桂辰耳根微红，快步离去。他的背影有些慌乱，却又透着几分少年人特有的羞涩。
夜幕降临，萧语柔将梁家的消息和信送去宁王府。她本想去庭园寻岑陌商议太上皇之事，却得知他不在，只得作罢。回程的路上，月光洒在青石板上，将她的影子拉得很长。
随着梁暮雪来访频繁，府中众人渐渐察觉了什么。暗流涌动，却又维持着表面的平静。
这日午后，梁暮雪刚要离开桂府，恰巧凌府的马车驻足门前。
“暮雪，一起走走？”谷霜掀开车帘，声音温和。
梁暮雪看到赵婷也在车内，虽心有不愿，还是礼貌地上了车。马车缓缓前行，车厢内的气氛却有些凝重。
“你喜欢桂辰？”谷霜开门见山地问道。
“那个选择轻生的怂货？”赵婷惊呼，语气中带着明显的轻蔑。
梁暮雪攥紧衣裙，“他不是懦夫。”
“不是软骨头是啥？堂堂男儿，学女子寻死，不是软骨头是啥？”赵婷的话语尖锐如刺。
“你不了解他，不知道原因，凭什么这样说？”梁暮雪难得动怒。
“你知道？”赵婷讽刺道，嘴角勾起冷笑。
梁暮雪沉默片刻。她虽不知详情，但语柔说过，桂辰是不愿做恶人才会如此。这个解释，对她来说就够了。
“呵，你不也不知道？人家根本没把你放在心上。”赵婷继续说道，每个字都像是要刺进梁暮雪心里。
梁暮雪转向谷霜，声音平静：“你有话要说吗？没有我就先走了。”
谷霜制止了还要开口的赵婷，语气温和却不容置疑：“我觉得你们不合适。宁远侯现在自身难保，爵位勉强保住。侯府已有长子晏澜，桂辰既无功名又无爵位，家底空虚，配不上你。”
梁暮雪罕见地反驳：“他很有才华，为人谦逊。”她的声音很轻，却带着不容动摇的坚定。
“你要过寻常百姓的日子吗？”谷霜指着街边抱子的妇人，语气渐渐严厉，“你看她手多粗糙，衣衫粗布，年纪轻轻就满脸皱纹。每日要带孩子做家务，你受得了吗？”
梁暮雪坐在马车里，抬眸看向对面的谷霜，“我愿意，霜儿。”她轻声说道，“我是真心喜欢叶辰的。”
话音刚落，一旁的赵婷便发出一声嗤笑。她斜倚在软垫上，眼中带着几分轻蔑：“你一个大家闺秀，怎么能如此轻易说出喜欢二字？也不知羞。”
这话像一根刺，狠狠扎进梁暮雪的心里。她的脸瞬间涨得通红，手指下意识地攥紧了衣裙。支支吾吾了半天，才找到一个借口：“我、我答应了语柔要去写字帖，就先告辞了。”
说完，她慌忙叫停了马车，逃也似的离开了。裙角在踏板上绊了一下，差点摔倒，却仍顾不得停留。
“霜儿，你何必还管她？”赵婷见人走远，立刻凑到谷霜身边，压低声音道，“她根本不把你当朋友。”
谷霜转过头，目光冷冷地扫过赵婷的脸：“无论如何，暮雪都是我的朋友。”
那眼神里的寒意让赵婷不由自主地缩了缩脖子，讪讪地笑了笑。但她显然还不死心，又小声嘀咕：“可她现在整日与萧语柔厮混，那萧语柔与你不和，万一在背后说你坏话”
“够了。”
谷霜冷冽的声音打断了她的话。赵婷立刻噤声，不敢再多言。车厢内的气氛一时间凝固起来，只剩下马蹄踏在青石板上的哒哒声。
“去明月阁。”良久，谷霜才开口吩咐道。她顿了顿，又补充道，“让人去请柳小姐过来。”
她知道，只要柳紫紫来了，赵明远必然会随后而至。自从太子赐婚后，赵明远便很少出现在她面前。谷霜心里清楚，他是在为她避嫌。
想到梁暮雪方才那番话，谷霜眸中闪过一丝担忧。叶家那个漩涡，她决不能让好友陷进去。
年关将至，因皇上在庙中礼佛，今年不设宫宴。叶府早已定下，要请岑陌来府上过年。这日清晨，萧语柔便与晏澜、叶辰一同来到王府送请帖。
王府的下人们见了萧语柔，比见到岑陌还要热情几分。争相献殷勤，生怕她受半点委屈。
“王爷正在沐浴，几位请稍候。”林妈妈将一行人引到暖阁，奉上新泡的茶点。
晏澜坐在椅子上，浑身僵硬得像块木头。这还是他第一次以客人身份造访王府，林妈妈一开口，他便如受惊的兔子般跳起来。
“大公子不必拘谨。”林妈妈笑着说道。
小厮祥宁连忙按住自家公子的肩膀，生怕他再做出什么失态的举动。
不多时，岑陌便来了。一身白衣胜雪，发间还带着些许水汽，衣袂飘飘间带着淡淡的檀香。
“王爷。”众人起身行礼。
岑陌的目光落在晏澜身上：“今日可曾练剑？”
“还未”晏澜低着头，声音越来越小。
“宓漠，和少爷切磋几下。”岑陌淡淡道，“若输了，扣你一月俸禄。”
宓漠立即应声，晏澜眼中也燃起斗志。得了萧语柔的默许，便跟着出去了。
岑陌又看向叶辰：“春闱准备得如何？”
“还在努力准备。”叶辰恭敬答道。
“王府翰墨楼有历年前三甲文章，你去看看。”
叶辰闻言大喜，向萧语柔告罪一声，便匆匆去了。
萧语柔无奈地看着岑陌：“那臣女是不是该去翻翻医书？”
“你只需看着本王便好。”岑陌语气平淡，却让人心头一热。
萧语柔：“”
她将来意说明，岑陌应允后，又提起萧家之事：“我已命林妈妈送他们离开，短期内不会回来。即便回来，你也不必理会。”
这些年岑陌暗中资助萧家，但他们仍过得清贫。经过调查才发现，原来是萧语柔的叔叔暗中挪用那些钱财养了一批人。岑陌之前佯装不知，是因为那些人掀不起什么风浪。但这次他们竟敢打阿柔的主意，简直不知死活。他假装不经意地提起那批人，她叔叔就慌不择路地逃了。
“听说你前几日来找过我？”岑陌端起茶盏，目光落在萧语柔脸上。
“是的。”萧语柔取出一串佛珠，犹豫片刻才开口，“王爷可了解太上皇？”
“不多。长公主很少提起。”
萧语柔咬了咬唇：“如果我说，我觉得太上皇有些不对劲，王爷会生气吗？”
“只要阿柔不说要离开我，无论如何都不会动怒。”岑陌神色淡然。
萧语柔眨眨眼，唇角勾起甜甜的笑：“奴家对王爷一片痴心，怎么舍得离开？”
岑陌端茶的手微顿，唇角也勾起一抹笑意：“那就好。”