出了大福殿，看到不远处段风辞正跟不知何时来的陆晴明说话，沈凌先是一顿，而后不禁轻笑了一声。
听闻陈淮回来后一直未曾封后，却先行封了陆晴明为贵妃，朝野上下自是对此颇多非议，偏偏陆晴明似乎半点也不在乎。如今还在宫中，又是在陈淮跟前，她居然也不避讳外臣，跟人聊得火热。
身后跟着走出的陈淮望着前方那两人，似是也不在意陆晴明这行为，对此没有半点不满，反而对着沈凌不紧不慢问道：“如今他回来了，那道圣旨不打算拿出来么？”
“只要你拿出来，朕是没办法阻止的。”
“什么？”他这冷不丁一句，沈凌一时间还没反应过来，迟了片刻才想明白他说的是什么，摇头道：“还不到时候。”
“朕的确看不懂你。”陈淮低叹一声，须臾，他似是赌气一样说道：“朕给了你机会，是你自己不要。”
沈凌几不可闻笑了下：“如今朝中尚要用人，平南王是有功之人，臣虽不才，却也勉勉强强算是有那么点功劳，陛下难道要做赏罚不明的昏君么？”
她这话说得胆大，陈淮却并没有什么反应，任由她说了下去。
“虽说身后之名无关痛痒，可比起千古骂名，或是百年后成为某段野史秘闻中任人谈资的笑柄，臣想还是美名更好些。”
毕竟也没有谁愿意死后还要遭人唾弃谩骂，不得清静。
“陛下是圣明之君，坐拥天下享有万民，又何必执着于一人？”
“……”陈淮垂头未答。
那厢，看到两人出来的陆晴明止住话，冲面前人指了指后方。
段风辞立时转身回望，随后大步流星到了门前，对着陈淮行了一礼后才伸出手扶上沈凌，手间还拿了个不知从哪来的小盒子。
“昨个听青竹说你醒了，我就猜到你今日会来，果不其然，总算我没白跑一趟。”陆晴明面上挂着抹笑意冲他们缓步走来。
到了近前，她对着陈淮一如往常的不待见，只虚虚行了个礼便不再理会人，兀自转过头同沈凌讲话，将敷衍二字摆在了明面上。
“方才听王爷说你这伤还得再养一段时间，我倒还纳闷，想着是不是王爷挂心你故意说严重了些，现在看了才知，是得再养养。”
沈凌淡淡一笑：“劳贵妃挂心，今日回去后应是不会常出来了。”
陆晴明似乎意不在此，含糊点了点头没再多说，随后她眼神不着痕迹扫过一旁的陈淮，道：“同你商量个事。”
“先帝去后，从前那些后宫妃嫔各自迁出，原先她们住的地方就都空了下来，待内廷分派人手打扫一番后便可让后妃迁入。我这人不大喜欢劳累，太远的地方我可不爱去，你那蓬莱殿我瞧着便不错，左右你如今大多时候都住沈府，便将那地方给我如何？”陆晴明冲她使了个眼色，又道：“来日你什么时候入宫想去那，我便备好点心茶水等你来。”
后宫之事本该由皇后做主，迁宫之事若是定好，定然不必来问她一介臣子。只是如今陈淮并未封后，内廷估摸着也是拿不准陈淮的意思，便将此事拖了下去。
但不论再如何拖，陆晴明此时已是昭告天下、铁板钉钉的贵妃，虽说不是皇后，可到底有名有份权力在握，如今陈淮身边又只有她和胡静仪，安排住处自是方便，随意挑个空的地方便能住。
这人还特意来问她，也不知是何居心。
沈凌眉间微挑，目含询问看着陆晴明，见人冲她又眨了眨眼，沈凌无奈道：“那地方本也不是臣所有，贵妃想住便住，何须来问臣？”
陆晴明满意笑了一笑，一手抵在唇上咳了两声，扬声道：“陛下，这您可听到了？妾可没有逼沈大人，是她自己愿意让的。”
陈淮未曾开口，面色沉沉盯着陆晴明。
顶着这刺人的视线，陆晴明却分毫不觉，仿佛完全没受影响，笑吟吟道：“既如此那便说好了，今儿我就搬进去，改明再给承心在院子中搭个小秋千，甚好。”
陈淮冷哼一声，转身走入殿中。
见人离去，陆晴明笑得愈加灿烂，冲着沈凌装模作样道：“多谢沈大人割爱。”
看了这情况，沈凌自是也猜到了原本应是陈淮不让，陆晴明却非要挑跟刺出来梗着陈淮，只是这次借的又是她的势。
一来蓬莱殿离紫宸殿近，住在此处，便是来日有什么旁的妃子进宫，也不会影响陆晴明太多。二来这原本是沈凌住的地方，陈淮本就心里堵着，看到了只会更加烦，也不会上赶着去搅扰她，她倒是乐得自在。
“一月多不见，你还真是半点不带变的。”沈凌无奈道。
陆晴明轻笑一声，摊了摊手道：“谁乐意当什么贵妃，我看着他就烦，又不能做什么，只能借一借阿凌你的东风了。”
“我觉着借得挺好。”一旁段风辞插话道，有模有样道：“多谢。”
陆晴明当即挥了挥手：“王爷客气。”
“今日太后尾七，我倒还没进去上过香，正好趁此机会一并进去尽尽心意。”陆晴明向殿内瞥了一眼，道：“阿凌你还要回府，我便不多留你们，早些回去。”
话罢，她便转身进了殿。
人离开后，沈凌收回视线，刚想问问段风辞手中那小盒子的事，话还没开口，便看着人在自己身前蹲了下去。
“……做什么？”
“出宫啊。”
“这么张扬？”
“哪张扬了？以前也不是没有过，来，上来。”
沈凌心下一叹，乖乖趴了上去。
“刚刚晴明给你什么了？”
“一点零碎的小东西，回去给你看。”
沈凌轻轻点头，随即意识到此刻段风辞看不到她的动作，于是略微紧了紧手，闷声应道：“嗯。”
长街长，宫道空寂无人，只有一人的脚步声响在耳畔。
伴着远处不时传来的钟声，一步一步，沈凌恍惚间竟生出了种错觉，就好像这样走下去便能走到岁月尽头一样。
意识到自己在想什么，沈凌悄无声息笑了下，在人肩侧轻轻蹭过，心道：如若真能这么走下去，也算是她得偿所愿。
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回到沈府，段风辞本打算径直带人回却月居，不想才到门前便被人叫住了身——是户林。
这些时日段风辞日日守着沈凌，军中事务多数都是送到沈府，待他处理过后再送出去，是以其他人如今也都知道，要找他必得到沈府。
自那日攻城之事后，大周上下忙着重整朝堂，户林也安生得很，每日整顿着自己手下的人，不曾生出一点是非。
到如今还是他第一次找上门。
两人过了个眼神，沈凌便先行进了府，留这二人单独说话。
已然回到府上，倒也不在乎这一时半刻的路，沈凌一路都走得很慢，只当是闲暇散步。行至中庭时，赶巧迎面撞见两个许久未见的人，沈凌才要开口，却见其中一人似是没看见她一样，埋着头便朝另一侧走去。
“小祺。”沈凌喊住人，“走这么快做什么？”
沈时祺步子一滞，停在原地没有动。
沈凌朝前走了两步，迟疑问：“……是在躲我么？”
自她昨日醒来便一直没见过沈时祺，没醒时日日都来却月居探望，她醒后却始终不见人影，连句问候都不曾有，实在不像她的傻弟弟，是以沈凌不由得心中生出了某种猜测——沈时祺在躲她。
“没躲你，只是想去练剑。”沈时祺闷声回道。
“那为什么不转身？一月多不见，不过来让阿姐看看么？”
“……”
沈时祺仍旧没有动。
沈凌向前又走了一步，道：“听他们说你最近沉闷了不少，怎么，现在也不愿意同阿姐说话了吗？”
“……”
“我愿意说，你会听吗？”
沈凌一怔：“什么？”
沈时祺此时才终于转过了身，眼遭略红，眸中好似带着她从未见过的戾气，一时间竟让她觉得面前之人有些陌生。
“我说了你就会听吗？”沈时祺又问。
他像是有满肚子的怨气要冲人发泄，又像是委屈，浑身带着刺，不肯让人靠近一步。
“小祺……”
“阿姐。”沈时祺打断她，“沈时安，沈凌。”
他一连换了几个称呼，控诉一样问道：“你能不能认清一下现实？我不只是你的弟弟，更是沈时祺，我已经长大了，不是个只需要躲在你身后受人保护的废物！你自以为是的奉献，把我们所有人都圈在你的保护范围内，然后一有危险就送我们离开，多么伟大，多么让人感动，可是凭什么啊？”
“我难道不是同样姓沈吗？我难道不能和你同生共死吗？你凭什么自作主张把我交托给别人？凭什么替我做主我的去留？”
沈时祺眼中晶莹一片，他却固执地瞪大了眼睛，任由水珠顽强挂在眼眶中，迟迟不肯落下。
“沈凌，谁要你的保护？你收一收你高高在上的姿态，收一收你无处安放的善心行吗？”
他的声音中是止不住的怒火和压抑不住的怨怼，好像连日来藏在心里的委屈和不解在此时此刻开了一个口子迸发出，只一瞬就决堤。
沈凌被这一连串的问话钉在了原地。
一旁，傅玉京在两人谈话开始时便觉得沈时祺状态不大对，却也没想到他会对着一向敬爱维护的长姐说这么一通。
刚从万都出来的那些时日一直是她待在沈时祺身边，她比任何人都知道前次之事他心里的苦闷，知道那些天他到底是怎么煎熬着度过的，也知道如今他这些话并非真的是在怨恨沈凌，他只是需要一个发泄口。
可他不该对着沈凌这样说。
傅玉京眉头紧皱，张口道：“沈时祺，你冷静点，那是你姐。”
恰此时，段风辞面色不善从外面走进。院子中本就不嘈杂，他自然也听到了那一番话，他快步上前挡在沈凌身前，“沈时祺，你看清楚你是在跟谁——”
段风辞忽然止住了话，他回身看向拉上自己的手的人：“阿凌……”
沈凌冲他摇了摇头，而后松开手走上前，道：“你说的没错，那时我的确没有考虑你的想法，送你离开也的确是我自以为是，以为那样能保护好你，没想到还是让你受了委屈。”
“阿姐……”沈时祺愣愣道。
其实刚才那番话才说出口他就已经后悔了，只是覆水难收，他只能将错就错停在原地，等着沈凌发火，等着沈凌或许会用失望的眼神看他。
可是沈凌没有。
自始至终，沈凌都没有半分责怪他的意思，反而很温和地看着他，一如从前。
“阿姐在这给你赔个不是。”
沈时祺顿时泪如雨下。
他手足无措走上前，磕磕巴巴解释道：“阿姐，我、我不是那个意思，我就是、就是……”
话音停在了发顶复上一只手的瞬间。
“阿姐明白，阿姐都懂。”
沈凌一如往常对他从不会有半分怪罪，可这份温和与疼爱在此时却像是刺入心间的利剑，痛得沈时祺几近崩溃。
“阿姐……我、对不起。”沈时祺哽咽着说道，“我知道你是为了保护我，我知道你是担心我在意我，我不该这么吼你对你胡乱发脾气。”
“小祺，没关系。你这样说了阿姐才能知道，我的傻弟弟长大了，以后不需要阿姐的保护也能走好自己的路了。”沈凌清浅一笑，伸手替人抹了抹眼泪，“阿姐向你保证，以后不会再强行干涉你或是送你离开，有什么事阿姐会和你一起承担，好吗？”
“……真的？”
“嗯。”
“好。”沈时祺连连点头，“阿姐今日答应了我就不能反悔，以后不许再自己留下送我离开。”
“嗯。”
沈时祺这才展露笑颜。
沈凌收回了手，似是训人却不带半分责怪之意，更像是打趣一样，道：“多大的人了还这么多眼泪，快回去擦擦，玉京还在这，也不怕让人看笑话。”
沈时祺后知后觉意识到自己丢了人，猛地涨红了脸，像是又回到从前那个稚嫩的孩子，摸了摸头道：“我、我这就去！”
他尴尬瞥了眼一旁的傅玉京，转身便跑，顷刻没了踪影。
傅玉京一脸茫然，左看右看，终是无奈摇了摇头，跟着走了进去。
院内一时只剩下了段风辞和沈凌。