回到自己车中，才一进去，面前就被递了个药丸和一杯水，沈凌接过直接咽下，躺在段风辞身边。
段风辞紧了紧手拥住她，“她怎么样了？”
沈凌轻轻摇头，“身上的伤一时半刻好不了，需等回去再看，不过人上了药已经睡下了。”
“嗯，睡下就好。”段风辞矮下身子与沈凌额头相抵，他探了片刻才又起身，松松把人揽在怀中，“没起热，应是快好了。”
闻言，沈凌轻笑出声，“都说了我没事了。”
段风辞也跟着她笑，“嗯，没事好。”
前日空青来找他，说是庞沁出了事，他其实并不希望沈凌去，只是他不欲干涉沈凌决定，又放心不下，便自己告了假陪人来。
“刚才沈大人好生威武，”段风辞啧啧道，“不过你冷着脸，实话说，倒是让我想起了柳府那日见到你的样子。”
“嗯？”沈凌狐疑望着他。
柳府的样子？
段风辞眉目温和，想起那日，他轻声道：“就是……隔着十万八千里的感觉。”
他思索着，须臾又开了口：“像万都的雪一样，只能看不能碰，碰到了就化了。”
沈凌一怔，她还是第一次听人这样形容她。
“不过……”段风辞粲然一笑，“我现在不仅碰到了，还抓在手中。”
沈凌心下无奈，却又不免好笑，低低骂道：“胡言乱语。”
她话锋一转，将话题扯开：“你不是要重整金吾卫么，还跟着过来？”
万都禁军这些年散漫惯了，以至于偌大的两派禁军，竟找不到可堪重任之人。自元夜宫宴之后，段风辞深觉不行，便想着年后由他的金吾卫开始，重整禁军。
只是这才没几日，这人倒是抛下事情跟着她来了。
“没事，我走之前安排好了。”段风辞将头埋在她肩窝处，懒懒道：“就当是我再偷个懒吧，况且我怎么放心你自己来。”
“不过我倒是没想到，庞沁原来……”段风辞止住了声，“这种事从前都是听闻，如今真的见了才明白，原来真的有这样的父母。”
沈凌轻笑一声，缓声道：“这样的事其实一直很多，只是你没看到。”
段风辞眉间微挑，“怎么？”
沈凌叹了口气，却并未回答他的疑问，转而提起了平州之事。
“那日你问我，明明身为女官，最知道那些事的艰难，又为何要去做，其实，我最初也没有要做这些。”
沈凌仰着目光怔怔出神，话却没有停止：“你知道沈家是何境地，我没那么大志向，也算不得什么好人，我最开始入宫，其实也只是为了沈家，为了自己的私心。”
她眼含怀念，浅笑道：“只是后来在宫里，我遇到了玄霜。”
“她才是走这条路的人。”
“玄霜敬仰南御史，也不平太多事，她不服输也不服气，想做第二个南御史，登上朝堂，证明女子也没什么不行。只是玄霜性子拗，那几年在宫里难免得罪了人，宫中家世佼佼者数不胜数，赵家并不算是万都最显贵的世家之一，也不能成为她的靠山。”
“得罪了人就会有人要害她，是我救了她，后来，她就一直跟着我。”
“我们替陛下做事，宫内宫外到处跑，也见了不少人事。那时候宫里的妃子还在明争暗斗，不时就要出事，今日你害我，明日我害你，风波无休止。”
就像她在宫中六年，即使有皇后护着，即使宏元帝并不耽女色，却也因为所谓的厚待而几次险些丧命。
而这之中大多时间，无论找不找得到幕后真凶，都会有人来给个结果平息事情，而后继续斗下去，也就到了这两年宏元帝再不进后宫，这才好了些。
“可她们斗来斗去是为了什么呢？不是为了自己高兴，也不是谁真的想斗，而是为了权利，为了高坐天子之位的那个男人。”
皇宫里住着天下最尊贵的人，可沈凌仔细想来，却觉得她们过得甚至不如柳春来那些姨娘，至少那些人不用成日担惊受怕，怕一不留神就死在阴谋诡计中，却连谁动的手都不知道。
“宫外呢，贫穷者弃女如敝履，拼尽全力供养儿子，盼望儿子入朝为官成人中龙凤，盼望能光宗耀祖光耀门楣。富贵者或有爱女之人，可养女到最后，所求大多也不过是嫁得高门。”
“韩陆二府都是万都权贵，却也要让自己的掌上明珠嫁与太子共侍一夫，莫说他们，纵使是陛下，纵使万宁那样得宠，这次不也是身不由己吗？”
念及此处，沈凌苦笑一声，“男子可以入仕，可以成一番伟业，而女子能做的，仅仅是嫁为人妇替他人安宅守家，甚至为了一个男人互相算计、争斗，而后或许还会因为这个被人厌弃。”
“养子是为功名利禄，养女是为嫁人，甚至女儿要成为拉拢势力的棋子，这何等不公？”
“再看世道，醉花眠柳者数不胜数，连很多被人推崇的大才子也是如此，世人称其为风流。反观女子，若处于同一情形，世人又会如何说？”
“世人会说，她们浪荡，她们淫.乱，仅凭这一点，便可叫一个女子永远擡不起头，永远饱受非议。无论她是什么人做过什么事，她都会被人否认。”
沈凌讽笑一声，“全是破话。”
莫说是醉花眠柳，即使只是越过了一点世俗界限，也会被人非议。
沈凌清楚地明白，如她和段风辞现在这般，既无媒妁之言又不会谈婚论嫁，旁人发乎情止乎礼，受条条框框约束，他们却孤男寡女同居一处，又举止亲近耳鬓厮磨，这在别人看来也都是逾矩之为，甚至或许更多人会觉得轻浮，觉得他们行为有失。
可是沈凌不在乎，这分明也只是他们的事。
“这种事我看得多了，也就和玄霜达成了一致，只是我们虽然有心，却始终未曾找到门路，直到去年的洛州水灾。”
沈凌叹了口气，继续道：“去年夏，洛州西北一连下了半月的大雨，洪水冲溃了堤坝。那时候我和玄霜去商县办事，正巧被困在那半月。”
想起那时各个街头的惨状，沈凌现在依然会觉得悲哀。
汹涌洪波之下，葬着千门万户的彼时欢娱。
“到处都是淹死的百姓，到处都是哭声喊声，可就在一条长街尽头，一座早已破烂的小棚下，一个孩子紧紧抱着一本破旧的书，依偎在早已没了气息的母亲身边。”
“他浑身都湿透了，那书却完好无损，我问他为什么抱着那书，他说，”沈凌眉眼柔和，回想起那时候那孩子说的话，她轻声呢喃道：“我要念书做官，将来再遇到这种事，我就能救所有的乡亲，还有我娘。
“那时我们才发现，我们一直想错了，根本就不需要新门路。”
“对于寻常人家来说，念书做官就是唯一出路，是男子的，自然也可以是女子的。”
其实念书也好做官也好，都不能救那么多人，可在某些时候，这就是他们的路。
也许它不够好，也许它会成为另一条苦路，但它一定能够改变很多人的一生。
“沿着这路向前走，虽然很难，我们也希望有朝一日，这样的事能全然消失。”
段风辞默然良久，闷声问道：“为什么和我说这些？”
“你当初不是说，要帮我吗？”
“你愿意让我帮？”段风辞心下一怔，疑问脱口而出。
“愿意，却也不愿意。”沈凌模棱两可道。
她话未说明，段风辞却蓦地明白了她未尽之语。
段风辞轻笑出声，“其实这些事我虽然知道不多，却也见过一些其他的。世道如此，我们阿凌，还有那位赵大人，都很勇敢。”
“你想做什么都没关系，我不会干涉你的事，但如果你需要，我也会一直在。”他擡起身子与沈凌四目相对，轻言浅笑道：“我也期待看到你走下去。”
沈凌其实很喜欢段风辞这双眼睛，明澈又灼烈，含情却不显轻佻，像风拂耳畔，像山过惊鸿，让人不自觉便溺在其中。
她时常觉得，自己或许就是栽在了这双眼睛中。
此刻亦然。
沈凌眼睫轻颤，擡手将人拉下，低声应道：“好。”
回到万都时恰是初九，沈凌略休整了一日，又用了服新药，第二日便进了宫，将李显庆之事呈报。
宏元帝这些年最看重科举之事，如今却在自己眼皮子底下出了这样的事，自是勃然大怒，召来府尹训斥了一番。
又因临近今岁科举省试，是以才歇了没几日的礼部，刚得了筹备公主出嫁的差事，如今又来了新差，闷头开始仔细查今岁科举诸事。
前事之后，更为重要的便是选人，新官如何选实在让宏元帝头疼不已。
只是他向来不是拖沓之人，勾了几人出来后又一一划掉，最终竟在几个家世较为煊赫之人中，选中了谢长轩这个出身一般，又因为祖父服丧而闲置在京的探花使。
于是谢长轩这才回京半月，就得了命再出万都，风风火火走马上任了。
恰值此时，西南传信来说图伦王对先前柳府之事给了答复。像是赶巧一样，年初各部便都开始忙了起来。
图伦王泽布呈上一份亲笔书，表示自己并不知晓探子一事，在大周问询之后便已派人去查，到了如今才查明，是朝中一位将军自己因私怨怼大周，是以不顾王命派人潜入。
泽布雷霆大怒，即刻将之处死，并奉上厚礼以平大周怒火。
这日夜，刑部大牢中，空青提着灯守在门外，聚精会神盯着前方，心思却悄悄飘了远。
昏暗牢房中，沈凌缓步停在一间牢房前，无声看着缩在角落的那人。
刑部审了柳云峰许久，欲从他这里获知图伦动向却始终未果，眼下事情将了年节又过，宏元帝终于下了旨将之斩首。
“柳云峰。”
柳云峰动了动，擡起眼皮看向她，随即又低下了头阖上双眼。
“你来做什么？”他哑声问道。
他虽然与沈凌接触不多，但也认得出这是抄了自家的人之一，对她自是没什么好态度。
沈凌如实相告：“明日你便要斩首，但我还有些事想问你。”
闻言，柳云峰无动于衷，只瘫在原地满不在乎道：“再问一万遍我也不知道图伦的事，我早说过，是他们找上我，你们要杀便杀，我没什么可招的。”
“这些事与我无关。”沈凌平静道，她走上前，视线紧盯柳云峰，缓缓开口：“我是想问，你可还记得万都傅家？”