太极殿内，只剩下靖安帝与曹公公两个人。
曹公公听到靖安帝考问誉王，心下有些诧异。
毕竟，靖安帝将三皇子带在身边亲自教养，显然是将三皇子当做继承人栽培。如今考问誉王，莫非是有了改立誉王为太子的想法？
靖安帝看出曹公公的疑惑，倒也没有隐瞒：“誉王是朕几个儿子里头，最有手段和魄力的一个儿子。若是他当真转了性子，心里存了仁慈，大周交到他的手里，最合适不过。说不定，在他的带领下，大周还能再上升一个高度。”
“只可惜，誉王少了一份仁慈和宽容，又无善恶之分，还极其有野心。”
“有野心的帝王并非是一件坏事，在国力强盛之时，定能开疆拓土，创立一个盛世王朝，万国来贺，无人敢犯我大周。”
“但是当国力不足以支撑一个帝王的野心时，而这个帝王还没有仁德之心，只怕他为了实现自己的抱负，横征暴政，滥用刑罚。百姓不仅要受到帝王的剥削，还要承受战争之苦。”
“以大周如今的情势，以维护社稷的稳定为主，需要一个仁慈的君主。若是大周处于乱世，誉王就是最为合适的人选。”
说到这里，靖安帝无奈地说道：“朕不求大周强盛，只求社稷安稳，百姓丰衣足食，安居乐业。”
“皇上，您心里对誉王存了偏见，哪怕是他最公允的回答，您也会从中挑出不是。”曹公公就靖安帝考问誉王狩猎一事，提出了心里的看法：“誉王是个心思缜密的人，如何不知道您考问他的用意？他心里敞亮着，完全可以给出让您对他满意的回答。”
“只是他没有这么做，而是给出了一个无可挑剔，最为公允的回答。许是，他在当年狩猎一事里，心里也是觉得委屈了。”
“毕竟年年狩猎，都是射杀猎物，猎物最多者得到奖赏。突然有人行事与其他人不一样，打破了这个规则，拔得头筹，得胜者心里难免会有些个不是滋味。”
“您再旧事重提，誉王或许是借此向您诉说出您的不公允。”
靖安帝陷入了沉思，当真是他对誉王的偏见在作祟吗？
他最开始考问誉王治国之道，誉王投巧的用他的治国之策回应他，并非是誉王治国理政的观点。
当他再次考问时，誉王立即明白了他的心思。
以誉王的心计和城府，自然可以给一个让他满意的答案。
可誉王没有这么做，莫非是真的像曹公公所说，誉王借机向他说出心里的委屈？
曹公公站在靖安帝的身旁，为他倒了一杯茶：“注定规则的人，将会受到规则制衡，倒也不算一件坏事。”
“若是让一个心中没有仁德，生性残暴的人成为规则的制定者，那将会天下大乱。”靖安帝是一个守成的帝王，所以他不求子嗣能够做出多大的成就，只求能够守住祖宗基业，不将大周带向灭亡：“朕不能赌。”
靖安帝双手搭在龙椅上，手指一寸一寸地摩挲着扶手上的纹路，想起妹妹叮嘱他的话：“皇兄，大周的江山，是母后和外祖守住的，你一定要好好守住大周基业。”
他没有辜负妹妹的期望，守住了大周的江山。
与其把江山托付给一个不确定的因素，为何不从一开始便挑一个仁德正直的继承人？
北齐的江山，即将要落在赵颐的手里。
未来的二十年，两国不会兴起战事。
老三比誉王更合适。
以他如今的身体，还能在位十年。
这十年，足以让他为老三铺路。
“皇上圣明，是奴婢多虑了。”
曹公公并没有干预靖安帝立储君的心思，只是将他的理解说出来。哪怕靖安帝依旧是册立三皇子为储君，也能因着他今日的话，而为誉王今后的处境多多考虑。
或许，誉王体会到靖安帝的一片心意，而不会兴兵作乱。
靖安帝摆一摆手：“你退下，朕一个人静一静。”
“是。”曹公公退出太极殿。
靖安帝拿起赵颐写的一封信，不知道想起了什么，唤出暗卫：“你盯着延祥宫。”
“是。”暗卫离去。
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誉王从太极殿出来，准备出宫，却被凌贵妃派来的宫婢，请去了延祥宫。
等他到了延祥宫，便瞧见凌贵妃在殿门口等着他。
誉王向凌贵妃行礼：“母妃万福。”
“我儿不必多礼。”凌贵妃想起誉王一路上的惊险，既心疼，又后怕，生怕誉王会有个好歹。她拉住誉王的胳膊，仔细端详誉王，确定没有大碍之后，方才定了心：“母妃足足好几个月没有见到你，你整个人瘦了一大圈。母妃让宫婢给你煲了一盅汤，好好给你滋补一下身体。”
誉王微微蹙眉，不动声色地避开凌贵妃的手：“母妃不必兴师动众。”
“一盅汤而已，哪够得上‘兴师动众’这个词儿？”凌贵妃的手落了空，极为自然地掏出一方帕子，摒退了左右伺候的人，压低了声儿：“璟儿，你方才去见了你父皇，他如何说的？”