校场一间屋子中，沈时祺捂着左臂坐在椅子上，眼神不住地左瞧右看。一直没看到人回来，沈时祺无奈道：“这碧山，要他去拿件衣服，怎么这么慢，还不如我自己回去再换。”
前些时日他结识了张家小公子张延锦，两人年纪虽差几岁，却性子相投，俱是闲不住，有事没事便往外跑，三天两头偷偷去校场看一看，只是沈时祺怕沈凌担心，一直没告诉她。
今日二人一时兴起便在校场切磋了一下，不想场地上不知被谁挖了个坑，张延锦一个没留神便摔了一下。
偏偏他使得又是长枪，手上也没拿稳，许是沈时祺倒霉，那枪便正好刺向了沈时祺。
若非沈时祺躲得快只是擦了手臂，怕是人都要被捅个对穿。
沈时祺知道今日沈凌出了城不在府上，却又见天色渐晚，怕这般回去惹人注意，碧山便自请回去拿衣服，等他换了再回府上。
只是这已小半个时辰过去，碧山却迟迟未归，也不知是在干什么。
“许是天色晚了路不好走？”张延锦遣人上了盏茶，一手推到沈时祺跟前，琢磨道：“再过半个时辰便该禁夜了，他再不回来，我看你啊是也回不去了。”
“我回不去不还是因为你？”沈时祺白了张延锦一眼。
看着眼前这人长着张明艳锦绣面，他却不知为何突然想起了采风楼那惊鸿一瞥，他一顿，愣了片刻神后赶忙用那只完好的手端起茶，状似无事发生抿了一口。
张延锦正忙着愧疚，也没注意到沈时祺的异常，连连赔礼道：“对不住，对不住。”
“怪我学艺不精，一个坑便没站稳，还伤了你。”
“唉。”张延锦长叹一声捂上额头，“还好今天世子哥哥不在，不然看到我伤了你，怕是我这个月都进不了校场了。”
沈时祺轻咳了两声，小声道：“本来你也进不了，还不是今日其他人都休了假，看门的看身份才让你进的。”
他这话说得低声，张延锦却听得清清楚楚，下意识就要反驳，却找不出什么反驳的理由，只能强行维持着面子说：“那是我现在没官衔，你等哪日我去求了陛下，陛下也封我个武将当当，我一定能进来。”
“说起来你是卫国公独子，如今也已十六，为何不入朝？我看卫国公似乎也没有管你的意思，你这功夫倒是……”张延锦欲言又止，顿了半晌才满不情愿地道：“倒是比我好一点，不过也就那么一点点，但入军中练几年，也能做个将军不是？”
沈时祺只轻笑了一声，忽略他后边的话，问道：“承认我比你功夫好了？”
“嘿我说你——”张延锦顿时气急，立即站起身捏着手比给沈时祺看，两指间缝隙几不可见，咬牙切齿道：“我说了，就一点点，这么一点点！”
实际上虽然沈时祺未入军中，可到底在北境那么多年，又出自沈家，自小学的本事也不少，或许现在拿来不够看，可比张延锦这样的金玉公子哥可好上许多。
他二人切磋，十次有九次都得是沈时祺胜，余下那一次则要么打平，要么是沈时祺故意让的。
偏偏张延锦不肯认输，每每都是耍滑头糊弄过关，让旁人看了，绝不会相信这是那日打马长街过的锦绣探花郎。
沈时祺点了点头但笑不语。
张延锦一拳打在棉花上，生了一肚子气又坐了回去，拉着声音道：“碧山怎么还不回啊，再不回来我不会要跟你一起在这睡一晚吧，让我爹知道了又要骂我了。”
正说着，碧山推门而入。
“哎呦你可算回来了，我还以为你是被什么人抓到什么山沟沟里了呢！”张延锦先开了口。
沈时祺一眼便看到碧山空空如也的手，不由得疑惑问道：“衣服呢？”
“公子，那个……就是我回去路上……”碧山支支吾吾道。
“回去路上怎么了？有什么话就说，别吞吞吐吐的，听都听不明白。”沈时祺眉头微皱，“拿衣服拿了半个时辰，到头来还什么都没拿，这时间回去若是撞上阿姐，我怎么跟她交代？”
“还知道要给我交代，看来还没忘记自己姓什么。”
没等碧山答话，门外便有人声传入。
沈时祺一怔，即刻站起了身，呆愣看向门口，就见沈凌和段风辞走了进来。
沈凌入门就看到了沈时祺臂上的伤，眸色一沉，缓步走上前擡着沈时祺手臂看了看。
擦了一道口子，虽未伤及筋骨，却也要养个把月才会好。
沈凌擡头看了眼强忍住疼的沈时祺，一手又扯了下他，“疼吗？”
沈时祺勉强笑了笑，心虚地点着头：“……疼。”
“疼还不告诉我？”沈凌抽开手，问道：“长大了，就知道瞒着我了，是吗？”
来的路上她便听碧山说了这些时日沈时祺和张延锦混在一起的事，她倒不是不赞同。在京中结识朋友，沈凌很为沈时祺高兴，他二人若是想切磋、来校场，她也不会阻止，顶多是让沈时祺顾好自己罢了。
沈凌只是想不明白，为什么沈时祺要瞒着她。
“阿姐，我……”沈时祺自知有错，垂着头听人说话，也不敢回什么。
沈凌无奈叹了口气，“回家。”
终究是在外边，有什么话还是该回家再说。
“哦。”沈时祺乖乖点了点头。
等人出去，沈凌这才顾得上一旁看了许久的张延锦。
“天色不早，马上该禁夜了，张小公子也先回去吧。”她顿了顿，补充道：“今日之事我不会同张大人说，公子放心。”
没想到头一回见就是这么个尴尬的场面，张延锦讪讪一笑：“沈姐姐真是人美心善，多谢姐姐。”
“那个沈姐姐，时祺他不是有心想瞒着你的。”张延锦硬着头皮解释了句，“他就是怕你担心。”
“我心里有数，”沈凌嘴角强扯出个笑容，“谢谢你为他说话。”
张延锦点点头，侧身朝着屋外走去，路过段风辞身边还有心情打了个招呼：“世子哥哥。”
段风辞不带感情瞥了他一眼，看张延锦还笑着，他擡腿踢了人一下：“趁着公休私入校场，胆子还真大。”
“哎呀，我错了，错了！”张延锦捂着屁股急忙朝外跑，“我先回家了，世子哥哥夜安，沈姐姐夜安！”
跑得倒是快。
段风辞没好气摇了摇头，拉上沈凌安抚道：“别生气，小祺这些日子总和张延锦一起往外跑，这事我也知道，不过没想到他原来什么都没跟你说，我先跟你认个错。”
“不干你的事，你瞎认什么？”沈凌眉心稍紧，下意识反问出口，察觉自己语气不对后，她又放软了声音道：“我没想骂他。”
“小祺大了，该有他自己的事，我也不会多问什么，但他这受了伤还要瞒着我，我就是……”
沈凌止住了话，没再继续说下去。
“知道你不忍心，有什么说开也就是了，他也是怕你担心。”段风辞擡手摸了摸人，“走吧，先回去。问话问了这么久，你一点东西都没吃，我方才让双全先送空青回府了，现在回去差不多正好赶上用膳，先填饱肚子再好好问。”
“好。”沈凌顺着人应道。
回了府上，沈凌先去用了膳，又找孟丘山给沈时祺上了药，拖拖拉拉一个时辰，等段风辞也走了，沈凌才寻到空当跟沈时祺说话。
才坐下来，沈凌没急着开口，也没看向沈时祺，只低头抿了口茶，静静等着人说话。
“阿姐……”沈时祺低声唤道，“今日是我错了。”
“错哪了？”
沈时祺垂头丧气坐在原地，“我受了伤不该故意瞒着阿姐。”
回到府中，他反复想了许久，才想明白自己不该瞒着沈凌。
若将他置在沈凌的位置上，自己弟弟受了伤，自己却被人瞒着一概不知，他也要气。
“小祺，”沈凌无奈喊了一声，语重心长道：“你有自己的朋友，有自己想做的事，阿姐都不会拦你，阿姐也会为你高兴。校场你若想去，可以光明正大去，但只一点，出了什么事不能再像今日这样瞒着阿姐。若不是我回来恰好撞上碧山，你岂不是要瞒我一两月，等到伤好后又装作无事发生？”
“对不起，阿姐。”
“别捏了，放过你那一双手吧。”沈凌看着沈时祺不停捏着手，忍不住喊停了他，看着沈时祺松了手擡起头，她才继续说道：“能跟阿姐说说，为什么总去校场吗？”
“咱们家历来都是武将，这么多男子只你一人从未入过军中，当日你说不想入官场，现在，你可是悔了？”
沈时祺一怔，又低下了头，没有回答沈凌的话。
沈凌也摸不准自家弟弟这是什么意思，静了片刻道：“外人不知阿爹和陛下的约定，还以为是你年纪尚轻还缺历练，阿爹才没让你入朝，可这事陛下清清楚楚。”
“沈家这一辈只有你我，官场之上只能留一人，若你愿意入官场，可做好准备去接阿爹的兵权，此后数十年镇守北境了？”
闻言，沈时祺忙擡头摆了摆手：“我没这个意思。”
“阿姐。”沈时祺轻阖上眼后又睁开，解释道：“从前我说不想，如今我依然不想，外人总觉得沈家百年世族风光无限，觉得阿姐你是南御史之后唯一登上朝堂的女子，这是沈家的无上荣光。可我不是傻子，那兵权从前是重视，如今却是催命符，我也知道阿爹心里苦，知道阿姐熬得不容易。”
“你们给了我这样悠闲平安的生活，我从没想过后悔，也不想去抢阿姐好不容易熬出来的官位。”
“我就是想再练练功夫。”沈时祺顿了一顿，闷声道：“我虽不在官场，亦不会像阿爹和各位叔伯一样留名青史，成为万人称颂的大将军，可也不想辜负沈家，不想哪日出了事，让阿姐像当年一样走投无路。”
“当年家中无人，可现在沈府不是只有阿姐一个人了。我也能帮阿姐，也能保护阿姐的。”
原来……是因为这个。
沈凌心突然就软了下来，她伸手抚上人脸侧，“好。”
“什么？”沈时祺傻傻问道。
“想去校场便去，想练什么便练，不背天理伦常，不涉徇私舞弊，想做什么便都去做，阿姐支持你。此外，阿姐交给你个任务。”沈凌弯眉浅笑，“明日是清明祭祖，爹娘不在京中，本该是由我来，不过明日阿姐想偷个懒，便由你亲自去拜祭先祖，可能做好？”
沈时祺呆愣了许久，半晌才回过神来，茫然点了点头，“好。”
“好了，回去吧。”沈凌松了手，叮嘱道：“就寝前记得再喝一次药，注意着伤口，别起热了。”
沈时祺闷闷点了点头应下，道了句“夜安”便回了来晨院。
只是虽说沈凌叮嘱了，可沈时祺也是头一次伤到，晚上还是没顾好。第二日他起来后还有些昏沉，看得沈凌直摇头。
最终还是沈凌上香拜祭先祖，等事情完了便遣人回院子中歇着。
到底还小，来日机会还多着，也不在这一时。