是夜，紫宸殿中，各部大臣齐聚一堂，却都沉默着没有开口，不敢瞄主位上坐着的宏元帝，便各有心思地转着目光瞥向最前方站着的人。
自西南消息传来，宏元帝急火攻心一病不起，这几日喝了不知多少参汤吊着身子，才得如今安稳坐在这。
“臣愿往。”
段风辞没管殿内其他人，就着先前的话题直白道：“臣自幼长于西南，虽年纪尚轻，却对边地之事颇为了解，且西南本就由臣父奉命镇守多年，如今臣父骤然离世，望陛下给臣一个为父报仇的机会，臣定当倾尽全力，不平图伦不还。”
“世子这般果毅是好事，只是月前图伦大军进犯，平南关的布防早已被敌军知晓，世子要如何退敌？”一人不赞同开口。
“平南王为我朝殉国，如此忠义下官实在佩服，只是此番平南关失守说到底还是王爷的过失，这好好的布防图不藏在平南王府，怎会突然到了图伦人手中？世子如今不过弱冠之龄，年轻气盛实属正常，想要为父报仇亦在情理之中，只是平南王都防不住图伦人的明招暗计，世子又该如何防备？若将行兵作战当做儿戏，岂不是耽误军机要事危害朝政？”
此话一出，殿内更加安静，后排的几人头也不敢擡，眼神悄摸着在说话之人和段风辞之间扫来扫去。
若是从前平南王和长公主还在的时候，段兴澜揽着西南三十万兵权，如何有人敢这般跟世子说话，又岂会有他们这些人看这热闹的份？
如今平南王和长公主双双过世，眼瞧着这平南王府一脉只剩了两个乳臭未干的孩子，该是要没落了。
只是不成想仗还没打，单只朝堂上几句话，便已和从前大不相同。
“胡御史此言未免不妥，平南王镇守西南二十余载，图伦从未敢犯一步，如今布防图丢失，王爷更是为国捐躯，御史三言两语便将失守之过推到王爷一人身上，真是荒谬。”韩兴冷哼一声，“胡御史觉得世子去不合适，难不成胡御史你去便合适了？”
御史胡周义出自胡家，虽是户部尚书胡周礼的堂弟，在朝堂之名却不逊于胡周礼，前些年反而比之胡周礼更得势。
韩兴一向看不惯胡家人的论调，与之来往不多，对面前这位满口荒唐言的胡御史更是没什么好脸色。
如今西南战事在前，朝中武将是何情况人尽皆知，这般情况之下，竟还听这人在众人面前胡言乱语，他登时气不打一处来，张口便驳了回去。
“你！”胡周义对他怒目而视，却顾忌着宏元帝坐在上方，没敢发出火来，拂过衣袖便当没听见。
只是他装傻，适才被他挑起火的人却是不依了。
“都说胡御史当年是高中状头，连胡尚书都不及你风光，我先前总觉得传言有假，如今看却是实话。胡御史军营都没进过，却有心思管我们这些自幼在军中长大的人如何退敌，还口口声声讨伐家父之过，想来胡御史文武双全，定是已有退敌良策了。”
没等胡周义说话，段风辞又不紧不慢道：“我不过二十有一，比之胡御史这般半截入土的人实在是阅历浅薄，只是沙场刀剑无眼，若是大人上了战场，不知道图伦的弩会不会看在大人年事已高的份上，临了转个弯放过大人去打别人？”
“我记得大人名为周义，周全礼义，真是个好名字，想必令尊对大人寄予厚望。只是可惜大人偏偏姓胡，让旁人听了还以为是满口胡诌不讲仁义，不妨这样，大人干脆去胡姓改名周义，以国号为姓既不失大人尊贵，又显大人忠义之心，如何？”
胡周义涨红了脸，指着段风辞便要骂，却被宏元帝瞪了一眼，话到嘴边还是收了回去，忿忿站在一旁没再开口。
韩兴瞥了眼人，心底嗤笑一声，面上却丝毫没显，他撚了下胡子出声道：“陛下，世子虽年轻，或许经验尚缺，可古来贤臣良将少年成名者不在少数，昔年冠军侯未满十八便请缨出兵退敌数众，而今世子受平南王教诲多年，有何不可？世子在西南多年，有过数次剿匪平乱之事，此番明州流民暴动亦是世子带兵镇压，加之西南一向是平南王属地，派旁人去未必服众，是以臣以为，依如今形势，世子是平定西南的不二人选。”
宏元帝冷着脸未出言语，眼神一一扫过前排众臣，最后落在段风辞身上，不知在看什么。
一时间殿内又静了下来。
“陛下。”李暮恰于此时走入殿中，躬身禀道：“谢太医来请脉，已在殿外候着。”
宏元帝眉间先是一挑，随后，他一手扶在桌案上，沉声道：“今日便先到这，余下的明日再议。”
“是，臣告退。”
回来两日，紫宸殿宣政殿两头来回跑，一群不上战场的围着议了这么久，好不容易才议到出兵之事，却还是被拖了下去，段风辞心里烦闷，一路沉着脸朝外走。
“世子，世子！”
段风辞提起神看向出声之人，眉间几不可闻地一皱，他后退两步走上前道：“李公公，今日这诊脉时辰似是早了些。”
“诶呦世子，是早了，可这都亥时了，也算不得早，再说这太医再不进去，您可怎么出来啊？”李暮拈着手指指向殿门外，“您快去看看吧，才刚双大人找您，看样子是了不得的急事，现在人还在外头乱转呢！”
段风辞心下生疑，知道李暮这意思，抱手道谢转身走了出去。
看到他出来，如同苍蝇乱撞的双全身子猛地一抖，两步跨了上来。
“怎么——”
“主子！”双全急得很，头一回打断段风辞的话，直截了当道：“谷阳道有埋伏，是冲着——诶，主子您等等我！”
双全才说了一句，段风辞心间便停了一瞬，接着他转头便跑。
李暮看到这一幕呆了一下，不禁对着身旁小徒弟叹道：“这都半年了，我还是第一次看到世子跑这么快，看来真是大事啊。”
“什么大事？”晚一步出来的陈淮听到这句，眯起眼睛看着段风辞匆匆离开的身影，狐疑道：“这是怎么了？”
“太子殿下。”李暮赶忙行礼，解释道：“奴婢也不清楚，只先前听到双大人念叨，似乎是沈修仪之事，看世子急成这样，奴婢才想应是大事。”
听见这话，陈淮眸光微缩，望着殿门处没有出声。
李暮话出了口才知自己不该说，看着陈淮神色，更知自己言错，才想开口补救，便见陈淮收回视线，转而道：“以后她的事不必再报。”
李暮一怔，没敢多问，只简短应了声是。
这厢，已然跑至宫门的人一眼望见门前徘徊的赵玄霜，他上前便问：“什么情况，多少人？”
此话出口，段风辞也没察觉出自己的声音竟然在抖，反倒是双全微微张大了眼睛看着他。
“一百五死士，消息可靠。”
段风辞心下又停了一瞬，面上却愈发沉静，备马带人片刻不耽搁。
万都的城门一向准时上钥，入夜也一向是按时宵禁，这一日，些许还未来得及睡下的人却看到了最反常的一幕。
掌管金吾卫、巡视宵禁的平南王世子带兵纵马疾行，烧起一街的灯，而后，关了的明德门再次开启，他奔入寂寂夜色没了踪影。
违反夜禁、擅开城门、擅自领兵，在这个关头或许都会留人话柄、让人攀扯，可段风辞不敢多想其他，他拼命赶了近一日一夜，才在这日的夕阳残照之际赶到谷阳道口。
落日余晖，长风过道，弯绕的路上尸体躺了一地，血水到处都是，段风辞杀过重重人，担惊受怕找了许久，终于在满地尸体的尽头看到了跪坐在地上的人。
段风辞觉得那一息之间自己似乎死了一次，而后又重新活了一遭。
沈凌还活着。
他也不知道自己心中究竟是庆幸多些，还是心疼多些。
段风辞像疯了一样跑上前，想紧紧抱着人平复这一日一夜的心急如焚提心吊胆，平复那死去活来的一腔心事，可真正靠近沈凌，他却小心翼翼停下，轻手将人抱在怀中。
说是抱，其实更多是撑住摇摇欲坠的人，他的手根本无处安放，段风辞生怕自己多用一点力沈凌都会疼。
浑身都是血，浑身都是伤，会有哪里不疼？
他失神抹去沈凌唇角的血，却在下一瞬看到那血越来越多，擦不去抹不掉，碍眼极了。
这鲜红明烈的颜色从未有一刻让他如此厌恶。
而后，他看到沈凌似乎在说话，只是始终没有声音。
段风辞用了浑身的力，看了片刻才看出沈凌在说什么。
“空青……”
她在求他救空青。
可空青已没气息了。
“阿凌……”段风辞不知所措抱着怀中没了意识的人。
入目可见的血太过于刺目，以至于他此刻成了最胆怯的懦夫。
他不敢看沈凌的伤。
可他又是刽子手，那死去活来原是自己逼出来的。
他逼着自己看着这几乎等同于凌迟的酷刑，分明三魂没了一半，却不知从哪来的本能，哆嗦着手拿出从前备着的吊命的药喂给沈凌。
看到跟着庞沁一瘸一拐走回的孟丘山时，他也顾不上旁的，第一次服了软，张口便道：“救她。”
“孟叔，救她。”