渭水泛着冷光，废弃码头的朽木在夜风中吱呀作响。
叶阳翻身下马，玄铁匕首在掌心压出一道红痕——这是他与影卫约定的暗号。
"玄甲、青隼，带十人断后。"他扯下外袍裹住密道图，月光掠过眉骨时，眼底的冷意比渭水更甚，"其余人卸去燕纹甲叶，换秦卒皮甲。
李斯旧属说码头往西三百步有处排水暗渠，但若有半分差池......"
"末将以命相搏。"影卫头目玄铁单膝点地，腰间淬毒短刃擦过青石，火星溅在他脖颈的旧疤上。
这个随他从易水逃到蓟城的死士，此刻瞳孔里燃着与三年前护主突围时同样的光。
叶阳伸手虚扶，指尖触到玄铁甲叶上未干的血渍——那是方才避开巡逻队时留下的。
他喉结动了动，终究没问伤者姓名。
潜入咸阳的每一步都像在刀尖上跳舞，活下来的人，才有资格被记住。
暗渠入口的青苔滑得刺手。
叶阳猫腰钻进时，霉味瞬间呛入鼻腔，他听见身后林三的闷咳，随即被玄铁的掌心闷住。
密道图在他怀里发烫，帛书上的指甲印隔着布料硌着心口——那个李斯旧属递图时，指节白得像要裂开，"大人走前说，燕太子若来，便将这图交他。"
此刻他终于信了。
暗渠顶的砖缝漏下零星月光，照见石壁上新鲜的抓痕，与帛图上标注的"过三砖，左拐"分毫不差。
"停。"叶阳突然抬手。
前方传来皮靴碾碎石子的声响，混着铁器相碰的脆响。
玄铁的短刃已经出鞘，却被他按住手腕。
"是换防的。"叶阳贴着墙根挪到暗渠裂口，月光正好漫过对面街道。
二十余骑黑甲军正往宫墙方向移动，为首者国字脸，左颊一道刀疤从眉骨划到下颌——正是被嬴政贬为裨将的王贲。
"王贲的兵。"玄铁压低声音，短刃在掌心转了个花，"半月前他还在函谷关吃土，怎么突然出现在咸阳？"
叶阳的拇指抵着人中——这是他思考时的习惯。
三日前截获的密报在脑海里翻涌："王上急召蒙恬回咸阳"、"前左庶长通敌伏诛"。
原来嬴政换的不只是城防统领，连边军宿将都在调回。
王贲这道疤，是替嬴政挡刺客时留下的，如今却带着一队无旗兵在宫墙外晃悠......
"传信给乐毅。"他扯下衣襟角咬破，血珠滴在碎瓷片上，"就说咸阳城有三股势力：嬴政的禁军、赵高的私卫、还有王贲这种被贬又召回的旧部。"
玄铁的瞳孔骤缩："太子是说......"
"嬴政怕了。"叶阳将染血的瓷片塞进玄铁手心，"怕他的将军们像田单那样反水，所以急着把能调的兵都调回身边。
可他越急，底下的人越慌——王贲这队连旗号都不敢打，分明是见不得光的。"
暗渠外突然响起铜锣声。"搜——"尾音被夜风扯碎，火把的光从暗渠裂口漏进来，照见玄铁瞬间绷紧的肩背。
"秦军巡逻队！"青隼的声音从最前头传来，带着刻意放大的慌乱，"副将大人说今日有燕国细作混进城，挨家挨户查！"
叶阳的呼吸骤然一滞。
他看见玄铁的短刃已经抵住自己后心——这是影卫的最后手段：若暴露，先杀主再自尽。
但下一刻，他却按住玄铁的手腕，在对方震惊的眼神里扯下秦卒皮甲罩在外面，帽檐压得极低。
"跟我来。"他踢了踢脚边的酒坛，酸腐的酒液泼在青隼鞋上，"装成醉兵。"
巡逻队的火把逼近时，叶阳恰好踉跄着撞在墙根。
为首的副将络腮胡上沾着酒渍，横刀在他颈侧一挑："哪队的？"
"影卫统领。"叶阳抬头，借着火光露出半张脸——这张脸他让人照着嬴政亲卫统领的模样整过容，"奉王上密令追查李斯余党，你倒来添乱？"
副将的刀顿在半空。
叶阳注意到他喉结动了动，目光扫过自己腰间的鱼符——那是从李斯旧属那里顺来的，还带着前主人的体温。
"对不住大人。"副将抱拳时，刀鞘擦过叶阳的手背，"小的也是听赵中车令说......"
"赵中车令？"叶阳的声音冷了三分，"赵高的话什么时候比王上的密令管用了？"
副将的额头瞬间冒出汗珠。
他后退半步，刀尖垂向地面："大人请便，小的这就带人去别处查。"
火把队转过街角时，叶阳摸了摸后颈——那里还留着副将刀鞘的凉意。
玄铁凑过来时，他能闻到对方身上的血腥气："太子，那副将提到赵高......"
"走。"叶阳扯了扯帽檐，朝着宫墙方向大步走去，"李斯旧属说他在御花园假山下等。"
御花园的桂花香裹着夜露扑来。
叶阳绕过那株千年银杏时，看见假山后闪过一道白影——正是白天献图的中年人。
他的官服下摆沾着泥，看见叶阳时，膝盖一弯就要跪，被叶阳扶住。
"大人，来不及了。"中年人攥住他的手腕，指甲几乎要掐进肉里，"王上今早翻了二十本奏疏，每本都画了红圈。
中车府的人夜里往禁军大营送了三车酒，说是劳军......"
叶阳的心跳漏了一拍。
他想起三日前截获的密报里，嬴政急召蒙恬的理由是"北境匈奴犯边"，可蒙恬的三万边军此刻怕还在函谷关打转。
而赵高送酒劳军——当年嫪毐之乱前，也是这样往长信侯府送了十车酒。
"王上要清洗朝堂。"中年人的声音发颤，"他怀疑左庶长、右内史，甚至......甚至上将军王翦。
赵中车令说，等蒙恬一到，就以通敌罪拿下所有异己。"
叶阳的手指无意识地摩挲着剑柄。
剑鞘上的云纹硌着虎口，像嬴政此刻紧绷的神经——这个从邯郸巷子里杀出来的秦王，终究还是信不过自己的臣子。
"玄铁，带青隼去禁军大营附近蹲守。"他突然开口，声音低得像夜风掠过桂叶，"林三，你去太仆寺查今日进出宫的车马。
其余人跟我去明光殿后苑——那里有间密室，藏着嬴政的密档。"
中年人还要说什么，叶阳已经转身。
月光透过银杏叶洒在他背上，将影子拉得老长，像一柄悬在咸阳城上空的剑。
远处传来三更梆子声。
明光殿的飞檐在夜色中若隐若现，殿内的烛火映得窗纸发红，隐约能看见一道人影在案前走动——那是嬴政，正在批他的清洗名单。
叶阳摸了摸胸口的平安符，那是林婉走前塞给他的。
符纸有些潮，许是沾了渭水的夜露。
他望着明光殿的方向，嘴角扬起一抹极淡的笑。
这一局，才刚开始。