去镇上，你想吃什么都可以买，好不好？”
归安并没有因为这件事失落，反而高兴地拍着手，笑着说：“好呀好呀，明天还要给妹妹们买糖吃。”
谷茉听了儿子的话，忍不住笑出声来，说道：“你妹妹们还太小，吃不了糖呢。”说完，转头看向方玉竹，“玉竹姐，你们那边的事情处理得如何？”
“都已经准备好了，收拾得差不多了，你就放心吧。”方玉竹喝了杯茶水，然后走到炕边，坐到谷茉身旁。
她伸出有些薄茧的手掌，轻轻覆盖在谷茉的手背上，柔声问道：“你身子可好些了？哪里不舒服要告诉我。”
或许是累了吧，此刻方玉竹的声音低柔且轻缓，那双如星辰般的黑眸闪烁着光芒。
“玉竹姐，我没事，倒是这段日子，辛苦你了。”谷茉望着眼前这个有担当的女人，这段时间的操劳让她瘦了不少。
方玉竹闻言，嘴角微扬，笑道：“有什么辛苦的，为了你们，我便是赴汤蹈火也在所不辞。”
这样的话语，谷茉常听，但每次听来心里总是甜滋滋的。妻妻俩的眼神愈发亲密，眼看越靠越近，归安的小脸忽然挤进了两人中间，好奇地问道：“刀山火海是什么？好玩吗？”
方玉竹原本迷离的眼神瞬间清醒，看着儿子哭笑不得。
……
次日早膳后，朱大娘便前往吕家寻严秀娥去了。这宴席若要准时开席，须得前一夜就开始准备。且芸香出嫁，头一日夜里就要开始忌口、沐浴、梳妆，诸事繁杂。如今家中少了谷茉帮衬，朱大娘不得不求助于严秀娥。
因事已托付妥当，朱大娘到了吕家，未多言几句，严秀娥便与夫君儿子交代了几句，带着水柳就随她走了。
至方家，严秀娥先同朱大娘去厨房清点食材，不足之处再让方玉竹去采办；而后二人又往村中请人来相助。
村里谁家有红白喜事，都会请乡邻帮忙，若是应者众多，说明这家人缘不错；反之则显得寒酸。
先前方家修房时在村中设流水宴，博得好感颇多，虽不乏嫉妒之人，但毕竟少数。加之夏金澜那番求亲之事传遍十里八乡，今方家欲请人助，众人皆愿来，即便只帮个小忙，日后亦可夸耀曾为官爷婚宴效劳。
果然不出所料，纵使严秀娥早已说定，但婆子媳妇们见是朱大娘亲至，个个眉开眼笑，拉着她絮叨家常。
跑遍了五户人家后，严秀娥又领着朱大娘来到一户人家，此家老妪年近八十，身板硬朗，儿孙满堂，福寿双全，让她给芸香梳头最为合适。
“孙婆婆，您近来可安好？”严秀娥站在孙家堂屋内，对着上首坐着的白发苍苍的老太太恭敬问道。
老太太咧嘴一笑，皱纹舒展，缓缓点头道：“好得很。”声音虽带沧桑，却透着暖意。
朱大娘见状心生欢喜，心想如此有福气的老人给芸香梳头，真是再好不过。
“孙婆婆，我之前跟您提过的事，就是她们家的姑娘。”严秀娥说着指了指朱大娘。
孙婆婆年事已高，眼力不济，瞧了朱大娘半晌方道：“是要嫁闺女吗？真是好福气。”
朱大娘笑道：“正是，特来请婆婆帮忙送嫁。”
“好说，村里多少闺女都是老婆子我送出去的，保准儿福星高照。”孙婆婆笑着应承。
寒暄一番后，严秀娥与孙婆婆定了明日夜间来接她，这才与朱大娘回转。
奔波一日，朱大娘脚底磨泡，想来严秀娥也累得不轻。
下午的饭食还是由芸香操持，手艺更胜昨日。谷茉现下可以走动，只是不能受风寒，身上裹得严实，在屋内抱着孩子漫步。
严秀娥进屋见状，急道：“你怎地起来了？快躺下歇息，免得将来落下病根，老来腰腿疼痛。”
谷茉抱归嘉转头看严秀娥，见其一脸担忧，笑道：“姨姐多虑了，我这几日躺着，今儿觉得身子轻便，就想起来走走。”
“你就犟吧，我说不动你，我去叫朱大娘来说。”严秀娥见劝不住，心中着急，想着朱大娘说话或许管用，便出门去找。
朱大娘正堂屋吃饭，闻听此事，放下碗筷即刻赶往东屋，见谷茉果真抱着孩子踱步，忧心忡忡道：“为何不听秀娥的话？快把孩子放下，回炕上躺着。坐月子至少要一个月，才几天你就这般折腾，将来胳膊腿疼，有你好受的。”
谷茉见朱大娘如此说，不好争辩，只好将归嘉放回婴儿床，自己爬上炕盖好被子，无奈道：“我这就睡，你们快去吃饭吧。”
“吃完了就来看你。”严秀娥笑着上前埋怨，“你的性子我是管不了，玉竹呢？还没回来？”
“没呢，今日就我和芸香两个，还有三个孩子在家。你们那边准备得如何？还缺