夜晚，腊月的寒风裹挟着雪粒，抽打得人脸生疼。
李玄机拢了拢身上的粗布棉袍，黑袍早已收进储物袋中。
此刻的他看起来就像个寻常的游学士子，唯有腰间那枚不起眼的血色玉佩暗示着不凡身份。
“这位公子从哪儿来啊？要去哪儿？”
声音从道旁传来，李玄机转头看见个佝偻身影，是个戴着破毡帽的老农，手里提着盏防风灯。
灯光映出对方脸上刀刻般的皱纹，和棉袄肘部磨得发亮的补丁。
李玄机拱手道：“老人家，在下游方学子，正要去赤岭县呢。”
“哎呦，要去县里啊，再往前二十里才有驿站，这天寒地冻的你这么赶路很容易出事啊，不如在老汉家将就一晚？”
“多谢老丈。”李玄机拱手作揖，刻意让袖口露出磨损的线头。他跟着老农深一脚浅一脚地走向村落，靴子陷进半尺深的积雪时，恰到好处地踉跄了一下。
老农连忙搀扶：“小心些，这雪底下藏着冰溜子。”
掌心传来的温度让李玄机暗自诧异，这双手粗糙得像树皮，却意外地温暖有力，完全不似饥寒交迫的贫民。
村口歪脖子柳树上挂着块木牌，朱笔大字写着“朱家村”三个大字。
奇怪的是，牌子上方还钉着个有符文的铁皮喇叭，在风雪中微微晃动。
“那是县衙装的法器传声筒。”老农顺着他的目光解释：“每天辰时会有衙役来喊话，说粮价、天气什么的。”
说着推开间茅草屋的木板门，然后出现一条向下的地下通道：“寒舍简陋，公子莫嫌。”
李玄机心中诧异，这住在地下？他跟着老汉进入地下庇护所，发现下面格外的温暖，有热气扑面。
地下屋内景象让李玄机更是惊诧。泥墙上挂着成串的干辣椒和玉米，梁上吊着半扇腌肉。
最惊人的是墙角那口陶缸——缸里竟栽着株番茄，藤蔓顺着竹架爬到房梁，结着七八个红艳艳的果实。
“当家的回来了？”里屋传来妇人声音。
布帘一掀，走出个系着围裙的中年妇人，手里还拿着绣了一半的鞋垫：“这位是”
“路上遇着的读书人。”老农把灯挂在门后：“老婆总去把东厢房收拾出来，再热点姜汤。”
妇人应声去了。老农请李玄机在火塘边坐下，拨弄几下就让将熄的炭火重新窜起橘红火苗。
火光映亮墙上贴着的黄纸，上面工整写着“赤岭县冬季耕作要诀”，落款盖着县尉衙门的朱印。
“老丈怎么称呼？”李玄机接过对方递来的烤红薯。
“村里都叫我朱大牛。”老农咧嘴笑了，缺了颗门牙：“公子哪儿人士？”
“青州人士，游学至此。”李玄机随口编造，目光却黏在那株不该出现这个季节的番茄上。
朱大牛顺着他的视线，突然拍腿：“瞧我这记性！”
起身摘了个最红的番茄塞过来，“尝尝，县尉大人教的法子种的。”
番茄入手微凉，咬破的瞬间却迸出盛夏般的清甜。李玄机味蕾炸开一股奇异能量，竟引得体内气机微微震荡。
这哪是普通番茄？分明是蕴含微弱灵气的低阶灵蔬！
“老丈方才说的县尉大人，你们这里的县尉大人莫非对你们都很好”李玄机故意欲言又止。
火塘里的炭块啪地爆出火星。朱大牛脸色突然阴沉，沟壑纵横的脸在火光中明暗不定。
“提起以前的县尉狗官就来气！”老农突然啐了一口，吓得里屋的妇人手一抖，瓷碗碰出清脆声响。
李玄机指尖在袍袖下悄悄掐诀，血魔瞳术无声运转。透过朱大牛剧烈波动的精神力，他看到些许记忆碎片如走马灯般闪现——
衙役踹开柴门的画面。穿官服的男人端坐太师椅，脚下跪着个衣衫不整的少女。粮仓里发霉的麦堆旁，森森白骨从麻袋里支棱出来
“老县尉那畜生和赵家勾结，强征俺们口粮！”
朱大牛拳头砸在膝盖上：“前年冬天，我侄女去县衙告状，第二天就在护城河里”
老人声音突然哽住，抓起火钳狠狠捅向炭堆。
李玄机体内血魔法力沸腾起来。作为一个另类的变态血魔宗圣子，他见过太多人间惨剧，但每次听闻贪官污吏的恶行，仍会激起刻骨杀意。
尤其当对象是修士——仗着修为欺压凡人的修士，更该千刀万剐！
“去年今年更过分。”
朱大牛媳妇撩开布帘进来，放下两碗姜汤：“去县尉下令每亩地加征三斗剿匪粮，可咱们连土匪影子都没见过，而今年更是强行征粮，把家家户户的粮食都抢光了！”
妇人手指关节粗大，显然是常年劳作的痕迹，此刻也握得死死的。
“后来呢？”李玄机轻声问，啜饮姜汤掩饰眼中闪过的血色。汤里竟飘着些橙黄颗粒，尝着像是南瓜籽？
朱大牛突然笑了。那笑容让李玄机后背窜起一丝凉意——不是恐惧，而是某种危险的预感。
“后来？”老农脸上露出了灿烂的笑容：“后来那老畜生死了！说是被长生教杀了，可是我们老百姓心中都知道，是被牧大人给杀了。”
李玄机眯起眼睛，牧大人？牧长青？那个血魔宗情报里残暴不仁的赤岭县尉？
“您说的牧大人是”
“牧长青牧青天啊！”
朱大牛媳妇突然插话，眼睛亮得像星星：“今年他带着杨氏武馆杀进赵家大宅，把赵擒虎家族那帮畜生全宰了！”
“现在县尉大人教俺们种仙粮，五天就能收一茬。”朱大牛指着窗外：“您来时看见那些油纸棚没？寒冬腊月能种夏天的菜哩！”
“本来我们都熬不过这个冬天，因为有了新县尉牧长青大人，家家户户短短一个月的时间就囤积了过冬的粮食，还有了冬天吃不到的蔬菜。”
李玄机突然起身走到上面窗户边。风雪不知何时停了，月光照出村外连绵起伏的琥珀色大棚——那是成片的蔬菜大棚，在雪地上投下蜂巢般的几何阴影。
每个棚顶都竖着铁皮烟囱，此刻正袅袅冒着白气。
“那些烟囱是什么？”
“那是蔬菜黄金屋，我们这么叫，也叫大棚，那烟囱是通地火龙。”
朱大牛也跟过来，满是老茧的手指点着远处：“县衙派工匠给每个村蔬菜黄金屋都修了地下火道，烧的是南山挖出来的石炭。”
老人声音骄傲：“我们牧大人会仙术，能让有毒的地火石变废为宝。”
“这这通地火龙提供热气，大棚里面和春天，里面的作物就能在雪天生长，牧大人自己花钱搭建这些蔬菜黄金屋，自己却只收两成的蔬菜，其余的都交给我们百姓，我这辈子从来没有遇见过这么好的县尉这么好的官。”
李玄机微微眯起眼眸，心中都是怀疑，哪个修士那个当官的会浪费法力浪费钱财做对百姓这种事？即便在血魔宗，也只有豢养灵田的药堂弟子才会用法力去做这些。