"不过..."老王头突然叹了口气，往锅里加了勺油，"也有那等糊涂人，说什么女子无才便是德，硬是不让闺女去。要小老儿说啊，这都什么年头了！太孙殿下连土豆这样的神物都能找来，还能害咱们不成？"
朱雄英闻言，假装不经意地问："那...您家孙女也去？"
"去！怎么不去！"老王头嗓门顿时高了八度，"小老儿虽然是个粗人，可也懂得万般皆下品，惟有读书高的道理！"
他忽然压低声音，"再说了...听说在学堂表现一般的，就算进不了中央学府，将来也能进纺织厂做工，一个月能挣三两银子呢！"
朱元璋和朱标对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这时，油锅里突然"噼啪"一声，一块炸糕跳了出来。
"哎呦！光顾着说话，都炸过头了！"老王头手忙脚乱地捞起炸糕，"几位爷别介意，这锅算小老儿请的！"
朱元璋大笑着站起身，从褡裢里抓出一大把惠民券塞给老王头，还让朱雄英拿了些腊肉给他：
"老哥，你这番话，可比炸糕值钱多了！"
在老王头感激的目光中，三人离开了早点摊，三人沿着秦淮河畔慢慢溜达。
河面上飘着薄雾，画舫都系在岸边，船娘们正忙着贴春联。
转过文德桥，三人走进城南的织锦巷。
低矮的砖房鳞次栉比，但家家户户门上都贴着崭新的桃符。
几个孩童穿着新衣，正在空地上踢毽子，见他们过来也不怕生，反而围上来讨糖吃。
朱元璋乐呵呵地从褡裢里抓出一把饴糖："慢慢吃，别噎着！"他指着不远处一栋格外整洁的青砖小院问道，"那是谁家？看着挺气派。"
最大的孩子嘴里塞着糖，含糊不清地说：
"是...是陈婆婆家！她儿子在军器局做工，媳妇在纺织厂，一个月能挣六两银子呢！"
三人对视一眼，悄悄朝那小院走去。院门没关，只见一个头发花白的老妇人正在天井里晒被褥。
看见陌生人进来，她也不惊慌，笑吟吟地招呼道：
"几位差爷有事？"
朱元璋掏出几张惠民券：
"老人家，官府派咱们来送年货。"
陈婆婆连连摆手：
"使不得使不得！家里啥都不缺..."她突然压低声音，"实不相瞒，儿子媳妇挣得多，米缸都是满的！"
看着她满足且还有些傲娇的眼神，朱元璋乐开了花。
朱标装作好奇地模样问：
"听说您儿媳在纺织厂？女人家抛头露面的..."
"这位爷说哪儿的话！"陈婆婆顿时来了精神，领着他们进屋参观，"您瞧这新打的衣柜，这细棉布的床帐，都是媳妇挣来的！"
她指着墙上挂着的"优秀女工"奖状，"上月她还得了奖呢！洪武爷圣明啊，知道咱们老百姓的难处..."
朱元璋听得老脸微红，赶紧岔开话题："这...这土豆长得不错啊！"他指着墙角一盆绿油油的植物。
"哎呦！这可是宝贝！"陈婆婆顿时眉飞色舞，"去年官府发的种苗，种在花盆里也能活。我们没有田地，就只能在花盆里种种了，前些日子收了七八个，煮了给孙子当零嘴，香得很！"
离开陈家时，三人的褡裢已经轻了一半。转过几条青石板铺就的窄巷，眼前的景象渐渐变得不同——低矮的土坯房挤挤挨挨地排列着，但每户门前都整齐地码放着官府统一配发的蜂窝煤，烟囱里飘出的炊烟在晨光中显得格外温暖。
一个头发花白的老头正用仅剩的右手和一个中年男人在门框上比划着春联的位置，"爹，您帮我看下位置就行了，我来弄就行。"
老头刚想说话，听到脚步声转过头来。
当他看清来人的面容时，浑浊的眼睛突然瞪大，手中的春联"啪"地掉在了地上。
"皇...皇上！"老兵声音发颤，下意识就要跪下行礼，残缺的左臂衣袖在空中晃荡。
朱元璋一个箭步上前，稳稳扶住老兵：
"老哥不必多礼！咱们今天是来送年货的。"说着还故意眨了眨眼。
老兵却不肯起身，眼眶已经红了：
"陛下，小的是当年鄱阳湖水师的王二狗啊！在陈友谅那场大战中，小的远远地见过您几次..."他粗糙的手紧紧抓住朱元璋的衣袖，"您当年站在船头指挥的样子，小的这辈子都忘不了！"
朱元璋闻言一怔，仔细端详老兵的面容，突然拍腿大笑道：
"想起来了！你是那条先锋船上的旗手对不对？好家伙，当年你小子嗓门最大！"
老兵激动得连连点头，残缺的左臂不自觉地抖动："是是是！没想到陛下还记得小的..."他用袖子胡乱擦了把脸，"陛下您看，如今咱们这些老卒过得可好了！每月有抚恤银钱不说，子女还能优先进学堂..."
这时，屋里闻声跑出个十来岁的少年，看见生人有些怯怯地站在爷爷身后。
老兵一把拉过孙子：
"虎子，快给...给几位官爷磕头！这孩子如今在义塾读书，先生说开春能保送县学呢！"
朱标连忙扶起要下跪的少年，顺手从褡裢里掏出几本崭新的书籍和一套笔墨。
少年眼睛顿时亮了，小心翼翼地抚摸着书皮，小声道："谢...谢谢官爷..."
"昨晚那烟花，陛下您看见了吗？"老兵突然抬头，眼中闪着光，"全城人都看见了！那金龙在天上飞的样子，一定是寓意咱大明今年要腾飞啊！小的一宿没睡，就想着当年跟着陛下打天下的日子..."
朱元璋喉头滚动，重重拍了拍老兵的肩膀：
"好兄弟，咱老朱永远记得你们！"他从怀中掏出一块随身玉佩塞到老兵手里，"这个给你，有什么难处，随时来宫里找咱！"
老兵捧着玉佩，老泪纵横：
"陛下...小的现在过得很好，真的！您看这新修的屋子，官府给发的棉被，还有米面油..."他指着墙角堆放的米面。
"好好好，过的好就好！"
"好日子还在后头呢，你们可得多活一些日子，跟咱一起见证我大明的繁荣富强！"
"大孙有一句话叫，凡是日月所照之地皆是我大明的疆土！咱大明的子民，都要过上好日子，一个都不能少！"
朱元璋目光坚定，语气中带着不容置疑的威严与慈爱。
他的声音仿佛穿越了时空，回响在这片土地上，激励着每一个人心中的希望与梦想。