库尔提拉斯的吉安娜·普罗德摩尔——”
“那个疯女人已经把她自己的故乡给摧毁了。”
矮人惊讶地张大了嘴，还没说完的话卡在了喉咙里。他原本想告知这些人，吉安娜已经成为了一名死灵巫师，需要对她严加防范。
“而且她还毁掉了达拉然。”索利丹说，“国王陛下身体欠佳，已经被转移到了另一片大陆，而现在我们正被要求撤离到王城——”
“那个姑娘.......果然已经堕落至此了吗？”老矮人有些怅然若失地说，“我们还是晚了一步——不行，不能再耽搁了。”
派瑞恩队长显然比其他人要见多识广一些，至少他很清楚“铜须”这个姓氏意味着什么，也知道穆拉丁旁边那个高大的人类战士穿着皇家卫队的盔甲。
“我们会马上替你们准备马匹的。”他说，“然后让你们尽快地抵达王城。”
“谢谢你。”穆拉丁点了点头。
一个钟头以后，穆拉丁、马维恩还有其他十几个人离开了索利丹农场，而大部分疲惫不堪的人则选择暂时留下，和农场的人们呆在一起。
穆拉丁并没有强迫他们，其实他自己内心也有些渴望能够暂时地在这个僻静的小村庄住下，但是像他这样的人，总是有责任压到他的肩膀上。
“离王城还有多远？”老矮人小心翼翼地骑着人类提供的高头大马，紧紧地跟随在马维恩的后面，怎么都觉得有些别扭，只是可惜这些人类并没有常备他最喜欢的山羊。
“三天，或者最多五天。”马维恩回答，“好吧，其实这里我并不是很熟悉，只是在地图上看到过这。”
其实法瑞克对这一带更加熟悉，他是布瑞尔人，马维恩静静地想。只是如今，他已经变成了——
马维恩陷入了沉默，而穆拉丁则颇有些担忧地看了他一眼。
老矮人的身躯抖了一下，差点从马上摔下来，他又回忆起了那场噩梦般的战斗。
吉安娜·普罗德摩尔指控他和其他矮人勾结吉米多维奇·弗里德里希教授，背叛了她，愤怒而冷酷，声音利如兵刃。
那真是一场绝望的战斗。普罗德摩尔的实力显然已经强到了他们难以想象的地步，如果不是弗里德里希顾问用群体传送带着他们逃出生天——
对了，弗里德里希顾问呢？巴尔甘说他用远程传送术离开了他们的船，提前返回了洛丹伦次大陆，可为什么——
老矮人的思绪迅速地发散着，他很快又想起了安度因·洛萨，洛萨也是他的朋友。
洛萨啊，当你骑着马从南海镇出发，穿越希尔斯布莱德丘陵和银松森林前往洛丹伦王城，打算把部落肆虐的消息带给整个世界的时候，你的心里又在想些什么呢？
当你回想起自己杀死麦迪文的时候——这个男人是个善良的法师，曾经是你最好的朋友，你也曾无数次保护过他的性命，可他后来却成了邪恶的化身，一手策划了部落的入侵，最终你却不得不亲手斩掉他的脑袋——当你想起这些的时候，你又在想些什么呢？
你是怎么评价麦迪文的？你是对麦迪文的恶行而感到愤怒，还是怀念曾经的朋友？
你已经离开了，现在出现了一个或许比麦迪文还要更加黑暗的法师，她一手策划了比兽人还要更加邪恶的入侵，我们又该怎么办呢？穆拉丁叹了口气，或许只有圣光和高山之神才能给出答案。
铁炉堡是一座高大、威严的城市，屹然矗立于雪山之巅，镶嵌在卡兹莫丹的正中心，被群山所环抱，在高大的洞穴中雕刻而成，是矮人力量与韧性的最好证明。
洛丹伦城虽然没有那么高大，但却更加典雅。它位于洛丹米尔湖北岸，与银白色的湖光隐隐相携，城市的光辉并不耀眼，但却让阳光显得像是自然地从城里散发出来的一般。穆拉丁第一次来到这里当大使的时候，就被它的那种宁静、祥和与神圣的气质给深深地感染了。
老矮人不禁把目光投向远方，投向湖的南岸，那里耸立着另外一座曾经非常伟大的城市。它的线条曾经非常优美，洒满着紫罗兰的光辉，但如今它的高墙和尖塔却散发着紫黑和凋零的色调。
此刻，洛丹伦早已戒备森严。城门口到处都是在盘查的士兵和牧师学徒，他们的目标似乎是阻碍天灾军团的活人内应进入城市捣乱，从事破坏活动。
“thefuckigLichkig!thefuckigjaiaproudwhore!”(去他妈的巫妖王!该死的臭表子!)城门口的卫兵大喊道，“Cultofthedadout!”(邪教徒滚出去!)
穆拉丁呆呆地看着，接着便注意到城门口的劳工和农夫学着他的样子喊了一遍，接着便得到了通行许可。
“这可能是我们用来排查底层邪教徒的一种方式，”马维恩苦笑着说，接着便走上前去，也充分地展示出自己的配合。
“马维恩中校？”一名士兵认出了他，“我以为你已经——”“我还没变成活死人呐。”马维恩的话语中充满了苦涩的意味，他接着转过身面朝着矮人们，用膝盖夹了夹坐骑。“来，这次就让我来做导游吧。”
他们骑着马穿过整座城市，毫无拘束地在各条大路上游走。穆拉丁确实熟悉王城的道路，但许多其他矮人还是第一次来到这座城市。他们紧紧地跟着马维恩，从来不停下来问路或是在叉路口犹豫。
到达王宫门口后，马维恩把众人的坐骑交给几名手下看管，让那些矮人也在这里等着，然后便领着穆拉丁走上了王宫的台阶，穿过王宫的外门，走进一处宽广的庭院。
这儿几乎像个室外的花园，两边的高墙之上有着成串的小亭，每逢佳节，这些包厢肯定挤满了人。如果有了什么重大的喜事，两侧高墙上的人还可以向下泼洒花瓣以示庆祝。
庭院的尽头再走几步又是一串大门，它们统统敞开着，直达王座厅。这是一座威严的大厅，它的拱顶高悬在头顶，边角隐没在阴影中。整个房间呈圆形，拱门和圆柱遍布四处。金色的日光从拱顶中心的褪色玻璃上照射进来，点亮了地上那错综的图案：
一系列嵌套在一起的圆环，各自不同，最中心的那个内接着一个正三角形，刻着洛丹伦的金色国徽。墙壁高处悬挂着几个室内露台，那显然是会议中贵族专用的。
穆拉丁猛然想起，当初安度因·洛萨来到洛丹伦王宫的时候，这些露台上全都站满了贵族。他们大都对有关“部落”和“兽人”的说辞不屑一顾，对洛萨想要建立联盟的设想提出了异议，甚至还有一名公爵忍不住笑出声来，最终激怒了这位“艾泽拉斯雄狮”。
不过此时，这些露台却大部分都空着，穆拉丁和马维恩都不知道那些原本应该站在这里的人，现在究竟都去往了何方。
在国徽图案的另一边放着一个圆台，它的同心阶梯尽头则是一把巨大的王座，像是由会发光的石头筑成，表面平整，边角充满了力度和气概。一个年轻女人坐在王座上，紧紧握着双拳，表情暴露了她内心的不安。
大厅的正中央则站立着一个他们都不认识的男人，从衣着上看他似乎应该是一个普通市民，但此人却面朝着王座，不卑不亢地讲述着什么。
“穆拉丁大使？”坐在王座上的女人突然惊喜地说，然后站了起来，她的举动让王座厅中央的男人也不禁转过头来。
“佳莉娅公主，”老矮人发问道，“这位是？”
“鄙人维拉迪摩。”那人自我介绍道，“迪菲亚兄弟会的全权代表。”
迪菲亚兄弟会？那不是盘踞在南方的大反贼吗？
这话让马维恩突然吃了一惊，他明明记得当初联盟曾经派出过军队去镇压迪菲亚兄弟会，只是在遭遇了几场重大失利后不得不选择与对方和平共处，这样一群反贼居然——马维恩还以为他们准会偷偷地躲在西部荒野幸灾乐祸呢——但既然公主殿下都没说什么，他也自然不方便对此表示反对。
穆拉丁很快便了解到了此人的来意：迪菲亚兄弟会打算向洛丹伦王国提供帮助，但是如今海洋属于天灾军团，所以他们的人需要经过萨多尔大桥和矮人的领地。
“我们非常感谢贵方自愿提供的帮助。”吉米多维奇·弗里德里希顾问向维拉迪摩点头致意，“但是卡兹莫丹方面——”
顾问正说着，话语戛然而止，把目光投向了穆拉丁，明显期待这位铁炉堡亲王给出一个令人满意的答复。
在这种情况下，穆拉丁知道，要是自己说了其他的话，那样准会显得自己很蠢。于是，他走到维拉迪摩的身旁，踮起脚拍了拍他的腰，“我对你们表示感激。我是穆拉丁·铜须，麦格尼国王的弟弟。铁炉堡的矮人将为你们的行军提供一切便利。”
“那么，”迪菲亚兄弟会的全权代表蹲了下来，用力和老矮人握了握手，目光平视着。“我们将在暴风雨中同舟共济。”
如果按照人类的政治逻辑来看，国王的弟弟替国王做出决定似乎是一种大逆不道的行为，但矮人们却从不这样想。
早在第二次战争时期，穆拉丁就曾多次和布莱恩一起，在没有征求哥哥意见的情况下直接向联盟做出各种各样的政治与军事承诺。
两兄弟擅自加入了洛萨的队伍，同时仅仅派人去告知他们的兄长——在这方面，穆拉丁和布莱恩早就是惯犯了，没人拿他们有什么办法。
他们想回铁炉堡，就可以随时回去；想探险的时候，则随心所欲按时跑路，哥哥永远都找不到两个弟弟究竟在哪里。
所以，穆拉丁决定了，就等于麦格尼决定了，不要以为矮人的国王有多了不起，这都是机会。
接下来，佳莉娅公主和她的顾问，与维拉迪摩、穆拉丁以及她的顾问、将军们一起，又讨论了西部荒野人民军北上参展的若干细节。
不过，佳莉娅知道，远水解不了近渴，眼皮子底下的这场王城保卫战，终归还得依靠洛丹伦的人们自己。
“敌人正从达拉然北上，”佳莉娅担忧地说，“死亡骑士大军需要绕行银松森林，但他们的飞船和骸骨龙却已经占领了芬里斯要塞。”
“达拉然。”穆拉丁突然问，“安东尼达斯——我之前一直不敢问你们——他现在——”
“愿圣光保佑他安息。那位老人已经死了——他死在了——呃，自己爱徒的手上，”佳莉娅咬着嘴唇说，她竭力地避免提到那个黑暗的名字，仿佛念出来自己的灵魂就会受到诅咒似的。“如今达拉然王国也沦为了僵尸横行的废墟。”
阿尔萨斯·米奈希尔躲藏在俯视王座厅的阁楼上，小心的通过厢房的帘子向下窥视。他没有征得姐姐或者弗里德里希顾问的同意，一切就和小时候那个淘气的男孩一样，躲藏在这里观察父王聆听子民请命，幻想着自己能够赶紧长大，好有资格正式出席这样的场面，也不用再躲藏起来。
现在王子殿下不用再担心自己什么时候长大的事情了。不过即便到了现在，姐姐的话语依然使他心头紧缩。吉安娜.......
这一切真是让人难以置信。他曾经那么爱她......好吧，不得不承认，其实现在依然爱她。他只能默默地对圣光祈祷，她一定是被某种无法抵抗的东西给蛊惑了，被某种邪恶的意志牢牢地操控，才会做出这些可怕的事情来。
要是她的所作所为都完全出自于她自己的意志，那么——不，不可能。阿尔萨斯知道的，这不可能。
说不定我可以，他想到，说不定我可以跟她讲讲道理。如果他能够让她......阿尔萨斯偷偷地离开了王座厅，他打算通过地下城溜出去。
王宫下城”，听起来就像另一个城市。实际上，那里黑暗潮湿，污秽不堪，只属于犯人和死人，但常有些最为穷困潦倒的流浪汉和穷光蛋也会找到路躲进去。
对于无家可归的人来说，地下城(udercity，一般翻译为幽暗城)总比在外面冻死好；而对于那些想弄到违禁品的人，就连阿尔萨斯也知道该到哪儿去弄。卫兵们隔三岔五会下去“大扫除”，但从来没指望能把那个地方的尸体和穷人给清理干净，洛丹伦王国也根本不具备把那里治理好的能力。
不过此时的王城人心惶惶，许多达官贵人们忙着逃跑，基层行政官员和雅各宾派基层组织成员忙着收容和安置外面逃进来的村民，工匠们忙着锻造各种各样的武器，将军忙着巡视与加强守备，就连皇家卫队也大都被派到城墙上去，似乎一时半会儿也没人能发现王子殿下不见了。
对于这一座城市的人民来说，未来仍然充满了许多不确定性。不过有一点是可以确定的——
一个幽灵，不死族的幽灵，正在艾卓尼布鲁、伯拉勒斯和达拉然的废墟之上游荡。
为了对这个幽灵进行神圣的围剿，东部王国的一切势力，洛丹伦的公主和夜色镇的工匠，铁炉堡的亲王和艾尔文的农夫，斯坦索姆的主教和西部荒野的渔民，雅各宾的激进派和南海镇的治安官，全都联合了起来。
显然，这将会是一个绝望的同盟，而他们则似乎企图依靠数量来取胜。