终于，在第五发炮弹的轰击下，墙面轰然洞开，露出一个直径三尺的缺口。
"果然坚固。"朱元璋赞许地点头，却又疑惑地看向朱雄英，"不过雄英，这墙虽结实，但终究不是真正的城墙，百步距离被红衣大炮轰开，也算不得稀奇..."
朱雄英神秘一笑："皇爷爷，诸位，请随我来。"
他领着众人绕过残破的高墙，来到研究所后方。
当那个长五米的巨型缺口映入眼帘时，所有人都倒吸一口凉气！
弹坑边缘的混凝土已经完全气化，呈现出玻璃般的光泽。
扭曲变形的钢棍像被巨力揉捏过的面条，以放射状向四周扭曲，空气中弥漫着刺鼻的硝石味。
朱元璋的瞳孔骤然收缩，朱标手中的折扇"啪嗒"一声掉在地上。
三位秘书长不约而同地向前迈了一步，又惊骇地后退。
沈溍更是直接跑到深坑边缘，颤抖着抚摸那些被高温熔化的钢棍...
朱元璋三步并作两步冲到弹坑前，粗糙的大手抚摸着坑壁光滑的断面，眼中精光闪烁："雄英！这...这是何等神器？！"
朱标也快步跟上，弯腰捡起一块被炸得酥脆的混凝土块，轻轻一捏就化为齑粉：
"这威力...比红衣大炮强了何止十倍！"
"回皇爷爷，这是工部新研制的硝化甘油炸药。"
朱雄英笑着招了招手，王铁头立刻带着几名工匠上前行礼。
"硝...硝化甘油？"沈溍结结巴巴地重复着这个陌生的名词，手指不自觉地揪断了一根胡子。
练子宁突然一拍大腿："臣想起来了！太孙殿下开设的中央学府里有一门化学学科，就有这个名目！"
"不错。"朱雄英点头，"这是工匠们学习化学一科后，根据书上的理论改进而成。"
他踢了踢脚边一块扭曲的钢棍，"诸位方才也看到了，红衣大炮要五发才能轰开的城墙..."
"这玩意儿一下就炸出这么大个窟窿？！"朱元璋激动得直搓手，眼中闪烁着战场老将的精光，"好！太好了！有了这个，攻城哪还用拿将士们的性命去填？！"
他一把抓住朱雄英的肩膀："快！大孙，再给咱演示一遍！"
朱雄英却苦笑着摇头："皇爷爷恕罪，这一批的成品已经用完了。"
"什么？"老朱顿时瞪圆了眼睛，"这么重要的东西，怎么就备这么点？"
朱雄英看向王铁头。
王铁头连忙跪下解释：
"回陛下，这硝化甘油制作极为凶险。一是对温度极为敏感，稍有不慎就会自爆..."
他擦了擦额头的冷汗，"二是运输时颠簸不得，上月就因马车颠了一下，折了三个好手..."
朱元璋闻言皱眉，但眼中的热切丝毫未减：
"那赶紧多做些啊！工部要人给人，要钱给钱！"
"皇爷爷别急。"朱雄英笑着递上一卷图纸，"孙儿已经命人研究改良之法。您看，这是用木炭粉和硅藻土吸附的法子，能大大降低危险性。"
杨靖凑过来细看，突然倒吸一口凉气："这...这用量...一斤硝化甘油就能抵得上十斤黑火药？！"
"还不止呢！"朱雄英神秘地眨眨眼，"工部正在试验用硅藻土混合，若是成了，威力还能再增五成！"
"五成？？"
沈溍突然扑通一声跪在朱元璋面前：
"陛下！臣请立即调拨军费，全力研制此物！这东西不管攻城或是防守，都是利器啊！"
"慢着慢着！"凌汉急忙打断，"此物如此危险，万一被敌人得了去..."
朱元璋大手一挥："怕什么！咱大明儿郎难道还不如蛮子聪明？"
他转向朱雄英，眼中闪烁着当年征战沙场的锐气，"雄英，给咱个准话，多久能造出安全可用的成品？"
"若工部全力配合..."朱雄英略一沉吟，"三个月估摸着应该能产五百斤。"
"好！那就定下三个月期限，工部必须造出五百斤成品！"朱元璋的声音铿锵有力，充满了决心。
秦逵上前躬身道："臣遵旨！"
朱元璋豪迈地一挥手，"需要什么就开口！"
"打仗就是要狠！当年要是有这玩意儿，咱打张士诚的时候能少死多少弟兄！"
王铁头等工匠在一旁听得热血沸腾。老匠人突然重重磕了个头：
"陛下放心！老奴就是拼了这条命，也定要尽快改良成功！"
"谁要你拼命了？！"朱元璋笑骂着虚踢一脚，"都给咱好好活着！等造出来了，个个有赏！"
朱雄英上前一步，拱手道："皇爷爷，孙儿先前曾向王铁头他们许诺，若能研制出炸开这钢棍混凝土高墙的炸药，便为他们请功封赏。"他环视一周，声音清朗："孙儿以为，此举不仅是为兑现承诺，更是要向天下人表明——我大明朝廷，唯才是举，不问出身！"
朱元璋捋着胡须，眼中精光闪烁："说得好！咱大明开国以来，最重实干之才。雄英，你且说说，要如何封赏？"
朱雄英早有准备，从袖中取出一份奏折：
"王铁头身为硝化甘油研制主事，不仅精通匠艺，更带领众人屡次改良配方。孙儿提议，赐予子爵爵位，食禄十五万文新币（五百石），赐宅院一所，赏钱十万文新币。"
跪在地上的王铁头浑身一颤，额头抵着地面不敢抬起，却能看到大颗大颗的泪珠砸在泥土上。
子爵！那可是真正的身份地位了啊！
"李师傅年过六旬，精通火药配比。"
朱雄英继续道，"张师傅擅长器械打造，二人皆为研制核心。孙儿建议赐男爵爵位，食禄九万文新币（三百石），各赏新币五万文。"
在场众工匠闻言，无不呼吸急促。
两位被点名的老匠人更是激动得说不出话来，只能不住地叩首。
"其余参与研制的十八名工匠..."朱雄英顿了顿，"全部解除匠籍，录入工部正式编制。其中十人授从八品匠作，年俸一万八千文。八人授正九品匠师，年俸一万三千五百文。"