万宁最后一次跑马是在回兰攻破玉门的那天。
自离京到如今已四月有余，她本该在到了回兰后便入王都，只是不成想王都疫病突起，回兰王下令封锁王都，她也再难前进，只得停在西南十部的边界处。
因着如今回兰西南十部已属大周，交接之事繁琐，又恰巧赶上这档子事，沈毅携同江舒兰便带着人在三十里外停驻，以备不时之需。
一时不用去王都，万宁心里虽悬着，却也没太多的担心——左右和亲已是定局，入王都也不过是早晚的问题，不若看开点放过自己。
她闲着无事，又不能随意各处乱跑，便只得带着人偶尔去马场，像从前在宫中一样肆意跑马，也想从中找出点微末的熟悉感。
只是北境不比万都，多的是纵马奔驰之人，回兰境内更是草原无数，几乎人人皆在马背上长大。万宁的马术在宫内是一绝，到了这里虽说不至于输得一败涂地，跟人比试时却也并不能讨到什么好处，久而久之，也输给了许多人。
她不甘心，觉得丢了面子，就硬拉着人要学。
每每讨教过后，她虽都会派长离送上谢礼，却从没开口叫过人一句“师傅”。教的人一开始还有不解，总会直白问出来，她却一直声称自己有师傅，所以叫不得旁人，日子久了，教的人也都熟知，便没再问过。
回兰起兵那日，万宁才回到暂居的府上丢了马鞭，热茶还没来得及喝上一口，便被突然冲出的士兵团团围住。
她虽精于马术，功夫却马马虎虎，加之敌方人多，此番起事十分突然，一时间也没能反击，当即被人扣下。回兰派遣使臣求见沈毅，两相协谈半个时辰，未果。
当日入夜，沈毅率轻骑突袭攻破回兰军队一角，拼死救出身陷其中的万宁，随后一路南去朝玉门行进。
路遇关口，遥见山间星火似有埋伏，沈毅这才命人暂时停军。权衡自己手中兵力，他沉思片刻，转身去了万宁的军帐。
进入帐中，沈毅没有废话，开门见山道：“殿下，山道之外有条小路，臣送您离开。”
此处虽还在回兰境内，但他在北境多年，也不是没同人交过手。这附近山间有一条小路，是前些年他派人单独辟出的，隐蔽至极，只是行军不便。他们兵力不足，却难以悄无声息通过这小路，为今之计，也只能先送万宁离开。
“公爷！”万宁猛地摇头，抓在袖摆处的手骤然松开，握紧了自己随身带着的匕首，“公爷因本宫受制于人以致陷入如此境地，本宫不能就这样——”
“殿下！”
万宁话未说完，沈毅便打断她话跪在了地上，两手相搭，分明也没多用力，却像是承载了千钧之重。
“臣受命于陛下镇守北境数十年，这是臣的战场，臣不能走，如今也走不了。您是大周尊贵的公主殿下，唯有您逃出去，才不负臣拼死一搏。”
沈毅缓了一口气，垂下目光看向万宁手中的匕首，似乎是在透过这冷冰冰的东西看什么人。突地，他笑了一下，眼神也跟着柔和不少：“殿下，那些年……多谢您和皇后。”
万宁再也说不出话来。
不是的。
她不要这样。
“公爷，”万宁哽咽出声，仍在抗拒：“她不会原谅我的。”
沈毅擡起头，还未开口，就听身后传来一道声音。
“殿下。”
江舒兰缓步走近，二话不说跪在沈毅身边：“她不会怪您。”
“臣妇与夫君镇守此地半生，能够埋骨于此也是我夫妻二人之幸。”望着满目泪光的万宁，江舒兰像是安抚一样对人浅浅一笑，接着叩首在地：“如若哪日殿下能再见到臣妇一双儿女，还望您告知他们，持本心，尽人事，不强求。请殿下移步。”
这一瞬似乎有百年那么长，却偏偏只是再短不过的一瞬。
万宁觉得自己迈不开腿，她没有力气，可落在身上的目光那样沉重有力，逼迫着她不得不迈出步子。
在外候着的长离抹了眼泪冲入帐中，一言未发，对着跪在地上的二人匆忙又郑重地拜了几拜，随后拉起万宁转身便跑。
远去的身影像是黑夜里的萤火，缥缈不定，却始终闪着不可磨灭的微光，最终融入星星点点的暗淡灯火，消失在无尽夜幕中。
沈毅对着黑幕看了许久，最终只是一手握紧了自己的剑，另只手拉住江舒兰，朝着反方向走去。
刀光剑影闪烁，人声马蹄声混作一团，血花喷洒之间，嘶喊声此起彼伏。只是匆忙整合的军力到底不比回兰有备而来，不多时便被人反制，沈毅带着江舒兰一路前行，也没能多走太远。
“兰儿。”沈毅勉力一笑，头一遭在外人面前唤出这个称呼，他却顾不上不适应，连插在身上的刀也没力气去拔出，满是愧疚望着眼前人：“三十年了，我对不起岳丈。”
江舒兰向前爬了两步，用力抓上沈毅的手，回给人一个笑容：“但你对得起我，这次……我还陪你一起去挨骂。”
“……好。”
被血浸染的衣袍交叠在一起，迎着不知何时掠起的风飘扬，靠在一处的两人拉紧了彼此，最终还是一齐闭上了双眼。
回兰上下杀过一遍，都没能找到万宁的踪影，于是未加停留，分作几路沿着山路搜寻。
空寂的山闹嚷一阵后恢复宁静，又在风云乍起的某刻突起沙沙的响动声。一人一瘸一拐从草丛后走出，扑通一声跪在了两人身边，沙哑着喊道：“公爷！夫人！”
“公爷，夫人，这不是咱们的地方，我带你们回家。”他胡乱抹了下脸，对人拜了几次，接着站起身抽出一旁插在尸体上的剑，劈向一旁的矮树。
只是沈毅和江舒兰舍命拖延，却也没能让万宁跑太远。西南十部作为诱饵蒙骗大周，其间早已布满兵马，万宁身边的人不多，没过多久便被人围住。
万宁看着逐渐逼近的人，心知沈毅夫妇已然身死，她满心悲痛，却突地大笑出声。万宁提起力气站起身子，一把将长离推开，再次按上藏在袖中的匕首，扬声道：“本宫乃天子之女，即便是死，也轮不到你们这些蛮夷人动手。”
话罢，万宁抽出匕首横于颈上，回望东南，她一字未言，手上一动，刹那血花飞扬。
“公主！”
长离手脚并用爬回她身边，未加思索，也跟着抹了脖子。
一路追到此处的燕齐眼神一暗，面无表情看着躺在地上的人，须臾，纵马从旁边跨了过去，挥手吩咐道：“务必看牢了，一点风声都不能走漏，另外，传信给赵径和泽布，该动手了。”
“自诩上国的大周，还有碍眼的沈家，欠我们的也都该还回来了。”燕齐冷哼一声，扬鞭朝着前方赶去。
星光暗淡多时，乌云密布的天仿佛终于蓄满了力，一道划破天际的闪光后，倾盆雨落。
风雨交加之际，有人踉跄着自坡下走出，拖着一块破烂的木板，木板上还躺着两个人。
这人身上还滴着血，衣裳也已被刮破，他却分毫未在意。看到没了气息的万宁，他也没力气去喊，只是继续向前拖着木板，连同万宁也移到了上边，将三人一起拖着，一步步踏向玉门。
夜尽天明，雨却依旧未停。这人寻着个平地将三人放下，随后自己在地上挖了起来。
身上已经凉透，寒意不断侵入骨中，他分明站都站不稳，却还是不停挖着，将三人依次埋入其中，又用剑批了个木板，依次刻上姓名。
他向前接连爬了几步，可彻夜拼命，他也没了力气，伤到的腿再也迈不动，他脱力跪在了一边。咽了数次的血终于还是吐出，他自知自己再也爬不动，便将木板就地按在了土中。
“公爷，夫人，公主，一路走好！”
大雨一连下了两个日夜，雨过天晴后，除去仍旧躺在山间的遍地尸体，这场厮杀似乎没有留下任何痕迹。
唯一不同的是，玉门的驿站被人占领，空了数月的卫国公府也被人控制住，再也没能等回它的主人。
四年后，时隔三年才下过一场大雪的北境裹上银装，满天霜冻，一人站在三座修缮过的墓前静了许久。
“阿爹阿娘，又快到新岁，今年叔母身子不适，关世叔也来不了，看来只有我了。”沈时祺低叹一声，擡手依次抹去碑上厚厚的一层雪。
看着不知何时等在几十步开外的人，沈时祺收手，跪在下方叩首拜了三次：“儿还有事，便不多叨扰。爹娘莫挂心，这里一切都好。”
出了墓地，沈时祺接过这人递来的狐裘披在肩上，问道：“怎么了？”
“方才府上传了信来喊小公爷快些回去，说是朝廷有旨。”
沈时祺眉间一挑，半是迟疑点了下头，翻身上马朝着卫国公府奔去。
到了门前，瞧见已然候在门口的碧山，他当即下马，随手将马鞭丢给了一旁的小厮，问道：“什么旨，怎么这时候来了？”
“小公爷，是赏赐。传旨的公公说小公爷接任后尽心尽力，陛下特地予以封赏，加之年关将至，朝廷便一道派了特使来。”碧山如实答着，面上却带了抹不明的笑意。
沈时祺注意力全在他的话中，也没注意到他这不对，只嘀咕道：“朝廷的特使……千八百年也没来过人，这是发什么疯？突然派个人来，可别是过来指点什么的。”
沈时祺只手按在腰间，琢磨着又问道：“知道是什么人吗？”
“没说。”碧山摇头回道。
沈时祺苦恼不已：“唉，又多了个祖宗。”
“我倒不知什么时候成你祖宗了？”
闻声，沈时祺一怔，心里又惊又喜，他猛然回头，一眼便看到不远处并肩缓步而来的两人。他着急地跑上前，磕磕巴巴问：“阿姐？你、你们怎么来了？”
“他们说的特使是你们？”沈时祺反应过来。
“是。”沈凌应道，“奉陛下旨意慰问北境军士，不欢迎吗？”
沈时祺嘴角掩不住笑容，赶忙吩咐碧山进府准备饭食，学了四年的沉稳立时没了影，还没等人走远，自己就跑上前拥住沈凌：“欢迎，当然欢迎。”
“咳。”跟在一边的段风辞看他抱了许久也没撒手，忍不住闷咳一声，道：“行了，这风这么大，你姐可受不住，先进去。”
沈时祺被喜悦冲昏的脑子这才恢复过来，赶忙退开，拉着人便往里走。