“太子，如何？”
县廨大牢里，尹纬非常自然地躺在半腐朽的麦草之上，侧脸问向一旁端坐的姚兴。
“什么如何？”
“都到了这个地步，太子何故逃避，吾问的，当然是姜瑜此人如何。”
尹纬的语气，彷佛是一个循循善诱的师者。
“战场之上，孤不如他，没想到治理地方，孤还是不如，我原本以为就算他能拿下安定郡，父王大军一到，姜瑜必定败亡。
六县一郡，用所有的官爵来拉拢地方豪右，好大的气魄，孤，不如也。”
姚兴说罢长叹一口气，牢门外，一盏油灯如豆，谁也看不见他此时的表情。
“太子殿下不用……”
尹纬用昔日讲解典故的语气缓缓讲述，却被姚兴打断。
“老师，此时此地，还有什么太子，你我二人真能重见天日不成，城外西山之上的京观等待你我的头颅，已经很久了吧……”
“也不尽然，可能只是我一人的头颅，就算读了很多经典，念了很多佛经，我呀，毕竟是个羌人，我是万年秦王的儿子。
老师你却不一样，你是汉人，是天水大族，是姜瑜乡人，听说你族中与姜氏亦有联姻，为何不屈膝于他，出仕二秦，与从侍姜瑜，没有什么分别。
老师切莫以为我在讽刺您，事到如今，对于我大秦，老师已然尽力，并不亏欠什么……”
姚兴絮絮叨叨说个不停，尹纬只是一阵牙酸，他哪里是不想投靠姜瑜，只是，对方不纳罢了。
良久，尹纬才坐起身来，其伟岸身姿，在破旧的夯土墙壁上，留下更大的阴影。
“子略（姚兴字），姜瑜不会杀你我的，至少在他被陛下大败之前，是不会杀死你我的，他今日特意叫上你我，一方面，当然是在夸耀武功，以安豪右之心，另一方面，也是要让你我看看，他是如何应对即将到来的大战。”
“为何不杀，此前阴密、临泾二县城破时，他可并未手软。”
“此二县不同，阴密县党将军直接战死，而临泾县，狄将军弃城前可是放了一把大火，据说小半个县城都被焚烧殆尽，姜瑜是以戕害百姓之罪，将狄将军及其亲卫尽皆斩首，又在被俘将士中行抽杀之策。”
“如此说来……”
“如此说来，正是子略的仁念，救了你我二人的性命，子略为安定之主半个多月，严令将士善待城中百姓，就算战事最激烈时，也仅仅是拆了沿城几间民房，并无大罪。”
“可我羌人毕竟背叛了苻氏。”
“哈哈哈，子略，吾等既然得活，不妨打个赌，我赌姜瑜此人不会死保苻坚。”
姚兴无语。
有一日，牢房内并无窗户，不知时间，只知道是五顿饭食之后，牢门从外打开，蓬头垢面的二人，见到了庞演。
“太子殿……”
“殿什么殿，见到了就走！”
庞演刚要说话，被韦豹厉声打断，等再要说话时，被身高八尺的韦豹，一把拎出门外。
“姜将军，此非待客之道！太子殿下虽然兵败被俘，但毕竟一国太子，如何能苛待至此！”
“你狗叫什么，鹰扬将军当面，你敢如此说话！谁准许尔等羌贼建国了！”
王狄这种身上流着羌人血液的汉子，骂起庞演来，毫不含糊。
庞演看着堂内杀气腾腾的几人，只身压下怒气，苻坚都被我大秦一路追到长安了，真不知道你们还在嚣张什么。
“姜将军，不妨再次考虑在下的提议，我主的条件，只要能送还太子，两家恩怨一笔勾销，我大秦可以将安定郡让与您，只要您保证不阻拦往来迁徙的部族就行。
您与我主本无仇怨，天水姜氏世代亦与我羌人交好，氐秦气数已尽，我羌人正当兴尔，将军何必执迷不悟，与我主刀兵相见呢。”
庞演说罢，直直凝视着姜瑜。
小小鹰扬将军，只不过趁大军在外钻了空子，我庞弘远到了燕人那里，慕容冲都要下阶相迎的，何况他的身后，是十万羌人大军。
“庞演，我不知道什么太子，牢里关着的，只不过是两个叛贼罢了，当然，你，也不过是个叛贼。”
姜瑜坐在匠人为他专门打造的马扎之上，右手拄着一把环首刀，继续说道。
“回去告诉姚苌，要战便战，不要再来玩这种把戏，想要止战，姚苌自去王号方可谈，天下人可都想问问姚苌，何德何能，敢称万年秦王！”
庞演大怒道：“姜瑜，你休要欺人太甚，我大秦十万甲士，就在新平，大王一声令下，汝小小安定如何抵挡！”
姜瑜的将校们，尽皆抽出手中利刃，只等姜瑜一个眼神，就要将这个狂妄之辈，剁成肉泥。
姜瑜摆了摆手，说道：“文瑞，送客吧，顺便带这个叛贼，去城外西山边上看看，再告诉他，何为戕害百姓的下场。”
权宣吉出列领命。
“对了，庞演，替我捎句话给姚苌，善待百姓，吾可留他全尸。”
“你！”
庞演刚要跳脚怒骂，被一旁士卒捂住嘴巴，拖出帐外。
……
六月，姚苌大败苻坚于渭北杨渠川。
六月，龟缩洛阳的平原公苻晖，被苻坚召回，以车骑大将军之任，领兵五万，出长安据止慕容冲，双方战于郑县以西，苻晖大败，领残军逃回长安。
六月末，安定郡大多官吏基本到位，郡兵、县兵始有军容，姜瑜调兵遣将，准备迎战休整后的姚苌大军。
夜，安定县内，姜瑜为将士们讲完姜维之死的章回，想不到连做了长史后越来越严肃的赵焕，也啼哭不止。
作为讲述者，姜瑜自然也是十分投入，此时心中亦有几分伤感，但又被院中呜呜咽咽之声弄的心烦，于是带了姜瑾，走出县廨。
“大兄，先祖之死，当真如此吗？”
姜瑾从桃园结义听到现在，一番演义渲染之下，自然更加伤痛，虽然姜维的典故，已经不知道听长辈们说了多少次，但这一次，是最让他痛心的，只不过少年还没有那么多愁绪，不会轻易流泪罢了。
“大抵如此吧。”
姜瑾跟在身后，默默走了一段路，又说道：“大兄，我有些想念父亲了。”
姜瑜心中猛然一突，好像一两月前，叔父姜宇来信提及，他已经被苻坚任命为尚书。
姚苌狡诈，将杨渠川之战中俘虏的秦将，一番招待之后，又礼送出境。
可受了姚苌的招待，苻坚如何还敢信这些人，此时的长安已经没有多少可用之人了。
叔父姜宇多年征战，必定要被派去抵挡离长安越来越近的慕容冲，姜瑜虽然不知道这段乱糟糟的历史到底如何，但刚才那心中一突，却让他无比忧虑起来。
于是乎，又匆匆回了县廨后堂书房，开始奋笔疾书起来，他毕竟与鲜卑人、与慕容冲多次交手，林林总总将自己的一番经验心得，写了一大篇，临了，又细细看过，封装起来。
“瑾弟，既然想念叔父，汝便替我返回长安，探望一番，尽量劝说叔父，将婶婶及一众弟弟妹妹，早日送回秦州家中，长安，非久居之地啊。”
“大兄，大战将至，吾岂能离你而去，就算到了长安，父亲也会责备于我。”
“不瞒你说，叔父那边，我有种不祥的预感，我让高林派人带路，想办法绕过羌人，你一定要及时将此信送到长安。”
“大兄……”
“这是军令！”
“唯！”
姜瑾虽然十分不舍，但也不得不应下，接了书信，深深一拜后，就往出走，大兄既然如此说了，那便有他的道理。
更何况，自从随军离开长安去往河东以后，就再也没见过家人，征战半年，此时，也非常想念、担心家人。
“谨弟稍待，路上并不安稳。”
“纪勇，你从我亲卫中选三百精骑，一路护送姜瑾，到了长安之后，便充作尚书姜宇的亲卫，记住，你只有一个任务，便是保证他二人的安全。”
“大兄不可！”
面对姜瑜毫无来由的命令，纪勇也不敢领命，只拱手在侧，用眼神示意亲卫去唤其他谋士将校。
他也是从淮水出来的，平阳纪氏出身，在河东之战中崭露头角，为人很是谨慎，且颇有勇力。
赵焕带众人前来，姜瑜不得不又说了一遍，众人虽然不解，但在姜瑜强硬之下，也不再劝说，不就三百人嘛，并不是什么大事。
朱墩只是劝说不能全部从姜瑜亲卫中选取，各校尉都要出人而已。
当前的头等大事，便是迎战姚苌，羌人十万大军，并非吹嘘，还可能有些保守。
姚苌大胜之后，收编俘虏都在其次，最重要的，姚苌之名，又一次响彻关中。
他与庞演炮制的所谓神迹，更是愈演愈烈，当下已经在姜瑜军中以及安定诸县中广泛传播，只不过姜瑜新胜，军士百姓对羌人并无半点惧怕，谣言的影响力，并没有那么大罢了。
但是其他地方，前去投奔姚苌的，络绎不绝，以至于姚苌不得不停下解救太子，打通后路的步伐，拖了半个月，才堪堪准备率军北上。
同时，新附之军，虽然大胜，但是姚苌军中并不严密，在高林的强力渗透下，羌人大军，几乎对姜瑜没有多少秘密可言。
高林率先出列，为众人说了羌人最新动向，安定郡边境上，小规模战斗从来就没有停歇过，姜瑜麾下轻骑基本上都是以少数兵力牵制对方，偶有胜利。
“所以，综合各种情报，姚苌大军开拔，也就在这一二日之间，也就是说最多五日，姚苌大军就能到安定西南鹑觚县，规模估计在五万人左右。”
高林刚说完，朱墩跟着问道：“披甲几何？”
“不到三成。”
众人总算是舒了一口气，姜瑜麾下，现在重骑全军披甲，轻骑也有近一半人有半身铁甲，其余人至少有一副皮甲。
郑才出言道：“既然如此，那首战必在鹑觚，昨日姜恺校尉来信，鹑觚城郭已经休整完毕，城内也假设了多部投石机，现在城中有步军三千，县兵再征召一些丁壮，应该能有两千人，只要我大军在侧，守城应该无虞。”
“粮草呢，粮草如何？”
姜瑜转头问赵焕。
“启禀将军，皇甫郡守所筹备的粮食，已经直接运抵鹑觚县，属下又遣人运了些，此时县中已经有粮草两万石，足够大军一月之粮。”
“皇甫郡守，郡中如何？”
“回禀将军，属下已经按照将军吩咐，南面几县已经优先筹备，官吏、县兵皆已足额，城墙整修已经完成大半，烽火之物也已齐备，至于各胡人部族，多数北迁，明日属下就可以发出告书，令各坞壁收纳乡人，三五日见，应该能够完成。”
“能在这么短的时间内，完成如此繁复之事，皇甫郡守果然能臣也！”
皇甫信连忙谦虚起来：“都是将军英明，乡人支持啊。”
“安民，明日你带上两部轻骑，去北部几县巡视一番后，然后再南下与大军汇合，尤其是萧关那里，交给豪右部曲，我不是很放心，你顺路再检查一番。”
“谨遵将军之命！”
“段索率剩余五千轻骑，为全军先锋，南下与莫大胆汇合，寻机与羌贼作战，本将与你自由之权，可以深入新平郡，但记住我们的目的，大军到达之前，保存自身为上，我不要土地，只要羌贼人头！”
“唯！”
“皇甫郡守，前日秦州派遣来的一千人，我就留给你了，大军在前方作战，后方切勿生乱。”
“将军安心就是，安定受将军恩惠多矣，此时哪个姚氏敢作乱，没有人会饶恕他。”
皇甫信停了一下，又说道：“将军，吾有乡人呼延祁，出自匈奴铁弗部，有部曲一千，仰慕将军风采，一直想去军前效力，不知……”
“哈哈，这是好事，皇甫郡守何必吞吞吐吐，直说就是，让他明日来见本将就是，大战方起，正是用人之际，只要有才能、有勇力，本将哪里有拒之门外的道理。”
“多谢将军。”
“朱墩，汝领全军六千重骑，明日准备，后日开拔！”
“唯！”
“段安，随军带上姚兴和尹纬，此二人就交给你，给我看好他们。”
“是，将军！”
六日后，姜瑜选择在鹑觚县东北十余里处，倚泾河立寨，段索召集分散袭扰羌人的六七千轻骑回寨。
姚苌领五万大军，在鹑觚城南二十里扎营，这一次，他也选择了靠黑水立寨，以确保自己的水源。
两军相持的第一日，双方都只顾着营内琐事，谁也没有发动进攻。
夜，姚兴与尹纬二人，被唤入帐中。