事情，这也是谷茉未亲自去的原因——陌生镇子，天色渐晚，自行寻找恐耗时费力，而让熟人去做则快捷得多。
那车夫看起来老实可靠，静静地拉着马车在外等候。
苗氏第一眼见到车夫，悄声对谷茉说，“小茉啊，你看此人面目凶恶，还是算了，夜里出行若遇不测，岂不是危险？”
谷茉听苗氏此言，心中一惊，遂顺着苗氏的目光望向车夫，细看那面容带疤之人，却未见有如苗氏所言之恐怖。
“娘，莫怕，玉竹会武艺。”谷茉握紧苗氏的手，轻声安抚道。
闻得谷茉此语，苗氏虽心存疑虑，然不便再说什么，只得点头应允，“好吧。”
三人登车，那车夫听闻目的地是谷家村，并无多言，驾车前行。这老者驾技娴熟，速度适中，马车颠簸较方玉竹驾车时减少许多。
车厢内空间尚可，见谷茉频打哈欠，方玉竹提议道：“娘子，不如歇息片刻，到了我自会唤醒你。”
谷茉只觉头脑昏沉，坐了一日马车本已疲惫，此时吃饱喝足，正该小憩。
“那你呢？驾车一日，想必比我更累吧。”谷茉雇车夫正是为了让方玉竹得以休息，若她睡去，恐方玉竹又要操心照顾自己。
方玉竹见妻子如此体贴，微笑回应，“无妨。”
夫妻二人情意绵绵，苗氏见状说道：“你们都睡吧，我来守着，我已歇了一天，此刻精神。”
一番劝说后，方玉竹抱着谷茉双双入睡，谷茉半倚在方玉竹腿上，而方玉竹则靠在车厢壁上，如此坐着便入了梦乡。
夜幕降临，苗氏掀开车帘，只见繁星点点，往昔未曾觉星空之美，今夜观之，似有一颗明星闪烁跟随马车移动。
苗氏心中一动，鼻尖微酸，低声自语：“孩儿他爹，是你吗？是您为我照亮前路吗？”
那星闪烁，苗氏嘴角泛起笑意，泪挂脸庞，久久凝视那颗星星，唯恐眨眼间它便会消失不见，如同昨夜般，短暂的休憩后，丈夫便永远地离去了。
因夜色深沉，道路难行，直至二更时分，马车才抵达谷家村。
苗氏见院内灯火通明，心中一酸，示意车夫停于院门口，轻轻推醒谷茉，“小茉，到家了。”
谷茉睡眠浅，被苗氏一推即醒，她一动，方玉竹也随之睁眼。
三人携物下车，夜已深，只好安排车夫在家中空房休息。
堂屋内有人打盹，听见动静立刻醒来，正欲出门查看，恰逢苗氏携物进门。
“苗婶，你女儿找到了吗？”说话的是个年轻男子，举止看似不羁，言语却甚为正式。
“找到了，这是我的女儿小茉，这是我家女婿玉竹。”苗氏笑着指认介绍。
青年上前自我介绍，“小茉姐、玉竹姐好，我是谦子的好友，唤我成子即可。”
“辛苦你了，成子。”谷茉环顾堂屋，虽灯火辉煌，但只有成子一人在此守候。
苗氏放下手中物品，又指挥方玉竹放下行李，随后对谷茉说：“天气炎热，房间味道可能重，你勿进去，明日下葬便是。”
谷茉点头，虽不懂丧事规矩，但听从长辈吩咐总不会错。
成子见方玉竹人干脆利落，初次见面便滔滔不绝与其交谈。
方玉竹关心岳父丧事，然成子热情难拒，待苗氏收拾妥当，方才提议，“我去烧水，岳父生前是个利索人，逝去亦需干净。”
“我也去帮忙。”谷茉虽惧怕死亡，想起朱大娘的话，坐月子期间不宜接触此类事务，但她内心愧疚，从未尽孝，仅给予些许银两。
苗氏连忙摇头拒绝，“不成，你身子还未恢复，快和玉竹去睡吧，成子也去休息，明早我请人帮忙。”
苗氏将三人赶出堂屋，独自端热水进房。
谷茉站在院中，既感熟悉又觉陌生，仿佛曾经到过这里，脑海中的记忆涌来，头痛欲裂，几乎站立不稳。
方玉竹察觉其异样，扶住她的胳膊关切问道，“娘子，你没事吧？”
“没事，只是头疼。”谷茉无力摆手，声音也虚弱几分。
成子在一旁看着，认识谷谦已有数年，从未见过这位姐姐，也不曾听闻家人提及，想必其中另有隐情。
“小茉姐，玉竹姐，你们去谦子的房间休息吧。”成子灵机一动，指了指谷谦的房间。
多年未归，若非成子提醒，谷茉真不知何处可以暂歇。
次日清晨，天色尚未破晓，谷茉便已醒来。这陌生的环境，使她这个有些认床的人整晚都未能安眠。
早晨起来时，眼眶下顶着两片黑晕，谷茉翻身坐起，这一动把方玉竹也惊醒了。她见外面还是一片朦胧灰暗，沙哑着嗓子问道：“媳妇儿，怎么了？不再睡会儿吗？”
“不睡了，实在睡不着。”谷茉摇摇头，伸手准备穿衣起床。
见媳妇儿起了身，方玉竹也不好再躺