夏秋之际，北风乍起，草木折腰。
忻州东南数十里，石岭关向东，小五台山下，李嗣源白袍翻卷立在山石之上，掌中素帛已被冷汗浸透，面色惨白。
却说这位通文馆圣主在云州群山间与九弟李存忠汇合，知晓了义子张子凡确实已落入萧砚手中后，他反将悬心稍定。
这小子被萧砚所擒获，总好归落在不良帅手中，这厮可知晓张子凡背后的各样牵扯，万一由他捅到义父那里，自己可就和被捏住七寸没什么两样了。
且这件事终究属于意料之中，倒不至于让李嗣源如何动色。而令人惊喜的是，萧砚这位年纪轻轻却已贵为秦王的中原霸主，竟然对自己颇为欣赏！不管如何而言，李嗣源都自是庆幸这两年的举措未曾在萧砚那里有所败露。
而此番秦王青眼既开，李嗣源可谓一扫颓丧之态，在振奋之余继续带着女婿和九弟轻骑南下太原。
要知道，自几月前李嗣源奉大帅的命令出塞游说述里朵开始，那位因“重伤未愈”而一直躺在通文馆的圣主，压根就不是他自己，乃是一个可以假乱真的替身，不过是代自己吸引太原目光而已。
此番在阴山失手搞砸的事不提，李嗣源既然已知今后几年的风云当会聚于草原，岂能不早归太原有所准备
天下局势汹汹，在可窥见的未来里，草原这一风云激荡之势当是自己最后一次机会，眼见蛰伏多年的棋局尚有一条生路，就算是死中求活，李嗣源又焉能放过
当下急着回返太原，除却替身一事终究不算稳妥外，他便是盘算着需早借“控扼蕃部”之名，将通文馆的阴影尽快覆至草原，而有如此借口，就算是那位深谙制衡之道的义父，亦难驳此堂堂正正的棋路。
毕竟通文馆所谓的扩展势力，其实不过也是为了军方服务。李嗣源个人在通文馆内部如何有威信，如何大权在握，如何一言而断他人生死，出了门却只能依靠自己官面上遥领的代州刺史这一身份，这是多年来父子二人养成的默契。有晋王本人亲自压着，通文馆看起来自然不可能有出头之日。
岂料待他暗自盘算着自己的良策走至石岭关时，一封从太原发来的奏报却直接将他吓得六神无主，就连不久前登高远眺的远天浓云，这会也好像变成了泼墨向他倾压而来。
“泰山大人”石敬瑭恰才指引着几个侍从，照料好那一自太原而来的狼狈信使，回头看见李嗣源如此模样，心头下意识就是一个咯噔，面上却没什么动色，凑过去小声询问。
李嗣源被这一道唤声喊醒，面上骤然闪过一道寒光，潜意识就想用内力震碎手中的帛书，但眼珠子一沉，只是一言不发的将帛书递给了石敬瑭。
石敬瑭接过去仔细一看，亦是瞬间大惊失色。
原来这字迹潦草的帛书上所言，正是几日前晋王李克用假借家宴之名，请通文馆圣主李嗣源与亚圣李嗣昭赴宴，后在宴上数列李嗣源这些年包藏祸心之举，如阴养死士、图谋世子、储才养望、觊觎王位等十宗大罪，直接当场就给李嗣源判了死罪。
如此未完，晋王转而命李嗣昭于殿上对李嗣源行刑以表忠心，孰料李嗣昭当殿痛斥晋王后暴起反抗，竟然侥幸刺伤晋王腰腹，不过也仅此而已，其人很快就被李存忍率领的“殇组织”当场重创擒拿。
而因李嗣昭拼死为李嗣源抢得了一线生机，居然让后者得以逃出晋王府，但所谓穷途末路，这一仓促之间，也只足够他狼狈逃回通文馆号召馆内门徒奋起反抗。
受李嗣源蛊惑，近千门徒亦聚众对晋王仪仗猛攻，谋逆之举彻底坐实，双方一时激战不下，竟让李嗣源趁乱逃走。而被李嗣源遗弃的通文馆门徒终究是并非战阵之士，转瞬即被驰援晋王而来的鸦儿军杀散。
不过晋王仁义，念及通文馆受李嗣源多年蛊惑，不明其人滔滔祸心才犯下重罪。所谓罪只在贼首，在全国通缉李嗣源之余，亦下诏赦免通文馆全众，并提通文馆礼字门主李存礼为圣主，即刻从潞州回身太原，负责接管通文馆。
只一瞬间，石敬瑭张口结舌，汗流浃背，手足皆不能动。
在他余光之间，李嗣源沉着一张方脸，肤色白皙的脸上似乎隐隐有几分黑气，一双三角眼微微虚掩着，俨然正死死盯着他。
石敬瑭满背都是冷汗，哪里不知此书一来，自己这位岳父大人便已成了晋国的丧家之犬，莫说什么巧借草原之势博取那一线富贵了，只怕在这三晋乃至半座天下都没了立足之地！
人受到极大的刺激后，极有可能会疯的！
所以石敬瑭一念之间，无数心思闪过不提，竟然瞬间折身而去，在李嗣源惊疑的目光下，倏的拔出腰间佩剑，快步朝那坐在地上喝水的信使走去，在后者错愕而仓惶起身的同时，趁其还未有所反应，径直一剑将其腰腹捅穿，如此还不作罢，反手又是一剑在他咽喉处抹过，留下一道血痕。
“石贤侄……！”李存忠在旁边猛地一跳，躲开喷来的几缕鲜血，声音一时都被惊得刺耳起来。
几个照料马匹懒洋洋坐在石头上歇息的侍从也惶然而起，又惊又愣。毕竟于这些人而言，石敬瑭可一向就是个彬彬有礼的文弱书生，何曾见过他此等凶悍模样。
石敬瑭却理也不理这些人，只是折身对着李嗣源抱拳行礼下去：“泰山大人，所谓事有缓急，不说此人如何能寻来此处，便是指使他来送此信的人也有些昏暗不明，目的更是不清不楚。小婿曾闻娆疆蛊术有一寻踪觅迹之法，纵然只是传闻，然如此情景下，小婿以为，宁可错杀也不肯放过！保险起见，泰山大人还请速速离开此地，切莫给他人留有机会！”
石敬瑭这一剑过去，连李嗣源都难免稍稍错愕，不过眼中马上就有一道忌惮之色闪过，而后苦笑一声，走过去扶起石敬瑭。
“贤婿用心良苦，为父岂能不知，当下境遇，何须贤婿如此解释只是这杀人到底未免太果断了些……唉，不说他了，为父现今身陷此局，只怕插翅也难走出三晋了，贤婿还且带着九弟等人自去吧。如若不然，只怕亦要被为父牵连。”
李存忠几人早在一旁听的云里雾里。且说太原发生了大事，消息毕竟还未传出来，几人就算是脑洞再大也难以想象到李克用会突然对李嗣源下死手，这太匪夷所思了。
“大哥，你与贤侄这是……”
“你且自看吧。”
老九的忠心李嗣源还是信得过的，他将帛书拿给李存忠后，又兀自带着满背凉意开始捋起八字须来，一双细眼微微转动着，不动声色审视着除却李存忠的另外几人，简练提取了帛书上的内容讲给他们听。
众人瞬间慌张起来，李存忠更是又惊又怒，道：“晋王这是莫须有！”
“岳父大人，切莫说什么牵连不牵连的言语。”石敬瑭苦笑一声：“小婿侍奉岳父多年，早已互为一体，难道离了岳父，小婿就能不受晋王猜忌么”
“尔等大可拿我这一颗脑袋回太原。”李嗣源认真道：“义父只是想让我死，尔等只要将我的首级带回，便是大功一件，亦可上表忠心。”
“大哥！”李存忠终于反应过来，沉声道：“大哥何必丧气不说送信这人是不是如贤侄所言那般引了招子来，就算真的背后跟了尾巴，大哥难道就甘心束手就擒么，这本就是晋王不分黑白！”
“然也。”石敬瑭在一侧不动声色道：“通文馆遍及三晋，此番不过出了太原一事而已，岳父大人焉能就此罢手小婿以为，岳父大人应趁各地还未先入为主，抢在太原之前将各地的实力能聚一些，便多聚一些。只要手中有了筹码，不仅是岳父与小婿的家人在太原可平安无事，就算是去投效秦王，亦能不受轻贱。”
“况且。”石敬瑭继续道：“太原那位岳父的替身既已侥幸脱困，晋王的注意力也自是首先放在他身上，如此正好给我们留了抢占时机的余地……”
其实说到这里，李嗣源方才全身感觉凉透了的惊惧感已然镇定了下来，不过是在对谈间环顾几人的细微动作而已。
能跟随他出入阴山并一直带在身边的，自然是心腹中的心腹，但他素来讲究一个道理，万般小心，才是能在乱世中保住身家性命的唯一准则。
好在这些年的培养不是无用，起码在如此境遇，众人还依然能对他李嗣源保持忠诚。
“贤婿以为，为父当去投效秦王”
“为今之计，唯有投效秦王。天下英雄，唯有秦王不惧晋王威势，如赵王王镕、北平郡王王处直及楚王、吴王等辈，只怕会在晋梁之间摇摆，纵使投效过去，恐怕亦有性命之忧。”石敬瑭半点犹豫都没有，叉手行礼道：“然小婿愚见，秦王虽然千好万好，岳父大人却不可如此去投效秦王。”
“贤侄是讲，待价而沽”李存忠马上发问。
李嗣源还是有自知之明的，直接愁眉苦脸的否决道：“如今境地，我们哪里有待价而沽的余地。”
“岳父大人高见。”
石敬瑭尽可能的言辞精简：“秦王麾下已有夜不收，纵使岳父大人携带通文馆余部去投，想必也难有作为。且说秦王之前对岳父青眼相看，乃是因为岳父能对世子造成威胁，未必就是什么好心。眼下岳父沉浮于此，很难讲秦王会不会转变观念……之前岳父不是猜测梁朝近几年当会休养生息吗，万一秦王想借机与晋王缓和局势，那我等岂不更有性命之忧”
“贤侄所言有理。”李存忠虽只与萧砚见过一面，但印象何止深刻，遂急忙道：“大哥，那萧砚……秦王实在难以揣摩，不是没有这种可能。”
“那……”李嗣源心神一动，看向石敬瑭：“贤婿是说”
“漠北太后，述里朵。”石敬瑭镇定道：“草原如今已有分裂之相，而李茂贞彼时携鸦儿军上阵，必是早已与晋王联合，耶律剌葛那边一定是去不了的。岳父大人固然不久前才与述里朵交恶，然只是因为当时立场不一罢了，岳父而今若是携通文馆残部去投，述里朵必然大喜，岳父也知这位漠北太后素有野心、韬略，当下又显势颓，焉能不重用岳父与梁朝相较，漠北可没有太多的选择。”
连李存忠都瞬间动心，鼓动道：“大哥，此法可为。草原也并非一无是处，去了漠北，亦可继续积攒实力……”
石敬瑭也顺着这句话继续道：“依九门主所言，就算来日岳父大人想卖，也能在秦王那里卖一个好价钱。”
“言之有理……”李嗣源踱步仔细思索，终究长舒一口气，感慨道：“贤婿深思熟虑，为父不如也。”
石敬瑭的佩剑上还沾染着血，闻言只是一笑，这时候才一面擦拭剑身上的血迹，一面道：“所以当下需做的，唯有两件事。一则，岳父在太原的那位替身……”
“当是四哥。”李存忠已然看出自家大哥这位女婿果然是个人物，而他自己也是一时因惊慌失了措，当下也顾不得请示李嗣源了，忙给石敬瑭解释。
“四门主李存仁乃是岳父的大助力，且对岳父忠心耿耿，不可不救……且小婿斗胆直言，四门主既能代岳父于太原行事，想必对岳父多年来的布置也知之甚众，纵使实在没有法子，也不能让他落到晋王手中。”
“这……”李存忠哪里听不出这句的言外之意，一时迟疑，而李嗣源已然面无表情点头：“这是自然。”
李存忠只当大哥所讲的是不可不救这句话，遂也附和了一句。
“二则，六门主与岳父大人情深意重，之前代替周德威坐镇潞州和当下被晋王命为圣主，当都是晋王的离间之计，岳父万不可中计，应想尽办法与六门主联络上。”
石敬瑭心思活络，一时直接尽数就讲了出来，然后顺口就安排了几人各行其是。而李存忠与其他众人适才惊慌之间，也是因石敬瑭而安稳下来，下意识就纷纷接令，直到石敬瑭突然面色一变，朝着李嗣源揖礼下去：“事态紧急，小婿不得已才自作主张……”
“哪里的事。”李嗣源只是一脸动容，“你我父子，何分彼此为父当下能倚仗的，无非贤婿与九弟诸位而已，承蒙诸位不弃，我岂能还有其他奢求”
说罢，他便又对李存忠众人道：“从今往后，我这贤婿所言，便是我意，诸位也莫要耽搁了，便依方才安排，抢占时机各行其是吧！”
石敬瑭长舒一口气，当即领命与众人牵马下山。
李嗣源看着这位好女婿的背影，细眼微眯，突然捋须一笑。
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“‘大哥’的尸身，确乃四哥的。”
太原，李存忍抱拳行礼：“而按照义父安排，替子已逃出了太原……孩儿以为，如果大哥没被吓破胆，应当会主动来与替子联系。”
“吓破胆”轮椅上，因腰腹受了一剑，而隐隐有几分面色苍白的李克用手持一张面皮，仔细打量了一会，轻笑道：“他既然敢留老四在太原糊弄我，就不是那能被吓破胆的人。”
李存忍抱着拳沉默良久，低声道：“孩儿无能。”
“一点小伤罢了，当年我与黄巢叛军血战，大小伤势无数，这点算什么”李克用不慌不忙的调转轮椅，道：“不过老四有这以假乱真的本事，倒确让我有些意外，呵呵，你亲自带人走一趟，本王要看看，这真的脑袋，与假的到底有什么不同。”
“可义父你……”李存忍压低声音：“西路军无故东进，背后指使之人尚不确定，孩儿焉能离开”
“你不走，鱼儿岂能上钩我意已决，勿复多言，给老六传信，让他回太原后，立刻来见本王。”
“……喏。”