笑着说：“师傅，这是您平日最珍视的酒呢。”
“别废话，把这壶酒也送到娘子的客房去。”厨师瞪了小厮一眼，如此吩咐。
小厮吐了吐舌头，抱着酒壶迅速离开厨房。
“真是多谢了。”谷茉见厨师如此坚持，只用了半锅鸡汤，却换来了珍贵的好酒，觉得占了便宜。
“客气什么，娘子请快去用饭吧。”厨师笑呵呵地说，脸上的赘肉因笑容而颤动，显得更加憨厚。
谷茉再次道谢，这才拿着碗筷离开厨房。
出了厨房，一阵凉风扑面而来，让她精神为之一振。厨房里的闷热此时已消散无踪，取而代之的是清新的空气。
回到屋里，众人已在桌前就座，桌上摆满了菜肴。唯独不见谷谦的身影。
“谦子还没来吗？”谷茉向门外张望，仍不见人影。
苗氏这时笑道：“谦子派人来说晚一些，估计也快到了。”
谷茉这才放心地点点头，坐下为大家盛了一碗鸡汤，说：“先喝点汤，慢慢等他。芸香，特别是你，这鸡汤对你和孩子都有好处，多喝些。归安，你也多喝点，长个子。”
芸香忙笑着应道：“那真是太好了，我定要多喝几碗。”
“娘，你炖的汤最好喝了，归安最喜欢。”归安捧着碗，喝汤的声音咕噜咕噜。
“那就好，只要你们喜欢，我有空就给你们炖汤。”谷茉听见两人的话，也笑着附和。
“姐姐，如果我想喝的话，你也会经常给我做吗？”谷谦换了一身便装进了屋子。
苗氏见儿子到来，兴奋地起身招呼：“谦儿，你可算来了，我们等你好久了。”
“让大家久等了，我有点事耽搁了，来人，上菜。”谷谦歉意地笑了笑，转身吩咐道。
随着他的命令，有人端着新菜进屋，又添了几道佳肴。谷谦接着说：“听说城里最好的菜都在这儿，反正我姐做的每道菜我都想一一品尝。”
“快坐下吃吧，我做了很多，你尽管放开了吃。”谷茉见谷谦这样说，忍不住笑道，心里想着弟弟的性格变化很大。
谷谦坐在苗氏旁边，招呼大家吃饭，说：“我已经很久没吃过家里的饭菜了。”
“那就多吃些。”苗氏听了这话，不免有些感伤，不停地往谷谦的碗里夹菜。
不一会儿，碗里已经堆成了小山。
朱大娘也慈爱地看着谷谦，感叹道：“谦子，好久不见，看你比以前壮实多了，不像从前那么瘦了。”
“嘿，大娘，可不是嘛，刚入营时他们都叫我瘦猴，现在没人敢这么叫了，看看我的胳膊。”谷谦说着，还炫耀般拍拍自己结实的臂膀。
看得出来，他确实强壮了不少。
大家开开心心地吃着菜，喝着酒。谷谦则显得格外节制，尽管以前嗜酒，这次却只饮了三杯便不再喝。
“谦子，这酒不好喝吗？”谷茉好奇地问，因为她的弟弟以前是很爱喝酒的。
谷谦嘿然一笑，面有赧色道，“酒不可多饮，以免误了正事。”
“我儿真是长大了。”苗氏闻此言，不禁夸赞起其子。
谷茉亦是欣慰地点点头，笑道，“不贪杯甚好，多吃些菜肴罢，这些都是特意为你准备的。”
“姐姐的手艺自然上佳，味道极美。”谷谦忙点头应和，随即大口吃了起来。
饭食将毕，谷茉饮了两盏酒后，人已略显昏沉。
“谦子啊，你可知你姐夫的消息？”谷茉因饮酒的缘故，言语间略有迟缓。
谷谦神智清明，未饮酒的韩灵善同样清醒，谷茉这番话让他心中再次紧张起来。
苗氏饮了一杯酒，已是醉意朦胧。
朱大娘尚可，芸香未曾饮酒，亦是一脸担忧地看着谷谦。
谷谦察觉到众人的目光，说道，“实在不知。”
他这一说，众人悬着的心终于放下些许。
“怎会不知？你怎能不知呢？”谷茉似乎难以置信，若谷谦是由方玉竹提拔而来，岂能不知其行踪？
谷谦轻笑，正色道，“姐姐莫要太过高看我，我不过是一名小卒，而姐夫却是三品游击将军，我又岂能轻易见到她。”
谷茉闻言，似有所悟，傻笑道，“确实如此。”
言罢，她的眼中又流露出几分失落，喃喃自语，“你都不知，又有谁能知，究竟她在何处……”
见姐姐这般失魂落魄的模样，谷谦急忙安慰道，“姐姐勿忧，我即刻便去打听消息，不出数日，定有音讯。”
听闻谷谦近乎承诺的话语，谷茉心中稍感慰藉，点头道，“辛苦你了。”
“无妨。”谷谦谦逊地摆了摆手，接着说道，
谷茉饮酒后感到不适，此时更是乏力，歉疚地说，“我头晕，你们先用饭吧。”
说完，她踉跄站起，欲往内室走去。
“快扶小茉进去吧。”朱大娘此时对苗氏说道，显然是有意让她离