“大哥，这里有十一万两银票，其中十万零五百两是你之前给我的，剩下的就是我打算替马三刀垫付的。”
“不过，我并不想欠人人情，不如你出面处理这件事怎么样？”
朱肃平静地说道。
朱标听后，轻轻一笑，将银票塞回朱肃手中：
“我家小五，还想帮大哥做人情？这银票你还是自己收着，大哥不能接受你的。”
“再说之前给你的银两，不是借，而是赏赐，父亲也同意的。”
“至于为何我不能直接插手马三刀的事，原因很简单，皇家不能破这个例。”
朱标耐心地向朱肃阐述父皇对贪官的深恶痛绝，提到马三刀因儿子战死才得以填补亏空，免于一死。
“父皇对那些贪官恨之入骨，马三刀却非要撞到枪口上，真是找死。”朱标细致地解释道。
“不过父皇看在他儿子牺牲的份上，让他补上亏空就放他一条生路，这已经算是格外开恩了。”
“那要是他亲戚愿意替他交银，能行吗？”朱肃思索片刻，试探性地问道。
“看在你救过我岳父的份上，我可以在这件事上睁一只眼闭一只眼。”朱标微笑着回答，眼中闪过一丝宽容。
“怎么？你就不看在我是你五弟的份上吗？”朱肃显得有些不悦。
“五弟的面子自然重要，但岳父的恩情更大，你懂了吧？”朱标轻描淡写地说道。
“这样啊，那还行。”朱肃满意地点了点头，随手从盘子里撕下一只烤鸭腿，又掏出一张银票递给朱标：“大哥，这银票你拿着，算是我给大侄儿的零花钱，你先帮他收着。”
朱肃一说完，立刻转身走向李景隆，因为他注意到这位好友的眼眸里闪过一丝颓废，就像是个失落的少年在酒精中寻找慰藉。
他懒洋洋地一屁股坐在李景隆旁边，拍了拍他的肩膀：“怎么了，兄弟？刚才还活力四射的，怎么突然就垂头丧气了？”
李景隆瞥见是朱肃，便又给自己斟满了果酒，闷头喝了一口：
“小五，你说我何时能像徐达、常遇春那些大将军一样，驰骋战场，英勇杀敌啊？”
他的眼神里流露出渴望：“我自小就梦想成为一名大将军，虽然在其他事上我可能没怎么上心，但对兵事的钻研，我可是不遗余力的。”
他挺起胸脯，自信地说：“我从小就研读兵书，进步神速。去年在沙盘演练中，我还赢了我爹呢。”
话锋一转，他的表情变得忧虑：“但现在，我开始担心了，徐达、常遇春、蓝玉这些大将军们，他们似乎要把大明的仗都打完了。”
他认真地看着朱肃：
“别以为我在开玩笑。自从北伐开始，我就自己在家里悄悄计算每场仗的打法、耗时和战果，我甚至觉得自己能比他们做得更好。”
他的声音低沉下去：“可是现在……五哥，你说……等我长大了，该怎么办？”
李景隆对着朱肃叹了口气，言语间流露出对前途的迷惑，他焦虑地说道：
“我在金陵城里看着各国使节络绎不绝，但一回到家中，却感到无尽的空虚和迷茫。”
他眼神中闪烁着不甘，声音低沉：“我拥有指挥千军的才能，却找不到可以施展的战场！”
“五哥，如果我真的只能这样无所事事，我会被憋死的！”
李景隆将酒杯重重地放在桌上，发出“啪”的一声，引得旁人侧目。
“五哥，告诉我，我到底该怎么办？”
朱肃看着他，眼神中满是惊讶。
李景隆的话让朱肃感到一丝无奈，他在心里默默感叹：
听你这么一说，我都有种自己能挥舞大刀，从南杀到北的错觉。
这时，常升领着大哥常茂走了过来，手里提着酒杯。
常茂笑着道：“都是老熟人，客气话就不多说了，感情都在酒里。”
等送走这两兄弟，朱肃打了个酒嗝，感觉脑袋有些发晕。
他原本想好的安慰李景隆的话，此刻已经忘得一干二净。
他红着脸，拍着醉眼朦胧的李景隆：
“景隆，我问你，如果将来我让你指挥我的大军，去开疆扩土，你有没有信心，把我们的敌人碾得粉碎，打下比大明还要广阔的土地？”
李景隆眼中闪过一丝坚定，他挺起胸膛，豪情万丈地说道：
“这有何难？五哥，不！吴王殿下！您对我如此信任，我定当竭尽全力，以报国士之恩！”
“行！”朱肃听罢，随手在空中挥舞出一幅宏图：
“等我正式封藩，你来做我王府的长史，我那几万亲军，都将归你指挥！”
“我们共同打造一支无敌舰队，横渡汪洋，到那未知的海域对面，那里有着广袤的土地，我们将复仇的火焰燃遍那里……”
朱肃兴致勃勃地描述着海对面的情形，李景隆虽然半知半解，却依旧坚定地回应：“末将遵命……”
就在两人谈得兴起时，朱肃突然停下，目光闪烁地审视李景隆：
“你小子别光
说不做，别是个中看不中用的花架子。”
“我告诉你，我这里不养闲人，你若指挥不好我的军队，打不赢该打的仗，就早点滚蛋！”
“咱们虽然是兄弟，但这涉及王事，大业当前，私情难容！”
台上，朱元璋和马皇后虽然嘴上谈论着琐碎政务，但眼神却不时地飘向朱肃。
看到朱肃和太子朱标坐在一起，朱元璋心生疑窦。
马皇后便把朱肃白天询问马三刀的事情，一五一十地告诉了朱元璋。
朱元璋看到朱肃把一叠银票硬塞给朱标，随后抓起桌上鸭腿扬长而去的画面，忍不住笑出声来。
“这小子，”朱元璋笑得眼角都有了皱纹：“连自己亲大哥都敢下手，这胆子是跟谁学的？”
马皇后也在一旁目睹了全程，他轻轻摇了摇头说道：
“肃儿肯定没行贿，你瞧朱标的表情就明白了，如果他真的收了银票，脸上绝不会有那副轻松的笑容。”
说完，她看着朱元璋目光追随着朱肃的背影，嘴角带着一丝戏谑：“重八，你为何总看不得肃儿高兴呢？”