第754章 云南建立分号
晨雾还未散尽，杭州运河码头已经人声鼎沸。扛包的脚夫排成长龙，将一匹匹“券青布”搬上漕船。船老大老吴叼着旱烟，眯眼数着今日第三趟活计的工钱。
“老吴，再加两艘船！”码头管事的铜锣嗓子震得水面起波纹，“宁波来的番商急着装货，运费加三成！”
老吴吐出烟圈，咧嘴露出黄牙。自打巾帼工坊的布卖火了，他们这些跑漕运的就没歇过脚。原先三天才凑够一船货，如今一天要发五趟船。
运河两岸新起了七八家客栈。最气派的“四海楼”前，红胡子阿尔贝托正操着生硬官话跟掌柜比划：“再订十间房！我的商队后天到！”
掌柜的算盘打得噼啪响。三个月前这楼还冷清得能跑马，如今连柴房都改成了通铺。他偷瞄了眼账本，光是番商预付的房钱，就抵得上往年半年的进项。
工坊西街的羊肉汤铺子，刘婶捧着粗瓷碗喝得满头汗。她如今是工坊的织布教习，每月能拿六两银子。摊主老张舀了勺骨髓添进她碗里：“听说今早又来了队佛郎机商人？”
“可不是。”刘婶抹了把嘴，“工坊门口排队都排到午时了。小桃管事说，新招的三十个女工明天就上机。”
巷口卖炊饼的王老汉支着耳朵听，手里揉面的动作不停。自从工坊兴旺起来，他这摊子每天要多和五斤面。隔壁李秀才的娘子支了个代写书信的摊，专帮番商写契书，挣得比秀才相公还多。
漕运衙门前，书吏扯着嗓子念告示：“即日起增设夜班漕船，脚夫工钱加倍！”人群顿时炸开锅。一个精瘦汉子挤出人堆，撒腿就往家跑——他得赶紧告诉婆娘，这个月又能多存二两银子。
朱幼薇站在工坊瞭望台上，银剪在腰间晃悠。运河里船只如梭，岸上车马如龙。三个月前还冷清的西市，如今铺面林立。更远处，新的织坊正在搭建，木架子上爬满了工匠。
“郡主，您看这个。”小桃捧着账本上来，指着最新一页，“光是上月，咱们就带动了杭州府新增四百多份工契。”
朱幼薇接过账本。纸页间夹着市舶司的公文，上面罗列着新增的商税数额——足足比去年同期多了三倍。她指尖抚过那些数字，仿佛能听见银钱流动的声响。
“让赵知府拨笔款子，把西街到码头的路拓宽。”她指向远处拥挤的街道，“再这么堵下去，货都要烂在仓库里了。”
小桃记下吩咐，又补充道：“徐记茶楼想找咱们合伙开分号，说是专供番商歇脚。”
“告诉他们，工坊只收女伙计。”朱幼薇眯起眼，“若答应这条，利润分他们三成。”
运河上突然传来号子声。一艘挂着沐王府旗号的大船正在靠岸，甲板上堆满南洋香料。红鼻子番商站在船头大喊：“先卸货！我出双倍运费！”
码头顿时乱作一团。脚夫们你推我挤，都想抢这趟肥差。老吴啐了口唾沫，抡起扁担维持秩序：“排队！都排队！按老规矩抽签！”
这番动静引得路过的赵员外驻足。他摇着折扇对账房说：“去，把咱们仓库腾出两间，专做货物中转。如今这行情，光靠仓租就能日进斗金。”
工坊食堂里，春杏正给新来的女工示范织机操作。这姑娘半年前还怯生生的，如今已是能带徒弟的熟手。她指着窗外的漕船对学徒们说：“瞧见没？咱们织的布，能换回那么多好东西。”
一个扎蓝头巾的姑娘小声问：“姐姐，真能像你说的，干满三年就自己开铺子？”
春杏笑了。她撩起袖口，露出手腕上沉甸甸的银镯子。“瞧，这是我上月买的。等你们出师了，挣得比我还多。”
暮色降临时，杭州城亮如白昼。酒楼茶馆人声鼎沸，说书先生拍响醒木：“今日咱们讲巾帼工坊智破假订单！”番商们虽然听不懂，也跟着拍手叫好。柜台前，掌柜的忙着用宝钞兑换番银，算盘珠子都快弹飞了。
朱幼薇带着小桃巡视完工坊，拐进西街新开的书肆。店主是致仕的刘翰林，如今专印织布图谱和番语手册。见郡主进门，连忙捧出最新刻印的《西洋算学通鉴》。
“按您吩咐，加了工坊特制的暗纹。”刘翰林指着书页边缘，“便是有人想仿刻，也做不出这般精细。”
朱幼薇满意地付了定金。她望向窗外，漕船上的灯笼连成星河。三个月前，谁能想到几台织机就能搅动整座城的活水？
回工坊的路上，她们被一阵香气拦住。原来是王氏支了个小吃摊，专卖番商喜欢的胡饼夹羊肉。见郡主过来，她赶紧包了两个递上：“多亏工坊收留，如今我们娘仨能吃上饱饭了。”
小桃咬了口胡饼，突然指着远处惊呼：“郡主快看！”
漕运码头灯火通明，十几艘新到的番船正在卸货。皮肤黝黑的南洋水手扛着胡椒箱子，与本地脚夫擦肩而过。更远处的河面上，还有数不清的船帆正破雾而来。
朱幼薇摩挲着银剪，忽然想起那个投河的女工。若她能看到今夜景象，该有多好。如今的杭州城里，女子不仅能靠双手吃饭，还能当管事、开铺子、甚至与番商讨价还价。
回到工坊后院，女工们正在夜学识字。烛光映着一张张认真的脸，她们写的不是《女戒》，而是账本数字和货品名称。
刘婶见郡主回来，兴冲冲汇报：“今日又织出五十匹‘算学布’，沐王府的人说有多少要多少！”
朱幼薇点点头。她望向墙上的大明疆域图，杭州只是其中一个墨点。但此刻，这个墨点正洇出无数细密纹路，沿着漕运水系蔓延至整个天下。
夜深了，运河上的号子声仍未停歇。这座被织机唤醒的城市，正在书写新的传奇。
……
运河上的漕船缓缓靠岸，沐王府的旗帜在晨风中猎猎作响。
朱幼薇带着小桃站在码头，看着一队身着锦袍的侍卫簇拥着一位年轻男子走下甲板。
“郡主安好。”年轻人拱手行礼，眉眼间透着精明，“在下沐晟，家父远征倭国，如今沐王府事宜，由在下暂管。”
朱幼薇还礼道：“沐世子远道而来，工坊蓬荜生辉。”
沐晟笑着指向船上正在卸货的香料箱子：“这次带了三百斤南洋胡椒，算是给工坊姐妹们的见面礼。”
小桃眼睛一亮。如今杭州城里胡椒价比黄金，这份礼可不轻。
工坊正堂里，侍女奉上今年新采的龙井。沐晟抿了一口，放下茶盏道：“实不相瞒，这次来除了买卖，还有一事相求。”
朱幼薇不动声色：“世子请讲。”
“云南虽地处边陲，却藏着天大的商机。”沐晟从袖中取出一卷地图铺开，“郡主请看，云南南接缅甸，西通乌斯藏，茶马古道上每日往来商队络绎不绝。”
他的手指在地图上划出一道弧线：“若能在此设立巾帼工坊分号，不仅能让西南女子有活计可做，更能将中原的货物销往更远的国度。”
朱幼薇凝视着地图。云南地处要冲，确实是个好地方。但她没有立即表态，而是问道：“世子可有具体章程？”
沐晟早有准备，从怀中取出一本册子：“这是王府幕僚拟的条陈。云南盛产木棉，价比江南低三成。若在此设坊，原料成本可降一半。”
他翻开册子继续道：“再者，云南人工便宜。一个熟练织工在杭州月钱三两，在昆明只要二两。最重要的是——”他的手指重重敲在茶马古道的标记上，“从这里出去的货物，能避开江南层层税卡，利润至少多两成。”
小桃听得入神，忍不住插话：“可云南路途遥远，机子怎么运过去？”
沐晟笑道：“这正是我要说的第三点。沐王府在滇池畔有现成的宅院，稍加改造就能作工坊。只要郡主点头，机子由王府负责运送。”
朱幼薇合上册子，眼中闪过一丝赞赏。这位沐世子年纪轻轻，考虑得倒是周全。
“此事甚好，但需与太子和陈国公商议。”她起身走到窗前，望着运河上往来的船只，“三日后我给世子答复。”
沐晟拱手道：“理应如此。”
当夜，朱幼薇在灯下写了两封信。一封给陈寒，详细说明沐王府的提议；另一封给太子，附上沐晟带来的经济规划。
她在给太子的信中写道：“云南分坊若成，一可缓解江南工坊压力，二可开拓西南商路，三能稳定边疆民生。沐王府愿承担三成成本，朝廷只需派几名精通织造的女官前去指导。”
信使快马加鞭赶往金陵。两日后，太子手谕送到杭州。
朱幼薇展开黄绢，朱标的字迹力透纸背：“准奏。着巾帼工坊即刻筹备云南分号，所需银两由户部拨付。另命沐王府协助修建官道，确保货物畅通。”
沐晟接到消息，喜形于色：“家父若知此事，定会欣慰。”
三辆满载织机的马车从工坊出发，二十名熟练女工随行。朱幼薇亲自送她们到码头，嘱咐道：“到了云南，先教会当地姐妹。记住，咱们带去的不仅是手艺，更是女子安身立命的本事。”
女工们郑重点头。小桃将一本账册交给领队的刘婶：“这是工坊的规矩，到了那边照此办理。”
沐晟的侍卫牵来一匹滇马：“郡主放心，沐王府必不负所托。”
目送船队远去，朱幼薇转身对赵知府道：“烦请大人拟个告示，招募第二批赴滇女工。”
告示贴出的当天，工坊门前排起长队。不仅有待业的女子，还有不少带着孩子的妇人。一个抱着婴儿的少妇怯生生地问：“管事，我带着娃能去吗？”
小桃笑道：“自然可以。云南分坊会设育婴堂，专门照看做工姐妹的孩子。”
消息传开，连周边县城的女子都赶来报名。朱幼薇看着名册上密密麻麻的名字，忽然想起什么，转头对沐晟道：“世子，云南各族混居，不妨也招募些当地女子。”
沐晟抚掌道：“正有此意。白族女子善刺绣，彝族姑娘会染布，若能融合各族技艺，说不定能织出独一无二的布料。”
一个月后，云南传来捷报。
分坊建成当日，就有三百多名女子报名。沐晟来信说，第一批“滇锦”已经织成，色泽比江南的更加鲜艳。
朱幼薇将信递给小桃：“告诉织工们，从今日起，每织十匹布就多奖励五十文。咱们要让天下人知道，女子不仅能养活自己，还能养活一方百姓。”
……
昆明城外的滇池波光粼粼，新建的女子工坊白墙黛瓦，在晨光中格外醒目。刘婶站在工坊大门前，双手叉腰，看着门前排起的长队。这些商人有的裹着乌斯藏的氆氇，有的穿着缅甸的纱笼，都在等着工坊开门。
“都排好队！”刘婶中气十足地喊道，“一个个来，别挤！”
工坊大门缓缓打开，女工们穿着统一的青色衣裙，整齐地站在两侧。来自杭州的织布能手春杏捧着一匹刚织好的云锦，站在最前面。阳光照在布匹上，暗纹如水波流动。
一个乌斯藏商人挤到最前面，粗糙的手指轻轻抚过布料。“这布比我们那的氆氇细密多了，多少钱一匹？”
刘婶笑呵呵地接过话头：“客官好眼力。这布用的是我们工坊特制的三十六梭织法，一匹只要二两银子，比从江南运来的便宜三成。”
缅甸商人凑过来，用生硬的官话问：“多久能出一匹？”
春杏上前一步，落落大方地回答：“用新式织机，一个熟手三天就能织一匹。若是普通布匹，一天能出两匹。”
商人们顿时议论纷纷。他们常年往来茶马古道，自然知道这个速度意味着什么。以往从江南运布到云南，少说也要两个月，如今在本地就能买到，还又快又好。
刘婶见时机成熟，拍了拍手：“各位客官随我来，看看我们的织机。”
工坊内，二十台新式织机整齐排列。女工们手脚麻利地操作着，梭子来回飞舞。一个年轻女工正在教新来的姑娘接线头，耐心细致。
“这是杭州巾帼工坊最新的织机。”刘婶自豪地介绍，“比老式织机快三倍，还能织出各种复杂花纹。”
……
(本章完)