倭国，石见银山。
阴沉的天空下，两个须发花白的老者蜷缩在简陋的茶棚里。
竹片搭建的棚顶被山风吹得咯吱作响，细密的雪花从缝隙中飘落，在煮沸的茶壶上方化作白雾。
"昨儿又死了十七个。"穿着破旧棉袄的老者往炭盆里添了块木炭，枯瘦的手指微微发抖，"都是冻死的。"
对面裹着大明制式军大衣的老者啐了一口："活该！谁让他们想逃跑？"
他端起粗陶茶碗抿了一口，"要我说，太孙殿下这招真是绝了。让倭寇管倭寇，咱们连鞭子都省了。"
远处突然传来一阵骚动。
两人抬头望去，只见矿洞方向，一个矮壮的身影正挥舞着皮鞭抽打几个瘦弱的矿工。
那人穿着大明样式的棉甲，腰间却别着两把倭刀，正是监工头目西木野。
"八嘎！"西木野操着生硬的汉语怒骂，"偷懒的，死啦死啦的！"
他的皮鞭在空中抽出刺耳的爆响，在一个少年矿工背上留下一道血痕。
茶棚里的老者摇摇头："这狗东西，对自己人倒是狠。"
西木野似乎听到了议论，转头朝茶棚方向望来。
方才还狰狞的面孔瞬间堆满谄笑，小跑着过来，扑通一声跪在雪地里："两位大人，有何吩咐？"
军大衣老者厌恶地摆摆手："滚远点，看见你就烦。"
"哈依！哈依！"西木野连连叩首，额头沾满了雪水。
他倒退着爬出几步，突然又想起什么，从怀里掏出一个油纸包："大人，这是小的藏的柿饼..."
"叫你滚没听见？"老者一脚踢翻油纸包。西木野却也不恼，忙不迭地捡起沾雪的柿饼，又在衣襟上擦了擦，谄笑着再次奉上。
另一个老者看不下去了："行了，你走吧。好好盯着那些矿工。"
"哈依！一定盯紧！"西木野又重重磕了个头，这才弓着腰退下。
转身的瞬间，他脸上的谄媚立刻化为狰狞，对着几个偷看的矿工就是一鞭子："看什么看！干活！"
风雪渐紧，茶棚里的炭盆烧得正旺。
徐达裹了裹身上的军大衣，眯眼看着西木野卑躬屈膝退下的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
端起粗瓷茶盏抿了一口，滚烫的茶水在寒风中腾起袅袅白雾。
"这倭狗倒是演得一手好戏。"李善长捋着花白的长须，浑浊的老眼里闪过一丝讥讽，"前倨后恭，变脸比翻书还快。"
徐达重重放下茶盏，发出"咚"的一声闷响："太孙殿下说得没错，这等蛮夷之辈，畏威而不怀德。"他转头望向矿山方向，那里传来此起彼伏的鞭响与惨叫，"你看他对自己同胞下手时那股狠劲，活脱脱一条疯狗。"
李善长从怀中掏出一个鎏金鼻烟壶，深深吸了一口："倭人知小礼而无大义，拘小节而无大德。"他苍老的声音里带着几分戏谑，"前日这厮给老夫递茶时，连杯沿上的水渍都要擦三遍，转头就能把同族的脑浆子打出来。"
"哈哈哈！"徐达突然大笑，震得茶棚顶上的积雪簌簌落下，"老李头，你这话让我想起个趣事，之前殿下没回去的时候，这倭狗为了表忠心，亲手阉了二十个战俘献，说想送去应天府伺候殿下。”
“结果你猜怎么着？殿下转手就把那些阉货发配去挖矿了！"
李善长闻言呛了口茶，笑得直咳嗽："该！这等腌臜东西也配伺候天家？"
他擦了擦笑出的眼泪，忽然压低声音，"说真的，老夫现在才明白殿下为何执意要灭其种、绝其苗裔。这等卑劣种族若是留着..."
"必成心腹大患！"徐达猛地拍案，眼中寒光乍现。茶盏被震得跳了起来，褐色的茶汤溅在案几上，很快凝结成冰。
"你看他们跪着时像条狗，站起来就敢咬主人的手。"他咬牙切齿道，"当年沿海那些倭寇，哪个不是前脚收了朝贡，后脚就挥刀杀人？"
远处又传来西木野的咆哮声。
两个老者循声望去，只见那倭人监工正把一个瘦弱的矿工吊在木架上鞭打，鲜血在雪地上溅出刺目的红梅。
李善长幽幽叹道："强必盗寇，弱必卑伏...这话真是鞭辟入里啊。"
他慢条斯理地斟了杯新茶，"说来可笑，这厮现在最怕的就是被调留在倭国。听说前几日还偷偷求锦衣卫的大人，说要改汉姓当大明人。"
徐达嗤之以鼻："他也配？殿下早就说了，挖一辈子矿，就是这些人的宿命。"
“等他们死的差不多了，这西木野也该去地下找他的同胞还债了。”
茶棚里突然安静下来，只有炭火偶尔爆出"噼啪"轻响。
"殿下圣明。这等毒蛇，还是斩草除根的好。"
二人正说话间，西木野已经小跑着过来，隔着老远就"扑通"跪在雪地里。
他额头紧贴地面，屁股撅得老高，活像一只摇尾乞怜的哈巴狗："两位大人，午时已到，可要用膳？小的准备了新鲜的鱼脍..."
徐达看都懒得看他，随意摆了摆手。
西木野立刻会意，跪着向后退出三丈远，这才敢起身。
转身时还不忘对矿工们吼一嗓子："都给我卖力点！今晚完不成定额，统统没有饭吃！"
风雪中，两个大明重臣相视一笑，举杯对饮。
茶汤映出他们冷酷的眼神——那是一个强大帝国对待蝼蚁般的异族时，特有的那种漫不经心的残忍。
徐达端起青瓷茶盏，吹开浮在上面的茶沫，轻啜了一口热茶，突然想起什么似的问道：
"对了，戚斌那小子在倭国重建府衙的事办得如何了？前些日子听说他带着全家老小都迁过来了，倒是颇有几分破釜沉舟的架势。"
李善长放下手中的军报，捋了捋花白的胡须：
"府衙才建了一半。这倭国虽说是被咱们打下来了，但总有些漏网之鱼在各地流窜。"
叹了口气，从怀中掏出一份文书，"光是上个月，各地巡逻的士兵就抓了十七批试图反抗的倭寇。戚斌亲自带兵清剿了三次，所以府衙的建造进度耽搁了不少。"